葉曼青站起身，拔下牆上的火把，輕巧地沿著洞穴向外走去。那次她被蛇嚇得沖出泥洞時就發現，她這個身體實在是有些奇妙，疼痛感薄弱不說，連點穴對她的效用似乎也打了好些折扣。不過也多虧了這樣，現在她才能趁機溜走。
「喀嚓」。
靜謐的山洞中突然發出一聲輕響，像是石子被踩下滾動的聲音。葉曼青心頭一凜，急忙將手中火把摁滅，整個人貼在略凹的石壁上不敢再動。會是誰呢？難道離境又折回來了？
但她很快推翻了這個想法，因為來人的步數極為謹慎，除了適才那一聲輕響外，就再沒出什麼特別的聲音了，只能隱隱听見輕微的走動聲。葉曼青蹲在地上一陣模索，觸手卻只有略帶潮意的軟泥和嶙峋的石地，連半塊碎石也沒有。她不由氣恨，是誰這麼吃飽了沒事干，連個山洞也清理得這麼干淨？！那人離得並不遠，不一會兒已到她藏身石壁的前方幾尺處。
葉曼青屏住呼吸，這洞中雖是漆黑一片，但她早已習慣這樣的黑暗，隱約可以視物。只見那人身形輕忽，腳尖只在地面微點，便飄出丈余。眼見那人已然掠過她身邊，她還未松氣，忽然心頭猛地一跳。但見那人身影急轉，凌厲的勁風撲面而來。葉曼青驚駭之下，下意識擎著手中熄滅的火把擋在身前。清寒的光芒倏忽閃過，她只覺手中一輕，木棒已被削去泰半。驚愣中，那道寒光已然橫切而來，被切斷的木頭落在地上的沉悶聲尚在耳際，葉曼青的身體以一種奇異的速度撲向側方，在長著青苔的石地上輕輕一撐便貼地滾開。
那人輕「咦」了一聲，葉曼青喘息未定，卻听那人輕笑道︰「躲得不錯嘛，葉曼青。」
她一愣，身體猛地一軟，下一刻，卻是立刻坐起身罵道︰「況風華，有你這麼嚇人的麼？！
黑暗中火星忽地一閃，緊接著一朵花骨朵大的火焰燃起，葉曼青眯眼看去，只見一個褐衣女子手執火折子立在身前，躍動的火光將她的面容映得忽明忽暗——卻是先前跟著駱婉瑤坐在她身後的那女子。
「還不拉我一把！」
那女子挑挑眉，卻是先撿了地上的火把點燃後，才伸手把葉曼青拉起身。
「你那位‘阿爹’呢？」
「別提了！」葉曼青皺眉，「先離開這個山洞吧！」她現在是提到「山洞」都覺得不舒服，再待下去真得抓狂了。
「山洞？」那女子嘴角一扯，「跟我來。」說罷，她便當先向外走去。略顯高挑的身形挺直如劍，似可瞬息斬斷天地霜雪。
這熟悉的氣勢，卻讓葉曼青頓覺安心。她緊走幾步跟上，左轉右繞走了一段，只覺路面越發干燥，想來是快到洞口了。果然，再走幾步，轉過一個拐角，便見柔和的白光自頂上石壁裂縫中射進，裂口處密密麻麻垂落著些藤蔓類植物，光線透過植物的間隙在地面上映出個個大小不一的光斑。
「過來。」
那女子一手按住葉曼青的肩膀，微微提氣輕躍，縱起兩丈高，另一手抓住那些藤蔓，手上用勁，陡然穿過那石縫壁口直沖而上。那些藤蔓中間原來有個兩尺見寬的空口，她們兩人恰恰穿過。葉曼青拂去頭上綠葉，四下一看，不由愣住。
她們此刻所站的地方是一個淺池中央的假山山頂，青磚烏瓦，灰白的院牆環繞四周，兩旁樓閣重重。這哪里是什麼山洞——分明是她和離境之前待的青霓派弟子住的院落。好在此時正是青霓派祭天大典，眾多子弟盡數聚在雲瑯宮前，這個院子中沒人待著。要不然乍然看到她們倆，那還不鬧將起來？！
葉曼青只覺身體驀地一空，瞬間腳底一穩，便已經站在池邊。她眯眼看了看身旁面無表情的女子︰「你怎麼還戴著這張面皮？」跟著離境這些天，她別的沒學到，就這易容術倒是能看出點門道。況風華這張面皮雖然不如離境做的精致，但也算得上是細致逼真，若不是葉曼青早先就認出她來，乍一來還真看不出端倪。
況風華嘴角微動︰「你忘了我的右臉麼？」見葉曼青面露驚異之色，她嘴角的笑隱隱帶上幾分惡意︰「不是誰都能看到我的臉的。我說過，是要付出代價的。」
