第十二章砂隱流河旱樹
木葉戰場，雨忍在戰爭初期就已經節節敗退，西村正樹陣亡之後，木葉方面以旗木朔茂為首的奇襲部隊已經無人可擋，他們直接穿過了雨忍防線進入了岩忍戰場。隨後木葉的大軍以三代火影的三位弟子綱手、自來也、大蛇丸為領導，全面壓上。僅僅三個月雨忍的防線就全面崩潰。即使是被稱作半神的雨忍首領山椒魚半藏也未能阻止木葉的步伐。
而綱手等三人也因為與山椒魚半藏的交手而獲得「木葉三忍」的稱號。同樣也是這一年，小南和彌彥認識了長門，三人一起拜了三忍中的自來也為師並跟隨他修行。
與此同時，大蛇丸與綱手趕到岩忍戰場接替旗木朔茂。而旗木朔茂在岩忍大殺四方之後再次轉戰砂忍
夜幕籠罩之下是忍者活動的最佳時間，在風之國的邊境，一行二十名忍者借著月色在沙漠里飛奔。
「朔茂大人！前方還有八百米就是一個村落」一個砂忍裝束的人回頭道。
「嗯，大家全速前進！」旗木朔茂點了點頭道。
「比薩，這些年辛苦你了，潛伏在砂忍這麼久。」一個木葉上忍對那個男子說。
「沒什麼，忍者以完成任務為己任，辛苦不算什麼。」男子回答道。
就在一行人趕路的時候，突然異變橫生！一股紫色的風暴從正面席卷而來，一時間飛沙走石，視線受阻。
「不好！是砂忍！我們中埋伏了！」一個經驗豐富的木葉上忍驚詫道。
話音剛落，紫色煙霧中傳來利器破空的聲音。一眾木葉忍者紛紛準備出手抵擋。等到了眼前，旗木朔茂不禁變色，飛向他們的並非是苦無，而是一具具傀儡！！！
在他們面前埋伏他們的這支部隊就是號稱砂忍王牌的傀儡師部隊！傀儡師擅長用毒！旗木朔茂突然想到了這一點。一種不祥的感覺慢慢包圍了他。
看著眼前障目的紫色煙霧，他突然反應過來了︰「快散開，煙霧有毒！」
可是為時已晚，旗木朔茂覺得自己的四肢開始麻木，感覺也變得遲鈍起來。抵擋眼前的傀儡的進攻漸漸變得吃力起來。而一眾木葉忍者們此時也是傷痕累累了。
「風遁•風龍卷！」一個木葉忍者放棄了抵擋傀儡的進攻，結印施展了一個大規模風遁忍術。然後他就被傀儡鋒利的手臂穿胸而過，當場身亡。但是他的死是值得的，這個超大範圍的風遁忍術將這一片紫色的毒物很快吹散。在木葉忍者面前，約五十余名砂忍的身影漸漸顯露出來。
被壓制了這麼久的木葉眾人們，此刻看到了目標，于是都奮不顧身的沖向了砂忍們所在的地方。
但是，經驗告訴旗木朔茂，事情有些蹊蹺。砂隱以風遁和傀儡著稱，一旦被近身就會遭受重創。所以目前的這種情形，砂忍的指揮一定會考慮到，但是，眼前的砂忍卻沒有做出任何反映，而是繼續操縱著傀儡往回趕。
目前的情形是，砂忍們和傀儡在兩邊，而木葉的眾人則在中間，木葉的一部分人斷後，抵擋傀儡，另一部分人則全速向砂忍們沖殺過去。在木葉眾人的印象中，砂忍一旦被近身就會喪失戰斗力。所以，這種戰術看上去沒有什麼問題。但是，旗木朔茂的心里總是充斥著一股不祥的情緒。到底哪里出了問題？！
這一邊，四個上忍帶著八個中忍抵擋著傀儡，七名上忍上前沖向砂忍，旗木朔茂則放慢了上前的速度，因為他總覺得哪里不對。
就在雙方向隔不到一百米的時候，旗木朔茂決定試探一下，「大河君，火遁攻擊！」
「火遁•頭刻苦！」一道巨大的火牆沖向了砂忍。
砂忍中，被三名上忍保護在中間的一個少年抿了抿嘴，嘆了口氣︰「可惜了。」
只見巨大的火遁在空中撞上了一個透明的結界之後消散了。
「不好！」看見了透明結界的旗木朔茂終于知道那個奇怪的感覺在哪里了。夜晚的沙漠里總是會刮很大的風，但是從戰斗開始到現在，居然沒有一絲風吹過來！不然他們也不會被紫色煙霧籠罩那麼久了。
現在這道結界更是阻礙了木葉眾人的進攻。一眾木葉忍者正打算用忍術攻擊結界的時候，旗木朔茂卻下達了撤退的命令。
但是，為時已晚。只見砂忍中飛出了一個信號彈，接著，木葉忍者所在的整片沙漠都亮了起來。「這是起爆符！！！！」
轟！轟！轟！
