套馬大會。
夏天和初秋是草原最美麗也是最閑暇的季節。
摔跤、賽馬、射箭、套馬，在平時是牧民們勞動之余的娛樂，今日都成為供大勍皇帝欣賞的競技活動。尤其是即將舉行的套馬大賽，參加的人選皆為科爾沁王公的貝爵、子爵們，他們將為岦煦獻上獨具特色的騎馬套表演。
「巴圖！」
其他貝爵都先後到套馬現場就位，只有巴圖落在最後面。他正打馬向前奔著，卻听到了樂樂在看台之上，扯著嗓子呼喊他。
巴圖勒住韁繩，轉身看向她的方向。
樂樂不遺余力地隔空對他面授機宜︰「我跟你說，叫他們都別表現得那麼好，當心一會兒回來，就被那個色眯眯的公主吃掉！」
誰看不出來，醉翁之意不在酒。讓他們的科爾沁勇士去表演什麼套馬，分明就是在為他的公主選婿。那個賤公主想要稱心嗎，哼，她就偏不讓她如意。我的地盤，豈容你來做主？
巴圖什麼也沒說，一抖韁繩就要離開，也不知道是听清楚了，還是根本就不知道樂樂說了什麼。
突然變了一臉甜蜜，樂樂又對著巴圖招招手，用與剛剛一樣大的聲音，膩歪地說道︰「巴圖，你知道嗎，我好喜歡你喲！」
巴圖听聞這句話後，立刻扭轉身來，瞪大一雙眼楮望向台上的女孩兒，亟不可待地策馬奔至看台的下方，仰望著她，激動萬分地問道︰「真的假的？」
女孩兒帶著異常認真與肯定的表情回答他︰「當然是假的。我只是想知道，你有沒有听到第一句。」
年輕男子的表情瞬間變了垂頭喪氣，樂樂卻絲毫不以為意，她再次警告道︰「記住了，跟他們說一聲，差不多就行了。小心賣了自己，還得倒找人家錢呢！」
說罷，再不肯看他一眼，她邁著趾高氣揚的步伐，走回她的位置。
在一片平坦寬敞的草灘上，套馬手們分列兩行，中間留出一條長長的通道，人們呼嘯著、驅趕著，讓馬群從通道中跑過，一時間龍騰虎躍，套馬手們大顯身手，競相向飛馳的奔馬投桿。
漢子們手上的套馬桿都是特制的。竹竿約長3米，竿頂扎有一繩環，環的大小能套住馬頭。騎手手持打著活結的繩索，在烈馬疾奔之時，縱馬飛馳追趕，至適當距離時即迅速套馬，以先套住馬頭、拉住烈馬者為勝。
奔馬也各顯神通，它們在飛奔的同時，機靈地躲閃甩過來的根根套馬桿。這是一場膽魄、技巧、力量的角逐。馬兒們也不是那麼容易被降服的，尤其是兒馬也就是公馬，本是良種好馬，平時不為人坐騎，不常被套，所以它們的性格剛烈，桀驁不馴，有著充沛的精力。它們經過數次與套馬手的角斗，都獲得過自己響亮的名字，甚至有自己對峙牧人的故事，因此套馬實際上是一場牧人與兒馬競技的精彩表演。
這一邊，巴圖成功套上一匹兒馬，怎奈它立刻連踢帶尥，設法掙月兌，沖出重圍。此時，巴圖腳跟扎穩，全身後坐，拽住馬桿與兒馬進行一場力量的較量，結果被拖出多遠，但他堅持著不撒開，如果沒有勁兒月兌桿了，兒馬就會把桿子帶走踢碎甩掉，這樣套馬手就以損失一條套馬桿而告失敗。不愧是參軍的兒子，他巧妙地始終拽住桿子，又設法尋機退出，頓時四下里歡呼聲涌起，這意味著他率先獲勝，是降服烈馬的英雄。
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