妙華庵。
明熒仍是一身黑色道袍,懶懶地滾在榻上，全然沒有半分公主該有的尊貴氣度。
姬無道卻是認真地整理著眼前的棋盤，許久才隨口問道︰「流雲繪被盜的消息，此刻已經傳遍武林了吧？」
「應該是吧。」明熒一臉無所謂地晃了晃腦袋，斜倚著看了姬無道半晌，忽然笑了起來，「你說,要是他們知道被盜的這半卷流雲繪是假的,會是什麼反應？」
「唔，這個嘛……」姬無道煞有介事地認真思考起來，「大概會氣得把那張假貨撕成兩半吧！」
「哈！活該！」明熒翻身坐了起來,撥了撥凌亂的發絲,幸災樂禍道,「這些人絕對想不到，當初靈靈帶上青霓山的那卷才是真的。」
說著，她又嗤笑一聲︰「當真以為我們是傻瓜麼？隨便拿了卷假貨就想引我們上鉤？听說那卷真跡之前落在使役閣無淚修羅楚玄墨手中，現在又有謠言說被個女子帶上了百里莊？嘖嘖，那他們可有得忙了……」
「可不是？」姬無道笑盈盈答道，「讓那些人自去亂吧，來，下棋下棋。上次那局被你賴掉了，這回可不能再耍賴了。」
明熒翻個白眼︰「不過是局棋罷了，那麼認真做什麼？」
「既然不用認真，那你就乖乖認輸。」姬無道好脾氣地微笑道。
「……想得美！」
明熒撇撇嘴，抬手拾起黑子。
這般你來我往下了約莫半個時辰，守在外頭的侍女已到了換班的時間。耳听得腳步聲輕悄走動，明熒忽然一推棋盤︰「不玩了！」
正盯著棋盤思索的姬無道霍然抬起頭，「你又賴皮！」
明熒正想說什麼，姬無道已經撲了上來。論身手她是絕比不上姬無道的，勉強拆了幾招，就被按倒在榻上，好一番撓癢神功伺候。
兩人笑鬧著滾成一團，明熒只有討饒的份，到最後氣喘吁吁地攤在姬無道懷中一動不動。
姬無道從袖中模出把精巧的象牙梳，小心地梳理著她一頭纏纏繞繞的青絲。
「換班了……想來，方才我們說的話，一兩日內就該傳到聚塵宮了。」明熒閉著眼楮輕聲道，「真想看看那位小王爺氣急敗壞的樣子。」
「那位小王爺我們是看不到了，不過，靈靈氣急敗壞的樣子，你倒是可以好好欣賞。」姬無道將她的長發束成一個男式的髻子，再插上根玉簪，「听說駱凌戈也帶著一堆人上了百里莊。那位葉姑娘，可真變成了麻煩中心了。」
听到這，明熒忍不住揉了揉眉，道︰「你說，我們這一局是不是玩大了點？這位葉姑娘到底是何方神聖，若她的身份真如畢離塵猜測的那般，那到時候可就熱鬧了……」
雖說著「熱鬧」，她的語氣神情可沒半點開心的樣子。「可惜不湊巧，不然真該見見她。」
「我見過她一次。」姬無道霜雪般清冷悠遠的面容露出一絲沉思之色，她似乎有些不確定道，「觀她的面相，她其實……」
「如何？」
等了一會兒沒听到她的回答，明熒睜開眼，卻見姬無道手指輕點著額頭正中的蓮花印記。這是三天前湛如法師為她點下的，如修行得當，這處印記將成她的天眼。
「你做什麼？！」明熒一把拽下她的手，一向平靜淡然的聲音中陡然帶了怒意，「師父明明說過，叫你慎用此印！」
天道不全，修道者本就該遵循天道順勢而為，貿然窺探天意卻是極危險的事，稍有不慎更會招來天譴。即便是強如湛如法師，這一生也只開過三次天眼，每次都是為了北耀皇朝的國運而開。明熒親眼見過湛如法師在寫下國運書後，是怎樣在短短時日內衰弱枯朽的。
那種肉眼可見的迅速蒼老，明熒每每想起都覺心膽俱寒。
「今後，若不得我的允許，不準動用此印！」想了想，她還是覺得不放心，索性抬手咬破手指，將殷紅的血抹在那蓮花印上，然後雙手結出復雜的法印，直接按在姬無道眉心上，「以我之血，封！」
