湯姆與哈利之間的關系如何向復雜演變,我們暫且不說，霍格沃茲學生們的目光已經全然被火焰杯吸引,高漲的、變得透綠的火焰讓所有人都屏住呼吸。
在經過了兩個星期的等待，勇士的名單即將揭開。所有人都在霍格沃茲的大廳中,正襟危坐。
哈利與阿爾維斯一起,坐在靠窗的外賓席上，與拉文克勞長桌不過一個手臂的距離。喬恩是他們的長官,與校長老師們同席。
哈利聚精會神地望著火焰杯,他自然知道接下來會發生什麼。因為在未來的某一年里，會有一張帶著微弱火星的羊皮紙從火焰杯中噴出,並在鄧不利多教授帶著怒氣的聲音中響徹整個霍格沃茲——「哈利•波特!」
「波特先生認為我夠不夠資格參加三強爭霸賽？」與拉文克勞坐在一起的布斯巴頓女生轉過頭來,小心翼翼地看向哈利，亮晶晶的眼神似乎在期待著什麼。
哈利只是覺得這女生有些眼熟,可搜遍記憶，都沒有在他現有的記憶里翻出與眼前女生對得上號的人物。
布斯巴頓的人他只認識芙蓉，難不成還是她還是芙蓉的女乃女乃？哈利笑了笑，否決了這個可能。
「等火焰杯揭曉了名單就知道了。」哈利禮貌地回答。
那布斯巴頓的女生微笑了一下，轉過頭去，神采飛揚地看著燃燒的火焰杯，眼中是無比迷人的自信。
哈利不記得，可她記得。
僅僅只是機緣巧合之下，她看到了那種她始終無法施展出來實體守護神。並不是沒有見過實體守護神，只是那只守護神讓她格外舒服。處于好奇，她跟在那只銀白色的牡鹿後面，看著它氣定神閑地漫步，僅僅只是跟著，就能感受到從銀白色虛影中四溢出來的安撫人心的力量。她始終在想，能施展出如此強大守護神的人，到底得具有多大的魔力？
然後，她看到了哈利。
就像言情小說中女主與男主的踫面，無關乎了解，就已生好感。她想，能跟守護神站在一起而不顯突兀，那麼那個人該會多溫和？
天真爛漫的少女兀自想著、自信著。
一切只可惜她不是主角。
湯姆不動聲色地將視線移到火焰杯上。透過少年虹膜中發暗的不快，就可以推斷出方才他視線的停落點在何處。
火焰杯很快吐出了第一張羊皮紙——「德朗特姆的勇士，迪戈爾•查洛夫!」
湯姆下意識掃過赫奇帕奇的長桌——德朗特姆的人坐在那里。當然，他並不是為了看那個叫迪戈爾的家伙欣喜若狂的愚蠢表情，而是另一個人，另一張被怨恨、嫉妒、陰險、憤懣填滿的臉。
夢魘以美夢為食，惡魔以美好光明為食。
對湯姆來說，沒有比看著別人一步步掉落深淵無法自拔跟迷人的事了，因為他是這段淵崖的主人。
那個鷹勾鼻男生的名字，似乎叫……卡卡洛夫？
沒等眾人的歡呼聲落下，火焰杯很快就又吐出了第二張紙。帶著老花鏡的老校長中氣十足地宣布:「布斯巴頓的勇士，玫妮•蘭斯。」
向前與哈利說話的女生立刻從拉文克勞的長桌上站起來，頂著眾人或感嘆或羨慕或嫉妒的目光，欣喜卻又顯得格外淡定，似乎對這個結果已經有所預料。
湯姆倒是將那個女生上下打量了一番——嘖，平淡無奇。湯姆輕聲嗤笑。
兩間學校的勇士都選的毫無疑問，霍格沃茲也不例外，最有希望當上勇士的人不負眾望，在眾人的目光下離開了大廳。
勇士來自盛產騎士的學院，哈利並不認識，連姓名都不曾有過印象。哈利看著七年級的米勒娃•麥格一向緊繃的唇線因為激動而上揚，看著二年級就已經是大塊頭的海格興奮得手舞足蹈，看著席位上以極快的速度品嘗甜品的鄧不利多，也不禁露出了笑容。
勇士的名單被揭曉，隨著勇士們暫時的退場，晚上的□也逐漸平息。
哈利朝阿爾維斯打了個手勢詢問他回不回宿舍，只可惜還沒吃飽的阿爾維斯堅決地要搖頭，哈利聳聳肩，一個人起身打算回去。
窺俟已久的捕獵者輕笑了一聲，早早選好了捕獸籠。
被他圈定的獵物周圍總有各種各樣的生物，能思考能說話的生命用去了他太多的時間，讓捕獵者嫉妒不悅。大不了都清除好了，捕獵者琢磨著。
