凌騰回家已是傍晚，不想舅家表姐梁大姐還在,梁大姐笑著起身相迎,「喲,表弟回來了。」口氣熟絡的仿佛她是家里的主人，而凌騰是客人一般。
凌騰笑,「是啊。」對凌二太太道,「卿妹妹送了兩壇子薔薇露給母親和姐姐。」
凌二太太笑,「你姑媽可好？」
凌騰自然說好,凌二太太又問中午吃了什麼。說了幾句話後,凌騰便去屋里溫書了。梁大姐一直看著凌騰進了自己的屋子，方道，「表弟可真是用功。」
凌二太太向來很自得這個兒子,笑,「這孩子自小念書就十分刻苦。」
到用晚飯時梁大姐仍然在，凌二太太對丈夫道，「大姐兒難得來，三姐兒平日里在家也沒個伴兒，我便留她多住些日子。」
凌二舅笑，「叫她們小姐妹住在一處，熱熱鬧鬧的才好。」
凌二太太笑，「你嘗嘗燜的這羊肉，這是大姐兒燒的，味兒好的很。就比咱們三姐兒大兩個月，忒個能干。」
梁大姐笑謙，「我哪里有姑媽說的這樣好，只會些簡單的菜罷了。」
凌二太太笑，「味兒的確是好。阿騰最喜歡吃羊肉。」給凌騰夾兩筷子，道，「多吃些。」
凌騰道，「嗯。」
因為知道凌騰喜歡吃羊肉，從此凌騰就過上了天天吃羊肉的美好生活，直吃的凌騰嘴角生了癤子。凌騰再三對母親凌二太太道，「大表姐畢竟是客人，家里又不是沒有丫環，沒有總讓客人動手燒飯的道理。」
凌二太太笑的欣慰，「你大表姐又不是外人。」真是個勤快丫頭。
凌騰道，「到底是母親的親佷女，還有，我喜歡吃羊肉也不用天天都燒羊肉來吃。」實在忍無可忍，凌騰終于小小抱怨了一回。早上是羊肉餅、羊油餅、羊肉包子、羊肉粥，晚上是燒羊肉、炖羊肉、炒羊肉、燜羊肉，若不是中午一頓在學里吃，他得給羊活活逼死。
凌二太太拍他後背一巴掌，輕斥道，「不識好歹的孽障，你表姐知道你愛吃羊肉，天天起得大早給你做吃食，不求你知情，你還給我埋怨上了。」
凌騰道，「哪里是埋怨，母親也叫丫環買些別的菜來。天天吃羊肉上好大的火，我這嘴里爛得喝白水都疼。」
凌二太太借著燭光瞧了回兒子嘴里的口瘡，這才改了菜譜，開始一天三頓清粥小菜的給凌騰降火。凌騰正是成長期的少年，天天吃肉受不了，天天吃素更覺肚子里沒油水，簡直苦不堪言。
在凌二太太好說歹說的勸說下，梁大姐總算不再給凌騰燒羊肉了，她改成了做針線。梁大姐的針線較凌三姐是強許多的，她時不時便給姑媽凌二太太做雙鞋，給凌騰做個荷包什麼的。
凌騰從來戴都不戴，在家同梁大姐的話也少，凌二太太察覺凌騰對梁大姐的冷淡，私下道，「你表姐給你做衣裳做吃食的，你怎麼這般冷淡。」
凌騰理由很充分，道，「我早上起早要溫習功課，用過早飯就得去學里，直到下午放學，去祖父那里給祖父祖母請安，並做先生留的功課。眼瞅著要年考，我倒是不在乎學里獎勵的幾兩銀子，只是念這一年書，不蒸饅頭也得蒸口氣，若是考得不好，年下如何出去見人？母親要覺著我沒空陪大表姐，以後我少在功課上用功便是。」
他這樣一說，凌二太太連忙道，「我就這隨口一說，看你這一篇話，行了，你把心擱功課上，別的事少想。你表姐有你姐姐陪著呢。」
凌三姐同梁大姐相處的很不錯，對凌二太太悄聲道，「他見著我跟大表姐就是這麼一幅半死不活的樣子，等見著他的卿妹妹就有說不完的話了。」
凌騰看凌三姐一眼，道，「過年你就十三，該是說親的年紀了，以後說話也得注意些。」
凌三姐畢竟是小女孩兒，給凌騰羞個大紅臉，當下顧不得放酸，哼唧兩聲不說話了。
幾家子親戚都是常走動了，梁大姐的事趙家也知道了。
