趙長寧喝醉酒，給趙勇好一通訓斥,凌氏本來也有幾分埋怨,不過見丈夫臉色漆黑,就沒火上澆油,反是做白臉勸了丈夫幾句,又問趙長寧,「知不知錯？以後還敢偷喝酒不？」
趙長寧倒也挺識時務,「不敢啦。」
趙勇臉色微微好轉，凌氏道,「好了，趕緊來吃飯吧，一會兒還要上學,別遲了。」
白婆子已經擺好早飯,趙長寧昨晚只偷了幾杯酒就醉得神鬼不經，正經沒吃到什麼。又因昨天他知道楚渝要請吃大餐，故而昨日晚飯也沒正經吃幾口，如今已是餓的不成了，抓起包子吃的香。吃了兩個包子，趙長寧端起粥喝兩口，沒什麼心眼兒的替自己洗白，「姐姐和阿白哥昨天也喝酒了，楚哥哥還說姐姐是酒鬼投胎哩。爹，我其實沒喝幾口。」
趙勇道，「你姐姐跟阿白都沒喝多，就你醉的不成樣子。」
趙長寧嘟囔，「我也悔死了，本來楚哥哥叫了好些好吃的請我們吃，根本沒吃幾口。」
「好了，趕緊吃飯。」趙家也沒什麼食不言的規矩，趙勇問，「在學里可還好？」
趙長寧點頭，「先生講的東西，我早背下來啦！就是字寫的不大好。」
趙勇面色微緩，「好生听先生講功課。」
趙長寧應了，呼嚕呼嚕的吃過早飯，叫永壽幫他背著書包，就找蘇白上學去了。趙勇有些憂心，對凌氏道，「長卿今年就十歲了，與楚姑娘走的近倒罷了，不好跟男孩子在外頭吃酒的，你有空給她提個醒。」
凌氏笑，「這也是我疏忽了，她早跟楚家兄妹好，小時候隨便些無妨，如今的確要注意了。咱們長卿也大了。」
趙勇笑，「是啊，轉眼就是大姑娘。」
哪怕邊城民風開放，其實也是有一定限度的，凌氏私下點了趙長卿幾句，趙長卿也應了。
趙長卿覺著，凌氏的話不是沒道理，她同楚渝認識的時間長，楚渝又一直很照顧她，說句心里話，她在楚渝面前，比在楚越面前都要放松恣意。不過想著楚渝的年紀也要開始議親，的確要注意了。
過了上元節，趙長卿擇日請鄭妙穎來家里玩兒，正經跟鄭妙穎打听了官學入學考試的事。鄭妙穎笑，「我當什麼事呢，去年哥哥進官學前也被學里先生考較過的，待我回家問一問哥哥考的題目給你送來。」
「多謝姐姐了。」趙長卿笑，「我舅家表兄平日里功課也不錯，就是听說官學考試極難，若有往日題目，給他瞧瞧，心里便有底了。只是，去年考的題目，鄭哥哥如何還記得？」
鄭妙穎笑，「他向來記性好些，考過的東西忘不了。」
「以往我只听人說過過目不忘，還是頭一回見著真的了，實在開了眼界。」趙長卿笑問，「鄭哥哥有這樣的本領，功課定是極好的，什麼時候考秀才？」
鄭妙穎笑，「今年就要考的，去年李哥哥去了遙城，听說雖是北蠻城池，卻也別具特色。我哥哥心癢的了不得，今年若李哥哥再來，定要一道去北蠻見識見識的。不過，我父親也說了，考得上秀才便去，若是秀才都中不了，定不能允的。」
趙長卿笑，「遙城還是大鳳朝時宋遙大將軍靖平北蠻之後，鳳武帝欽命所建城池。可惜大鳳朝之後，前朝國力微弱，北蠻重與前朝分邊而治。不然，若是在大鳳朝，咱們離遙城這樣近，就是去看一看也無妨的。」
鄭妙穎笑，「誰說不是。」
趙長卿問，「上元節時，怎麼沒見姐姐去湊熱鬧？我還以為會遇著姐姐呢。」
鄭妙穎素來豁達過人，笑，「去過一次，知道怎麼回事也就罷了。若今年再去，拔了頭籌不好，若不得名次，更不好。我便與哥哥在外頭逛了逛。我還沒問，妹妹成績如何？」
「姐姐還不知道我，我詩文一向平平，只要去了三樓的，都能有一套文房四寶，我得了那個。」趙長卿笑，「阿蓉還是第三。」
「蓉妹妹天生詩才，常人不能及。」鄭妙穎贊一句，趙蓉的確很有天資，鄭妙穎先時亦以為稀奇，卻更喜歡同趙長卿來往，想著或許是年齡原因，趙蓉畢竟太小了，許多話說不到一處。鄭妙穎思量著，見趙長卿桌間擺著一本翻開的繡譜，不禁拿起來細瞧，翻了兩頁道，「這本繡譜倒有些意思，啊，是去年你生辰時楚姑娘送你的那本嗎？」
「是啊，我看過之後也覺著有些地方格外不同。」趙長卿笑，「姐姐要是想看，只管拿去便是。」
鄭妙穎翻一翻趙長卿的進度，笑，「你也快看好了，待你看完之後借我瞧瞧就行。」
趙長卿笑應。
與鄭妙穎相處，總是最舒服的，大半日光陰，不知不覺已是悄然度過。
