第五章
「喂，小孩，過來。」嚴暢野冷眼覷著趴在湖岸圍欄上精力過頭的小萌，不耐煩地喚了兩聲，「我可不會游泳，淹死你自己負責。」
小萌留著一頭短削的發，簡直像刺蝟一樣，但親麗柔和的五官卻足以彌補這方面的缺失，依舊是個人見人愛、花見花開的小魔頭。
這樣的孩子總是習慣任性的，對著這個不把自己放眼里的叔叔，她的叛逆心反而更高漲了。
「喂，大人，過來。」小萌將嚴暢野的口氣、眼神學得唯妙唯肖，一樣的怠慢，「你不會我會，別隨便拖人後腿。」
「哈。」嚴暢野嗤笑，繼續蹺著二郎腿穩坐在涼棚下的藤圈椅中，「倒是讓我踫上了塊硬骨頭了，運氣夠好的。」
「哈，你是狗嗎？」桀驁難馴的小萌從欄桿上跳下來，晃悠到他面前，眯起杏眼盯著他說道︰「別以為我不知道你想泡我媽，叔叔。」
一個五歲的孩子竟然露出如此咄咄逼人的氣勢，他倒一點也不驚訝，因為他也是如此，他媽也是如此，嚴家的人都是這德性。
「小孩，你還差得遠呢。」嚴暢野懶洋洋地瞥著她，諷刺似的嘉許道︰「你真的好聰明，你判斷得沒錯，不過你用詞不當，太粗俗了，不是泡而是娶。」
「哼！」小萌將臉甩向一邊，充分表達了對他的鄙視，「方叔叔比你更合適。」
「哦，原來你心有所屬了。」
「不是我，是我媽咪。」
「那你是你媽咪肚子里的蛔蟲？」
「不是，我媽咪才不會喜歡你這種……」小萌一時語塞，找不到詞匯形容這位傲慢的叔叔，最後只好擺出肥皂劇里的台詞，「這種、這種公子呢！」
「為什麼我是公子，有證據嗎？」
「你不是已經跟那個花痴大姐姐訂婚了嗎？前天舉辦的派對不就是最好的證明嗎？」
小萌總算找到了重點，說完一臉得意洋洋，好像為媽咪爭取幸福是小，贏了眼前這個男人才是大。
嚴暢野將漫不經心的態度稍加收斂了些，放下腿坐起身，將清俊的臉湊到她面前，輕輕勾起嘴角，捉弄似的笑道︰「欸，小萌是吧，你知道你的方叔叔離過婚吧，你可以上網查一下，解除婚約和離婚到底哪個更嚴重哦。
叔叔我啊，只是訂婚而已，你剛才不都說了嗎？花痴姐姐，既然她是花痴，那我就是迫不得已被花痴纏上的落難公子，所以我很可憐的，我正等著你媽咪這位好心的白衣天使來拯救呢。」
「嗯……」听他說了一長串，小萌有點招架不住了，皺著眉頭回道︰「你看起來一點也不可憐，不過花痴姐姐更不像個好人。」
「大人的世界是很復雜的，你啊，只要每天吃好睡好、玩好學習好就可以。」嚴暢野伸手點了點她的小翹鼻，才開始綻開沁入溫柔和關懷的笑容，「你要乖一點才好啊，要不然長大了就會像我一樣討人嫌啊。」
瞪著他陽光明媚的臉，小萌不禁在心里感慨起來，原來傲慢叔叔溫柔起來是這麼好看。
在小萌發呆之際，嚴暢野牽過她的手，起身往宅子那邊走去，「哎呀，你媽咪到底要忙到幾點啊？我們先回去用點下午茶吧，希望有芝士派、肉松卷什麼的，咸咸甜甜的比較合我的胃口。」
「欸……」這位叔叔怎麼看都不像是個認真負責的人啊，小萌用力晃了晃他的手，不放心地追問道︰「你真的要娶我媽咪嗎？是要我媽咪照顧你吧？」
啊，被小孩小瞧了啊！嚴暢野不由打了個激靈，模著下巴自討，和哥哥以及方南國比起來，他確實缺了點溫厚純良之感，而這類品質對于小萌或者艾若愚而言，是不是很重要呢？
「小萌，你媽咪說過她喜歡誰嗎？」
