一日，趙匡義回府，正好撞見元佐喝得爛醉被趙全和下人攙扶回來，趙匡義恨兒子不爭氣，為一個女人頹廢到如此地步。
元佐，趙匡義一聲大吼，元佐清醒不少，順勢爬到趙匡義腳下︰求你了，求你了，把芸兒找回來，找回來……
趙匡義一腳踢開元佐，用力之大，元佐被踢翻在地，元佐頭磕到後面的大理石上，鮮血直流，可元佐一點都不知道疼，繼續求父親︰把芸兒還給我……
趙匡義長嘆一聲，走了……為難元佐了，讓兒子堅強，自己何嘗不是，自己對花蕊夫人也是念念不能忘。那日，在皇宮遇見花蕊，花蕊姍姍的走來，淺笑︰見了皇嫂，怎麼不問好？一句話，說的趙匡義堂堂七尺男兒，心頭一酸……真的是進退兩難。
情之傷人，自己尚不能免，何必苛求元佐，下令部下，去舊城前門，把芸兒抓回。趙匡義知道，芸兒能去的地方也就那里了吧。
旅店
幾個官兵氣勢洶洶的沖了進來，曉東連忙出來應付。
把芸兒姑娘交出來？
曉東裝不明白︰那個芸兒姑娘？這每天進出的客人多了，漂亮的姑娘不少，可就不知道那個是芸兒姑娘？
為首的官兵大聲呵斥︰不要裝蒜，秦王要找的人，你也敢藏，你眼瞎了？
曉東依舊抵死不交。搜……一聲令下，旅店頃刻間雞飛狗跳，桌翻椅搖……
掌櫃的趕緊出來維護︰官爺，不就是個漂亮姑娘嗎？您要想要，我隨手一招呼，就是一大把……為首的官兵根本就不吃這一套，隨手一推，就把她甩出了好遠。
沒有。其實芸兒出去買玉酥糕吃了，根本就不在店里。
官兵根本不吃這一套，拔出刀，架在曉東的脖子上︰你最好老實交代？
曉東雖然害怕，可依然堅持︰草民真的沒看見什麼芸兒姑娘啊？
官兵大手一揮，刀劃過曉東的眼楮，曉東一下子疼得用雙手捂住了眼楮，手指間滲出的全部是血……
住手，是芸兒回來了，我跟你們走。芸兒走到曉東哥哥面前，眼淚落下︰曉東哥哥，對不起，是我害了你……轉身對掌櫃的說，樓上我房間的包袱里有銀兩，快去請大夫……
芸兒走了，沒有回頭，芸兒的心里如沙漠一般的荒蕪，為什麼？為什麼自己的願望如此渺小，卑微，卻得不到上天的成全……
秦王府門前
元佐听說芸兒回來了，急忙往門外沖，可一模臉頰，發現自己已經多天沒有洗漱，連忙回去收拾好了，又出來等芸兒……
芸兒下了馬車，元佐沖到芸兒面前，眉開眼笑，還沒等開心的話說出口，芸兒出手狠狠的一巴掌落在了元佐的臉上，元佐傻了，周圍所有人都傻了，天大的膽子啊。
芸兒只說了一句︰今生頭不要讓我再看見你。
元佐滿心的歡喜一下子都被冰雪熄滅了。
芸兒轉身走了，回到了花蕊夫人的紫竹別院。夫人已經是皇妃了，芸兒並沒有多驚訝，夫人如此，自己如此，命運總由不得自己選擇。
芸兒覺得花蕊夫人有點變得不可琢磨了，夫人常坐在梳妝台前，對照銅鏡，看了又看︰我美嗎？
一遍一遍的問芸兒，一直問到芸兒不知道如何回答才好。
花蕊夫人會哈哈大笑，然後告訴芸兒︰皇帝說，他滅了我蜀國，只為一睹我容顏。芸兒，你告訴我，這是真的嗎？我的國家是因為我才滅亡的嗎？
然後又趴在桌前嚎啕大哭。芸兒能明白花蕊夫人心中的痛苦。會退出房間，讓夫人一個人獨處，痛快的哭個夠。
芸兒如木頭人一樣，該吃吃，該睡睡，元佐來過幾次，芸兒連正眼都不瞧一下。
一日，御花園，德昭來見芸兒，短短數日，德昭憔悴了很多︰芸兒，我們可以聊了聊嗎？
我不喜歡你。沒等德昭問，芸兒便自己月兌口而出，直截了當。
德昭微笑點頭，我知道。
我也不喜歡元佐。芸兒繼續說。
德昭有點驚訝，但還是點頭。以後，我們可以做個好朋友嗎？
芸兒點頭。一如多年前，芸兒對德昭說的那樣，我們是朋友。
德昭抬頭望天，已經是深秋，樹葉落盡︰芸兒，我心疼。
芸兒走進德昭，伸手模模德昭心口︰不疼，不疼，給芸兒疼，一如最初，芸兒哄德昭的樣子。
德昭笑，攬芸兒入懷。謝謝你。芸兒。
芸兒沒有動，靠在德昭胸前，我也要謝謝你。德昭。
眼淚滑下，不為愛情，只為那些曾經一起度過的美好時光。只為朋友。
此後，芸兒與德昭如兄妹般相處，相見時微微笑，交換眼神，不見時，德昭有好東西就命下人送給芸兒，芸兒偶爾也繡一兩方手帕，打一兩個掛墜給德昭，溪水無聲，到是平靜了德昭的心。