「好久不見……」
這樣親昵如舊的話語讓蒼純心中一松,卻又不知該如何回應全文閱讀。他們之間的隔閡是自己親手造成，雖沒有過後悔,但每每想起來便止不住心中的酸澀。
夏姬仍是笑意盈然︰「有一段時間沒來過朽木家了，不知道院子里的櫻花開得怎麼樣了,不如蒼純陪我去走一走？」
「好。」蒼純回過神來，淺淺彎唇,眉眼間一片柔和,「這幾年有了夏姬辦的酒會，家里倒是清靜不少。」
夏姬失笑，往年里大家總愛攛掇著總隊長借朽木家的院子來聚會，那時候銀鈴老爺子可總在背地里抱怨這些年輕人太吵鬧的。
沿著玉石鋪灑的一條小徑，彎過前院與後院相隔的窄門,連片的櫻色錦霞呈現在眼前,清泠的月光之下，是與別處不同的安然靜雅。
直走到櫻林中央才停下腳步，夏姬抿了抿唇朝他伸出手去︰「清靜了正好，有些話太多人在就不方便說了。」
那是兩人都太過熟悉的姿勢，同樣伸出手讓她探上自己的脈門，蒼純思索過後蹙眉︰「新上任的隊長里，有你不放心的人？」
「危險的未必是站得最高的人。我若是把名字都說出來，你也就不安全了，記得多留個心眼就是。」巫力絲絲滲透，為他疏通越加脆弱的經絡，夏姬目光漸沉。就他現在的狀況，不必別人費什麼心思也活不了幾年了，既然身體不好，為何不早來找她，連朽木銀鈴也由著他胡鬧！
那時的種種糾結，不過是他作繭自縛，現在連自己的性命也不放在眼里？！
她的醫術如何，這些年再怎麼不去關注也總會有消息傳進自己耳朵里，「活死人肉白骨」，比之當年四十六室的藤田井更配得上「聖手無雙」這樣的贊譽。他的身體究竟慘敗到什麼程度，她怎會察覺不出。看著這人面沉如水，他唇邊卻是染開了笑意。
幸好，夏姬還是在意他的，就算他早早逝去，憑著當初的情分，白哉也可以放心交給她。
夏姬猛然收緊了手，狠狠將他的手腕攥住，身後卻突然傳來急促的腳步聲。
「父親大人！」
是白哉……
手拿著一件外衣的白衣少年匆匆跑來，對著夏姬點頭打了個招呼，隨即將衣服遞過去，板起臉來指責︰「父親大人，醫師說了您不能在夜里吹風的！」
夏姬低垂了眸子，朽木家的醫師如何比得上如今的四番隊人才濟濟。
「蒼純，你是我認定的朋友，這一點不會變。」所以，不必在意這些年的遠離，也不必這樣小心地試探設計，「從明天起，來四番隊取藥吧，對外就說……是送白哉去我那里學習。」
「大人是在為蒼純難過？」遠遠離開朽木家盤踞的角落，在靜靈庭透著涼意的夜風中瞬步飛奔，耳畔有人漫不經心的詢問中透出難以覺察的緊張。
夏姬勾了勾唇，伸手撫上右邊耳垂上精致漂亮的耳飾。
「當年我們三個關系那麼好，如今是這樣的結果，我多少有些感嘆。若是蒼純早幾年來找我，也不至于這麼嚴重，他現在怕是連始解也很吃力了。」
藤田家的主臥中，藤田息吹手心握著同式樣的耳墜，手指在桌上不經意地敲擊著，不動聲色地轉移話題︰「木下亞由紀和藍染做了交易。內容並不清楚，但木下的要求似乎是針對夏姬大人的。」
「明知道藍染的心思還敢湊上去，她是太急切還是太自信？木下亞由紀那邊有人監視就好，王族領地處理好了嗎？」
曳舟桐生的晉升必然會把關于她的消息帶給王族，若是處理不當惹人懷疑，恐怕日後還要應付那些從靈王宮來的麻煩。接下來要從藍染手里護住真子，她沒那麼多閑情逸致。
「大人特地交代，息吹怎麼敢怠慢。和當年那位‘見證者’有過聯系的人已經全部清理掉，夏姬就是靈王宮的‘琉華姬’，沒有人能找到其他的證據。」藤田家本就被賦予接應「琉華姬殿」的使命，只是那位心高氣傲的姬殿從不曾尋求過援助，藤田家主靈體中的傳承延續幾代，才終于等到吞噬了姬殿力量的「卯之花夏姬」。也正因如此，在將靈體中屬于王族的力量全數交還夏姬之後，息吹的祖父藤田井也就油盡燈枯，尚不滿百歲的息吹匆忙接替，藤田一族的全部勢力，實際上都歸到夏姬手里。
「琉華姬殿……」想起這位已經連臉也記不清的路人姑娘，夏姬不由嗤笑，還真是位被嬌寵的小公主，撐著殘魂流落尸魂界的自己已經是弱的可以，還不是簡簡單單就吸收了她的力量。說是以「見證者」的身份來監視尸魂界，實際上，恐怕是為了從王族爭鋒的泥潭中撿回一條命吧。也多虧了她的柔弱無用，息吹安排的橋段才如此合理。