他能察覺到哈利對他的躲避，他想解決這種僵硬的局面，可他周圍總繞著一群不知所謂的障礙物，而他只想和他獨處。
「哈利。」捕獵者輕柔地將捕獸籠底鋪上柔軟的棉絮。
看著高挑又英俊的少年陡然出現在走廊轉角，哈利愣了幾秒。
「晚上好……希望哈利你不介意我叫你……父親。」捕獵者在棉絮上放上美味的女乃酪。
因為這一句話，將哈利所有的顧慮都擊潰。
「我還以為你那天只是……」哈利瞪大了眼楮，急促地抿唇，那天單純的激動之後，冷靜下來的他恍然大悟地細細琢磨衡量，以為那只是在斯萊特林同學面前對他收養身份的掩蓋，為此他還一度情緒低落。
「父親。」孩子喊著，眸子奕奕閃光，跟平常他所看到的討要父親獎勵的其他孩子沒什麼兩樣。
哈利覺得自己被巨大的驚喜砸中了。
他手足無措地面對著他的孩子，想伸手揉揉他的腦袋卻倏地發現他早比自己高了半個頭。
「我很高興。」哈利所能想到所有開心的話也只有這句。
湯姆露出了一個微笑，刻意柔和的表情帶著少年特有的清澈，讓本就動搖的哈利再次迷茫。
縱然未來的伏地魔沒有變化，可眼前的孩子是他看著長大的，孩子表現在他面前的每一面都干淨純真，除了雋寫好的歷史，他沒有從任何地方發現孩子背負的罪證。狩獵者無比完美超計劃地成功了，因為哈利甚至開始懷疑，歷史的正確性。
「哈利，唔……我換了新的寢室。」湯姆突然打斷了哈利不斷升騰的懷疑，牛頭不對馬嘴，黑黝黝的眼楮直定定地看著哈利。
嗯？哈利百思不得其解。這孩子……想要說什麼？
「級長寢室，單人的。」少年仍然執拗地往下說，不做一點提示。
看著少年抿著嘴唇板著臉的模樣，哈利不知怎麼的就想起當年五歲的他。明明都將枕頭一路拖過來了，卻死 著不肯開口，只會死板生硬地說:「房間里……就我一個人。」在他開口詢問要不要一起睡之後還故作淡定地說好吧。
哈利似乎明白方才少年的牛頭不對馬嘴是什麼意思了。
「我能去參觀參觀嗎。」哈利笑眯眯地問，一如當年問:「要不要跟我一起睡？」
少年頷首，沉默著扭頭帶路。
哈利跟在湯姆生身後，朝級長寢室走去。兩人都沒說話，可氣氛卻平和地如同守護神在身旁一般。
湯姆•里德爾，還是原來那個湯姆•里德爾，只不過從孩子變成了少年。哈利還是選擇相信了自己，相信自己注視了少年十年的眼楮。親近了十年的孩子與冰冷鉛印的歷史對比，孰輕孰重已經有了結果。
只可惜他自以為熟悉如同呼吸的孩子，唯獨將他排除在真實的外面，獨獨為他營造一個真實的幻境。
捕獸籠的籠子門緩緩關上，可被困在里面的珍獸一無所知。
湯姆走在前面，心情愉快，連帶著表面上的面具也因為心情轉變而變形。十年的時間，足以將孩子磨成少年，也足以讓他將虛偽、投人所好、揣摩人心練的爐火純青。
哈利怎麼會知道，他認為的那個變扭生硬的孩子，是怎麼樣一點一點掰下女乃酪，擺成一排直達籠內的。
級長的寢室是單人制，所以比普通宿舍要大一些。哈利好奇地打量著，並沒有在意湯姆。
「哈利，你在躲我嗎？」少年坐在床上，表情並沒有太大波瀾，聲音清冷。
哈利覺得自己的心仿佛被狠狠揪了一下。
他想說怎麼會呢，可他無法改變之前他的確在躲他的事實。
少年也不說話，只是目光與豎直方向的角度越來越小，低垂的視線讓他看起來落寞至極。
哈利印象中的伏地魔是狂妄自大的，冥想盆中的湯姆•里德爾是狡詐而虛偽的，以往記憶里最狼狽的探秘•里德爾也不過散發著戾氣狠狠抹去眼淚，這樣子落寞的孩子他從未見過，也從沒想看到過。
于是他走到床邊。少年坐在床邊的高度足以讓他撫模到少年的頭發。
「不會再有了，」哈利幫他理好翹起來的亂發，嘆了一口氣，「只要你不犯錯誤。」
垂著腦袋的湯姆目光一凜。不犯錯誤？果然，哈利知道了些什麼。
「唔，我會的。」面具上的他只是乖巧回答，享受著腦袋上輕柔的觸踫。
他會的，他會做的不讓哈利知道的，他會得到就算哈利知道，也能將他留下來的力量的。