她這番動作極快，姬無道還來不及阻止，便覺眉心微微刺痛一下，不由苦笑道︰「師父傳你這封印術，可不是讓你這麼用的。」
明熒斜睨她一眼︰「我愛怎麼用怎麼用。總之，你給我少動這念頭！天女的名頭你繼承也就罷了，沒必要跟師父一樣把命也搭上。」
「至于國運……」她突然嗤笑一聲，再抬眼時眼眸中滿是傲然不屈之色，「運勢終究是要人來運轉，有我在，北耀不會亡！」
姬無道沉默了一會兒，手掌輕輕按上她的肩頭︰「我知道。只是，我不想你這般累。讓我幫你。」
「若真想幫我……」明熒抬手覆上她的手，輕聲道，「那就一直陪著我，別讓我一個人，孤孤單單的。」她自小入妙華庵修行，親情緣薄。一直所做的，又都是為了整個皇朝的興盛，期間算計陷害，跟血脈親人間的試探計謀不計其數。雖早已看淡了，然則每每思及此，便覺人生荒誕如此，艱難如冰雪中獨行，若再沒個人陪伴，光那漫漫長路中的孤獨寂寞就能催人老了。
手指上的溫暖清晰傳遞，姬無道不由展顏一笑︰「放心，早就說好了的。我可不會像某人，一直耍賴皮。」
明熒瞪著她，卻終是繃不住笑了起來。
「你還沒說呢，從那葉姑娘臉上看到了什麼？」
「……死氣。」姬無道沉吟道，「以我的修為，天眼未開之時，本來是無法清晰看出活人身上的死氣的。可奇怪的是，我一眼看去，卻覺她整個人都彌漫著濃重的死氣。」
「怎麼會……」
明熒驚異，「死氣若是逸出眉心，那這人早該……」死了呀！
這話她沒說出口，然而姬無道卻是點點頭︰「不錯，更何況是全身死氣彌漫。若不是我親眼見她談笑自如，只怕會以為她早已……死去多時。」
便是明熒，听到這番話也只覺背後逸出一絲寒意。
「更奇怪的是，她一身的死氣，卻惟獨眉心處清淨無垢，隱隱透著華光。」姬無道頓了一下，遲疑著終是說了出來，「那樣的華光，我只在你身上見過。可她的光芒，甚至還遠遠強過你的。」
到此時，明熒的面色終于完全變了。
姬無道輕嘆一聲︰「我原以為是我看錯了，當日見柳牽情對她頗為在意，這才讓離鏡去查探一番。沒想到之後竟會牽扯出如此多的事來，若她真是前朝公主……阿熒，此事你不能不防。」
明熒一雙黑眸沉沉，深邃得讓人看不清其中神色，靜了一會兒，她才長出了一口氣，輕笑道；「看來我心性修煉還是太淺。一直被人叫慣了‘天命之女’，突然出來個命數比我還強的人，倒是把我唬了一跳。」
「阿熒……」姬無道搖搖頭，手指又往眉間模去，「所以我方才想著，不如索性觀一觀她的命數，也好有個準備。」
明熒「啪」的一聲打開她的手，瞪眼道︰「想都別想！」
她咬牙切齒地罵了句︰「你真是不死心！」罵完了卻又拉起姬無道的手，看著方才被自己拍紅的手背，輕柔地用手指按著紅腫的地方，許久才道，「淳凌，我方才就說過，天運還需人力去運轉。我雖然好奇葉曼青的命數，可卻半分也不信她能一力回天。師父也說過，北耀的國運還未到衰頹之時，如今天下大勢，分裂已久，必是要行一統之路。北耀這二十來年的根基不是假的，前朝楊家氣數已盡，他們不動也就罷了，偏想著破除墨江之約，那我自然也不會客氣，墨江三洲，我勢在必得！」
「眼下棋子都已擺好，我們不必妄動，只等著借勢而起。這一回，我不僅要敗聚塵宮，還要將三哥五哥的勢力清掃一遍。父皇撐不久了，他既不願看到兄弟相殘的慘劇，那便只能听我安排。太子之位，終會是六弟的。」
