啊……
這些……是……
是鬼……是妖魔……
鬼怪……怪物。
眾人望著，枯樹上的「東西」發出了一陣噓唏聲。他們不由得，汗毛都豎了起來；何曾見過這等怪東西？膽小的，早已驚叫起來；膽大的，開始打量著這些怪物︰
青面獠牙，血口長舌，紅眼圓睜，全身上下還長滿了白毛……又見這些怪物，四爪如鉤，緊扣枯樹，雙眼炯炯，如發現可口美味般緊盯著眾人。而那嘴角的粘稠唾液沫子，正不停地流向地面……
看這形勢，怪物們是必隨時將向眾人撲來。
但于萍蘭等人觀之，這些怪物仿佛是在等待著什麼指令一般，雖然虎視眈眈地盯著眾人，但並無立即展開撲殺的意思。
一群人與五只怪物，便是這般對望著，陣勢反而陷入了僵局。而村落中的那垛枯木雜草堆的火勢亦越燃越大，漸漸地開始蔓延至旁邊的破爛房屋。
火勢漸大，那枯樹上的五只「怪物」，已經將目光從萍蘭公主等人身上漸漸移到了烈火巨焰上。
而這時，萍蘭公主也發現了這個問題。不由得心中一喜，輕聲向眾手下說道︰「這五只怪物懼火，大家都向草垛靠些……」
眾人依言，緩緩向著火的草垛移去。五只怪物見眾人此舉，果然在枯樹上搖頭晃腦、低聲怪叫起來，看樣子是顯得極不高興。
哼哼……嘿嘿……
夜色淒迷下，一聲冷哼、幾絲冷笑傳入眾人的耳朵。
便是那一聲冷哼，眾人听後就覺得不安起來。
立即，一束白色的氣狀物自幽暗的夜色中飛來，直射入那熊熊燃燒著的火焰之中。
蓬然，霹靂一聲巨響，自火焰中炸開。
隨後，火焰紛飛，火光亂濺，火星爆閃……直逼得萍蘭公主等人避閃不已，而枯草垛中的火勢如此一來，被壓制住了大半。
那棵枯樹上的五個怪物見此情景，果然欣喜若狂，張牙舞爪地怪叫不已。後又見萍蘭公主等人被火焰亂濺所迫的狼狽之態，更是興奮異常。
在那數聲冷笑過後，萍蘭公主立即分辨出那是一個「人聲」，而絕非怪物所發。
于是，她逞著膽大，對著夜空說道︰「不知哪位高人在此？晚輩等多有得罪，還請現身一見……」畢竟，那冷笑之人的聲音飄浮在半空中，一時間又未見人影，她知道是踫到了高人，便只能試探著問道。
「哼哼……嘿嘿……」依舊是那奇怪的聲音傳來，只是這一次的聲音比先前清楚了許多，也近了許多。
此刻，有一名膽大的男護衛再也按捺不住，竟然走上前大聲說道︰「你們到底是什麼人？何必如此裝神弄鬼的……」
「哼哼……嘿嘿……我們本來便是鬼，又何必裝呢？」半空中那個飄浮著的聲音又再次傳入了眾人的耳朵，萍蘭公主等人聞之，不覺一陣悚然。
那聲音飄浮不定，好似在耳邊細語，但又覺著是在夜空之上的四周回蕩。
眾人聞言，不覺一陣寒噤。均自心想眼前枯樹上的這五只「怪物」已經夠讓人恐懼了，如今還有似幽靈一般，久不現身的「鬼」在半空。
這一夜，他們只怕真是凶多吉少了。
還是那名膽大心急的男子，再也忍受不住那五個「怪物」與空中飄浮不定的「鬼」對其內心和精神上的摧殘。他走上前，徑直對著夜空咆哮道︰「我不管你是什麼大頭鬼，有種的就出來跟你家少爺明刀明槍的大干一場，就這般偷雞模狗的鬼樣子麼？」
「明風，不可造次。速速退回來……」萍蘭公主出聲喝斥道。
然而，萍蘭公主的話剛說完。漂浮著的冷笑聲音再次傳入眾人的耳朵，只是這一次從夜色中躍下了二道灰影，如二截斷石墜地，砸地有聲……恰巧將那名少年一前一後地擋在中央，那一前一後幾乎是貼著少年的身體站立的。