「……」葉曼青無語，好不容易找回聲音轉變話題，「我們趕緊出去吧，靈靈要是知道你來了肯定高興壞了！」
「靈靈……」況風華面色微凝，「恐怕她此刻沒心思理會旁的事。」
想起早先听到的留言，葉曼青語氣不由低沉︰「……她此刻定是需要人相陪。」
「怕不只是如此。金刀鏢局的弱女出現在此地……」
況風華嘴角冷意隱現，看得葉曼青心中不安愈盛︰「你是說——」
況風華不答，只當先朝外走去，葉曼青只好快步跟上。還未出殿門，遠遠地便見雲瑯宮前人影相疊衣袂相連。雲瑯宮前當中跪著一眾青霓派弟子，俱是白衣負劍青霓紋飾，跪伏間肅穆謹然，只劍穗輕晃白衣微揚，竟是半點雜音也不見。兩旁各路武林人士在側觀禮，場面雖是宏大卻沉靜。
葉曼青和況風華悄聲混進人群，卻听一個清和的嗓音朗聲頌道︰「伏惟道矣，九天之上。究其義矣，耽于塵世。求道索義，是踏青霓。百年之祁，齋盛已極。修者，尚饗！」
聞聲看去，只見臨崖險峰之側，面向青山絕谷擺設一檀木香案，紅燭香油一應在上。雲覓言領著顧飛揚顧風一並吳山青三人手執清香立身拜下，身後眾弟子隨著跪拜。雲覓言左側站著一人，白衣紫袍，衣襟袖角蜿蜒著由青色絲線夾雜淡金絲線繡成的雲霓紋飾。裝束如此華貴尊榮之人，卻是狄望舒。適才祭文正是他所誦，瞧他的衣著和站位，該是擔任司儀之職。
到了這時，祭天之禮已到了尾聲，狄望舒再誦禱文，雲覓言率眾人大禮而拜，齊誦曰︰「求道索義，是踏青霓！求道索義，是踏青霓！求道索義，是踏青霓！」
禮畢，雲覓言將案上美酒盡數灑下懸崖，轉身朗笑道︰「繁禮重數，累諸位久候，請往宮內休憩。」
稍時便有小童上前笑顏引路，葉曼青和況風華躲在一旁，只等著郝靈靈過來。忽然一人自葉曼青身後奔來，還未走近便開口埋怨道︰「阿華你怎的躲在這？連去個茅房都會走丟不成？」一個婢女模樣的少女邊說著邊來拉扯況風華︰「快跟我來，莫讓小姐等久了。」葉曼青卻是認得，這個少女正是先前那個俏丫頭鶯兒。
況風華眉尖微動，一甩袖掙開鶯兒︰「去告訴你家小姐，前些天多謝她收留，今後就不勞煩她了。」
「你說的什麼話——」鶯兒柳眉倒豎，瞪著況風華就要發飆，卻不知為何猛地一滯，悻悻道，「不知好歹的東西，我這便告訴小姐，讓她只當養了條熟不起來的白眼狼！」
這小丫頭居然這麼沒口德？！葉曼青心中不豫，正要開口教訓她幾句，況風華已冷冷出聲︰「滾。」
鶯兒立刻轉身逃開，像是後頭有惡犬狂追一般。
「那位駱小姐美貌知禮，怎麼會養了這麼個丫頭？」
「美貌知禮？」況風華冷笑，「豈不聞‘惡犬類主’，有這般丫環的主人又能好到哪里去？」
葉曼青疑惑，見況風華目光凝向她身後，便也跟著轉身看去。原來是駱婉瑤主僕站在對面，那鶯兒正一臉委屈地說著什麼，時不時還惡狠狠地往這邊瞪眼。葉曼青不覺好笑，這丫頭真是惡人先告狀，倒不知道那位溫柔絕美的駱小姐會不會相信。這麼想著，她便抬眼往對面白衣如雪青鬢如雲的女子看去，卻見那駱婉瑤正臻首輕動，柔柔看來。
不過一眼，葉曼青只是再次驚嘆于對方絕艷柔美的容顏。駱婉瑤卻猛地一頓，臉色驟變，雙目灼灼似火，一瞬不瞬地盯著她。那鶯兒被駱婉瑤抓著手腕驚聲痛叫，駱婉瑤卻恍若未聞。葉曼青莫名，回身看看況風華，卻見她也是微露不解之色。眼見眾人已進了大殿，那駱婉瑤卻似釘在當場般，一動不動。
「青姐姐！」
忽听一聲驚呼，一道嬌小人影飛奔而來，葉曼青下意識張開雙臂去接。身後冷哼聲傳來，況風華跨前一步一手拉住葉曼青一手順勢接住郝靈靈一帶。
「笨丫頭，想摔死順便把她壓扁麼？」