鄭妙穎不過五六日便打發丫環環兒送了一本冊子回來，環兒笑道，「這是我家大爺整理出來的歷年書院入學考試的題目，想著興許用得上，我家姑娘差我給大姑娘送來。」
趙長卿笑，「有勞鄭哥哥鄭姐姐了。」又問過鄭家諸人的好，便叫永福帶著環兒吃果子去了。
待得環兒走後，趙長卿便同凌氏說了，凌氏笑，「真是有勞鄭公子了，這就打發人給你表兄送一份去吧。」
趙長卿笑，「母親先不要急，袁大伯娘家的慶表兄一樣要考官學的，雖然他家里興許早差人去打听了，不過，咱們既有這東西，沒有不送一份的道理。我這就抄一遍，裝訂好了，母親打發人以祖母的名義一並給老祖宗送去才好。」
凌氏笑，「是這個理，那你先去抄吧。抄好了就拿來給我。」
趙長卿笑著去了。凌氏對身邊的小女兒道，「就得跟你姐姐學，事事周全，禮多人不怪。」
趙蓉低聲應了。
待趙家打發人將試題兩處送了去，兩處皆有回禮。
尤其趙老太太帶著媳婦孫女們過去朱家請安時，朱慶的生母——袁氏笑道，「多謝姑媽想著他。官學考試在三月，家里原也想給他找些往年的題目做做，咱自家學里的先生說阿慶倒也差不離，就沒給他操持這些。不過，到底有這題目看一遍，心里有底呢。」
趙老太太笑，「原是長卿她二舅母托長卿找來給她表兄的，我想著，阿慶今年也要考官學，有用沒用，送一份來。他們小孩子起早貪黑的念書，辛苦不易，別的時候想幫也幫不上，你又是個周全的，阿慶自己也有才學。若我沒有就算了，既然有了，起碼我這心里安心。」
趙長卿笑，「我是听鄭姐姐說，官學里會根據入學考試的成績分班，上中下三班，每個班學的進度和教的先生都不一樣。我想著，若能考得好些，分到個好班級里，非但先生會格外好，想來同窗也不同。咱們家里既有這條件，表兄們也有這才學，入學當問題不大，若能一股作氣考到上班里去，那才好呢。」
說到兒子，袁氏亦滿臉是笑，「我也盼著呢。」
袁氏又問，「長卿是從哪兒打听出來的？」
趙長卿道，「就是常一處玩笑的鄭姐姐，鄭御史家的女公子，去年上元節燈樓上，鄭姐姐做的詩拔了頭籌。我听鄭姐姐說，鄭家公子就在官學念書，就厚著臉皮問鄭姐姐跟鄭公子打听了一二。鄭公子古道熱腸的，竟悉數整理了出來，鄭姐姐給的我。」
袁氏感嘆，「你是個有心的孩子。」不怪老祖宗對趙長卿另眼相待，趙長卿的確是有過人之處。別的閨秀之間來往，不過因著家勢門第罷了，趙長卿與人來往，總能處出幾分交情來。若是鄭家姑娘不是與趙長卿交情好，鄭公子焉何會這般詳盡的整理往年的試題？
趙長卿笑，「都是鄭姐姐人好，肯幫我。」
凌氏笑，「那也是你值得相幫。」
朱老太太笑眯眯的看著趙長卿，忽然想起一事，問袁氏，「我記著好像阿唐那孩子今年也要考官學吧？有沒有給他送一份去？」同是族人，朱老太太從不是個小氣的人。
袁氏笑，「當天我就叫書房的人抄了給阿唐送了去，阿唐他娘賢嬸子前兒還特意過來跟我道謝，我說賢嬸子忒客氣。」
朱老太太笑，「我說怎麼又送包子來了，以前都說過不叫他們送的。」
袁氏笑，「那包子是正經的從蘇杭請來的大師傅，用鮮活的螃蟹剔出蟹黃來做的湯包兒，老祖宗不是還贊味兒好來著。那天我也打發人給姑媽送了一份，姑媽覺著如何？」
趙老太太笑，「家里都說好。他們家這包子實在一絕。」
趙長卿亦道，「以前我都不知道朱家包子鋪的正經東家是咱們一家子，還以為他家只賣肉包子呢，不想還有這種蟹黃湯包，我以前只听說摘星閣有這個哩。」
袁氏笑，「摘星閣用的蟹黃湯包就是他們家的包子鋪做了送去的。那些便宜的肉包是為了引人氣，這些高檔的包子才是大頭。」
趙長卿道，「整個邊城，沒有比朱家包子鋪再火的包子鋪了，包子鋪做成百年字號，也委實不容易了。」
朱老太太是苦過的人，頜首道，「別小看這包子鋪，小五房就靠它供出了一個進士一個舉人。」
朱家實在是族大人口多，如今朱太爺這支最為興旺，不過，別支亦有人才。
上元節那日看到朱唐與朱慶一起，想來也是走得很近的。趙長卿暗暗想。在朱家告辭後，趙長卿又恢復了往日規律作息，直待再次接到楚越的帖子︰三月三日女兒節，請她去踏青。
作者有話要說︰晚安，我的心肝兒∼看上章的評，石頭知道，千金記傷害了乃們啊……