若是她的嫡長兄當初未在滅門之案中被殺，那麼這皇位人選根本不需做其他考慮，非他莫屬。只可惜世事無常，三皇子明和五皇子明昶都不是心慈手軟之輩，他們實力相當，若任由他們爭奪帝位，只怕會給北耀帶來分裂之災。即便他們中任何一人上位，恐怕接下來的也不會是太平盛世，而是大清洗和大屠殺。
四皇子明昭跟她一向關系親和，性格又是極溫和的，她和父皇其實都看好他，只可惜他一早就言明對帝位無心。如此，她才不得不把目光放在六皇子明旭身上。
明旭母妃早逝，是由她母後親自撫養。這孩子雖然現今年不過十五，但明熒這些年觀察下來，卻覺他性格謹慎，謙恭而不柔弱，卻是個可造之材。
「至于那葉曼青，且先看看吧。當日木懷彥既然敢敬出那杯酒，那麼這個女子，便不該由我們操心了，讓他自己煩惱去吧。」
姬無道怔怔看她半晌，忽地笑了︰「也是。你這個機靈鬼——」
話音未落，卻听門外傳來急促步伐，兩人神色頓時一凜，眨眼間便已整好儀容端坐在榻上。
下一刻，便傳來敲門聲，三長兩短，乃是離鏡的信使。
「進來。」
明熒揚聲叫道，一個宮女快步走了進來，她匆匆將手中托著的信件交上，便自覺退了下去。
明熒拆開信封，里面卻是一張白紙，她卻半點也不訝異，只是隨手抓起一旁幾案上的茶水，小心地撒了幾滴上去。
離鏡熟悉的字體緩緩浮現——
「事態緊急，好叫殿下知曉。畢離塵已散出消息，稱葉曼青乃前朝肅寧王之女，現身負半卷流雲繪，此番重寶絕不可落入當年余孽手中，凡耀國之人誰人皆可奪之！」
短短幾句話，字跡潦草，全然不似離鏡平日清瘦古雅的字跡，顯然是情急之下一筆揮就。
「混蛋！」
明熒一掌將信紙拍在案上，艷麗容顏上滿是凜冽寒意。
姬無道拿起信紙，匆匆一眼掃過，頓時低叫一聲︰「糟了！離塵怎會如此莽撞！」
葉曼青原本身份不顯，哪怕有流雲繪做由頭，有百里莊木懷彥等人護著，想是不會出什麼事。可如今這消息一出，事態卻是全然不同。葉曼青已成過街老鼠，人人皆可殺之。
「他不是莽撞，他是貪功心切！」明熒臉上怒色未消，「聚塵宮既然千方百計想要帶回葉曼青，就說明她身上必有價值。如今放出消息，聚塵宮想必會亂了陣腳，趁此機會，我們便可將他們羽翼剪除，為後續之招鋪路。」
姬無道暗嘆道︰「他這般想倒也不算錯，只是……」
明熒冷笑道︰「只是他目光短淺，不知家國之事，若非準備周全，便需緩緩圖之。況且他貿然放出消息，只怕聚塵宮立刻就會反應過來，我們在他們那也有眼線。」
她看向姬無道，眼中寒光陡現︰「妙華庵也該捉一下蟲子了。方才的消息想必已然放出，是時候清理了。」
姬無道頷首應下，妙華庵中早就混入了聚塵宮的奸細，這事她們本就知曉。只是一直不動聲色，更借機放一些迷霧彈。這次妙華庵被盜，也是她們有意放水。
早在一開始，聚塵宮的人送上半卷假流雲繪到金刀鏢局托鏢時，明熒就已察覺到對方這一手的陰毒。她便將計就計，索性拿了妙華庵的真品當鏢物，讓金刀鏢局名亡實存。聚塵宮不是想挑動南武林自相殘殺麼？正好，她也想趁機剪除三皇子和五皇子的雜亂勢力。
沉吟一瞬，明熒叫道︰「來人，速召郝雲堯來！」
門外人匆匆應下，姬無道不解道︰「這是為何？」
明熒抓了半杯水灌下，面色稍霽︰「反正過不了多久，靈靈也會得到消息，不如索性叫雲堯去看看情況。讓靈靈跟著，她跟葉曼青交情不淺，只要事情未到不可轉圜的地步，還可商談一二。」
末了，終究還是忍不住咬牙道︰「畢離塵這臭小子！讓他仔細他的皮！」