葉曼青那窄小窒悶的廚房中鑽出，大出一口氣，才把滿腔的油煙味吐出。用清水洗干淨手後，她端著兩碗混著鍋灰的菜走進屋子。此時天經是黑乎乎一片，一盞油燈燃著豆粒大小的火苗勉強照亮屋內情形。只見屋正中那張小方桌旁早已坐了一人，手指來回輕磕著桌面。听到推門聲，那人抬眼看向葉曼青，嘴角掛著莫名的笑意。
「今日不過一炷香的時間，你越發進步了！」
葉曼青把菜碗放在桌上，又端了米飯來。她也不理那人，徑自取了碗筷開始夾菜下飯。
那人眼中笑意漸深，夾了一塊紅燒肉一口吞下，咀嚼半晌才贊道︰「不錯不錯，肉總算有七成熟了。再過個幾日，我也能吃上熟菜熟飯了。」
正要伸筷夾肉的葉曼青動作一頓，低頭吐出一粒小石子兒。剛抬頭，就被眼前放大的臉嚇了一跳。她咽下飯，聲音毫無起伏道︰「做什麼？」
「唔……」那人坐回原位撫著下巴想了半天，居然掰著手指數起來，「一、二、三，嗯，除了賣東西外，你這三天都是一個表情啊！」
葉曼青靜靜地扒完飯，把碗一收︰「我去洗碗。」
「誒……哎，我還沒吃飽呢！」
甩手把身後的聲音關在屋里，清風微拂，眼前是一片被夜色完全籠罩的院落。夜空中星辰漫布，時時光華閃耀。葉曼青緩步走到井邊，打了水刷洗碗筷。
從那晚被這人截住後，到現在已經整整三天了。
那時因為他的笑容過于燦爛，她一時驚訝便月兌口叫出那句「風箏老板」，話音未落，她便覺頸間的手掌突然縮緊，喉嚨一滯，登時呼吸急促起來。
「姑娘好利的眼楮，看來是留不得了……」那人面露惋惜之色，可葉曼青清清楚楚看見，他眼中沒有半點情緒。
一時口快居然就要命喪黃泉，葉曼青想不通自己怎麼會落到這種地步，她的眼楮漸漸模糊……
但最後一刻，那人卻松了手，任憑她趴在地上大口大口地喘氣。等到她喘勻氣，那人才在她身邊蹲下，閑閑地把她從地上扯起來。
「來，告訴我是怎麼認出來的，難不成是我的手藝退步了？」
葉曼青只是搖頭︰「感覺……感覺出來的……」
那人湊近臉，她這才看清他的樣子，不過二十五六歲的年紀，高挑的眉毛下嵌著一雙深邃的眼楮，鼻梁高挺，雙唇紅潤帶笑，看著莫名地有幾分妖冶。他的手掌緩緩撫上她的脖子，唇瓣中吐出的話語帶著奇異的溫柔︰「乖，你不會想再來一次的。」
葉曼青微微一顫，脖子上的手掌已經開始緩緩收緊，她下意識抬手抓住他的手腕，眼楮一瞬不瞬地盯著他道︰「笑容！笑容很像！」
「嗯？」那人動作一頓，頭部微側，臉上忽然綻出燦爛的笑花，「是這樣麼？」
葉曼青點點頭，那人看了她半晌，面容一松︰「有趣……會做飯嗎？」
葉曼青一呆，那人卻自顧自接了下去︰「女人天生會做飯……這樣，你給我做幾天飯，我保護你不讓壞人抓你，幾天後我就讓你走，好不好？」
……
將碗筷沖洗干淨後，葉曼青並沒有立刻進屋，而是在井邊的石板抱膝坐下，望著夜空發呆。
那晚她比平常睡得深，但被人扛著跑了好久，她好歹夜被顛醒了。等她搞明白自己的狀況時，她整個人已經騰空飛起，實實在在地體會了一把自由落體的刺激感覺。等從麻袋出來，見到這個妖里妖氣的家伙時，她著實有些發蒙。之前他的自言自語她全部都有听到，事後一想，他的身份便已明了。單從那句「冒我的名就為了這個」來看，這人恐怕才是那個傳說中的神偷離境。如果不是他送的畫像，那麼又是誰要綁走應殘秋，順帶還捎上倒霉到極點的她？