趙蓉還是從心里很心疼凌騰的，對凌氏道，「真是沒個腦子，就是龍肝鳳膽也沒有天天吃的道理。騰表哥每天上學，不知多麼辛苦。那個梁大姐也是，莫非除了羊肉就不會燒別的了？把騰表哥吃的上了好大的火，嘴里長了好幾個口瘡，都快爛了，喝了好幾天下火的湯藥，重陽節也沒過好。」
凌氏直嘆氣，「梁大姐一個孩子，跟你三表姐一樣的年歲，可知道什麼？這事兒怨你二舅母沒分寸，怎麼活到現在竟不會養孩子了？」
趙蓉笑道，「上次騰表哥不是說姐姐做的點心味兒好麼。娘親，不如叫姐姐做些點心，叫白嬤嬤給騰表哥送去吃。」
凌氏滿是心疼娘家獨根佷子，笑，「這也好。」
趙蓉笑著提醒凌氏，「娘親不要說是做給騰表哥吃，就說是阿寧要吃，不然姐姐肯定不做的。」
凌氏不信，笑，「不能。你姐姐同你表兄很是合得來，你表哥這不是病了麼，只是做些點心，又不是多勞累的事，你姐姐不是小氣的人。」
趙蓉笑，「娘親不信我的話，只管試試看。」
凌氏同趙長卿一提，趙長卿早不是直愣愣的性子，她笑道，「這上火得戒油戒鹽，點心里要放許多油鹽，這時候做了送去，對騰表兄病情不利。還是待騰表兄好俐落了，再吃點心比較好。」
凌氏想了想，覺著女兒說的有理，道，「這也好。」
趙蓉唇角微挑，並不說話。
趙長卿並不是經常下廚，不過，她心情好時也會下廚燒菜或是做點心。並非強迫，而是她天生就愛好這個。
以有心算無心，一日，趙長卿做了點心，帶著一匣子去鄭家找鄭妙穎說話。趙長卿有個習慣，她做點心向來會多做一些，除了帶去朋友家的，還會留下給家人吃的量。
趙蓉得此機會，對凌氏道，「不如包一些給表兄送去。」
凌氏爽快的應了，道，「把前些日子熬的龜苓膏也給你表兄送一瓶子去，阿寧嗓子已經好了，這個東西實在不錯，阿寧連湯藥都沒吃就好了。听你姐姐說是降火的，尋常吃些也無妨礙。」
趙長卿的確是手藝好，點心送到凌家時，凌二太太憑良心也得說一句，「卿丫頭做東西就是精細，這紅豆酥餅，我也吃過好幾家，比外頭點心鋪子賣的不差了。」
凌三姐從來不在家里稱贊趙長卿，只是悶頭吃了好幾塊，梁大姐用小帕子托著酥餅問，「姑媽說的是表妹的姑家表妹麼？」
凌二太太笑，「就是那丫頭，叫長卿的。脾氣是一等一的大，等閑人消受不了，不過，女紅廚藝也是一把好手，天生的能干。」雖然與趙長卿頗多不痛快之處，凌二太太也得承認趙長卿有諸多優點。何況現在趙家是正經的六品武官之家，凌二太太也樂得親近趙家。
凌三姐對丫環道，「舀出兩勺子龜苓膏來嘗嘗。」
凌二太太道，「那是給你弟弟的藥，你吃那個做甚。」
凌三姐道，「什麼藥啊！這種東西，平日里吃一些也沒壞處，又是長卿自己做的，若是好吃再給姑媽要幾瓶子，姑媽難道會小氣？」
畢竟是親娘，凌二太太也不會舍不得叫閨女吃，道，「拿出一瓶子來你跟你表姐吃，另外一瓶子不許動，給你弟弟吃。」
梁大姐忙道，「都放著給表弟吃吧，表弟平日里念書怪辛苦的，該多補補。」
凌二太太笑，「無妨，這龜苓膏，你們吃些也沒壞處。有這一瓶子也夠他吃了。」
待凌騰回家，見到趙家送來的點心和龜苓膏，笑道，「姑媽事事想著我，母親可有送些回禮？」
凌二太太笑，「哪能沒有？我叫人裝了兩籃子紅果給你姑媽送去了。」
凌騰洗了手，拿了個紅豆酥餅吃，點頭贊道，「味兒不賴。」
凌二太太道，「卿丫頭的確好手藝，你表姐也想學著做，我想著什麼時候請卿丫頭過來教教你表姐也好。就是你姐姐，學上一二也好。」
「的確是也好。」凌騰拿起裝龜苓膏的瓷瓶看了看，拔開蓋子聞一聞，道，「卿妹妹每天要念書，平日里還有朋友要來往，不知什麼時候有空呢？再說，各人的手藝，哪個就願意外傳？」
