第一回紫禁之夜
天鉤倒掛掛天鉤，倒掛天鉤鉤倒掛。
竊天竊地竊玉璽，且悲且嘆且噓唏。
此聯正書于乾清宮內牆之上。永樂大帝面似寒冰背負雙手來回踱步，不時望向緊閉的宮門。諾大的乾清宮僅聞永樂沙沙的腳步聲甚是冷清。錦衣衛指揮使張曉讖站立一旁噤若寒蟬。
「小袁子去了多久？」，永樂口中的小袁子正是他的近侍太監袁通袁公公。
張曉讖忙上前一步戰戰兢兢地俯身拱手道︰「啟稟萬歲，袁公公領旨下詔已去一個時辰，憑他二人的腳力屈指算來應該已到紫禁城外」。永樂若有所思的點了下頭不再多言。乾清宮又復死一般的寂靜。是時，已然深夜。
天鉤左手緊握名震江湖的‘噬魂斬天鉤’疾步前行，袁通緊隨其後慢聲細語的訴說來由。「凌大俠，此聯想是沖您天鉤之名而來，故此皇上才差咱家深夜前來。皇上微服到此不過兩天的工夫，竟然就有賊人獲知消息夜探紫禁城驚擾聖駕，何等的膽大妄為？」天鉤消瘦冷峻的臉龐甚是凝重也不搭腔腳下加緊。袁通詭異的看了一眼天鉤，也不再多言。
轉眼間，肅穆莊嚴的紫禁城已在眼前。袁通令牌在身，宮門衛隊不敢上前阻攔，片刻便來到乾清宮前。袁通示意先去奏請皇上，快步進入乾清宮。天鉤掃了一眼袁通臃腫的背影搖了搖頭，舉目遠眺。但見乾清宮雕梁畫棟氣勢恢宏，宮門口赫然站立的竟然是錦衣衛的風雨雷電四大高手。錦衣衛四大高手一起出動可見事情遠非自己想象的那麼簡單。天鉤一聲重重的嘆息，抬頭仰望布滿繁星的天空，辭離鏢局，歸隱山林的打算勢必又要落空。
突然，遠處人影一閃飄上乾清宮。天鉤欲騰身追趕，「此聯是否是他所書？」又一轉念，「顯然不是，聯是兩時辰之前所書，倘若是他所為，逼自己決斗可以直接去鏢局，無須冒險潛入乾清宮留聯，而後在等自己前來。」天鉤望了一眼宮門口的風雨雷電四人，但見四大高手各抱兵器閉目養神，顯然並未發覺適才頭頂飛過之人。「放眼天下有如此輕功者不過寥寥數人，會是誰呢？夜探紫禁城，連錦衣衛四大高手都不放在眼里，夠狂。難道會是他？倘若真是他，那豈非又是一個多事之秋！唉，既然決心歸隱，又何苦費那心神，何必在多生事端。待此事了斷，大好河山等著去暢游，何等快哉！」。天鉤想至此，內心頓感舒暢，停身站住，靜待皇上的召見。此時，宮門左右分開，袁通晃動著蒼蠅栓扭動著臃腫身軀，小碎步上前，陰陰一笑道︰「皇上急召，凌大俠快請。」說著話二人魚貫而入。
「啟稟萬歲，凌斬天到。」袁通說完站立一旁。
永樂背向宮門，雖只見背影倒也叫人肅然敬畏。
「草民凌斬天拜見吾皇萬歲萬萬歲」，天鉤說話間看了一眼永樂背後的屏風跪倒行禮。「哈哈，凌兄請起，無須多禮！」，說著話永樂已轉身來到天鉤身旁將其攙起，親熱的似多年未見又再次相逢的好友。「謝皇上！」天鉤垂手站立一旁。永樂臉上陰晴不定叫人不可捉模。
「小袁子可與你道明朕的旨意？」，袁通一旁搭腔點頭，天鉤也正色道︰「啟稟皇上，草民已知曉」。永樂接著道︰「凌兄怎麼看？」。說話間永樂雙眼射出兩道寒光直視天鉤，等待天鉤的應對。天鉤看了一眼身旁戰戰兢兢的錦衣衛指揮使張曉讖，不緊不慢的躬身施禮道︰「啟稟皇上，草民行走江湖多年，難免與人結怨，草民以為是有人故意留書于宮牆，找草民的晦氣，驚擾皇上之處望皇上恕罪，皇上明察秋毫定然洞悉一切，留聯人不過是自討無趣。草民定親手捉拿此人送與皇上處置。」天鉤對答的不卑不亢，永樂甚是贊賞，瞅了一眼默不作聲的張曉讖，暗嘆一聲，「朕的人與天鉤一比真是天淵之別，可惜天鉤卻不為朕所用」。永樂展顏哈哈一笑︰「凌兄無須擔憂那是自然，不過今晚玉璽失竊，凌兄怎麼看？」。