這話問得有夠一本正經，倒是嚇了小萌一跳，她連忙抬頭看去，只見嚴暢野一臉沉靜深邃的樣子，這是她所未見的，已經超過她理解範圍，她只好懵然地搖頭說道︰「沒有，媽咪從不說那樣的話，就連吃的、用的東西，媽咪也從來沒有說過喜歡什麼之類的。」
「啊，你媽咪就是這樣，藏得深，其實啊，她比我更S吧，看我都被她虐得不行了。」
他突然釋懷地笑了笑，那個女人啊，骨子里的傲氣可不比他少呢。
叔叔又說了她不懂的話，這個叔叔真是怪得很，不過在她昂起頭來看他的時候，那高大的身影仿佛一座小山似的籠罩著自己，給人一種很安心的感覺。
「那叔叔以後會變成我爸爸嗎？」
嚴暢野低頭迎上小萌的目光，笑道︰「那是當然。」只要朝前看、朝前走就可以了，哥哥的孩子他會視如己出，也算是一種彌補，因為未來艾若愚的所有都將歸自己所有。
「有些不夠可靠呢你。」小萌小大人似的取笑他。
「我不夠可靠不要緊，對于你，要緊的是快些長大，才好找個可靠的男生做老公啊。」
「你不覺得你這話少兒不宜嗎？」小萌偏頭教訓他，跟艾若愚教訓他的時候一模一樣。
「不愧是你媽的女兒……」上台階的時候，嚴暢野將小萌一把抱起，然後大步走向廚房，嘴里換了一種歡快的語調，「小孩，來一客草莓布丁怎麼樣，吃了嘴會變甜哦。」
嚴暢野和小萌的下午茶開始了，而艾若愚剛和方南國一起將一名危急產婦護送到市醫院，此時正和方南國坐在醫院旁的咖啡店里享用著下午茶。
在方南國看來，艾若愚依舊還是他熟識的那個恬靜溫和、踏實嚴謹的女人，這樣的她是不會做出什麼出格的事的，至少他很難想象得出那樣的場景，慌張、憤怒、激動等等的形容詞從未被用在她的身上，在他心目中，她就像一位言行舉止一向都非常得體的閨秀，不得不教他傾慕。
艾若愚端著杯子，汲取著杯中的溫度與香氣，她安靜地沉浸在安逸里，腦中、心中都是一片白茫茫、暖洋洋。
她已經習慣將自己的靈魂裝在一個容器里，因為這樣就能讓自己對有限的事情進行全面的把握，不必害怕失去、不必害怕失敗……即所謂的沒有期望就不會失望。
盡避心生自由之翼，但是烏雲齊集、電閃雷鳴的天空所撒下的重重暗影卻早已告誡過她，她根本沒那個命，所以她必須安于平庸、樂于安分守己，這當然也是她所選擇的道路，這樣過下去自然也可以是一生。
方南國關心道︰「周末都沒法好好過，是不是要考慮請個助手什麼的？以前周醫生他們可是兩個人，現在你一個人真的忙得過來嗎？」
「還行，畢竟現在交通更方便了，還添置了救護車，需要緊急手術的都可以馬上轉送到這邊，一般病癥我也能夠應付，倒是想多請一位護士，這樣出診的時候可以幫點忙。」
去學校當校醫都好過去鄉下吧，年輕的醫學畢業生們不都這樣想嗎？就算她想招人，也不會有人來應聘的吧？方南國心想道。
「是啊，光靠你跟方護士兩人很難里外兼顧，放心，聘人的事就交給我吧，我來搞定。」
方南國拍拍胸脯，溫厚地傻笑道。
「謝謝，總是麻煩你。」以前都是老場主有事沒事充當診所的司機，今年年初老場主夫婦慶金婚，去環游世界，就不得不拜托方南國，對于他們這些好心人，她一直是心存感激的，這也是她願意留下堅守的原因，反正她也不怕冷清、寂寞。
「說這話就見外了，你肯留下來，村里人和員工們，大家都很感激，雖然交通便利了，但開車來這邊最少也要五十分鐘，要不是你先做了診治，有多少急診病人能堅持到這里呢？
