「夠了。」花如玉頓覺臉上無光，也是急了，揚手就打了秀蓮一個耳光，「好個沒羞沒臊的東西。」
想來花如玉身邊也是有機靈人的，早見不好，丫頭明霞便偷偷溜走去回花如玉的生母鄧氏，所以這會子有丫頭來報，「三太太來了。」
只是鄧三太太這麼風風火火地來，又引來不少人跟著來瞧熱鬧的。
花戲魚和花雙魚墊著腳在外頭直往這里屋張望，就連年紀最小的花映魚也探頭探腦的。
隨鄧三太太一並過來的，還有花如玉的同胞妹妹花如香。
花如香年紀比花如玉小些，性子卻比花如玉要沉穩，所以見這陣勢也不像往常一樣先打頭陣給姐姐出頭，只是默默跟在鄧三太太後頭。
眾人劈開一條道，讓鄧三太太從外進來。
康大女乃女乃領頭給鄧三太太見禮。
鄧三太太進來就見女兒滿面羞憤，秀蓮蓬頭亂發地跪坐在地，哭個不住，便問道︰「這是怎麼了？」
花如玉見她母親來了，就撲了過去，道︰「都是這賤人，讓我沒臉見人了。」說罷，竟哭得十分傷心起來。
「到底是怎麼了？」鄧三太太問的雖是自己女兒，可看的卻是康大女乃女乃。
康大女乃女乃笑著看了眼里頭和外頭的人，道︰「嬸子果真要在這說？」
鄧三太太怔了怔，又察覺女兒暗中扯了扯她的衣裳，便知道出大事兒了，于是一面哄著女兒，一面領著人轉身回去了。
待屋里的人都散去了，只留下康大女乃女乃和花羨魚母女兩人，康大女乃女乃這才又繃起臉面來，也不說話，就這麼看著花羨魚。
在花羨魚見到康大女乃女乃時，頓生恍然隔世之感，親人平安比什麼都好，心中難免悲喜交加。
可才要撒嬌，康大女乃女乃一時又繃起臉來了，讓花羨魚著實有些心虛，不禁低頭絞了一會子發絲，從床上下來跪康大女乃女乃跟前，道︰「媽，我錯了。」
康大女乃女乃也沒立時就讓女兒起來，問道︰「錯在那一處了？」
花羨魚支支吾吾道︰「不該當眾揭她的丑，損她臉面，讓她下不得台面。」
康大女乃女乃拿指尖一戳花羨魚的額頭，道︰「你那直率嘴快，顧三不顧四的性子，多早晚才能改？」
花羨魚低著頭，心說，「怕是到死都改不了了。不然都恍然隔世了，我還是這性子的。」
「你遲早自己把自己給坑了。」康大女乃女乃嘆氣道，「你三叔婆和你二姑姑都是些什麼人，你又不是不知道。她們母女最是掐尖要強不過的，你這樣打她們的臉，可是要了她們的命了。也虧得花如玉年紀還小，遇事兒就亂了手腳，不知應對與周全的，不然她惱羞成怒起來，一個無憑無據誣告誹謗長輩，就夠你受家法的。」
花羨魚抬頭道︰「怎麼是我誣告的她，我敢起誓，我說的都是實情實理。」
康大女乃女乃又戳了花羨魚一下，道︰「怎麼還不明白的，方才若不是我及時把她們主僕堵在你屋里，她帶著秀蓮就這麼走了，回頭把秀蓮遠遠發配了，就算你說的是實情，人都沒了，你又是一個女孩子家家說的話，她想怎麼賴就怎麼賴了，反正你也沒處找她的憑證去了。那時你就只有吃啞巴虧的理了。」
「那現在該怎麼辦？」花羨魚也知道是自己沒想周全了。
「今兒的這事，可不止一雙眼楮耳朵瞧見听見了的，諒他們也不敢賴到你身上來。」說著，康大女乃女乃又嘆了一氣，「只是你三叔婆最是記過忘善，睚眥必報的主，日後定有一場報復就是了。」
花羨魚默了默，認錯道︰「是我魯莽了，顧頭不顧尾的，給媽惹了難事。」
康大女乃女乃這時卻把花羨魚給扶起了，道︰「也罷，我們家和他們那邊橫豎也是要斗上一場，方能又平服個一年半載的。」
花羨魚一怔，「怎麼了？可是那邊又出什麼ど蛾子了？」
康大女乃女乃也不瞞花羨魚，便直說了。
原先花家是沒這規矩的，只是這些年來花老太劉氏以清靜為由，讓三房人不必日日到她跟前用飯了，只年節時才過去。
花家三房人每進院子里也是有小廚房的，就是不同花老太一塊吃了，也不必擠一處吃去。
但家到底沒分，于是鄧三太太就從公中撥銀子采買了食材，再分發到各房的小廚房去。
起先鄧三太太為了臉面還有顧忌，慢慢就松開手了，缺斤短兩就成了常事。
康大女乃女乃想的是「水至清，則無魚」，多一事不如少一事的，就按捺著不做聲。
二房倒是去鬧了，鬧過後好些，等過些時日又是那樣了，看你二房能鬧幾回的，到後來日子也沒見好過多少。
