烈日已經收去了刺眼的光輝，向西邊那條遙遠的地平線緩緩靠近，只留下一片殘紅映照著整片中原大地。
黃河岸邊清風吹起，幾只覓食的野鴨在茂密的蘆葦蕩中歡快的嬉戲，時而傳來一陣陣「嘎嘎」的叫聲，打破這難得的寧靜。
鴨嘴灘是黃河南岸的一片渡口，此處河面較寬，水流較緩，是難得的一片淺水區。宋軍大營就安扎在鴨嘴灘渡口的旁邊，據黃河岸邊僅有一里之遙。
中軍帳內，早已點起了燈火，這是大軍出征的第一個夜晚，柳逸玄心中難免有些興奮，他看著許多將領進進出出，各個威武嚴肅，英姿颯爽，不禁充滿崇拜與幻想，此時他只是個七品的小書吏，雖然仗著與太後的這層親戚，表面上還算光鮮，但畢竟自己無功無勞，又豈能讓這些久經沙場的將軍們看在眼里。
宗澤叫來大小諸將于帳內商議渡河一事，各路將軍按官職大小分班就位，汝南節度使馬夢龍與相州守備劉浩皆是地方統帥，並非禁軍將領，因此宗澤待二人如賓客一般，分別給他們留了座位。
柳逸玄和王子純位卑官小，只能跟著幾位年輕的將軍們擠在一起，探頭探腦的往沙盤邊上去瞧，這場景讓柳逸玄忽然想起來去年北大校慶時中央領導到他們學校視察的場面，那時禮堂里也是擁擠不堪，他把胳膊伸得老長，也沒能跟領導握上手，倒還留下了許多的遺憾。
老將軍宗澤起身說道︰「今日老夫叫諸位前來，正是商議這渡河一事，金兵北方戰事吃緊，黃河北面的許多城池也是兵力不足，此乃我軍收復失地的千載良機！只要我軍渡過黃河，便可直奔濮陽城下。又據哨兵來報，濮陽城的金兵不足兩萬，老夫正欲先取濮陽，再下安陽，然後拿下磁州，直逼邯鄲城下，那叛賊郭藥師就在邯鄲據守，此番老夫出兵，定要生擒這個敗類！」
眾位將領听了老將軍的行軍部署，也都沒什麼異議，畢竟宗澤帶兵多年，早已是業界前輩，這些小將們也只有跟著學習的份兒，一听到要生擒那個賣主求榮的叛賊郭藥師，眾多將領也都連聲叫好。
汝南節度使馬夢龍起身說道︰「老將軍的部署末將沒有異議，只是眼下我軍于此地駐扎，老將軍打算何日才讓大軍渡河？」
宗澤道︰「此次召諸位前來就是商議此事，不知馬節度有何高見？」
馬夢龍道︰「常言道︰兵貴神速，我軍出征不久，並無多少疲憊，全軍應盡快渡河北上，殺金兵一個措手不及才好！」
宗澤听了這話，只是連連點頭，並未評價，又轉身來看了看勇字營的槍棒教頭袁孟奇，袁孟奇因那日在汴梁城外槍挑了金兵的開路先鋒，被欽宗授為正五品騎都尉，此番出征，宗澤命他做前路先鋒，負責逢山開路，遇水搭橋。
「袁教頭，大軍的渡河的船只已征集了多少？」
袁教頭見宗澤來問，連忙回到︰「這…這大小船只還不到八百艘？」
「八百艘？我軍有人馬五萬，加上行李輜重，若渡過河去需要多少時間？」
「這個…末將算了一下，最快也要三天吧！」袁孟奇顯然知道自己征集的船只較少，並且還沒有多少大船，只有些能乘坐四五個人的小船，這些小船只能渡人不能渡馬，一些較重的行李輜重恐怕也運不過去。
「三天？黃河北岸的金兵可不會等我們三天！他們一旦發現我軍渡河，必然會派兵在北岸攔截，到那時恐怕我們這些人馬要在這黃河水里損失大半了！」
「是末將無能，沒能收集到足夠的船只。只是上次金兵撤退時，早已將南岸的大小船只征收殆盡，這黃河一帶漁民的船只，都已被金兵帶到了北岸，以方便他們來日渡河南下，末將實在是難以在短時間內征集到足夠的船只，就連這些小船，還是從汴河的漁民手中調集過來的呢！」袁教頭將實情道出，心里也是惶恐不安，只怕宗澤會責怪自己辦事不力。
宗澤了解了詳情，並未過多責備，說道︰「巧婦難為無米之炊，既然船只都已被金兵搜集到了北岸，也怪不得袁教頭！」
袁孟奇听了這話才放下心來，連忙謝過。宗澤又對馬夢龍說道︰「如今船只不足，我軍無渡河工具，如何過得了黃河啊？不知馬節度可有渡河良計？」
馬夢龍一听船只不足，心里也無計可施，反正不能都讓大宋的軍隊都游過去吧？要是水性好的還好說，對那些不熟水性的將士又將如何，那些馬匹騾子也過不去啊？一時皺起眉頭，並無計策。
宗澤又問帳下的諸位將領，「我軍人馬眾多，無奈船只不夠，各位將軍誰有渡河良策盡管講來？」
那義字營參將呼延慶起身說道︰「既然船只不夠，我們打造船只就是，等造好了船只再渡河北上不就行了！」
柳逸玄在後面听了這話，不禁噗嗤一笑，他看這呼延慶生得虎背熊腰，一臉絡腮胡子，顯然莽夫一個，若要等到把船造足，恐怕也得過了八月十五了，那時再出征，還不知局勢又會有何變故。
宗澤笑道︰「呼延將軍倒是心直口快之人，只是現在打造船只恐怕已經來不及了，聖上此次讓我等出兵，就是趁著金兵無暇南顧之機，貴在速戰，如果花上些時日打造戰船，恐怕敵軍也會有所察覺，到那時再渡河北上，早已錯失良機了！」
「那…那就游過去！咱們不是還有八百條船嗎？讓那些不知水性的將士坐船，熟悉水性的呢，就月兌了褲子游過去就是！俺是在河邊長大的，游過這黃河也不成問題！反正現在這天也熱，讓弟兄們下河洗個澡也不錯嘛！」呼延慶一計不成又生一計，引得旁邊的幾位將領哈哈大笑。
宗澤見他生性豪爽，倒也是耿直之人，雖然計策不咋地，倒還能調節一下大帳內的氣氛，于是對他笑道︰「呼延將軍不愧是名將之後，想出來的計策也與眾不同，只是我們軍中不識水性的官兵不在少數，即便熟悉水性也未必能像將軍這樣游過這黃河天險，再加上我們還有騾馬糧草，這些可都不會游水啊！」
呼延慶一听這話，也不知如何答復了。「娘啊，這也不行那也不行，那這黃河指定是過不去了呀？」
眾將領听了這話，也是一時無奈，苦苦沒有計策，宗澤又問其他將領︰「各位將軍，誰還有渡河良策啊？」
一時眾人抓耳撓腮無計可施，只得默然低頭無言以對，正當大家苦苦絕望之時，卻听人群後面傳來了一聲喊叫︰「老將軍，我有一計，可保大軍順利渡河！」