無所依靠卻又不願向下級貴族低頭的公主殿下，游蕩在尸魂界被心慈的卯之花隊長認作義妹，為了不讓人發現自己的身份而化名「夏姬」，簡單又順理成章……反正她不會有回去靈王宮的一天，那些相處的細節也無法深究。
「桐生晉升之後就把所有的人都撤回來，不要留下馬腳，就這樣吧，息吹也早些休息。」
收起手心里的耳墜，穩妥地放在隨身構造的結界之中，息吹冷冷一笑，不復對著夏姬的神色和緩。
或許該多謝當年朽木晴子不知輕重的警告，若不是她怕蒼純會愛上夏姬，也不會在訂婚之前那麼魯莽地找上夏姬大人，若不是她的所做所為被蒼純知曉，朽木蒼純也不會退避這麼多年。如果這一切都沒有發生，或許現在站在大人身後的，還要加上一個朽木家。
這怎麼可以！
無論是夏姬大人的重視倚仗，還是「琉華姬殿」所帶來的至高榮耀，追隨在她身側為她做盡一切的人，只能是藤田家，只能是他藤田息吹！
曳舟桐生破格晉升的消息僅有幾人知曉，由于王族的保密規定，曳舟自己也不敢透露太多，連一向當做女兒親近的副隊——猿柿日世里也瞞在鼓里。等到臨走那天，早得到消息去送行的夏姬見到的就是痛哭著不肯離去的日世里，以及恭敬行禮後，頭也不回踏進穿界門的「前十二番隊隊長」。
時隔幾日的隊長例會上，浦原喜助由夜一推薦，經過考核後正式接任十二番隊，而藍染傯右介，也終于從曳舟的升遷中，知曉了「王族特務」零番隊的存在，開始了對于尸魂界隱秘更加深入的探尋。
與此同時，碎蜂接掌隱秘機動，開始在二番隊嶄露頭角；流魂街開始頻繁出現魂體失蹤事件，卻尚未引起死神的警惕；浦原喜助在沒有涅繭利幫助的情況下提出與夏姬掌管的四番隊「試驗班」合作，設立技術開發局……
尸魂界的歷史，終于向夏姬所熟知的起點邁進。
「啊，日世里那家伙還真是暴力，臉都青了！」四番隊的隊舍中，頂著一頭耀眼金毛的平子隊長齜牙咧嘴地抱怨，「要不是看她被曳舟隊長丟下太可憐，本隊長才不會湊過去找抽！嘛，不過還好，現在有浦原喜助去忍受她了。」
對這位隊長的古怪搞笑四番隊的隊員們早就習慣，掩著嘴笑眯眯地退出去，還「善解人意」地拉上了紙門。
「你們一個願打一個願挨能怪得了誰？」夏姬手上一用力，沾濕了的紗布幾乎要從他臉上蹭下一塊皮來，那麼顯眼兩個鞋印，他也真好意思一路頂著從十二番隊走到四番隊來。虧得藍染沒有因為覺得丟臉一失手宰了他。
平子倒抽了一口涼氣，抓著她的手腕整個人蹭過來︰「夏姬這是吃醋了？」
夏姬似笑非笑地扯了扯嘴角，直接把紗布扔到他臉上︰「自己擦去！」
平子真子這家伙平日里沒個正形，論臉皮厚的程度估計除了京樂春水無人能及。無所謂地抹了一把臉，將紗布丟回水盆里，繼續靠近，直接把某人摟進懷里。
嗅著輕軟發絲間誘人的甜香，平子嘆了口氣，下巴抵在她的頸窩同她臉頰相貼。
「藍染傯右介，真是看不懂他。」特意把他提作副隊長好就近監視，違和感一直都存在，卻始終抓不到他的把柄。越是天衣無縫，越是讓他覺得危險。
「他也知道你懷疑他，又怎麼會不防著點？能讓整個五番隊都交口稱贊，說深不可測也不為過。」
平子嘲諷地哼了一聲︰「他這麼有才能怎麼不去十番隊補缺。」
五番隊是救援部隊，十番隊則是巡邏警備部隊，比起早有根基的五番隊，十番的爛攤子哪有那麼好接。
夏姬轉身跪坐在平子的腿上，勾住他的脖子抵上他還沾著水珠的額頭︰「真子，你從來都是最聰明的，和藍染打交道一定要小心，如果有應付不來的事情就立刻聯系我，就算暴露我的那個身份也沒關系。你是我的人，沒人可以傷你。」
王族公主的身份，是平子從曳舟的態度中猜到幾分，而後夏姬才說開。她來自另一個世界而等同「先知」的事情說了也沒有人相信，但琉華姬的身份起碼能給四十六室一些壓力，平子就該是如今這樣灑月兌又張揚，漫不經心卻引人矚目的模樣，要他一百多年龜縮在現世的小角落里，夏姬看不下去也不忍心。
作者有話要說︰放假了……
于是我爬回來更新了！