听兒子這話，凌二太太對趙長卿也沒什麼把握了，只道，「嫡親的表姐妹，又不是外人。」
「平日里不多走動，這時候想去學手藝，難。」凌騰不再多說，問，「龜苓膏怎麼只有一瓶？」
凌二太太笑，「這真是奇了，你怎麼知道有兩瓶子？」
凌騰笑，「母親，自來送東西，哪里有送單的？」
凌二太太笑，「另一瓶給你姐和表姐吃吧，她們小姑娘也愛吃呢。」
凌騰點點頭，道，「吃了龜苓膏要少喝濃茶，行經的時候不要吃。」
凌二太太見兒子直白的說出「行經」二字，笑，「你倒是什麼都懂？」真是人小鬼大！
「書上看到過，我是擔心姐姐不管不顧的把好東西吃壞身子。」凌騰道，「大姐姐現在忙著繡嫁妝，叫姐姐沒事過去看看大姐姐，有能幫忙的地方也出些力氣才好。」
凌二太太道，「這還用你說，你姐姐早從你大姐姐那里拿了料子回來，替你大姐姐做荷包呢。」
凌騰點點頭，這才不再多說。
梁大姐實在很合凌二太太的心，嫡親的佷女，手腳勤快，性子爽俐，處處以她為先，很會哄她開心。凌二太太唯一的憂慮就是兒子似乎沒那方面的意思，對梁大姐冷淡的很。
眼瞅著就進了十月，凌二舅道，「天冷了，別忘了給大姐兒做幾身棉衣裳。」
凌二太太道，「這不用你說，我早叫丫環給她做了。」她實在很想幫襯娘家一把，試探的對丈夫道，「你瞧著大姐兒如何？」
凌二舅躺在暖烘烘的被窩里，思維遲滯，應一聲，「挺好的，怎麼了？」
凌二太太喃喃低語，「正好比騰哥兒大一歲，又很會照顧人。」
將將要進入夢鄉的凌二舅如同被驚雷霹了一下子，猛然睜開眼楮，低斥道，「胡說什麼！騰哥兒才幾歲？現在正該全心學功課的時候，你休要婦人之見用這些事分他的心！」再說，這是什麼眼光！凌騰是凌二舅這一生最大的驕傲，如何肯將兒子配個梁大姐！
凌二太太道，「現在覺著小，趕年就十二，一眨眼就大了，我這也是提前留意。」
「你要留意也是先給閨女留意，騰哥兒的事你別操心，我自有主意。」
「你有什麼主意？」
凌二舅本是不想說，耐不住老婆死磨活磨，終于道，「這也不是我不喜歡大姐兒，你模著良心說，是大姐兒好，還是卿丫頭好？」
凌二太太听到丈夫竟然中意趙長卿，險些從被窩里蹦起來，低聲道，「不成！」
「你別急著說不成，妹夫現在是百戶了，卿丫頭自小讀書識字，生的俊俏，人也聰明。妹妹妹夫拿她當掌上明珠一般寶貝，憑咱家現在，我都不好意思張嘴，還得看阿騰以後出不出息。」凌二舅絕對是傾向自己佷女的，對凌二太太道，「我知道你是嫌卿丫頭厲害，不過你也想一想，這科舉不是一日兩日的事，能在三十歲前考出舉人來就是祖宗保佑了。阿騰要專心念書，就不能叫他在俗務上操心，沒個厲害媳婦，撐不撐得起家來？」
「算了，現在說這個還早，卿丫頭過年才十歲。再說，妹夫那麼些同僚，比咱家條件好的大把有人在。我是個平庸人，無官無職，家里不過一處鋪面幾畝薄田，哪怕是親戚也開不了口呢。」凌二舅嘆口氣。
凌二太太反是不服，道，「如何就不相配了？咱家阿騰以後可是大有前程的！誰能嫁咱家阿騰，那是上輩子的造化！」
凌二舅輕輕一笑，攬了凌二太太的身子道，「行了，阿騰的親事不急，倒是閨女，眼瞅著大了，可不能再像小時候到處瘋跑了，也叫她在家里跟你學學打理家事，過兩年就該說婆家了。」
夫妻多年，凌二太太戳丈夫腰眼一下子，悄聲問，「你跟我說實話，是不是爹相中了卿丫頭？」