天樂伯的命是你救的，突發中風，要不是急救措施及時，後果不堪想象，還有好多嬰兒也是你接生的，記得敏兒那次最危險了，摔了一跤，大出血……」
「好了，不用再夸我了，我會臉紅的。」她笑著阻止他，這些不都是醫生該做的嗎？
她只是盡力做好分內的事罷了，何況這些又不是免費的，所以沒那麼高尚。
當初要不是老場主、周醫生他們也做了同樣的事、盡了同樣的力，那小萌和她也不可能有現在吧？還有大家理解的笑臉、善意的關懷、真切的情誼，給了她們母女倆一個大家庭可以去融入，這恩情是值得她用一生來償還的。
腦海中突然浮現出嚴暢野那張似笑非笑的臉，那副傲慢的神氣，那分霸道的篤定，那種自信的態度……久久揮之不去，他就像一道強烈的光，似乎預示著她的新生活。
「怎麼了，想什麼呢？」發現她走神的方南國，溫文地在她面前晃了晃手。
「沒什麼，不知道小萌有沒有惹麻煩。」艾若愚看向窗外村子的方向，外面起風了，樹枝搖晃，陽光下一片舞動的影子。
「那也是她那個親叔叔該盡的責任，不用擔心，大魔頭一定管得住小魔頭的。」方南國撇撇嘴，一提起那個跟屁蟲，他就一肚子的不快。
「大魔頭、小魔頭，倒真是貼切，血緣關系還真是可怕呢。」艾若愚輕笑，在心里比較著那兩個家伙的脾氣品性，不由得便驚嘆于其中的相似性。
「嗯嗯，還好我和前妻沒有孩子，如果有，恐怕就是撒旦級別的了。」方南國自嘲道，他有過一段短暫婚史的事，對她早已不是秘密。
「說起來，兩年前你都還是一直生活在英國的生物學專家呢，現在卻成了一名曬得一身麥色、騎得一手好馬的標準農場主了，我還記得你來信說要回來的那天，老場主一邊掩不住斑興一邊又口不對心地說，那小子，十歲就去英國了，以前寒暑假回來都不願多待幾天，吃慣了英國佬的炸魚薯條，恐怕很快就會被咱們的老馬兒一腳撂回去的吧。」
「別再取笑我了，我承認我以前是有點輕視農人這個職業啦。」
「那怎麼又適應了，甚至還樂在其中？還是你那位前任對你的傷害實在太重，讓你連最愛的炸魚薯條都放棄了？」艾若愚好心情地開玩笑道。
方南國不好意思地抓抓頭發，慢慢抬起頭，直視她的眼楮，紅著臉低聲說道︰「堅持下來的理由只有一個，就是小艾你，你啊，那麼努力、樂觀，好像都沒有能夠難倒你的事情，人品脾氣又超好，看著那樣的你，我哪有臉放棄。」
他這是在表白嗎？艾若愚眨眨眼，發現自己的頭腦仍舊清醒冷靜，血液也沒有絲毫沸騰的跡象……自己的反應與某人發表宣言時還真是大相徑庭。
靜默了一會，她笑笑，一如既往的不慍不火，「你跟我和大家早就像一家人了，南國哥，你們也都是我留下的原因。」
這些年的生活足夠讓她分辨親人與戀人的區別，所以她當然不可以欺騙他，或是為了自己便利就利用他的感情。
她一句話將他撇清到親人之列，盡避听著心里很難受，但是他方南國也不是這麼容易就能被打倒的，不到最後一刻他是不會放棄的，這也是她教他的。
方南國壓抑著情緒，溫和地說︰「小艾，不管將來如何，我都是你的南國哥。」
「嗯。」艾若愚笑笑，他的溫厚教她感動，但是這些不是她所渴望的，這些不足以使她臨界冰點的情感燃燒起來。
對不起，這句話她只能繼續在心里對他說上百遍了。
他們護送來的產婦的丈夫發來簡訊，說是母子平安，此時天色也暗了，兩人相視而笑，然後回家，回到那個與世無爭、寧靜平和的小鄉村。