「玉璽失竊？」
天鉤聞言少有的臉色大變，側眼一瞧袁通正陰陰的朝自己點頭。
「玉璽失竊何等大事，永樂竟然嘮家常的般的道出，何以如此的氣定神閑？」，天鉤穩住心神略一沉吟道︰「啟稟皇上，想是與留聯人月兌不了干系，草民定然請回玉璽緝拿竊賊，」說著話天鉤近身書聯下，抬眼仔細端詳，看能否有跡可循，不看字跡便罷一看心頭不由的一震。片刻後，躬身施禮，「草民愚鈍，單從字跡無可辨別是何人所書，望皇上恕罪。」說著話望了一眼窗外高聲道︰「不過，乾清宮上之人悠閑的可以，何不現身相見」。話音未了，不待永樂等人做出絲毫反應天鉤已然穿過門窗如離弦箭般射上乾清宮。乾清宮內頓時一亂，袁通高呼︰「來人啊有刺客，護駕，護駕……」，呼喊聲不絕于耳。
一位白衣人右手托腮側臥于琉璃瓦上，搖著頭不屑一顧的道︰「什麼神鞭張曉讖，什麼錦衣衛四大高手，不過一群酒囊飯袋，天鉤你怎麼看？」。天鉤此時已停身站于乾清宮房檐之上，略一愣神，「不是他？」，隨即面色一冷厲聲道︰「何方鼠輩，還不報通名姓？」。白衣人坐起身嘿嘿一笑，「天鉤果然是見多識廣，不過閣下大概也是破天荒頭一遭遇見敢在乾清宮上乘涼觀星的鼠輩吧？」。白衣人說著站起身，撢了撢身上的塵土，隨手拿起身旁的劍。借著月光，但見劍鞘藍白相間，最醒目的是劍鞘上的九滴紅斑和兩點黑斑。紅斑紅的觸目驚心恰似鮮血欲滴；黑斑黑的攝人心魄猶如捕蛇之雄鷹利目，而劍柄更加奇特恰似雄鷹之利爪。天鉤不看便罷，一看此劍心頭一震，「‘九州歸元劍’，真的是他？不想他真來了」。來人非別，正是和天鉤齊名的霸劍。
狂魔天霸中的霸劍。
天鉤霸劍齊名數載實則卻素昧平生，今遭的第一次照面卻不想是在此等情景下。
「我當是誰，原來是霸劍兄，請恕小弟一時失言，勿忘見怪」，說著話，天鉤握緊‘噬魂斬天鉤’。霸劍略微拱了拱手嘿嘿一笑道︰「凌兄真是客氣不知者不怪嘛，不說了走了，沒有熱鬧看了」。霸劍大概是想起什麼接著道︰「凌兄一事相告，玉璽不是小弟順手牽的，聯嘛也非小弟所留」。霸劍滔滔不絕，天鉤冷眼視之也不搭話。霸劍伸了伸懶腰抱劍當胸悠然自得的接著道︰「倘若再不走，宮門口那四個破酒囊，宮內哪一個爛飯袋上來可就鬧心了。打吧，一伸手自己身價就掉了；不打吧，他們會像一塊塊的狗皮膏藥粘著你。」天鉤皺了一下眉頭，平生頭一次听聞將錦衣衛指揮使神鞭張曉讖說成是爛飯袋，將錦衣衛四大高手比作破酒囊，一時來了興趣听著霸劍的下文。「永樂嘛，都說很英明神武，他是絕對不會讓他的酒囊他的飯袋上來的，對吧，要不早搬梯子上來了。有了凌兄可以說是高枕無憂啊。凌兄可是天下第一啊，雖然只是永樂閑暇無聊御筆親封的但也不可等閑視之啊。永樂豈會拆自己的招牌？對吧，天下第一在此，那一只只的酒囊飯袋來了嘛豈不礙手礙腳。」
原來數月前，永樂御筆一揮昭告天下將‘中原鏢局’賜名‘大明鏢局’，列為皇家御用鏢局，贊譽總鏢頭天鉤乃天下第一高手。區區數月光景，比武賣狂者便紛至沓來接連挑釁，天鉤未嘗有一日安寧，故此才萌生了退隱山林的念頭。現如今就連數年未涉足江湖的霸劍也前來挑釁，天鉤不由的眉頭緊鎖暗自嘆息。
