趙長卿贊者做的有模有樣,很是受到了一些好評。便是凌氏出門，也有人或是恭維，或是打听趙長卿,凌氏嘴上謙虛,心里著實暗喜，一連數天都是笑眯眯的好心情。
倒是趙長卿，因蘇先生的教導,很能沉下心來，對外非常謙遜，半點不露得意之色。時人見她小小年紀便如此穩重,對她的評價倒更高了一些。
便是楚夫人都說,「可惜出身平平，不然真是不錯的姑娘。」
楚越笑,「我早說卿妹妹不錯，當初母親還不願意叫她做贊者來著。」
楚夫人笑，「雖說你們常來常往，她到底年紀小，萬一有個差錯可如何是好？這孩子倒是難得穩重。」
楚渝反道，「小丫頭一個。」
楚越笑，「咱娘好容易贊誰呢，你倒給卿妹妹拆台。」
楚渝剝個桔子，閑閑道，「我這是實話，就一個小丫頭，哪里穩重不穩重了？我怎麼看不出她穩重來？」
楚夫人笑，「你知道什麼？這人的脾性是天生的，小時候穩重，大了自然也穩重。若小時候跳月兌淘氣的，大了也好不到哪兒去。怎麼，你不喜歡她？我看她每來了咱家，你都要去湊熱鬧的。」
楚渝慢條斯理的吃著桔子，不以為然，「小時候是個漂亮女圭女圭，倒也還好。余者父親那些部下的閨女們來找阿越，我哪里好過去，叫人誤會就不好了。」
楚夫人見兒子自有分寸，也不再多說。
趙長卿自不知道連楚家人都對她一番討論，她接到鄭妙穎的帖子，正準備去赴約。
凌氏打量著女兒，笑道，「不是有新得的好首飾，插戴上些，這也太素了。」
趙長卿笑，「衣裙是今年新裁的，金釵也是母親新為我打的呢，並不素淨啊。母親放心吧，鄭御史素來清廉，鄭姐姐穿戴都很樸素，我也不好一頭珠翠的過去。」
凌氏是見過鄭嘉穎的，思量片刻，遂笑道，「這也有理，去吧。」
鄭妙穎依舊在中庭相迎，見過鄭老太太鄭太太後，鄭妙穎請趙長卿去自己屋里說話。
趙長卿帶了兩小罐自己做的山楂醬做伴手禮，鄭妙穎笑，「前些天按你給的方子，我做了山楂陳皮丸，祖母平日里吃著，很是不錯。」
丫環端來茶點，趙長卿笑著呷口花茶，道，「鄭姐姐以前住在南方，邊城處北地，多吃肉食。你們來的時間短，飲食不服是有的。山楂開胃也助消化，平日里吃些都無妨。」
鄭妙穎笑，「現在就一幅小大夫的口氣了。」
趙長卿笑，「還淺顯的很。」
鄭妙穎道，「這次叫你來，是有事的。」
「什麼事？」
「你還記得李哥哥嗎？」鄭妙穎笑，「他差人往邊城送了許多東西，有兩壇酒和一些南方的水果，可是指名送給你家的，因一起送到我家來了，正好咱們也許久不見了，正好叫你過來，咱們玩兒一日，還能把東西給你。」
趙長卿笑，「李公子可真是客氣，當時不過是順手而為罷了。」
鄭妙穎笑，「反正他既然送了，你收著就是。李哥哥的父親釀的酒，全帝都都有名的。」
趙長卿問，「李公子家不是做官的嗎？」難道是釀酒的？
鄭妙穎笑，「李家伯父是翰林，這也算雅痞了吧。」
趙長卿很是敬仰，道，「哎呀，那跟鄭伯伯一樣是進士老爺啊！」
鄭妙穎直笑，「家父科舉時名次可不比李伯父好，李伯父在入翰林為官，清貴的很。」
趙長卿贊嘆，「那也很了不起了，我外祖父只是秀才，而且考了許多年才考中的。」
鄭妙穎道，「科舉真是一半看學識，一半看運道。」
兩人說了會兒話，下晌告辭時，趙長卿叫來福又找了輛車才把兩壇子酒與兩筐鮮果拉回了家。
因果子罕見，趙家人都覺著新鮮，凌氏笑，「南蠻子地界兒的東西就是奇奇怪怪的，難為這麼老遠的運來，這是什麼果子，我竟不認得。」
趙老太太到底有些年紀，見多識廣，笑，「這個大圓球的叫柚子，小一些的是黃果，等吃了晚飯，咱們一起嘗嘗。」