這幾天她一直跟著離境扮作小攤販窩在大街上，好幾次齊楚他們從她身旁經過，她都忍不住想開口呼救。可身後那雙妖冶莫測的眼楮如影隨形，就像毒蛇在背後盯著般，讓她不敢輕舉妄動。好在離境並沒有過于為難她，除了讓她洗衣做飯外，也就言語上偶爾刺激她一下。她秉持著不說不錯的原則，離境也拿她沒辦法。
手上的水漬被風吹干了，幾處燙傷的地方開始隱隱作痛。葉曼青撫著傷口，暗自慶幸沒有破皮，要是一流血，那才真叫麻煩……
好幾天了，都沒見到木懷彥，也不知道那根木頭跑哪里去了，該不會他也被人逮著綁起來了吧？
葉曼青不由輕笑，抬頭看向院外青黑的天際。離境一直說只要幾天就會放她走，看來他這段時間有重要的事情要辦，不能泄露身份。但這中鴻城中的大事，近些天來也只有那青霓派的慶典。難道是和青霓派有關？木懷彥他們也會去參加慶典，那……
「你要是想著逃跑的話，我會很為難的……」閑散的嗓音自身後傳來，隱隱帶著幾分警告的意味。
葉曼青哂笑︰「我不是傻瓜。」
「哦，肯跟我說話了？」離境緩步走到她面前不遠處的石凳坐下，半倚在院牆上，「難道不害怕了？」
「……有什麼可怕的，你如果守信諾，那幾天之後我就自由了，自然不必害怕；你要是反悔，那總歸是死，怕也沒用。」
離境呵呵笑起來，帶著莫名的愉悅︰「金刀鏢局的人都這麼有趣嗎？」
「金刀鏢局……」葉曼青微愣，嘴里卻接著說道，「有不有趣我不知道，反正不是怕死之輩。」她腦中飛快地轉著各種念頭，他為什麼會認為她是金刀鏢局的人？是因為那次她和郝靈靈一起逛街嗎？他認識郝靈靈？
「真會逞能，也不知道那晚嚇得全身發抖的人是誰呢！」離境戲謔道。
葉曼青忽然轉頭，冷冷盯著他半晌，才轉頭道︰「是啊，誰叫我只是局里混吃混喝的小丫頭呢！」
離境噗嗤一聲笑起來︰「連灶台都不會用的丫頭，真虧了金刀鏢局敢用。」
「那、那是我家小姐人好，從不叫我干粗活。」想起第一天她笨手笨腳地幾乎把廚房給拆了的糗樣，葉曼青的臉皮也不由發燙，好在到處是一片黑，她還能腆著臉皮繼續吹。
離境哼笑兩聲，沒有說話。院子中突然安靜下來，只有夜風輕輕吹動衣衫的聲音。葉曼青閉著眼把頭擱在膝蓋上，好像這地方就只有她一個人般。這幾天來她已經學會了怎樣應對這個古怪的家伙了，要想清靜，無視他是最好的辦法。
不知道是太累還是怎麼的，葉曼青一不小心真睡著了，等她醒來，手腳都麻痹了，石凳上早沒了離境的身影。葉曼青踢踢腿伸伸懶腰，從井里拎了桶水上來。夜間清寒，這井中的水更是冰涼透心，讓她生生打了個寒噤。
長吸一口氣，她蹲，把木桶拎到肩頭，緩緩把水倒下。直到水沖完了，她才呼出那口氣，牙關已經咬得有些發麻了。緩了一緩，她重新換了水，穿著濕衣服迅速洗了個澡。好幾天沒洗澡，她忍得快抓狂了，只好等到離境睡了再來。清洗完畢，她把外頭的粗布衣月兌下晾在竹竿上。里面套著她那套刀劍不入的白衣，夜風吹了幾下，水已經滴得差不多了。等她擰干頭發，身上的衣服已經干透了。
葉曼青整整衣擺，內心再次膜拜了一番這套強大的衣裙。又站了一會兒，她終于熬不住困意，回轉進屋了。這幾天她收拾東西早就把屋里的擺設記熟了，黑通通一片她也走得順通無礙。她模索一番，輕手輕腳地把放在牆角的草堆搬出，小心地在地上鋪平，再搭上長布條，便成了她的簡易草床。干枯的稻草被擠壓得咯吱作響，她生怕吵醒睡在幾步遠的床榻上的離境，一躺下便一動不動，連翻身也不敢。長發還帶著濕氣，她把頭發撥到腦後，也不管這樣睡一晚會不會頭痛。她抬眼瞧了下木床上的人影，那人背向她側臥著，呼吸輕不可聞。
唔，明天還是要趕在離境前起床……