萍蘭公主四人在心頭揣測不已，他們實在猜不出這是什麼原因！
「到底是怎麼回事？惠兒，你說說……」萍蘭公主說道。
鄧夫人輕輕地應了一聲，便繼續說道︰「其實，這事說來話長……還得從半年前說起，在將軍府組建先鋒營的時候來了這個護衛頭領，這個人本來是大唐人士，在當時不知他為何遠走到南詔國邊陲之地的軍營來從伍……由于他能以武接住副將楊士勇一槍，便暫作十夫長。後來又在先鋒營結典時，他所帶的九人在較技場上勇武不凡，技壓全場。這事也是陳間回來告訴我的，當時陳間便已經知道此人武藝不凡，卻不知道為何淪落至此。于是，我與鄧間商量，便把這人從先鋒營調到了將軍府中做了一名護衛頭領……」
鄧夫人說到這里，便看了看將軍鄧玉。鄧玉亦會然一笑，道︰「不錯，後來的事便于我來講吧！在我們把他調至將軍府中任護衛頭領時，在上個月中秋之夜發生了一件事……當時，林家莊等人也來府中相聚，由于這位頭領事先在先鋒營時便與林家莊有過一次小摩擦。而在那一夜，林家莊中出來了一個叫什麼歐陽晴天的，便出來誓要與他比武助興……其實當時誰都看得出來，這林家莊的人是想在八寶鎮所有名流面前為林家莊豎立威名。後來，這頭領實在沒辦法只得應戰！這一戰下來，二人打得確實精彩。只是誰也沒有想到，那林家莊的歐陽晴天竟然不敵這位護衛頭領。並且歐陽晴天見敗勢已定，明勝不行便改為暗取。本來，他們的勝負已分。更讓人想不到的是，歐陽晴天竟然在背後施放了十數枚暗器襲擊他……而此時，這頭領盛怒之下，竟然使出了天下有名的星雲山莊絕學‘攬星手’，失手將歐陽晴天殺了。」
「星雲山莊？攬星手？」萍蘭公主與其手下同時失聲呼出。
「不錯……」鄧玉回答。
萍蘭公主神色間極是吃驚，猶帶三分不信。「你們看清楚了嗎？那真的是星雲山莊的‘攬星手’？」
這時，鄧夫人沉靜地說道︰「他使的確實是星雲山莊的‘攬星手’，當時不僅是我們認出了，就連在場許多武林中人都認出來了。還包括將軍府的師爺，是他首先呼出來的……」
「將軍府師爺，他也識得？看來，你們這將軍府中可真是藏龍臥龍啊，你們真得當心了……」萍蘭公主意重深長地嘆道。
「是呀，自從我與陳間來了之後，我們發現整個將軍府中最深不可測的一個人，就是我們這位師爺啊！」鄧夫人望了鄧玉一眼，說道。
「且暫時不提你們這位師爺，繼續說說那位頭領吧。對了，他叫什麼名字？」萍蘭公主似乎想到了什麼一般，突然問道。
「他叫凌南……」鄧玉道。
「凌南？」萍蘭公主反問。
「不，他不叫凌南！他的真名是凌星男……」鄧夫人糾正道。
「凌星男？」萍蘭公主與其手下，突然間一起反問道。
他們好像是受了什麼刺激一般，萍蘭公主等人的眼神中頓時有一些異樣的東西閃過。
仿佛，凌星男這三個字有什麼魔力一般。
「凌南？凌星男？星雲山莊……」這四人喃喃地念叨著。
這時，萍蘭公主身後那名持劍女護衛，驚道︰「我記得了，那日我們在水雲庵中踫到的那名護衛頭領……他當時還與我們起了沖突，當時我們根本不相信，將軍府中一名護衛頭領會有那等高超的武功！」
萍蘭公主似已記起，微微點頭道︰「不錯。如此看來，以他的年齡、他的武功……他應該便是近時轟動江湖的上任星雲山莊少莊主凌星男，傳聞他殺害本門尊長逃離了星雲山莊。卻沒想到他竟然到了南詔國，這也難怪星雲山莊以及不少中原武林的人都找不到他！」
萍蘭公主說完這番話時，停頓了半晌。室內之人均沒有說話，似乎深怕打斷她的思緒。
「不過，以當日在水雲庵中的情形，以及此次他仗義迎救惠兒的舉動來看，這個凌星男應該不像是江湖傳聞中的那種殺害同門尊長的叛徒啊……」
此刻，鄧夫人也幽幽地嘆了一口氣，道︰「不錯！從他來營救我那一刻開始，我便覺得他不是那種殺害同門尊長的叛徒！至于後來他攜著我離開林家莊，又在大樹林中我們遇到了他的二位同門師兄弟，司馬雲天與黃飛勇……從他們的交談中我听得出，這個凌星男實在有難言的苦衷和解釋不清的隱情。」