如今凌氏對老太太愈發敬重，笑著奉承一句，「還是老太太，我一個都不認得。」
趙老太太道，「也是年輕時吃過一兩回，南方濕熱，跟咱們這里不一樣，千里迢迢的運來，價錢不斐。挑一些給親家太太送去嘗個鮮。」
趙長卿換了家常衣裳過來，笑道，「這果子也就是罕見，還有兩壇酒，別看壇子不大，可正經是李哥哥的父親釀的。李哥哥的父親可是翰林老爺。」
「哎呀，李公子原來是翰林老爺家的公子！」凌氏連聲贊嘆，又問，「翰林老爺難道還會釀酒？」
趙長卿道，「鄭姐姐說這是雅痞，像翰林老爺們，有的愛花有的愛酒，多雅致啊。」
邊城不少酒坊釀酒，凌氏哪里會覺著他們雅致。唯此事發生在翰林老爺身上，凌氏便萬分贊同女兒的觀點，鄭重道，「那這酒可不能輕易喝，分個兩壺給你表兄送去，翰林老爺釀的酒，叫他嘗嘗，沾些文曲星的運氣，以後好考進士老爺！」
趙長卿忍不住笑，「表兄中了進士肯定得感謝母親。」
凌氏笑，「謝不謝我的，我也盼著他好。這是取個好彩頭。」
趙長卿笑，「南方的果子咱們見的不多，邊城雖說有賣，也貴的很。正好這就要開始送年禮了，介時放上幾個，親戚朋友的都嘗嘗。」
凌氏知趙長卿素來是個大方脾氣，笑，「這也好。」
還沒待趙家往凌二舅家送年禮，倒是凌二舅一家子先過來送年禮了。
自從趙長卿做了楚越及笄禮上的贊者，凌二太太年前便把佷女俐俐落落的送回了家去，早早的備好年禮，待得凌騰學里休息，便舉家趕赴趙家。
如今，凌二太太對趙長卿的態度是三百六十度的大轉變，在家也沒少說趙長卿的好話，私下對丈夫道，「還是你有眼光，卿丫頭實在是越來越出息了。如今我出去，听人提起她，都是贊不絕口的。」
外甥女有出息，凌二舅自然也高興，揶揄一句，「難得啊。」
凌二太太橫丈夫一眼，「我又不是瞎子。如今我也回轉過來了，說來也都是誤會，哎，我做長輩的，難道連這種心胸都沒有。我想明白了，咱們阿騰連個兄弟都沒有，將來還要一肩挑兩房，身上的擔子重啊，認真得給他尋個知根底又能干的媳婦才好。」
凌二舅笑，「這話且放在心里莫提，孩子們年紀尚小，阿騰也正是讀書要緊的時候，別叫他在這些事上分心。」
凌二太太正色應了，給趙家準備年禮便格外用心。
雖然凌二舅一家子比往年來的早，凌氏也很高興，先去見過了趙老太太，一行人便去了凌氏屋里說話。
凌二舅問，「妹夫不在家麼？」
凌氏笑，「成天瞎忙，今天給宋千戶送年禮去了，估模著得下晌才回來。」
凌二太太笑，「忙是好事。」
丫環捧來茶點，凌氏笑，「他是有事忙，沒事也忙。阿騰學里快考試了吧，怎麼沒在家溫習功課？」
凌騰笑，「平日里學的扎實些，不在這一日半日的，祖父平日里也叫我勞逸結合。姑媽放心，我心里有數。」
凌氏對這個佷兒向來欣慰，笑，「這就好。」又問了凌三姐幾句，笑問凌二太太，「我听長卿說梁姑娘正在二嫂家做客，二嫂怎麼沒帶梁姑娘一道過來？我這里又不是外處。」
凌二太太笑，「這進了臘月，眼瞅著就要過年了，她娘來信要她回去，我也不好再留她，就送你二哥送她回去了。」
凌氏笑，「這也是應該的。」
凌二太太顯然沒有再說梁大姐的興趣，她將趙家姐妹贊了一遍，尤其是對趙長卿，那叫一個親切熱絡，拉著趙長卿的手把他從頭到腳一通夸，「越發出息了，先時還覺著你是小女圭女圭，轉眼就是大姑娘了。」對凌氏道，「妹妹年輕時就是個俊俏的，到了長卿這里，比妹妹當年還要加個更字。」這也不全然是夸贊趙長卿，趙長卿生的的確出挑。
