「確定讓她走？」
當我這樣詢問阿黛爾的時候，那位膽大包天的奧斯汀小姐已經離開。
「不然還能怎麼樣呢？真的殺了她？我想我們都做不到,」阿黛爾無奈地聳聳肩︰「她如果泄密,不一定會有人相信她,即使真的招來麻煩,我們也很容易跑進樹林逃跑。不過我比較傾向于相信簡的人品。」
「萊斯特怎麼認為？」
「他嘛……無所謂放不放走,雖然他要求如果要干掉她，請把鮮血留給他喝,」阿黛爾往我這邊挪了兩步,湊過來神秘兮兮地嘿嘿笑,「艾瑞克，這一次的事情你很關心嘛？」
因為我重視你們。
——當然,這種愚蠢又丟臉的話我不可能說出口，事實上我根本懶得理她,哼一聲作為回應，已經算很不錯的了。阿黛爾這個鬼靈精，說話太多會被她看出端倪。
不過我沒想到，幾天之後，這位奧斯汀小姐又來造訪。
這時候我正在草地上給新做好的管風琴上最後一道亮漆，在陽光的照射下它很快就干透。阿黛爾照例在樓上研究那些堆積如山的筆記，格雷諾耶陪著她，萊斯特在棺材里裝死，範海辛教授在回復信件，似乎又有他的崇拜者向他提出神秘事件並請求他解答。
奧斯汀就在這時候踩著窸窸窣窣響的厚樹葉來了。
「很漂亮精美的管風琴，艾瑞克先生，我想它彈出來的聲音一定很好听。」
我不想回頭看她，也不想理她。上一次她尖銳刻薄的諷刺我可牢牢記著，手背上那個咬痕雖然沒有影響我的作曲，但是一定會影響演奏。
這都是拜她所賜。
當然，我不會以為所有女孩都像克里斯汀一樣純潔天真、善良美好，但是一個女孩能夠牙尖嘴利、囂張跋扈到這種地步，並且偽裝良好、表現得像一個聰明乖巧的淑女，這位奧斯汀小姐真是令我大開眼界。
「阿黛爾不在嗎？範海辛教授呢？」她又問。
「你為什麼還要來？」
「什麼？」
「奧斯汀小姐，如果你不是得了健忘癥，你一定記得幾天前發生的事情，對嗎？」我覺得她真是有點奇怪︰「正常情況下，這種時候你應該老老實實躲在家的被窩里，握著十字架瑟瑟發抖，對上帝祈禱，而不是裝作什麼事情都沒有發生過，並且再次踏足這里。老實說，我覺得這不是個明智的選擇。」
「為什麼我一定要按你的想法做出那種愚蠢的反應，艾瑞克先生，您有時候讓我覺得可笑，您知道嗎？」她笑起來，我確定這是憤怒的前兆，每次她和我爭吵前都是這樣面帶微笑，然後吐出尖銳的話語，像個殺人不眨眼的小惡魔。
「為什麼你們可以和他和睦相處，我卻必須像個膽小鬼一樣躲在家里不敢出門？您憑什麼這麼認為我？」
「那你來做什麼？」我覺得陽光有點耀眼，因為長年住在地底的緣故，我也不怎麼喜歡曬太陽，是時候快點結束這場無意義的談話，早點回去。
「聰明的姑娘，我們最大的秘密已經被你窺見，你還需要得知什麼？我面具後面的長相嗎，相信我，你不會想知道。」
比起萊斯特的秘密，面具後面的我才是真正的噩夢。
出乎我意料，這一次她居然猶豫了，她低頭攪了攪她的裙帶，吞吞吐吐︰「萊斯特上次告訴我，好奇心殺死貓，對嗎？」
「可是直到我被殺死前，我都會對一切保持充分的好奇，這一點不會改變。回去之後，我連續一個晚上都沒有睡好，白天也魂不守舍，一開始是害怕，但是後來，我發現自己居然感到興奮和激動……」
她抬起頭，琥珀色的眼楮閃著明亮的光芒︰「我從小在漢普郡長大，我所知道的一切都來自于我的周圍環境和所讀的書籍，我曾經用新奇的眼光去看那些傳奇小說和鬼怪故事，但很快我就對此感到厭倦，虛假的神話傳說無法再次引起我的興趣。直到幾天前，因為一個偶然的機會，我發現那些傳說並不是騙人的，它就活生生站在我面前。在舞會上，我認識了一群新朋友，他們看起來很平常，但我似乎覺得這里的每個人都有不可告人的秘密，每個人的經歷可能都超出了我的生活視野和書籍所能給予的知識範圍……」
「我知道繼續了解是件危險的事情，但我忍不住誘惑，我只是、只是很想知道……漢普郡以外的世界、普通人以外的世界，會是什麼樣子。」
看，我說的一點沒錯，這就是個膽大包天的女孩。
「你說完了？」
「是的，我說完了，」她提起裙子向我行了一個禮，難得有點兒局促，「很抱歉，我知道我的要求很冒昧，不過我只是想見識一下，想听故事，保證絕對不會泄密，不然、不然您可以殺了我滅口，您看起來擅長這個。」
哈，說到最後還不忘了刺一下我，這個不知道害怕為何物的女人。
「如果我拒絕呢？」我反問她。
「呃……我還有其他人可以詢問，不是嗎？而且看起來範海辛教授也知道一些，我想他會樂意告訴我，我小時候他來這兒住，最喜歡的就是我。」
不僅膽大包天、肆意妄為，還是個頑固執拗的女人。
英國女人都像她這麼不可愛嗎？
「跟我來吧。」是時候進去躲躲刺眼的太陽了，不給這個女人一點實在的東西，她是不會善罷甘休的，恰好我為了進一步完善樂曲和台詞，來英國的時候帶了一本劇本。
「《夜訪吸血鬼》？」她讀出封面的法文名。
嗯，既然她能看懂，那我也沒有能夠拿來難為她的東西了。這本劇本當初因為約定的時間太短，結束得匆忙，我一直想給它加個結局，並且調整一下里面的情節，現在拿來給她看看也無妨，反正萊斯特的事情她已經知道，讓她知道萊斯特倒霉的過去也沒有什麼。
那個家伙的經歷本來就是拿來給人嘲笑的。
「紅色的墨水，真特別……噢，我喜歡這些台詞，它們真優美……艾瑞克先生，這是您為萊斯特寫的？」她縴細的手指撫過紅色的標記線，仿佛念念不舍，隨即抬頭問我，眼楮里閃著好奇的光︰「您是音樂家？」
呵，上一次來還毫不客氣地叫我「樹林鬼魅」，剛剛還對我尖酸刻薄惡語相向，現在拿到了想要的東西，立即客客氣氣、尊敬無比。
女人真是非常善變。
「看你的劇本，不要帶走，也不要打攪我，更不要問我問題，」我恨不得在房間里拉上一條簾子，只可惜沒來得及準備，只能口頭警告她，「我討厭工作的時候有人打擾。一旦你這樣做了，我會毫不客氣地把你趕出去。」
她朝我抿唇一笑，抱著劇本就像抱著稀世珍寶，說話也變得客氣又溫柔︰「當然，我很明白規矩。」
噢，她這樣我一點也不習慣，真希望她趕緊犯個大錯誤，我好找借口把她丟出門，並且勒令她永遠不許來。
作者有話要說︰今天雙更呢，你們拿什麼獎勵我啊？