相親會的地點，既不在蕎麥國也不在烏冬國，而是選中了由第三方提供的一座行宮。
這座行宮距離蕎麥國倒也不算遠，皆斗一天之內就足以跑個來回。不過，若是要配合普通人為主的大隊伍的行進速度的話，那至少也要在半路上過一夜。
而眼下的狀況，正是如此。
傍晚時分，過夜用的臨時帳篷都已搭建完畢，大家休息的休息，站崗的站崗，看起來很是井然有序。
但某一個護衛特別嚴密的帳篷里，此時的氣氛卻分外凝重——
井野不見了。
誰也說不清到底是怎麼回事，與安頓在另一個帳篷中的皆斗和阪田不同，擔任著替身與貼身護衛雙重職責的井野是同福公主在一起的。而據公主所說，原本在跟她討論「減肥大作戰」計劃的井野，似乎听到外面有什麼奇怪的動靜，所以便只身出去查看了。
這一去，就再也沒見蹤影。
拋開相親代理這一重要使命不談，早已將井野視作心靈之友的福公主特別的擔心與焦急，已經在忙著吩咐將所有人分派出去來個地毯式大搜索。而身為忍者三人組隊長的皆斗，苦思冥想了片刻後，最後卻制止了公主的行動。
「別急，一窩蜂地出去亂找也不是個辦法……還是先交給我們吧。」
面對公主毫不掩飾地投來的「這樣沒問題嗎」的目光，皆斗卻只是迅速瞄了一眼阪田的腳邊。
「——我們有忍犬。」
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疾行！
越來越濃重的夜色中，二人一犬在飛速地奔跑。
「前輩……」
明明比誰都憂心忡忡，卻為了讓公主放心而一直隱忍情緒的阪田此刻終于忍不住開口了︰
「井野她……不會有事的吧？」
「不知道。」
盡管勸過公主不要急，然而皆斗自己心中也是不安，若不是要遷就帶路的小黑的速度，他早就沖出八百里開外了。
「是我疏忽了，沒有想到居然會有忍者過來搗亂。」
井野當然不會是自己迷路走失，肯定是被什麼人所劫持。而她雖說只是一名新手下忍，可也絕對不會如此輕而易舉、完全不被覺察地受制于普通人。所以，前來偷襲的九成九是忍者，恐怕還不止一人。
皆斗知道這趟旅途可能不會一帆風順，但他的提防重點是放在以「蕎麥第一」和「烏冬萬歲」兩大團體為首，會對相親懷有不滿情緒的民眾上的，並沒有擺出嚴陣以待的架勢，可誰知竟會有忍者突然跑來摻合。
更何況，蕎麥國和烏冬國本都是沒有忍者村的，莫非是某人從別處雇佣的嗎？
——這是有多大仇！
「不過，」看阪田臉色不太好，皆斗立刻又補充道，「對方應該是將井野認作公主才抓走的，想必另有打算，大概不會有生命危險。」
「嗯……」阪田低沉地應了一聲，腳步更加快了起來。
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追趕到一片荒無人煙的樹林邊時，小黑突然停下了。
只見它左聞聞右嗅嗅，最終也沒確定出要前進的方向，只好扭頭對阪田「汪」了一聲。
阪田心里頓時「咯 」了一下。
「追丟了。」他對皆斗說，「對方從這里開始有意掩蓋了氣味。」
「那看來就在這樹林里了。」皆斗倒沒有因為失去線索而慌亂，「接下來就靠我們來搞定吧。」
「噢？前輩想好什麼對策了嗎？」。阪田滿懷希望地問道。
「沖進樹林，找出敵人，全收拾掉，救回井野。」
——皆斗一點兒都不含糊地給出了十六字真言。
阪田欲哭無淚。
這算什麼對策啊？？這位前輩不是來進行上忍考核的嗎？？這麼不靠譜真的可以成為上忍嗎？？
「唔……這樹林好像面積不小，感知覆蓋不住。」