凌氏笑謙道，「二嫂莫這般贊她，她尋常的很，有不少人家的閨秀都比她好。」當然啦，自己閨女比凌三姐還是強許多的，哪怕趙長卿並沒有盛妝打扮，就這麼一身家常裙襖也將精心打扮的凌三姐比出三條街去。
「哎喲，我現在出門常听人提起卿丫頭，都是夸她的。我這二舅母也跟著臉上有光來著。」凌二太太笑道，「我听說將軍府小姐及笄禮，就是咱們卿丫頭做的贊者，是不是？」由于階層不一樣，凌二太太的消息便慢了許多。這也是凌二太太當即立斷舍棄梁大姐的原因之一，梁大姐再會燒菜做飯，跟這些官宦之家都不熟啊！趙長卿就不一樣了，與將軍府小姐都有交情，以後說不得就能幫到兒子哩！
凌氏笑，「湊巧罷了。」
凌二太太八卦的問，「長卿，將軍小姐的及笄禮什麼樣，熱不熱鬧？」
趙長卿笑，「我以前都沒有做過贊者，緊張還緊張不過來呢，哪里顧得上熱不熱鬧，就是心里一直害怕，生怕哪里出錯。好在老天保佑，還算沒有辜負楚姐姐的信任。」
凌二太太笑嘆，「你打小就是能干的孩子，比你姐妹們都強。待後年你三姐姐及笄，咱們雖不能跟將軍府比，也要辦及笄禮的，到時候也請你來做贊者，好不好？」
趙長卿笑著應付凌二太太，「這是二舅母看得上我，當然好。」
趙蓉深知凌二太太勢利，見此情境，推波助瀾道，「娘親，咱家不是有南方的新鮮果子麼，何不拿出來請舅舅舅母表兄表姐一起嘗嘗。」
凌氏笑，「對啊，還是你們小孩子記性好。你不提，我都忘了。」忙叫白婆子去切了柚子來，又與趙家人說明緣故，凌氏笑，「這果子還只是稀罕罷了，難道還有兩壇酒，說是帝都翰林院的翰林老爺親自釀的。我一听，誰都沒叫喝，正想著先送一些給騰哥兒，過年喝了也沾些翰林老爺的文氣，以後科舉好拔頭籌。」
凌二太太嘖嘖驚嘆，「妹妹何時竟認得這般了不起的人物，若是方便，可否叫騰哥兒過去請個安什麼的。」
凌氏笑，「人家在帝都呢，翰林院是帝都衙門，在里頭當官的都是進士老爺。」
凌騰與母親解釋道，「春闈揭榜之後，除了前三甲外，余者進士還要考試，取成績上等的入翰林。若是成績不好的則直接外放做官。能入翰林的，皆是飽學之人。」
凌二太太這才明白了些，愈發歡喜，道，「那可真是了不得，文曲星釀的酒啊。多謝妹妹想著阿騰，來日阿騰金榜題名，我叫他來給妹妹磕頭。」
凌氏笑，「就這麼一個嫡親的佷兒，我自然想著阿騰。」
凌氏對凌騰絕對是一片真心相待，她想到什麼，遂對趙長卿道，「以前你不是說鄭御史家的公子也在官學念書麼。你跟鄭姑娘相熟，待見了鄭姑娘，跟鄭姑娘打听打听，官學考試有什麼竅門不？你表哥眼瞅著明年也要考官學了。」
趙長卿實在沒想到凌氏提這個，哪怕心里不情願，她亦並未拒絕，笑道，「好啊，等我再見了鄭姐姐，就托她問問鄭公子。」
凌二太太大喜，此時再也顧不上往日與趙長卿的過節，握住趙長卿的手，喜上眉梢道，「那可真是太好了，長卿，舅母就把這事托你了！」
趙長卿面色不變，依舊言笑自若，「我以往是沒想到，不然不必舅母說，我早就跟鄭姐姐打听了。憑表兄的才華，入學不會有什麼問題。不過能熟悉一些考試的程序，胸有成竹自然事半功倍。」
听趙長卿這樣一說，凌二太太看趙長卿的眼神絕對比看自己親閨女凌三姐更加親近，笑聲高亢，道，「要不說念書的人就是有見識，這話不假！看外甥女就知道了！」
凌二太太愈發將趙長卿贊的天上有人間無，凌氏實在听不下去了，笑道，「長卿帶你姐妹們去你屋里玩兒吧。」