鄧三太太手底下那些小人，瞧大房不聲不響的以為是好性兒，便做耗越發攛掇起鄧三太太。
到了這年，他們就干脆直接拿劣等的東西分給大房，省下的銀子就進了鄧三太太的兜里了。
還說大房，「諒他們家也不敢聲張的。」
大房也沒想到三房敢這樣肆無忌憚的。
可越到這種時候，康大女乃女乃就愈發沉得住氣了，壓著不宣揚，靠著花景途稟生的資格每月得朝廷發放的月糧，和康家舅父也不時送來的碧梗米和白玉面等度日，日子卻過得越發不差了。
讓三房瞧著恨得牙根癢，就連給大房糙米霉面這些東西，干脆都只走了個表面，或干脆什麼都不給了，還道︰「反正你們家也差這點子東西。」
讓人愈發瞧不起三房，也更瞧不明白大房了。
康大女乃女乃對花羨魚說︰「不是我好性兒怕事才不發作的，只是等一日，讓他們連本帶利還清了。」
而這廂，花如玉哭哭啼啼好不淒涼地隨鄧三太太回了他們家的院子後，見四下里沒外人了，花如玉立時就變了臉，讓人把秀蓮給扭送了上來。
鄧三太太也听明白事情的原委了，沒有不依花如玉的，氣得直罵秀蓮道︰「別家也就罷了，那怕是在二房跟前，也沒那麼打臉的。誰不知道平日大房是如何被我揉搓也不敢做聲的，今日卻讓我在她們母女跟前抬不起頭來，你說你該死不該死。」
秀蓮自然不肯就這麼俯首認罪的，哭著道︰「太太饒命，奴婢是不敢的，可拗不過四爺，只說奴婢若是不從了他，便讓太太發賣了奴婢。奴婢……奴婢只能依了。」
花景貴不是鄧三太太親生的，可誰叫她鄧三太太生不出兒子來，只得將花景貴養在跟前，一來以便拿捏；第二就為了防著那個生了花景貴的女人，母憑子貴，越過她鄧三太太去。
如今有人直指花景貴的品行，這不是在變著法地說鄧三太太教子無方嗎？
所以鄧三太太不听這話還好，一听這話火氣愈發了，「放你的屁。貴兒是什麼性子我還不知道。也不瞧瞧你這整日里花紅柳綠妖里妖氣的浪樣，好好的爺就是給你這樣的妖精給勾搭壞了的。」
罷了，鄧三太太又道︰「把這妖精給我賣到窯子里去，讓她浪個夠。」
花如香在一旁看了這許多，比鄧三太太和花如玉冷靜清楚些，便上前阻止道︰「媽，這可使不得。」
鄧三太太道︰「我發賣的是自己的丫頭，又不是別人家里的，怎麼就使不得了？」
花如香耐著性子解說道︰「媽，這事兒可不能再張揚了。誰不知秀蓮是姐姐貼身服侍的丫頭，你這時候把她給賣到那種地方去，她雖是得了報應，可外頭的人會怎麼說姐姐？只會說，一個小姐跟前的大丫頭竟成了窯姐兒了，那小姐自然也不會是什麼好的。」
花如玉一听事關己名聲，也深以為然，不再堅持了，和花如香一並勸說鄧三太太。
「那你們說該怎麼辦？」鄧三太太問道。
花如香想了一會子，道︰「不如悄悄地發賣到僻遠窮困的十萬大山里去，就是這蹄子想逃也跑不出來的。等過些日子這事兒平息了，姐姐也就安穩了。」
十萬大山是什麼地方？
那里四處是一眼看不到頭的深山老林。
里頭住的都是些不開化的蠻族人，听說還吃人。
秀蓮害怕了，不管不顧地就嚷嚷了起來，「不，我不要到那里去。四爺救命，我月復中可是有了你的骨血了嗚嗚……呸，救命……啊……可憐我月復中的孩子……」
這種事兒怎麼能讓她四處嚷嚷的，鄧三太太的人上前去要捂住秀蓮的嘴，卻被咬住指頭，哎喲直大叫的。
眼看就要揚開了，鄧三太太和花如玉沒有不急的，可也只會喊著，「堵上她的嘴，給我堵上她的嘴。」
只花如香對秀蓮道︰「喊，你就只管喊，讓人知道你不但勾引爺們還私懷孽種，再添一層□□罪，那時候就不是把你發賣到十萬大山里去了，而是被浸豬籠沉海了。」
秀蓮立時就止住的喊聲，一旁的婆子從腰上解下一塊油膩膩的汗巾就往秀蓮嘴里塞，又拿了繩索捆緊了，這才制住了秀蓮。
鄧三太太氣得不輕，「悄悄找大夫來瞧，倘若這賤人果然有了身孕，便留下，好生看緊，不可讓她再到人前來，等生了孩子再說；若不是，哼，立時發賣，不用再來回我了。」
婆子們應了是，便拖著秀蓮出去了。
花如香一面端茶奉上，一面給鄧三太太順氣。
鄧三太太吃了半盅茶，緩過來後，道︰「秀蓮那賤人還好對付，就剩大房了。還真是瞧不出來，平日里人常說，‘不叫的狗才咬人’，今日我算是見識了。好個不聲不響的大女乃女乃，就等著今天給我一口呢。」