巨大的爆炸染紅了半邊天，遠方的樹林中，大久保利通停下來望向爆炸的方向，喃喃道︰「砂忍又有大動作了啊！我得報告斑大人去。」——
「木葉忍者之所以叫做木葉，是因為他們生活的火之國是一個被樹木包圍的國家，他們擅長使用的替身術可以將自己和木頭替換，以此來躲避致命的攻擊。但是，在沙漠里的話大概跑不掉了的吧」砂忍中的那個少年喃喃道。
看著眼前被結界擋住的巨大火焰，感受著地上傳來的震感，砂隱這邊所有的人都以一種崇拜和尊敬的眼光看著這個少年。他叫流河旱樹，是砂隱村大長老的孫子。今年十四歲。
維持結界的十六名砂忍的頭上都冒出了一顆顆豆大的汗水。要抵擋如此大面積的爆破，他們維持結界的人也是十分吃力的。
這次的作戰計劃是由流河旱樹一個人策劃的。早在一開始木葉方面動用這顆埋在砂隱內部的棋子時，就被流河旱樹給察覺了，于是他打算將計就計。按照計劃，砂忍部隊事先在此處埋下了大量的起爆符，並且刻畫好了結界的咒符術式。等到木葉的人進入包圍圈時，事先用毒霧迷惑木葉忍者的視線，然後出動傀儡部隊。傀儡部隊此次使用的多半是陳舊的老傀儡，因為一旦爆炸這些傀儡很可能一起損壞。為了防止木葉的忍者察覺，毒霧的釋放是必要的。一來，毒霧籠罩下的木葉忍者視線受阻，二來，中了毒的木葉眾人們戰斗力下降，所以根本無法發現傀儡的秘密。本來戰斗計劃趨于完美，很可能直接全殲木葉的奇襲部隊。但是，旗木朔茂的警覺性太高了，他通過火遁忍術提前發現了結界的存在。這使得部分木葉忍者距離起爆符的距離較遠，所以很可能被他們跑掉一部分。所以，流河旱樹在看到木葉忍者放出的火遁時才會叫了一聲可惜。
等到煙霧漸漸散去，地上露出了十六具尸體和被炸得四散的傀儡，「告訴大家，五人一組，追擊！！！」流河旱樹吩咐旁邊的人道。
「沒有看見旗木朔茂，他擅長偷襲，所有人必須五人一組不得掉隊！全線追擊！！！」流河旱樹補充道。
簌簌！一道道人影奔向遠方
站在原地的流河旱樹閉上眼靜靜感受著沙漠中吹過來的風，三名上忍圍在他的身邊警戒著。
突然，流河旱樹的身體有些微微僵硬了以下，但又很快恢復了正常。他繼續閉著眼很淡然的對著空曠的沙漠說到︰「我知道，你很想我死，但是，對不起，你沒有機會的！」說著，一個結界在他身邊升起。「這個觸發式結界可以堅持一整天，所以，你沒有機會的，旗木朔茂！」
話音剛落，一道白光閃過，三名守護在流河旱樹身邊的上忍當場身亡。白光不減速度的奔向結界。
呯！火花四射！
但是結界完好無損。
滿身焦黑，多處灼傷的旗木朔茂出現在流河旱樹面前。那宛若實質的殺氣透過結界給了流河旱樹很大的壓力。他幾乎說不出話來。
沉默了許久，旗木朔茂說道︰「你很厲害！」然後果斷的轉身消失在夜色中。
結界中流河旱樹在此之後的十幾分鐘內都透不過氣來，任他再聰明也還是個十四歲的孩子。如此近距離的面對旗木朔茂的殺氣，他沒有當場嚇尿了都算好的了。不過，能運用智慧將木葉的精英戰將旗木朔茂逼到這種地步，他也可以自傲了。
旗木朔茂轉身的一瞬間，流河旱樹從他的眼里看到了悲傷、憤怒、不甘、殺意等復雜的情感。這個男人剛剛是多想殺他！但是他可以控制住自己的情感，讓自己保持住冷靜，看到殺自己無望就果斷撤退了。這是一個真正的殺神！
但是，流河旱樹還是勝利了！因為他又一次運用智慧戰勝了旗木朔茂。因為，他的那個結界其實只可以維持一刻鐘。他賭旗木朔茂已經受了重傷不敢久留，顯然他賭對了。剛才他確實被嚇得不輕，尤其是他從風中聞到了那一股由遠逼近的血腥味的一瞬間。那一瞬間他馬上就意識到了，旗木朔茂沒有走，他要來殺他！如果不是這沙漠中的風兒，他大概也會像地上這三個家伙一樣吧。看著身邊躺著的三名上忍，流河旱樹面無表情的再次做了一個深呼吸︰「還是風兒對我好啊，其他的人都是白痴嗎，靠不住。」
流河旱樹的結界漸漸散去，他轉身緩緩消失在夜色中。
只留下一地的尸體和傀儡的殘骸，風兒刮著黃沙將這一切靜靜掩埋