凌二太太笑，「阿騰一起去吧，我跟你姑媽有事說。」其實她正經沒什麼事要同凌氏說，把兒子一並打發過去，不過是為了讓兩人更加親近罷了。當然，孩子們出去了，她才好跟凌氏打听鄭御史家的情形。
凌二舅一家子在趙家用過午飯，方歡歡喜喜的告辭離去。
凌二太太在車上就忍不住同丈夫道，「還是你有遠見，卿丫頭著實能干。」
凌二舅輕笑，「小聲點。」
凌二太太抿嘴一笑，滿月復籌謀，「回家再說。」
回到家，凌二太太倒沒跟丈夫說趙長卿如何如何，她先拉了兒子問，「頭晌跟妹妹們玩兒的可好？你做兄長的，要讓著她們。」
凌騰這般聰明之人，不會感覺不出母親對趙長卿翻天覆地的變化，他笑道，「母親難道不知，我同姐妹們是最好的。不要說卿妹妹蓉妹妹年紀小，就是大姐姐二姐姐她們，我也會照顧的。」
凌二太太也知道兒子向來懂事，抿嘴一笑，「這我就放心了。」又忍不住問，「那你們都玩兒什麼了？」
「就說了會兒話，看卿妹妹新近畫的魚，比以往畫的更好了。」
凌二太太滿臉笑意，道，「你姑媽自小給她請先生教導她，她又聰明伶俐，非但會念書畫畫，平日里交往的也都是官宦家的千金。我跟你姑媽打听過了，今天說的那位在念官學的鄭公子，就是鄭御史家的公子。鄭御史可是正經進士出身，等以後叫長卿介紹你們認識，若能得御史老爺相中你，以後還愁什麼？」
凌騰滿是無奈，道，「卿妹妹不過是女孩子，與鄭姑娘相熟，幫我問一句也就罷了。她哪里會認得鄭公子？」
凌二太太挑起細細的眉毛，理所當然道，「反正長卿跟御史姑娘都熟了，厚著臉皮跟鄭公子說一句有什麼要緊，待以後你出人頭地，她說起來臉上也有光彩啊。」
凌騰絕不是死皮賴臉的格局，他正色道，「厚著臉皮不見得能交到朋友，娘不必為我操心，我心里有數。」憑凌騰的傲氣，是不會讓趙長卿這樣做的。
凌二太太食指使勁戳兒子額角，「不知好歹的小子。」
凌騰心里有些不舒服，面無表情道，「我去看書了。」
「去吧去吧。」凌二太太看凌騰去了書房，沒好氣的跟丈夫抱怨，「我也是白操心。」
凌二舅向來信服兒子的智慧，道，「反正騰哥兒自有主意，讓他自己處理唄。中午喝的酒，實在有些乏，我去躺一躺。」說完，凌二舅揉著額角回屋歇著去了。
父子兩個一前一後走了，凌三姐喝口茶水，挑挑眉梢，問，「娘是怎麼了，倒對那丫頭巴結起來？」
凌二太太不以為然，「你要是有本事去給將軍府小姐及笄禮做贊者，我也巴結你。」
凌三姐嘟囔兩句，終是閉了嘴。
送走凌二舅一家人，凌氏也累了，歪在屋里休息。到傍晚趙勇方微醉回家，知道凌二舅一家人來訪，趙勇問了幾句。趙長卿遞上醒酒茶，笑，「今天爹爹不在家，不然爹爹看到二舅母就知道什麼是前倨後恭了。」
凌氏輕斥，「這叫什麼話。」
趙長卿便將今日凌二太太的反常同趙勇說了，她本就口才不錯，說的也妙趣橫生，笑道，「以往二舅母見我都是不冷不熱的，今天看我比看三表姐都要親熱。」
凌氏想一想凌二太太的反常，亦是忍俊不禁，「心里有數就行了。你二舅母是想著你能幫到你表哥，做母親的，為了自己的孩子，也就顧不得什麼面子不面子的。」
趙長卿嘆口氣，「現在能幫到，要是以後幫不到，估計二舅母就要變臉了。」
趙勇素來厚道，對凌二太太這種人也是無語，只得道，「都是親戚，有什麼法子。要是看她，早不來往了，這不是看你二舅跟你表兄的面子麼。」
「是啊，她那人素來糊涂，大家不計較罷了。」凌氏笑對趙長卿道，「自家人說說就算了，別在外頭說去，看你舅舅跟表兄吧。」
趙長卿笑，「我知道。」