杜聘婷見狀,唇角不自覺扯出一絲得意的笑來︰「如何？現下知道怕了吧？哼，如今我是給你臉面,才要喝你一杯花茶。等到來日，怕是你求著我喝你敬的茶也不能了。」
英蓮站在原地,嘴唇顫了顫，道︰「那便等杜姑娘成了當家主母的時候再來教訓九兒吧。這會子我還要去廚房煮茶,便不陪著姑娘閑聊了。」
說完,便將桌上的花瓣收拾了，抬腳往門外走去。
杜聘婷看著她清瘦背影，幾乎氣得跳腳,冷冷道︰「該死的，到時候有你哭的日子……」
然等英蓮走得遠了,她眼里卻漸漸露出一絲茫然之色來。
其實，剛剛她說的那話不過是被英蓮氣得狠了，月兌口胡謅的罷了。原本按杜姨媽的意思，是要再等一陣才跟馮母開口的，只如今杜聘婷自覺已當著英蓮面放出這話來，便再也等不及了，當下便去了西苑。
路上，杜聘婷正愁怎麼跟她娘開口呢，當初安排她去馮母身邊時，杜姨媽曾對她千叮嚀萬囑咐，讓她一定先忍耐著，好好在馮母身邊伺候著，也方便日後進門。原說好最起碼得等到馮淵出孝的，可現下她話已出口，只能硬著頭皮上了。
行至門邊，杜聘婷自知理虧，步子也漸漸虛了起來，不想卻意外听見里面杜姨媽正和一個人談著話。
「她小姨女乃女乃啊，你既答應了，就別糊弄我啊。如今我可是將整個杜家的身家性命都放在您老人家身上了，這事兒只許成功，半點閃失都不能有了。」那語氣聲調杜聘婷再熟悉不過，不是她娘是誰。
又听底下一個老婦接話道︰「放心吧，我既收了你這麼大的好處，自然會為你排憂解難的。自我入了金陵，不做這營生也有好些日子，別人也不認得我。你只管將心放進肚里去，不過這事若成了……」
杜姨媽忙道︰「瞧您老說的這話，這事兒若真成了，我家婷兒可就是這馮府的當家主母了，到時候定要再補給您老一份厚禮呀！」
「如此便好。」那老婦笑笑，又道，「那我也不多留了，免得旁人見了疑心。你自在家等我好消息便是。」
杜聘婷聞言，忙幾步躥到走廊柱子後面躲了，偷偷瞧著自己娘親送了一個白發老嫗出來，神情甚是恭敬，全不見往日蠻橫模樣。
俄頃，杜姨媽送那老婦出了院子，正低頭盤算呢，不想杜聘婷卻冷不丁從柱子後出了來，喊了一聲︰「媽，剛那人是誰？」
「哎呀媽呀，神仙菩薩！」杜姨媽心里有鬼，被這突如其來一聲喚嚇得幾乎靈魂出竅，抬頭見了是自家女兒才深吸幾口氣，勉強定住了神，埋怨道，「你這孽障，想嚇死你老娘啊？你不在你姨媽房里好好待著，跑回來作甚？」
杜聘婷忙賠了笑臉︰「媽媽別惱。我這不是想您了麼，才特意回來看看您。」
杜姨媽面上緩了些，瞪她一眼，道︰「想我了？哼，你別蒙我了，你是我生出來的，我還能不知道？你在那邊逍遙快活的，若不是捅了簍子，還能想起我來？說吧，在你姨媽那闖什麼禍了？」
「也沒什麼要緊的，就是有些事兒想跟您說說。」杜娉婷呵呵干笑了兩聲，忙扶了杜姨媽的手，往屋子里面走去，環顧了四周，又道，「咦，怎麼不見爹爹和哥哥？」
杜姨媽冷哼了一聲︰「你還不知道你那死鬼老爹麼，最是個不中用的，活活一個書呆子罷了。前幾日吃了那些好藥，終于能下床了，卻不想著多吃點好的，只一味要找書看。這不，今兒你哥哥被他煩得不行，帶他去你表哥那里借書去了。」
杜聘婷眨眨眼，笑道︰「借書哥哥一個人去不就行了麼，怎地還讓爹爹親自去了？若女兒猜得不錯，娘親應是故意將他二人打發出去，好見剛剛那個姥姥吧？」
見被女兒撞破了心思，杜姨媽也不再瞞著，只往她額上戳了一下，道︰「你啊，那點小心思從不用在正道上，全用在算計你老娘身上了。我打發你那書呆子爹爹走，還不是為了你的事兒麼？」
「女兒自然知道媽媽是最疼我的了。」杜聘婷聞言，不禁拽著杜姨媽的胳膊撒起嬌來，半晌，又滿月復狐疑問道，「只是，剛剛那個老人家到底是誰啊？我看著竟有些面熟，卻又想不起來。」
杜姨媽嗔她一眼，道︰「你這小鬼，怎地連她都忘了？說起來她還救過你的命呢！你不記得了，你小時候有一回淘氣跑到跟著你哥哥跑到墳堆里玩，不小心驚了魂，回來燒了兩天兩夜，怎麼都不好，後來還是請了她來才得救的，可有印象？」
「啊？」杜聘婷大驚，支吾道，「她、她是鬼婆婆。」