凌二舅嘆口氣，「誰相中也沒用，得看阿騰爭不爭氣。他若爭氣，給他娶一門好親，到時岳家也是助力。若是不爭氣，誰家肯將掌上明珠相許？」凌二舅也是男人，並且不是瞎子，雖然趙長卿的確脾氣不大好，不過，兒子對趙長卿一直很親近，他看得真真兒的。
除了趙長卿的脾氣，在凌二舅看來，這門親事實在再合適不過。親妹妹家的親佷女，趙長卿本人也很拿得出手。如趙長卿這樣的女孩子，生得漂亮，有些脾氣也正常，說不定兒子就喜歡這樣有脾氣的。因凌二舅自己娶了個厲害老婆，所以，趙長卿厲害什麼的，他也不怎麼介意。
說了幾句話，凌二舅很快入睡。
凌二太太卻是失眠大半宿，她反復的將梁大姐與趙長卿進行了一系列的對比，越對比越是喪氣，哪怕她偏心娘家佷女，也不能說梁大姐在硬件配置上有哪里強于趙長卿。
但是，娶誰也不能娶趙長卿啊！若真娶這麼個媳婦進門，哪里還有她的活路！
凌二太太咬牙切齒的想，哪怕不是梁大姐，為了自己的老胳膊老腿，也不能叫趙長卿進門！不過，六品百戶之家的閨女……
其實，凌二太太實在是操心操過頭。
凌家兩房只有凌騰這一根獨苗，雖然凌騰是她生的，不過，凌騰親事著實不在凌二太太手上。
凌二舅會提及趙長卿，也不只是凌二舅自己的意思。凌二舅過去給老爹請安時，凌太爺點了凌二舅一回，道，「騰哥兒年紀還小，論理不該這麼早提親事，只是，你媳婦素來糊涂，你就得長點兒心。內佷女來家做客，怎能叫人家早起晚睡的伺候你們吃穿？這是客人，又不是家里媳婦。」本來凌太爺不想把話說的這般明白，皆是因凌騰每來放學都會來家里給他老人家請安，順便听凌太爺這老秀才給他講些功課。故此，凌騰吃羊肉吃到口舌生瘡的事，凌太爺也知道。凌太爺心疼孫子，又氣凌二太太糊涂，這才將話說重了。
凌二舅險些給他老爹的話嚇尿，連忙擺著雙手道，「爹，你誤會了！怎麼可能？絕不可能！」他完全沒把梁大姐往別的方面想啊，就是內佷女來家玩兒，住上幾日，同閨女做個伴而已。
凌太爺冷笑，「你不這樣想，架不住別人這樣想。你們如何過日子，我不理會，騰哥兒這里，絕不能出半分差錯。他是個有出息的孩子，家里就指望著他了。以後娶妻，起碼也要通文識字，能寫會算，相貌相當，性情相投，不能委屈到騰哥兒。」
事關兒子的終身大事，凌二舅還是頗為靈光的，頓時就知道了他老爹的人選，試探的問，「爹是說卿丫頭？」
凌太爺道，「孩子們還小，說這個也為時尚早。」
凌二舅連忙表明心跡，道，「親上作親，這是再好不過的事了。我就是擔心妹妹妹夫舍不得。」
「只要騰哥兒有出息，還有我跟你娘在，你擔哪門子的心。」凌太爺會選中趙長卿，一是因為自家親外孫女，知根知底，何況趙長卿近年來愈發出落得出挑，小時候的暴脾氣也有收斂的跡象，表兄妹相處的很不錯。二則，兩房只有這一根獨苗，以後長房也得指望著凌騰，那麼凌騰娶妻，就不能只考慮二房，長子以後老了，也得有人供碗飯哪。這麼一來，趙長卿便成了絕好人選。
凌二舅見老爹這樣說，頓時將一顆心擱肚子里，笑道，「我也覺著卿丫頭好，看她自小長大，嫡嫡親的佷女，再沒有不合適的。」凌二舅絕不是個蠢人，不要說趙勇升了職，哪怕趙勇是總旗的時候，如趙長卿這種自身素質過硬的女孩子，在婚姻市場也是熾手可熱的。若不是與趙家是實誠親戚，憑凌騰，哪怕他日後有天大的出息，短時間內依舊是白身，想娶到趙長卿這種素質的女孩子委實不易。如今有老爹代為籌謀，凌二舅再沒有不歡喜的。
于是，就在當事人毫不知情的情況下，趙長卿便被凌家人一廂情願的視為了凌騰老婆的侯選人之一。
作者有話要說︰晚安∼