少年差一點便要被嚇昏過去，待其正要倒下時，只見那二道灰影同時伸出了一只干枯的手掌，分別一個提著脖子，一個扯住雙腿，少年被懸舉半空中成平行「一」字形。
少年此刻連叫喚的力氣都沒有了，也許是驚恐過度之故。
眾人見之，不覺駭然。
鬼……果然是鬼。否則，他們何曾見過人有如此疾快的速度。
他們都在心底怔住了。
然而，更為恐怖的一幕出現了︰那個被萍蘭公主喚作明風的少年，竟然被這二個灰影鬼當場硬生生地撕成了數段……而且尸體還被扔給了枯樹上攀沿著的「怪物」啃食了。
怪物們那滿口紛飛的血肉血跡，以及嘰咕嘰咕的咀嚼之聲，讓眾人見了不覺一陣作嘔。
他們哪曾見過如此恐怖之事，地府森羅中的怪物，只怕也莫過于此了。
*……怪物……鬼……難道他們真的是鬼怪？否則如此殘忍凶暴之事，竟然還能在人間見到？
「哼哼……嘿嘿……」那二個‘灰影鬼’又發出了一陣令人不安的笑聲。
萍蘭公主等人聞之，莫不有一種心驚肉跳的感覺，他們均齊齊地挪著步伐，向後退卻了。
最後還是萍蘭公主站出來，聲音微顫著說道︰「你們……到底想要怎樣？」
「哼哼……嘿嘿……放下兵器，或許還能落個全尸。若是做無謂的反抗，我保證你們人人都會四分五裂……剛才這無知小娃，便是爾等榜樣……哼哼……嘿嘿……」灰影鬼陰森恐怖地說道。
「哼，想要我們束手待斃，休想……」萍蘭公主听完灰影鬼的那番話，不覺間怒意上涌，似乎連膽量也大了許多。
「咦，你這女娃膽氣倒是不小……死到臨頭，還敢如此對本座說話？」另一名灰影鬼略帶二分驚異道。
萍蘭公主聞言，並不再懼怕。她早已在心頭暗自思量︰是福不是禍，是禍也躲不過。無謂的懼怕，又能怎樣？死嘛，又不是頭一回了，有什麼可懼的。
于是她正了正色，開始對著夜空深深的吸了一口氣，雖然夜色中帶著一縷淡淡的血腥味，但她的精神確實好了不少。
「死……有什麼可怕的！如果你們真是鬼的話，害怕又有什麼用，我們還不是一樣會被殺死。再說了，你們能是鬼，那我們死後也能變成厲鬼，到時候準會來找你們報仇雪恨……」
「哼哼……嘿嘿……只怕你們死後連做鬼的機會也沒有……」那二個灰影鬼听完萍蘭公主的回話，幾乎同時大笑。
……
夜冷，風涼，笑聲寒。
破村中的那一垛雜草火勢，漸漸變弱。隔得老遠望見，極像點點鬼燈暗火。
這時，那枯樹上攀沿著的五只「怪物」也吃完了人肉骨頭；三二下蹦跳至那兩個灰影鬼的身後，隨時準備再進行一次美食。而它們嘴角上的人血兀自流淌著，看那恐怖的、惡心的神情，剛才那一頓人肉大餐還吃得不夠盡興。
萍蘭公主等人，見此情形後均變了顏色。二三個膽小的女子，更是嚇得臉色蒼白，雙腿打顫；連後退的步伐也變得僵硬了。
眼望著眾人的意志，在一點一點的弱化；但求生的本能和臨死掙扎的勇氣，卻絲毫沒有放棄！
與此同時，在破村子西側的叢林邊幽谷地帶有一聲巨響傳來，仿佛連地面也微微顫抖了一下。
不久，又有一束火光冒出，映紅了黑夜中的半邊天……
而這一幕的出現，恰好阻滯住了鬼怪們對萍蘭公主等人的欲攻之勢。
那二個灰影鬼側身望向遠處起火的地方，看不清他們臉上的表情[如果是鬼，還會有臉麼？鬼若有臉，那還會是鬼麼？世人皆知人要臉，人若不要臉，鬼都會害怕！因此，你若想要鬼都害怕你，最好的辦法就是，不要臉了……]。
而在灰影鬼身後的五只怪物望見起火之處時，亦開始變得騷動不安起來……