霸劍頓了頓，隨口道︰「風之子在紫禁城，噢，不對。噢，對了，凌兄，應該這麼說，原來風之私生子在紫禁城」。霸劍說完仰天大笑輕蔑至極。天鉤可以忍受霸劍質疑自己天下第一的名號，也可以忍受他的冷嘲熱諷，唯獨不能忍受他的那句‘風之私生子’。江湖傳聞，霸劍任何狂妄自大如何眼空四海，不想今日一見竟然狂妄到無以復加。
是可忍孰不可忍，天鉤劍眉一展厲聲道︰「霸劍，休要賣狂，不然……」，未待天鉤說完，霸劍哼了一聲，「不然……不然咱們天霸之戰還是留待將來吧。不然……不然咱們還是後會有期吧！」話音未了，霸劍已然消失于宮牆內隱沒于黑夜中。
「姑蘇城外風雪寒，夜半獨酌痴魂散。
狂俠一去無影蹤，月冷風殘不夜眠。」
霸劍遠遠朗誦，末了傳來一陣刺骨的獰笑，劃破了紫禁城夜的寧靜。
天鉤沒有阻止霸劍的離去。天鉤無需阻攔霸劍其實也不必阻攔，以霸劍的狂妄和身手不必撒謊也無需撒謊。霸劍既然親口道出並未偷盜玉璽那就一定沒有，眼下最重要的就是請回玉璽，盡早了卻這樁公案，避免再多生事端其它的暫時不作他想，霸劍膽敢說自己的痛處，待將來一並討回。天鉤打定主意，望著南方的某個地方口中不由得喃喃自語︰「風之子，風之子……」
須臾，天鉤飄身落地，看了一眼似已入定的錦衣衛四大高手風雨雷電，愣了一下步入了乾清宮，此時乾清宮靜的讓人不寒而栗。
天鉤來到永樂面前躬身施禮，正顏道︰「啟稟皇上來人已去，乃霸劍，草民將拼盡全力早日擒獲竊賊請回玉璽，草民告退」。永樂微微一頜首道︰「朕靜候凌兄佳音。」
天鉤行至宮門，回頭深深的望了一眼永樂背後的屏風，疾步遠去。
永樂望著天鉤遠去的背影，嘴角抖了抖平聲靜氣道︰「速去緝拿霸劍，查清其來意，追查留聯人」，張曉讖俯身領命遠去。
袁通皺著眉頭道︰「皇上，霸劍不會無故前來，他乃蒙古第一高手，莫非是前來刺探我大明的虛實，看來蒙古人又耐不住寂寞又蠢蠢欲動了」。永樂面無表情依然背向屏風，突然開口道︰「你怎麼看？」，稍時，屏風後傳來簡短一句，「風月城」。
少頃，袁通自袖筒掏出一塊黃色錦緞雙手托于永樂面前，永樂拿起瞅了幾眼。
上書︰
所謂靖難掌皇權，大明隋煬坐紫禁。
自詡盛唐強漢時，永樂永樂永永樂。
永樂看罷，一臉的詭異，隨口道︰「網織好了嗎？」，袁通隨口附和︰「織好了。」「那石頭選好了吧！」「萬歲爺您選的石頭豈會有錯？」
「你怎麼看？」，永樂忽然道。屏風後面還是簡短一句，「各取所需」。
是時，已深夜。
這將是一個怎樣天氣？
天鉤離開紫禁城飛也似的回轉大明鏢局在北京的分局。
天鉤一進鏢局的大門，未待喘息，等候消息的另兩位當家人諸葛孝劍和南宮降劍就圍了上來問長問短。天鉤一**坐在天井的石凳上一語不發望著焦急萬分的兩位兄弟。須臾開口道︰「事情緊急刻不容緩，為兄長話短說自現在起沒有我的命令任何分局不得接鏢，切記切記」。諸葛孝劍向來沉著穩定，自認識天鉤以來未見其有現在這般的焦躁不安，知道是有大事發生了，天鉤既然不便明言想來是有他的道理，也不便追問。南宮降劍一臉的不解，「大哥，咱們大明鏢局現在是何等威望您知道嗎？大明鏢局所到之處各色人等無不敬而遠之，如今又得皇家的庇佑咱們有什麼可怕的，為什麼不讓接鏢啊？