這時，萍蘭公主插話道︰「怎麼，星雲山莊的大弟子司馬雲天他們也來了？這個人我听師傅說起過，此人武功高強，號稱什麼‘一刀殺神’。傳聞他的武功比星雲山莊的那幾個老護法還要厲害……只是不知，你們怎麼從他們手中逃月兌的？」
萍蘭公主似乎對這件事特別感興趣，以驚愕的神情望著鄧夫人。
「這事……說起來，至今我也沒有弄明白……」鄧夫人面露尷尬的神色，吞吞吐吐地說道。
矗立在萍蘭公主身後的一名男護衛，驚奇不已地問道︰「不會吧？小惠，你怎麼可能……」
鄧夫人貌似很無奈地一笑，轉而繼續說道︰「是真的，當時凌星男讓我一個人先行進入身後的亂石堆中，他說他隨後就到……果然沒多久，我見凌星男也進來了，接著又見他因為傷勢過重、毒性發作暈倒了……再後來，我在亂石堆中幾經周轉折回，始終無法找到出路，最後不知什麼原因，我也不醒人事了……等到我清醒過來的時候，發現自己竟然躺在了一個隱蔽的石壁岩縫之下……但是這個時候，凌星男已經不知道去向了。最後我只得獨自回到了將軍府中。」
……
一日，南詔國皇宮大殿上。
群臣肅立，無敢曄者。
南詔國王世隆高座王位之上，虎威凜凜地望著宮殿中的文武大臣。顯然，他的面容極是不悅，心中的憤懣之意已經迷漫了整個宮殿。
「諸位我南詔國的大臣們，今日本王詔見你們，想來你們也應該知道是什麼原因了吧？」南詔國王世隆說道。
只是世隆說完這番話，眾臣之下依舊沒有半點聲響。
世隆重重地哼了一聲，對著殿堂左首一名武官模樣的人說道︰「幕爽大人（注︰南詔國中主管將兵的官職），你來說說……」
那幕爽大人聞言，似乎早已料到國王會找他問話一般。他整了整衣衫，直朝南詔國王萬分恭敬地一禮，轉即說道︰「王上，如今大唐朝庭混亂不甚，當今天子又不過黃口小兒，昏庸無道……大權旁落不說，還讓宦官當道，朝野上下有令不從、號令不止；國內連歲旱澇災害、顆粒無收，百姓民不聊生、民間怨生載道，各地義軍紛紛起事……在如此情勢之下，正是我南詔國用兵之時。蒼天顧佑我國，竟得如此良機，還請大王不要再作遲疑……所謂‘機不可失，失不再來。’！望王上早下決斷，實為我南詔國上下之幸。」
世隆聞言，面色上閃過了一絲興奮之意，但他沒有立即顯露出來。轉頭又對右首一名文士模樣的大臣說道︰「副相，你對幕爽大人所說，有何看法？」
副相望了國王與那幕爽大人一眼，只得走出來朝世隆深深的一禮，笑道︰「王上與幕爽大人早已成竹在胸，南詔國內誰人不知王上意欲動兵；兵營中早便是劍拔弩張、弩弓在弦……只是微臣有些話，不知道當講不當講？」
南詔國王聞言，笑道︰「副相有話便請直言不諱吧，你們鄭家一門忠良，在我南詔國安家立命也有六世了吧？本王相信你們絕無二心的！」
「不錯，自我先祖輩上鄭回任清平官（注︰清平官，南詔國官職名，相當于臣相。）以來，到我這一輩已歷經六世。鄭家六世皆蒙受歷代王上的知遇厚恩……先祖雖曾為唐時漢人，但到我們這幾代早已將自己完全融作為南詔人了。」
此處暫表，這南詔國的副相，本姓鄭名忠勇。其先祖鄭回本為唐西瀘縣令，後被南詔國俘獲回國，位至清平官。後世六代，皆為南詔國歷代國王信任，為南詔國中權臣一族。其子鄭買嗣，更是滅亡南詔國、建立唐末五代初大長和國一世的國王。
此處暫言，權當引論後事……
鄭忠勇說完這些話，卻听得幕爽大人一聲冷哼，顯然他不怎麼喜歡這個副相。
南詔國上任正相，因年事高邁、辛勞成疾，早已臥病家中。尤其是近時傳聞，病態加重，只怕時日無多。因此，南詔國諸多要務暫由副相鄭忠勇區處。
朝野上盯著正相之位的人不少，而這幕爽大人烏蘇台正是最有實力的人之一。另外，烏蘇台又是南詔王妃的兄長，因此權傾一時自也不假。
南詔國歷來是重武輕文的番幫國家，在當時大唐朝的眼中，被視為南蠻。南詔國與唐王朝幾乎同時建國，歷經二百余年，其兵馬強悍、獨霸西南；更與當時的吐蕃同為唐王朝版圖內最大的二個異族國家。
卻道，南詔國王世隆听完鄭忠勇所言，果亦默然點道，微笑未語。