這鬼婆婆姓戚，原是杜娉婷祖母的ど妹，說起來杜聘婷還有喊她一聲姨祖女乃女乃呢。說來這戚氏也是有些來歷的，她出生時正是中元節子時，乃是陰氣最盛的時刻，許也是因為如此，她竟會些通靈招魂、相面卜命的本事，在寧縣很是有名。
「呸呸呸。」杜姨媽忙在她嘴上打了一下，道，「什麼鬼婆婆，小孩子家沒大沒小的。她可是惹不得的人，你的婚事能不能成，可都仰仗她了！」
「怎地要仰仗她？」杜聘婷撇撇嘴，委屈道，「媽媽，這風馬牛不相及的事兒竟要怎麼說？」
杜姨媽忙道︰「你知道什麼？若不是她女兒嫁到金陵城，接了她過來住，我還沒得主意呢！放心吧，一切我自有打算，你只管在你姨媽那里安心住著，到時候我自會告訴怎麼做。」
杜聘婷咬唇，終于忍不住道出了此次來意︰「娘親，其實我來就想跟你說，我跟表哥的婚事，能不能快些定下來？我今兒個跟那九兒吵架，不小心將我要嫁給表哥的事兒說漏嘴了？」
「什麼？你這個不長心的丫頭，怎地這般不懂事？」杜姨媽聞言一驚，氣得在她胳膊上擰了一下，道，「快些，哼，你當我不想快些？你以為這是在大街上買糖人呢，有恁容易麼？」
杜娉婷疼得倒吸了一口氣，眼淚汪汪道︰「您不是已經有主意了麼？」
杜姨媽憤憤道︰「有主意，有主意就一定能成麼？你姨媽和表哥又不是傻子，現下我們一家在他府上白吃白喝的，你以為憑你在那邊伺候幾日，你姨媽就能讓你嫁給她兒子了？你知道你娘親我在這事兒花了多少心血，連棺材本兒都搭進去了。如今八字還沒一撇呢，你倒好，嘴上偏還沒個把門的！」
杜聘婷見她娘真生氣，自然也不敢多說，弱弱道︰「那我也不是故意的，著實是那九兒太氣人了。仗著表哥喜歡她，根本不把我放在眼里，我日日在那里受她的氣，如何能忍得麼？」
杜姨媽見她如此說，心下當真，也不好再怪她，只罵英蓮道︰「哼，你放心，那小賤蹄子得意不了多久。你且再忍忍，到時候若成了，我自會為你出氣的！」
杜聘婷心下好奇，忙問︰「那媽媽你到底用的什麼法子啊，非要托那個鬼……哦，不是，是戚家祖姨女乃女乃不可？」
杜姨媽白她一眼︰「大人的事兒你問那麼多做甚？你好好呆在你姨媽那邊，不管她好著病著都好生伺候著便是。」
杜聘婷更加不懂，本還想問下去，卻听見門口傳來幾聲咳嗽聲，回頭看時，只見她兄長杜天應正扶著杜仲明步履蹣跚進了來。
杜聘婷見她爹一邊咯吱窩里還夾了幾本書，忙上前去扶，道︰「爹，你也真是的。身子還沒大好呢就到處跑，瞧您這一頭的汗，趕緊上床歇著去吧。」
杜仲明因走了半日，身上確是乏得很，點了點頭，不想又咳嗽起來。
「一天到晚咳咳咳，真晦氣。」杜姨媽忍不住皺眉，上前將杜聘婷推到一邊，道，「算了，我扶他進去。你在外間等著吧。」
杜聘婷只得松了手，看著杜姨媽將杜仲明半攙半拉地拽進了房里。
回頭又見杜天應臉上並不十分好看，奇怪道︰「哥哥這是怎麼了，臉這般沉，是誰惹你生氣了麼？」
杜天應只將眼皮一挑，恨恨咬了咬牙，道︰「還能有誰？不就是我那好表弟，還有他一心護著的那個丫頭片子。」
杜聘婷一听，便知他說的是英蓮，忙問︰「怎麼？那九兒也在書房？」
杜天應冷哼了一聲，道︰「可不是，我們前腳剛進去，她後腳便跟來了。嘴上說的好听，什麼姨媽吩咐送些花茶來，可我瞅著分明就是兩個人借機私會呢！」
「誰說不是呢？」杜娉婷翻了個白眼，口氣微酸道，「每天都送什麼勞什子花茶去，一去就磨蹭大半天，我問姨媽，姨媽竟也說是她允的。哼，想不到她年紀雖小，勾搭男人卻厲害得很，真真是個十足的狐狸精兒。」
「要說她是狐狸精，倒真沒辱沒了她。」杜天應聞言，想起那日遞東西時，他滿手的滑膩溫軟，嘴角不經意翹起，「等她再長大幾分，怕真是要勾人呢！」
不想這話卻被從里面出來的杜姨媽听到，憤憤道︰「放心吧，她再勾人也不過是個黃毛丫頭罷了，改日等你妹妹嫁了馮淵，還不把她死死踩在腳底下？」
杜天應想想也是，冷笑道︰「到時看她還能像今日這般清高不能，我不過趁表弟找書的工夫隨手抽幅畫看看，卻被她奪了去，還嚷著說什麼那畫是表弟最愛惜的，從不讓別人看！想來那馮淵也不是東西，居然向著她說話，叫我好生沒面子。」
「呵，表哥慣著她你又不是第一天知道了。」杜聘婷忍不住將手中的帕子用力抖了一抖，面上浮出一絲陰狠來︰「哼，你且等我嫁給表哥之後，看我怎麼收拾她！」