說起來，這是皆斗第一次獨自出國。
以前去鑄之國的時候，雖說路程比這次要遠得多，但因為有帶隊老師和同伴的緣故，倒也不覺得與在村子周圍時有什麼太大區別。
而眼下，盡管一個人行動時機動性有所增強，但完全陌生的環境同時也要求他必須更加注意周圍的動靜，再加上還要盡可能地隱蔽行動，總之並不算很輕松。
近日落的時候，皆斗終于到達了地圖上所標示的地點附近。然而，在他開始進一步搜尋那個發生慘劇的村子時，卻發現竟完全不知該從何處下手。
三代火影交給他的地圖似乎有一些年頭了，不單很是簡略，而且部分地方也已經與當下有所不同，要想光憑借這個找到那個不知名的小村莊，實在是有點兒困難。
很快地，天就開始擦黑了，可搜尋事業依舊沒有進展，見這樣下去只是白白浪費時間，皆斗遂決定找個人家詢問一下。
這里靠近山區，人煙不多，不過不遠處還是能望見幾家零星的住戶。打定主意後，皆斗收起了面具和護額，然後敲響了其中一戶的門。
他的運氣不錯，這一家住的是一對好客的年邁夫婦，兩位老人見有迷了路的遠方來客，甚至還熱情地邀請他一起共進晚餐。
本著能蹭一頓是一頓……不不不，不對，是不入虎穴焉得虎子的精神，皆斗毫不猶豫地便跟進了屋內。屋子里沒有多少像樣的家具，但是收拾得井井有條，干淨而整潔。
兩位老人所吃的晚飯同樣也很簡單，只有白飯、醬菜和味噌湯。皆斗在二人的盛情下落座後，除了得到一份同樣的款待外，還多了一杯盛裝在粗瓷杯中的茶水。
「年輕人，你是一個人來這里的嗎？」
大概是住得偏遠，很少見到外人的緣故，他們對皆斗免不了有幾分好奇。
「是。」
皆斗點了點頭，然後啜了一口茶水潤喉，綠茶的清香和微微的苦澀，最適合喚醒已經風塵僕僕的味覺。
「請問這附近有沒有一個小村子？」
听到皆斗這句問話時，兩人卻不約而同地愣了一下，接著，他們又不安地相互看了看，然後才再次開口︰「你找那個村子，是有什麼事情嗎？」
兩人那不尋常的反應，皆斗自然是看在眼里，不過他依舊是不動聲色地搬出了早已準備好的答案︰「我有一個認識的朋友，听說他在那里暫住，所以便想去看看。」
聞言，男主人突然嘆了口氣。
「……怎麼了？」皆斗不解地問道。
「不瞞你說，離這兒不遠的山谷中確實有個村子……不過，那是一個被詛咒的村子。」
「被詛咒的村子？」
听到這個出乎意料的說法時，皆斗也不由得困惑起來了。
「那是因為……」
從老人的話中，皆斗了解到了一些大概情況︰那個村子地處山谷的最深處，里面的住民平時也是深居簡出，很少與外人來往。但是，偶爾還是會有關于那個村子的傳聞流傳出來……據說，那里時不時地就會出現變得瘋癲狂暴的人，大家都說是因為受到了詛咒的緣故。而年頭久了，村子本來的名字早已被遺忘，現在都是以「被詛咒的村子」來稱呼它。
「另外，既然你是來看望朋友的……那還是做好相應的心理準備比較好……」
「心理準備？」意識到老人接下來的話可能會跟那個慘劇有關，皆斗連忙豎起了耳朵。
「是的……兩天前，有人在山谷口發現了一個渾身是血，奄奄一息的男子，看樣子應該是從那個村子來的。雖然大家想救他，但是因為其傷得過重，沒多久就去了……」
說到這里時，老人微閉上眼楮，雙手在胸前合十，片刻後才繼續道︰
「那人臨終前斷斷續續地留下了一些話，好像是村子里發生了什麼不妙的大事……山谷外的人雖然想知道里面的情況，但又不敢進去，所以便通報了官府。」
「那……官府的人有進去探查過嗎？」
若是被人先行調查過了，那留給皆斗的線索大概就會很少了吧。
「沒……」老人說著，又是重重地嘆了口氣，「官府派出的士兵進入山谷沒多久，就因為害怕而退了出去，所以直到現在也沒人知曉到底發生了什麼……」
噌！
听到這里，皆斗突然一下子站起身來。
「喂，年輕人，難道你要去那邊嗎？」見狀，兩位老人都慌張了起來，「現在天色已經晚了，很危險的，還是等到明天……」
「沒關系。」
皆斗幾步行至門前，然後點頭為這沒來得及好好享用的一茶一飯致謝。
「——我會多加小心的。」
————————————————————————————————————————
依照老人們的描述，皆斗很快便尋到了那個山谷，此時夜色已深，頭上只掛著不甚明亮的殘月，視線並不太好。
因為事先得到過這里危險的告誡，皆斗也不敢大意，于是乎，他在進入山谷的同時，還用上了一個小小的新招數。
皆斗將查克拉轉化為肉眼難以覺察的細微電流，散發到周圍的空間，借此來感知四周的異常變化。文字首發。這樣一來，即便有敵人隱藏于暗處，也會在這種全方位無死角的感知下無所遁形。
當然，使用這個招數的前提便是擅長查克拉的細微控制，因此這也算是體現皆斗一年來特訓成果的時候了。
就這樣以一副人形雷達的姿態在山谷中行進了一段路後，皆斗發現這里實際上沒有傳言中的那麼危險。雖說谷中蛇的數量多到了驚人的地步——也許正因為如此士兵們才不敢進入——但是由于他周身在散發電流的緣故，蛇們都不願意靠近，反落了個輕松自在。
然而，事情總不會就這樣一帆風順。
停。
當一塊巨石的輪廓出現在視線中時，皆斗忽然止住了腳步。
那塊巨石的後面，似乎有什麼人在。
微收心神，皆斗再次起步的時候，腳下已經變得更快更輕起來。
僅僅一瞬間，他便閃現至那塊巨石下方的陰影處。
緊接著，皆斗听到了讓人不由得毛骨悚然的低聲呢喃——
「我要殺了你們，呵呵，殺了你們……」
—————————————————
p︰額……如此夜半時分，想必沒有多少人會看到……在下就悄悄地再次在這個小角落請下假吧__……端午節，在下要出門，這幾天沒法更新，表示歉意……