「阿默，翻過這座山應該就能看到村落了吧？」
葉曼青意氣風發地望著眼前的山林，仿佛已經看到那熙熙攘攘的人群，听到那嘈雜鼎沸的人聲。
從她離開山洞那夜算起，今天已經是第四天了。阿默肩上的傷已經有了很大起色，這幾天他一直在運功逼毒，行動雖然仍有些遲緩，但比之前已是好的太多。
依照阿默繪的路線圖，他們一路順著山勢往北行走。到了這一日，他們便已到了這個地頭——最近的村落便在山的另一邊。
天色微暗，葉曼青決定在山腳休息一晚後再趕路。她照舊找了個背風的窪地清理起來，這兩天的叢林生活，已經讓她對這些事駕輕就熟。她把泥坑里大大小小的蟲子趕走，清理了角落的蛛絲，又找來樹枝鋪在地上，最後在樹枝上鋪上兩層枯葉，一個簡易的土床就成型了。
看看阿默依然在打坐運功，她便自顧自地拿出野果吃起來。連著吃了幾天的野果，她的腸胃都快受不了了。幸好明天就可以吃到香噴噴熱乎乎的飯菜了……這麼想著，她就覺得嘴里澀澀的果子也不是那麼難以入口了。
阿默練功的時候她從來不敢打擾，生怕發生所謂的走火入魔事件。填飽肚子後又是無所事事的漫漫長夜，她拿出那個碎珠把玩。人一旦能觸踫到光明，就很難忍受黑暗。葉曼青便是如此。每夜她都會怔怔地望著那明亮的光芒，腦中什麼都不想，只是一片空白的發呆，直到眼楮酸澀無比才肯入睡。
但今夜她卻總是靜不下心來，總覺得有股莫名的焦躁。那種感覺就像是在她初醒的山洞中，似乎每個角落里的黑暗都隱藏著令人恐懼的東西。仿佛赤身*在冰天雪地中行走，那種寂靜的寒冷讓人毛骨悚然……
……寂靜！
葉曼青心頭一跳，立刻察覺到不對勁的地方——之前還隱隱約約可以听見的蟲鳴聲消失了！
夜風詭異地打著旋兒，發出一聲聲低嘯。
她心頭的躁意越發浮動，幾乎就要跳起身來奪路狂奔。只是大腦清醒地阻止了她可能有的愚蠢行為，同時間，原本靜坐的阿默忽地睜眼，身側的長劍悄無聲息地滑出鞘。
葉曼青一愣，卻見雪亮的劍光迅疾劃向她身後。只听一陣輕微的「簌簌」聲，她回頭一看，身後的泥牆竟被挖出一個二尺高一尺深的淺洞。她剛要開口，忽見阿默的手飛快地拂過她的肩膀，還未及訝異，她就驚覺自己竟然動不了了，連聲音也壓在喉嚨發不出絲毫。怎麼回事？難道是點穴？阿默為什麼要點她穴道……
阿默輕巧地騰出手抱起她放進那個小洞中，昏暗的天光中他的眼神早已不似初見時的空茫，那凝然的黑眸中神光聚斂，竟顯出異常驚人的神采——那絕不同于她所認識的阿默——充滿決斷的狠厲。她大驚，可恨穴道被制不能言語，只能暗自焦急。卻見他的眸光微微閃動一瞬，在她的注視下緩緩伸手，輕柔地將她飄散在臉頰的發絲攏到耳後。
「活、下、去……」
一字一頓艱澀的嗓音低啞地回蕩在她耳畔，她卻只能眼睜睜地看著他迅速地把泥土壘上，將洞口堵住，只在上頭留了三寸空隙。阿默最後看了她一眼，豁然起身。
別走！停下！
葉曼青心里莫名地恐慌，那種窒息的感覺就像是她當初自玉棺中醒來全身被裹住般。只是任憑她心中如何呼喊，卻依舊是半分也移動不了。泥牆上的藤蔓悄悄垂下，將這個人工洞遮得嚴嚴實實，只留著細小的縫隙。
葉曼青觸目所及之處便是那一堵臨時堆起的泥牆，四周一片漆黑，更不要說看到外面的情形。幸好當初在山洞中的狀況讓她的听力靈敏不少，此刻她能清楚地听見枯葉被踩碎的「沙沙」聲，風中隱約飄蕩的尖嘯聲，以及……某種讓人雞皮疙瘩四起的「嘶嘶」聲。
「無知小兒，還不速速將人頭奉上！」
尖利的嗓音在林中回蕩，葉曼青支起耳朵，卻只能听見逐漸遠去的兵刃交接聲。不一會兒，除了風聲之外竟再听不到其他聲音。外面寂靜的可怕，她只覺渾身冰涼，腦中的思緒像團亂麻，纏來裹去只不斷轉著。阿默身體沒有恢復，動作不夠敏捷，之前他都受了傷，現下更是……
