1935年的倫敦已經從秋天徹徹底底跨入了冬天，氣昂昂地向寒冬邁進。雪花洋洋灑灑，飄過了平安夜，飄過了聖誕節，隨後飄過的，就是1932年的最後一天，湯姆的生日。
「湯姆，你要去哪？」憨厚的保姆有些膽怯地從廚房中走出來，看著剛拉開門的孩子。這個孩子很禮貌也很規矩，算得上是保姆看管的這麼多孩子中最省心的一個，可她就是忌憚那些他不經意露出來的、也是她無法理解的表情。
「今天是你的生日，波特先生交代過我的……」
湯姆站在門邊，門外涼颼颼的冷風夾雜著飛散的雪花，偶爾貼到脖子上，能冷得讓人直打哆嗦。可他就仿佛感覺不到冷一般，直挺挺地站著。
「我……去同學家。」湯姆沉默了一會，突然露出牙，展開一個微笑。
同學？有哪個同學敢把他往家帶？
「可是……」
「我去同學家過生日。」湯姆不容拒絕地回答。
天色還沒完全明朗起來，冰涼的風從領口灌進來，雪粒在鞋子底的條紋下吱吱發響，呼出的氣息全部變成自霧，迷了視線。
湯姆拉了拉袖口，方才在保姆面前微笑的模樣也演替成無表情。
生日？孩子從不認為那是個值得慶祝的日子。在他的生日，他那懦弱無用的母親悲哀地死去，甚至不願意為他多留一天。這樣的日子，有什麼值得慶祝？
可哈利不這麼認為。每一年的最後一天，他都固執地要為湯姆過生日，甚至還特地定購生日蛋糕。孩子討厭甜膩膩的女乃油，更討厭吃得滿嘴粘稠的巧克力，可他卻破天荒地在哈利笑意的注視下吃了兩塊。
哈利很喜歡為他過生日，或者說，他喜歡任何歡快的節日。他總能爬上爬下布置著房子，笑得眉眼彎彎，兩頰都染上緋紅，樂在其中。
哈利總是會親吻他的額頭，微笑著說:「感謝上天讓你出生。」
湯姆知道，那不過是生日時再普通不過的禱告詞，但那會給他一種……哈利真的為他存在而高興的感覺。
可他知道不是。
哈利不會為他的存在高興，更不會為他的消失傷心。哈利之所以還留在這，只不過是可憐他又或者覺得是義務罷了。當他成年或者獨當一面的時候，哈利一定會毫不猶豫地離開，就像這次一樣。
孩子的面容扭曲了一下，凌厲的眼楮也溢出一絲陰晦。他加快了腳步，壓抑自己想要殺人的。
哈利不在，生日也索然無味。
他輕車熟路地繞著小路，再次到了那片荒廢的海灘。
冬天的早晨來得特別晚，他到之時，含蓄的冬陽才剛從海那頭升起不久，照得一片海域光影明滅，連那個黑暗的洞穴也滲入了一縷光芒。看到那個山洞，孩子才微不可查地露出一絲笑意。
「來吧，我們到了。」湯姆拍了拍袖口，唇張開吐出輕柔的氣流聲。接著，一條青黑色、鐵杵般粗的蛇從袖口鑽出來，吐著芯子爬上孩子的肩頭。
「走吧!」蛇興奮地扭動著。它喜歡那個味道，那種充滿怨念的、被黑暗腐朽了的味道。湯姆肯定也喜歡!
蛇沒有湯姆這麼大，甚至它也不過才出生了四年，但來自基因的記憶傳承讓它比湯姆更了解魔法，也更了解這種魔法產物——陰尸。
「自然形成的陰尸是，是很，很……」縱然知識足夠，但缺乏表達能力的蛇找不到任何詞形容，急得直咬自己的尾巴。
湯姆踏入洞穴，如同在自家花園一般悠閑。他听著蛇斷斷續續的表達，隱約也能猜出一半。
「可遇不可求？」湯姆挑眉。
「啊？這是什麼意思？」蛇的小腦袋實在是儲存有限，無法理解的蛇吐了吐芯子，繞開這個話題接著說下去:「陰尸一般是魔法制作出來的，但是要是在特別的環境里，死人就會被轉化成陰尸。」
制作出來的？孩子敏銳地抓住了這個詞，興味地舌忝舌忝嘴唇。
「因為是自然形成的，這里的陰尸特別少，而且一點也不厲害。」蛇不太高興地抱怨著。
湯姆听著蛇的抱怨，再次舌忝舌忝嘴唇，黝黑的眸子中散射出興奮的光，語氣卻依舊平淡:「厲害的……能有多厲害？」
蛇又開始糾結了。來自基因的記憶模糊不清，它也只知道個大概。
「唔……要是踫到厲害的，上次那兩個人就救不回來了，都會變成陰尸。」蛇甩了甩尾巴。
湯姆頷首，不再說話。
可以制造、力量強大、還能自動增殖……這真是個不錯的寵物。他眼眸中閃爍著的光隱于黑暗之中，看的不真切。
他們漸漸靠近山洞里的那一片被分隔開的水域。水面很平靜，哪怕連著大海，大海的潮汐也無法通過山崖的阻擋推進到里面，正是這死寂陰暗的環境，才能讓死去的探險者們一步一步向陰尸轉化。
黑色的水面上沒有一絲褶皺，光滑平靜地就像黑色的大理石。但只要人一踏入水中，就會被水下潛伏的生物拖下水去，永遠浮不出來。未知與危險等同。