你想一想……」南宮降劍喋喋不休的說著，天鉤一邊搖頭一邊嘆息，無奈的望了諸葛孝劍一眼。諸葛孝劍心領神會當即打斷了南宮降劍的話，「三弟，看著你像不累的樣子，既然這樣那你就接著給我按摩吧」。南宮降劍聞言撥浪鼓似的搖著頭，「明天補上，明天補上，不早了，我該睡覺了，我就不相信下次打賭我還會輸」，說著話南宮降劍灰溜溜的走開了。天鉤望著南宮降劍的背影會心一笑，「三弟終究是三弟」。末了，回頭對諸葛孝劍鄭重的道︰「玉璽失竊，我被卷進這趟渾水，我不在，鏢局的重擔就落在你一人肩上，可辛苦你了，好生看管三弟別讓他到處惹事，就這麼多」。南宮降劍听罷大驚失色好懸沒一**坐在地上，「家里的事大哥無須操心，盼大哥早日尋回玉璽了卻這樁公案」。天鉤欣慰的點著頭，「老二，這般晚了你先歇著去吧，為兄想一個人靜一靜」。諸葛孝劍不在多言搖著頭走開了。
是時，天將明。
黎明前的這段最黑的黑夜該怎樣度過？
天鉤趁現在無人打擾托著腮幫子盤算著下一步。
當真無人打擾？
突然，一道紅光飄落院中。
劈頭蓋臉的道︰「天鉤哥哥我師兄呢？」
天鉤看著來人心中一動，分明是是韓冰茹姑娘。自上次應天府一別已有三年未見，不想區區三年光景韓冰茹已然出落得楚楚動人。
「我正有十萬火急的事要找你師兄，他在那里？」
「我知道還來問你要嗎？」
「問我要？」
「你們定好三年比試一次武藝，時間不就是定在昨天晚上嗎？當然問你要師兄啊？」
「啊，對啊！我忘了比武的日期，昨晚我們並沒有比武」。
「快還我師兄，哦，你不說是不是你殺了我師兄，噢，不對不對，你怎麼打得過我師兄呢，對了，對了，師兄殺不了你，你也殺不了師兄」。
「你最後見你師兄是什麼時候？」
「昨天上午啊，在客棧里師兄說，他有要事要辦要我先回家。以後我在找就找不到了。師兄說的事不就是和你比武嘛」。
「他有什麼別的話留下嗎？」
「我想想，我想想……」
「他說過去別的什麼地方嗎？」
「對了，師兄說去什麼太原府什麼的，天鉤哥哥你想想，你們都在這里，比武去太原府干什麼」。
「我現在招呼下人，你就在鏢局里休息吧！我要去太原府一趟。」
「師兄不會真去太原府了吧，天鉤哥哥那我也去。」
「此去太原府路途遙遠一路奔波很是辛苦，你一個大姑娘家，還是留在鏢局吧」
「我不怕苦，反正沒有去過太原府，去哪里游山玩水也不錯啊。」
「我向你保證，我一定將你師兄毫發無傷的帶回來，這樣總可以了吧？」
「你以為叫你天鉤哥哥是白叫的啊，叫你哥哥你就要有哥哥的樣子，哥哥出去玩怎麼可以不帶著妹妹一起玩呢？」
「唉，那好吧，那就隨我一起去太原府吧。」
天鉤打定主意，未驚動旁人徑自來到後院的馬廄選了兩匹好馬。末了，天鉤，韓冰茹各牽一匹馬離開大明鏢局。
「韓大小姐抓緊韁繩，千萬別跌下馬，架，架……」，天鉤揚長而去。
「天鉤哥哥等等我，等等我……」，韓冰茹有些委屈的在後面呼喊著。
「我的大小姐，你快一點……」
「天鉤，好你一個小天鉤，吁，吁……」，韓冰茹輕拍著馬頭，胯下白馬乖乖的原地打著圈，韓冰茹一臉得意望著天鉤。
天鉤調轉馬頭來到韓冰茹的身旁，「怎麼停下了？」
「小小天鉤，你要是再不等著本大小姐，一個勁兒的驅馬前行，休怪本大小姐一生氣一把火燒了你的大明鏢局。」
「錯了還不行，您老人家先請。」
「哼，這還差不多。」