這時，不靠譜的前輩又冒出了一句讓人不好理解的話，接著他扭頭看向阪田，提出了新的方案——
「分兵吧，我們分開搜尋，這樣能快些。」
「分兵？」聞言，幾乎是無意識的，阪田微微一怔，身體也隨之緊繃了起來，「可我一個人的話……」
「一個人？」
皆斗將目光轉向樹林深處，但這不意味著他漏過了後輩眼中閃過的那一絲不安。
「不，就算是分頭行動，我們也是一支隊伍，你的隊友有我，還有井野。」
所謂同伴，並不單單指隨時在身邊的人。
「——拿出勇氣來，你不是一個人在戰斗。」
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靜悄悄。
阪田帶著小黑快步穿行在樹林里，並盡可能將帶起的響動壓到最低。
他已經模索了好一段時間了，還是沒有發現目標。四下光線不足，視野範圍極其有限，要想找人還需要听力和嗅覺等多種感官配合。
唰！
就在這時，一道人影突然從樹後冒出，跌跌撞撞地撲向阪田。
——！
移步，拔刀，斬出，經過有素訓練的動作在受到突襲的這一刻完全沒有遲疑，餃接得流暢無比。
可就在刀鋒即將斬到來者身上的前一瞬，攻勢被硬生生地收住了。
下一秒，阪田整個人都被撲倒在地。
再下一秒，一把大刀破空而來，殺氣十足地劃過剛剛阪田站立時腦袋所在的位置，「 」地一聲深嵌入樹干中。
「三個人，有上忍！」身上明顯帶傷，臉色很是蒼白的井野吃力地一記翻滾，為阪田讓出了起身的空隙，「快跑！」
「這里交給我了，你先走。」
似乎是完全沒有听到井野的急呼，阪田一躍而起擋在少女身前，注視著正飛速逼近的隱約人影，清晰地吐出了這句話。
緊接著——
火遁•鳳仙火之術！
風遁•大突破！
赤紅色的花朵自口中爆出的那一刻絢爛綻放，無數道火花借助風勢呼嘯而出，旋即交織成了一道灼灼火牆，在映亮樹林的同時，也暫緩了對方迫近的腳步。
「跟著小黑去找皆斗前輩。」
「汪！」小黑叫了一聲，毫不遲疑地便去拉扯井野的褲腳。
井野可沒有小黑那麼令行禁止︰「阪田君，別亂來！」
「不用擔心，就憑他們幾個是無法打敗我的。」
短刀再次舉起，火光映照下的面容影影綽綽、忽明忽暗，分辨不出到底是怎樣的表情。
「這只黑在我追上前就拜托給你了……記得盯緊一點兒，天太黑的時候可是連我都會看丟的。」
「那讓小黑去找隊長就好！」井野咬牙起身，重心不穩地向阪田那邊挪了一步，「我留下來跟你一起……」
「走。」阪田的聲音此時分外冷淡，「不夠數的戰力只會成為負擔。」
「……」
一瞬的沉默後，井野頭也不回地轉身離去。
這里，終于只剩下了阪田一人——面對著已沖過火牆，正殺氣騰騰地向他襲來的三個敵人。
1︰3
幾乎沒有勝算。
不過此時此刻，阪田心里卻沒有往常落單時的不安與動搖。
——因為他並不是一個人。
背後有著最最想要保護的女孩，每拖住敵人一分鐘，都是將多一分生機留給她。
林中的某處，還有那個連自己名字都叫不對的不靠譜前輩，也許在關鍵時刻，他還會突然冒出來幫把手？
不管怎樣，自己不是一個人在戰斗，每想到這一點，都會平生出幾分勇氣。
說起來，難得有這種絕佳的勇猛狀態，剛剛應該趁勢表個白的。
不知道……還有沒有機會了……
刀揚，火起，全力一戰！
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PS︰謝謝安•小•海的打賞~~