鐘檐出宮以後，直接抱著書就回了青齋書院。
期間下了一陣小雨,他跛著腿小跑了一路,依舊比平常人慢些，到了青齋書院時，青衫已經濕了個徹底,還好書用布包著，沒有打濕。
他望著卷面上的幾行清晰的小楷，感嘆道，他還是沒能夠找到小妍，可是他卻沒有再進宮的機會了。他已經失去了最好的機會，他可能永遠也不知道小妍是否活著,過得好不好？
可是他骨子里是希望小妍活著的，他寧願自己什麼也不知道，然後那個小姑娘活在他看不見的角落，過著或歡愉或艱辛的生活。不管怎麼樣，總是活著好。
他悵然的進屋子，正趕巧兒郭管家的孫子正在咿咿呀呀的背誦著《禮記》，這些天來小孩兒安分了許多，似乎也是懂得了偷竊的可惡，只是偶爾頑皮。他忽然覺得看到自己當年的模樣，也是這般頑劣，這般鑽了牛角尖就不肯回頭，這般拼了命的往岔路上去，可是最終還是和每一個人一樣，往了這人世路上，再尋常不過。
于是在郭管家恨鐵不成鋼的時候，他對郭管家說，「不要著急，不要著急，小孩嘛，干嘛要這麼迫不及待的成長起來呢，總是要留些時間給他們磕了踫了，跌跌撞撞。」
郭管家看了他的小孫兒，猶豫著點了頭。
已經過了立夏，斷斷續續的雨水終于止歇了，鐘檐又住了兩日，安排了一些事情，在東闕他其實也沒有什麼牽掛，唯有一樁，就是把爹娘的墳遷過來。
他知道鐘氏夫婦的尸首在犯人塔時就再也找不回來了，加上鐘氏老宅的東西都已經變賣，竟然連立個衣冠冢也不得。
人匆匆在塵世走一遭，到頭來卻連存在過的半點痕跡也找不到。
鐘檐望著那枝頭新綻出的桑葉，忽然拿起了桌子上的匕首，割下他發鬢的一縷，交給郭管家。郭管家疑惑，不知道只听得他說，「郭伯，拿著我的發鬢去葬了，我的骨骼血肉不就是他們活著最好的證明嗎，他們沒有走得無聲無息，他們來過，活在我的心里。」
郭管家接過，怔怔的點頭。于是他們幾個人就在杜太傅的墳旁邊立了一個衣冠冢，算是四個人團聚了吧，雖然是在地下。以後的日子里，他們可以談書品字，再也不用為了這些世間的俗事難過了，未嘗不是一種圓滿。
鐘檐朝著四位長輩狠狠的磕了幾個頭，他是他們唯一的後人，所以這些頭，有一般是代小妍磕的。
然後，輕裝快馬，出了東闕城。
他出城十里，原本疾馳的馬卻突然嘶了一聲，然後口吐白沫，趴在地上一動不動。
鐘檐無奈，從馬身上下來檢查，，發現那馬竟然是被這日頭活活得給曬死了。
可是終究不是一個好兆頭。
同一日，大晁的開國皇帝度過了最後的歲月。
陪在他度過最後一個黃昏的，不是他宮中色如春花的美婦，也不是他那良莠不齊的皇子們，更加不是滿朝雲錦朱服的大臣。
那一日來得實在是太過突然，以至于各方面的勢力都沒有準備好。
就在早上的時候，老皇帝還吃了一盤子嶺南的荔枝，大嘆不辭長作嶺南人呢，遲些時候，跟最得寵的麗妃游了一上午園子，然後，像往常一樣，坐在御書房中批閱奏折，期間，叫了六皇子李胥進去。侍奉在門邊的宮娥內侍很快就听到了屋內的討論，雖然隔著門窗，仍然能听出大致的意思。
原來是那位草莽出生的申屠將軍在攻陷祁鑭山脈的時候犧牲了。
也就是軍報到達邊境的兩日後，那一戰原本以多對寡，本來可以勝券在握的，可是因為受過了玉門關之戰，士氣低沉，厭戰情緒高漲，持續廝殺了一天一夜後，非常險的差距下敗下陣來。
同時，主帥也被拓跋凜逼入萬頃溝壑中。
皇帝沒有想過，自己慷慨呈辭的奏折竟然葬送了自己的將軍。他忽然覺得眼皮很沉。
他想了很久，終于對自己的小兒子說，「軍中不可一日無帥，你出城去吧。」
李胥怔了怔，似乎是跪得十分艱難，面上卻仍然是笑著的，他恭敬地跪安，如同他其他在宮闈里長大的兄弟一般，朗聲道，「臣領旨，謝恩！」
仿佛心中早已經有了預兆，所以這一跪，他跪得格外細致得體，將每一個細節都照顧到了，將從前不屑的禮儀做得滴水不漏。
他知道，他拜別的，是他的君王。從此之後，他無父無君。
六皇子退下後，皇帝一個人在書房里待了許久。
回顧他的一生，那麼長的時間他都坐在龍椅上，掌握著別人的生死愛恨，末了，竟是連自己的家務事都難以決斷，更加別提治國平天下了。
可是貼身侍奉許久的內人勸慰了皇帝幾句，皇帝卻忽然睜開了眼，忽然笑得淒厲，似乎是喚了誰的名，大笑了幾聲之後，竟然生生咳出血來，終于暈厥了過去。
皇帝醒過來的時候已經是黃昏，空曠的內室幾乎萬籟俱寂，只能听到窗外刮過樹枝而來的風聲，引得帳幔有一下沒一下的擺動，他睜開眼，眼前空無一人，忽而想到自己置身于一個無人的境地，他覺得恐慌。
眼前忽然伸過來一直握著湯勺的手，他勉強喝了一口，看了一眼那人，「你在？」
「是的，臣在。」蕭無庸回答。
皇帝懨懨的，提不起精神，「老六已經出城了嗎？」
「已經出城了，陛下。」