忽地遠處傳來一聲尖嘯，那聲音听著似乎痛苦無比。她卻是精神一振，對方受傷了，那阿默——
不斷傳來的草葉摩擦聲越來越近，像是有千百只手同時將草葉拂開，「沙沙」聲不絕。不知為何葉曼青心里竟升起一股惡寒，只覺和著草葉的沙沙聲中似乎還有某種讓她神經敏感的聲音。
「嘶——嘶——嘶——嘶——」
她渾身一僵，全身緊繃。如果真是她所想的東西，那……
一陣風吹來，蓋著洞口的藤蔓輕晃，葉曼青依舊維持著那個目光下垂的姿勢動彈不得。眼角的余光捕捉到殘影一晃而過，她背後開始冒汗，黑暗中只有她的呼吸聲異常劇烈。鎮靜，鎮靜，鎮——
冰冷的觸感從她脖頸處蔓延而下，如果不是她此刻不能移動，只怕她立刻就會跳起身放聲尖叫。就算再怎麼告誡自己，她依舊抗拒不了心底的恐懼。那濕滑的東西落在她肩上，緩緩鑽進衣領中。她此刻的神經敏感到極致，渾身發麻，幾乎要昏厥過去。忽然，一個東西纏上她的腳踝。明明是冰冷的感覺，卻讓她有了被火舌燎過的痛楚。她竭力不去想那個可怕的名詞，可眼下這駭人的處境讓她再也無法忍受。更可怕的是，她能感覺到越來越多的「東西」進入這個小洞，緩緩游動著向她靠近。
「啊——」
害怕到極致的尖叫聲中，葉曼青一把推開身前的泥土，翻身而出。她瘋狂地跳動著，拼命把身上纏著的東西抖落。脖子忽地一陣抽痛，她心頭一寒，當下再也顧不得，一把伸手把纏在肩頭的濕滑物事扯下摔在地上。她的掌心在頸部一抹，只覺刺痛，掌心濕黏，竟是出血了。
完了……
她心頭頓時茫然，如果是毒蛇，估計現在蛇毒已經在她血脈里游走了吧……
蛇……在生死之前，她的恐懼似乎消退不少。腳腕處又接連傳來痛感，她竟也不甚在意。咬一口和咬兩口有什麼區別？反正總歸是死。不過即便如此，她也忍受不了這種可怕的生物纏在她腳上。她厭惡地跺跺腳，不料那原本緊緊纏在她腳上的兩條蛇竟松軟開，「啪嗒」摔在地上。
這是……
她這才注意到，連先前被她摔開的蛇也是一動不動。明明被咬的是她，怎麼會……她蹲，扯了一片草葉，將手中的血抹在上頭。只听「滋滋」聲中，那草葉沾了血的部分竟然融化了。原來，有毒的是她麼……
葉曼青一時間也不知是該喜還是該憂，身周「嘶嘶」聲又起，她驚覺地抬頭四顧，當下嚇得全身冰涼。
只見她所在的窪地四周，到處都爬滿了兩指粗的蛇類，連側壁上的藤蔓都掛了不少。群蛇吐信的聲音竟蓋過了風聲，空氣中充滿了腥臭味。所有的蛇都昂首吐信，堆疊著向她游弋而來。雖然是黑夜，但借著些微的夜光也足夠讓她看清群蛇蠕動的場面。葉曼青只覺月復中一陣翻滾，抑制不住地彎腰嘔吐起來。
她這些天一直靠野果為食，吐了一會兒便淨是酸水，腿腳越發虛軟起來。
被群蛇分食，真是好可怕的死法……
不知是恐懼還是絕望，葉曼青只覺連尖叫的力氣也沒有了，腳步一晃，幾乎就要癱倒在地。
「活、下、去……」
耳畔那低啞的聲音似在回蕩，她渾身一震，想起生死不知的阿默，想到她那麼辛苦才從山洞中逃生，頓時一股不甘洶涌而出。
「混蛋……憑什麼，憑什麼？！」她咬著牙一字一字擠出，平素總掛著笑意的臉龐染上瘋狂之色，雙眸中卻是灼灼耀眼的堅定不移。
「我葉曼青，絕對、絕對會活下去！老天爺，你好好睜大眼看著！」
她腳下一尺處已經爬滿蛇身，一只小蛇輕巧地游在前頭，向她腳腕探去。她冷笑著一腳踩下，一邊將右手腕放在嘴邊，狠狠咬下。溫熱的血液順著她的嘴角流下，腥味撲鼻她也毫不在意。腕部的疼痛漸漸變得麻木，她看著撕裂的傷口中不斷冒出的鮮血，咧咧嘴，旋身將血撒開。
「滋滋」的消融聲和著群蛇痛苦的「嘶嘶」聲扭動聲，讓這夜色越發詭異起來，仿佛那末日的永夜。
葉曼青卻不管這些，她轉身踢開蛇尸，在先前鋪在地上的樹枝中選了兩根粗壯的，一邊撒著血，一邊左右開弓掃開蛇身，一路不停地往蛇類聚集而來的方向奔去。