未幾，緊聞一聲鬼哭狼嚎似的哀號聲至起火地點，遠遠傳來。
而且，哀號聲由遠及近，漸漸向眾人所立之處靠來。眾人听得出，那哀號聲是人為所發，只是略顯怪異罷了；並且正被什麼東西追趕，在一味逃命似的。
萍蘭公主等人想到此處，均自互望一眼；那眼神茫然、無奈，但又心知肚明︰這……這莫不是又有什麼怪物來了？
果然沒過多久，由破村外的叢林中急竄出一名異服怪女人來。這女人︰高鼻大臉闊耳，蠻腰豐胸巨腿；身材高大壯實，皮膚粗糙如鐵；若不是其女人特征突顯，定當認作男人不假。
但憑這副長相，一眼便可看出這女人絕非中原漢人一族，必定是這南詔國中少數民族一類。
別看這異族女人身材高大，但身手靈活之極；其在山野叢林中奔行之快，便是輕功一流之輩只怕也不過如此了。
那女人幾式縱躍，便掠至灰影鬼與五只怪物跟前，她仿佛見到了救星一般，興奮得快要接不上氣來。最後，以一口不太流利的漢語，結結巴巴地說道︰「二位尊使……，我們壇口被……被人毀了……殺了我們許多弟子，毀了……血湖，燒了……宮殿……若非屬下逃得快，只怕也死了……」
「對頭是誰？來了多少人馬？」其中一名灰影鬼以顫巍嵬的聲音說道，那言語中陰狠之氣大甚，已氣憤得全身抖動起來。
「是……二個漢人。其中一個……還是乞丐……」那女人繼續說道。
「二個人？一個是乞丐？」另一名灰影鬼反問道。
「他們已經來了……」二個灰影鬼幾乎異口同聲地說道。
「哈哈……她說得不錯，我就是那個乞丐。」寂然夜空中，一個洪亮的聲音回蕩著。一條人影隨聲而至，墜落在當場。
乞丐，年紀在三旬左右，長相俊雅，面有微須，身長不及七尺，人略瘦削（也許是長年餓飯之故，營養不良；抑或其它原因，唐末時人過去千年，此處已不詳難以考證。）
那乞丐墜地時，如一片落葉般，輕飄飄的，無聲無息。他的身體好像沒有半點份量，似清風吹來的。
「嗷嗷……嗷嗷……」久貯那二個灰影鬼身後的五個怪物見到這乞丐的到來，立即發出了一陣怪叫。它們自然是在示威，更欲上前活生生地撕了這個乞丐，來填飽肚子。
這時，乞丐瞅了那五只怪物一眼，仍然輕輕的皺了一下眉頭，卻並沒有半份懼怕的意思。
而那五只怪物並未動手，想來也是在等著灰影鬼的指令。如此看來，這五只怪物倒真是被二個灰影鬼馴化了似的。
如此凶狠殘暴的怪物也能被馴化，實在不是簡單的事。
「你是什麼人……」二個灰影鬼在上下打量乞丐一番後，冷冷地問道。
乞丐似乎對這二個灰影鬼也不敢大意，最後話語中充滿挑逗意味地說道︰「你們是問我啊？哦，我是乞丐啊……」
「你叫什麼名字？」灰影鬼繼續追問道。
也許灰影鬼認為，敢來趟這一灘渾水的人，必定是不簡單的。
乞丐聞言，面露一副無謂的嘻笑狀，說道︰「天下乞丐，唯我獨帥！只因我長得帥，被太多女人愛，不得已只好做了乞丐……」
乞丐雖然嘴上說著，眼楮卻始終盯著那二個灰影鬼的舉動，看來他也是不敢掉以輕心的。畢竟，這二個灰影鬼的實力，他絕對不敢輕視。
乞丐的回話，幾乎笑岔了萍蘭公主等人。他們覺得這個乞丐很可愛，在生死關頭還能為他們帶來歡聲笑語。實在可以說得上是，救苦救難的乞丐菩薩了……
而剛才的陰森恐怖氣氛，頓時被一掃而光。他們均把這突入其來的乞丐望著，仿佛看見了救星一般。
最後，還是那二名灰影鬼相互對望了一眼後，幾乎異口同聲地說道︰「你是……奇丐馮帥？」