入院的第五天，皆斗已經無聊到想在床上打滾的地步了。
當然，現在的他，即便是隨性地滾來滾去也不會再次牽扯起傷口的疼痛。
不知為何，那原本很深，頗是有幾分觸目驚心的傷口愈合得非常快，皆斗身體恢復的速度也遠超常人——盡管他吃不下多少東西。這一點引得眾醫生們紛紛稱奇，終于松口同意了出院申請，不過在放他走之前，還需要進行一次徹底的檢查。
皆斗眼下就是在一個人無聊地等待著下午的檢查。
不過，這份無聊並沒有持續太長時間。
敲門。
應聲。
隨之走進來的，是那個名為藥師兜的少年。
由于在住院治療的這幾日中，看上去對使用醫療忍術還很生澀的兜有時也會以見習的名義過來幫忙，所以即便他此刻出現在病房里也不足為奇。
雖說如此，但看到對方手中拿著的一套采血器具時，皆斗還是有些莫名地開口問道︰「兜，有什麼事嗎？」
「是，我被拜托過來抽取一些血液進行化驗。」
「哎？但是，身體檢查不是定在下午的嗎？」
「檢查的時間沒有變，但是因為血液檢驗花費的時間會比較長，所以便決定稍微提早一些進行。」
兜抬手扶了一下大大的圓眼鏡，向提出疑問的皆斗解釋道。
「哦，既然如此，那就麻煩了。」
皆斗說著，挽起一邊的衣袖，將胳膊按照兜的示意伸了過去。
消毒後，針頭刺入靜脈，鮮紅的液體順著透明的細管緩緩流入小小的容器中，很快便注滿了大半。
「皆斗君……很厲害呢。」
采血完畢，兜輕輕地捏起盛裝著紅色液體的玻璃容器，一邊仔細打量著，一邊慨嘆道。
「嗯？哪里厲害？」皆斗稍愣了一下，然後便反應過來，「……是說傷口的事情嗎？那只是因為……」
「不，不僅是因為那個。」
兜放下手里的東西，開始收拾起帶來的采血器具。
「前一陣子我參加了中忍考試，可是才到第二場就因體力不支被迫放棄了……皆斗君那年的考試我也有看過的，能夠打敗宇智波一族的精英，真的很厲害。」
盡管這番話的主題是稱贊，但眼下這種時候，「宇智波」幾個字無疑是會讓皆斗感到致郁的源頭。
「……那次我並沒有真正贏過他。」皆斗放下袖子，表情變得有一點兒失落起來，「直到現在也是……如果我能……」
「皆斗君，你……」
听到這里，兜再次抬手推了推鼻梁上的眼鏡，同時露出了一個有些意味不明的微笑。
「——想要更加強大的力量嗎？」
——————————————————————————————————————————
很快就到了午飯的時間，但醫院統一配給的套餐本就不太合皆斗的胃口，再加上今天文柚有事沒來督促他吃飯，所以皆斗只是象征性地挖了一勺菜嘗嘗後，便將那份餐點擱置在一旁了。
這段閑下來的時間，就用來小憩吧……
正當皆斗打定主意，剛剛坐回到床上的時候，突然間，一個人影自敞開的窗戶外輕巧地跳落到了病房里面。
——這是五天來，皆斗第一次再見到他。
「……你什麼時候有了不走正門的習慣了？」
五天中，皆斗曾不止一次設想過兩人再見面時要說的第一句話，但剛剛月兌口冒出的那句，是絕對不在他的大綱內的。
哎，果然是計劃趕不上變化，五天的腦細胞都白費了。
鼬沒有回答，只是幾步走至病床旁，先是掃了一眼那份幾乎原封未動的午餐，然後又把視線投向病號服也無法完全遮擋住的白色繃帶。
隨後，他輕聲開口︰「對不起。」
這句話，顯然不是為了跳窗而入這一行為在致歉，而這一點，兩個人都很清楚。
「唔……說實話，還真是挺疼的。」
「對不起。」
鼬重復了一遍剛才的話，事實上，這也是他第三次說了。
那一晚，雖然鼬戴著面具，但皆斗還是在第一時間便認出了這名同伴，而他之所以沒有對任何人說明這件事情，正是因為在失去意識前，听到了那句「對不起」。
一定……是有什麼理由的吧……
「與暗部的任務有關嗎？」
這是皆斗首先想到的理由，所以兩天前他才會問卡卡西那樣的話。
「我以前曾說過的吧，皆斗你……大概並不適合暗部。」
但是，鼬並沒有回答皆斗的問題，而是有些自說自話地講了下去︰
「那是因為暗部的任務總是與黑暗相伴……欺騙同伴甚至殺死同伴，也可能會成為任務之一。」
「這樣說的話，鼬你也好，卡卡西前輩也好，不也不適合暗部的嗎？！」
皆斗用非常認真的眼神注視著面前的人。
——那時候，卡卡西這樣對他說道。
沒有誰注定就該是黑暗的行者。
何況是懷抱著溫柔之心的那兩個人。
看著皆斗這副認真的樣子，原本是話題發起者的鼬微微一扯嘴角，又擅自將話頭轉回到最初——
「那一晚並非暗部的任務……與卡卡西隊長他們也沒有任何關系。」
聞言，皆斗連忙拋出了他的第二號和第三號猜想——
「難道……是和那個黑影，或者宇智波聚居地有關嗎？」
「皆斗，很抱歉把你卷了進來。」在听過兩個猜想後，表情早已恢復平靜的鼬看向窗外，用淡然的聲音開口道，「但是，這只不過……」
「……鼬！」
非常突兀的一聲，將才開了個頭的解釋完全打斷。文字首發。鼬略怔了一下，隨之將目光轉回至依舊注視著他的皆斗身上。
「沒關系的，現在不能說的話……不想說的話……不說也可以……」
皆斗比鼬年長的這一事實，在過去的數年間里，幾乎沒有可以用來展示的平台——除了身高方面。
然而，在說出剛剛那句話的時候，皆斗終于有了一點點兄長的意味。
「不過，作為交換，我希望你能答應我一件事。」
稍稍遲疑了一下後，鼬還是問道︰「……什麼事情？」
「無論發生什麼，我都會相信鼬你。」皆斗一字一句地說著，同時展露出了盡管帶有一絲不易覺察的苦澀，卻依然是久違了的笑容，「所以，請答應我……不要對我說謊。」
「明白了……我，答應你。」
這一次，鼬的回答沒有半分含糊。
「——絕對不會向你說謊。」
——————————————————————————————————————————
離去時，面前的人影在眨眼間就消失得無影無蹤，就如同來時一般匆匆且毫無預兆。
緊接著，坐在床邊的皆斗向著閑置在旁的飯碗再次伸出了手——
「嘛……肚子餓了，還是再吃一些吧……」