湯姆站在鋪滿了石頭的岸邊，腳下的石頭都是未被開發的、無比純淨的水晶原石。如此環境能孕育陰尸，自然可以將石頭孕育成更加寶貴的原石。可湯姆對腳下之物沒有絲毫興趣。
「湯姆，看那里，那里還有個小島！」蛇的視線比人類要敏銳上許多，更別提帶上魔法色彩的蛇種。
孩子眯了眯眼楮，果不其然，在海水與地平線相接的邊界，一個小島突兀地打破了原本海天相接的直線。
孤島，一座與外界完完全全隔絕的孤島。
湯姆狹長黝黑的眼楮眯起，一個念頭頓時在腦海中冒了尖。
——很適合……禁錮。
在島上建一座孤塔，幾乎就能隔絕所有外界的聯系，囚禁著、禁錮著孤塔之中的生物，如同哈利給他講的童話《萵苣姑娘》一樣，只能由他掌控，任他索取。
湯姆熱切地抿了抿唇，還是謹慎地收斂了他的想法。至少，現在的他還沒有那個力量……
「那……要怎麼樣才能制造陰尸？」湯姆沉下眸子，聲音越發輕柔，越發蠱惑，越發危險，「制造更多的，更強大的……陰尸。」
蛇愣了愣。它用尖尖的尾巴模了模它小巧的腦袋，歪歪頭誠實地說︰「不知道。不過要讓陰尸變多的話，只要讓它們把活人拖下去就可以了。」
把活人……拖下去。湯姆輕聲低吟著這句話，緩慢清晰得似乎在琢磨每一個字。
孩子輕點腳下的石頭，平靜地轉身，口中吐出的話卻讓人不寒而栗︰「畢竟……倫敦愚蠢無能的人太多了。」
自1929年的金融危機之後，黑市就超過證券所成為最為熱鬧的地方。
黑市不似證券所有各種各樣的規則，在這塊連法律都沒有約束作用的地方，力量與金錢才是橫行的法則。人們之所以鐘愛黑市的更大一塊原因就是，不用解釋東西的來路，更不用關心東西的去路和用途。
交易之後，人貨兩清。
但也不乏例外，想要得知商品的來源，發一筆大財的。
「小朋友，告訴叔叔，這塊石頭是哪里來的？」商販努力柔和自己的表情，企圖讓自己看上去更加可信，但不過關的偽裝根本遮不住眼中貪婪的光芒。
湯姆在心中嗤笑一聲，表面上卻一副懵懂無知的樣子，仰著頭看著商販︰「在一個山洞里，還有很多很多這樣的石頭。」
「可不可以帶叔叔去？叔叔會給你很多很多錢。」
孩子開心地笑了，期待地望著商販，手里攥著方才用石頭還來的先令︰「比這些還多麼？」
商販把玩著手中水晶原石，擦去了石皮露出一小塊澄澈水晶的質地，用光照入里面甚至還能看得到之中漂亮的金絲形狀。
是鈦晶！
被稱為水晶之最的鈦晶自然勾起了商販的對金錢的渴望。如果能找到鈦晶礦，他還用起早貪黑地在黑市打拼，還用在乎那幾個英鎊先令麼？
「當然。」商販爽快地回答，「只要你帶我去。」
孩子露出一個滿意地笑容，天真爛漫地催著商販趕快出發。
商販眯了眯眼楮，狂喜地點頭︰「好，我叫些人一起去。」多叫些人，多搬些原石回來。
湯姆自然不會介意。
很快，商販就招呼了一支六個親信的隊伍，帶上鑒定儀器，在避開其他商販耳目的情況下，開上卡車，出發了。
不動聲色的。當然，他不能讓別人知道聚寶盆的所在地。
湯姆坐在副駕駛座上，表情拘謹，小心翼翼不敢觸踫車座上的皮坐墊。即使在21世紀，車也算得上奢侈品，跟別談在1935年的過去。
「哈哈哈哈……」那商販大笑，越發篤定這只是個窮人家的孩子。想著被鈦晶與金錢充滿的未來，他就忍不住笑出來，連帶著坐在後邊的五個人也眉開眼笑。
湯姆偽裝著那個‘拘謹的窮人家孩子’，卻在面具底下笑得陰晦。
他之所以喜歡黑市，是因為黑市之人永遠無法滿足的。越無法滿足，于他來說，越有利。
噢，他已經迫不及待想要看到他們驚慌失措變成陰尸的模樣了……
毒蛇匿藏在黑暗中，對獵物現出了泛著寒光的牙齒。
「我是在水里面撿到這塊石頭的。里面還有好多。」孩子單純地指著水面，打斷了他們盯在岸上水晶的熱切目光。
商販們馬上清醒過來。岸上的原石品質雖好，卻比不上孩子撿的那塊鈦晶，看來，大頭藏在水里啊。
六人點點頭，背著探測器，淌入了水中。
水被激起層層漣漪，撩起一陣水聲，同時，也注定了這六人的下場。
……
打斗終于以人類的失敗而停止了。水面漸漸平靜，六條生命消弭在黑暗冰涼的海水之下，在環境的孕育中，一步一步向陰尸轉化。
不夠，還不夠，遠遠不夠！
孩子抿唇。他站在岸邊，定定看著遠處那突兀地小島，削瘦的身影隱沒在黑暗中，如同幼蟲被包裹在繭中一樣，孕育著什麼。
他又突然露出一個微笑，在黑暗中格外滲人。
沒有哈利的生日禮物，六個陰尸，也勉強可以算作禮物。
「湯姆，那輛卡車怎麼辦？」蛇趴在孩子肩頭，百般無聊地問道。
湯姆眯了眯眼楮︰「大海可以吞噬一切東西。」