金永福趴在隔壁的床上,頭正好靠著唐寧這邊，人半昏迷著。＝＝
唐寧目光復雜地看了他一眼,轉頭對張牢頭道︰「多謝牢頭通融，不知牢頭可有干淨衣裳？」
「有,有,唐舉人放心，這種事我熟著呢，一會保準把所有東西送來。」張牢頭不等唐寧說完，便殷勤道。
「如此就多謝張牢頭了。」
「唐舉人可千萬別客氣,這都是我應該做的。」
唐寧看著張牢頭離開，回身盯著金永福看了半晌，這段日子他是真的瘦了許多,衣服上到處都是血跡，看來受了不少苦。
唐寧嘆口氣，倒了盆水絞了個帕子，蹲到金永福腦袋邊，隔著柵欄給他擦臉。
金永福迷糊著醒來，感覺到臉上的涼意，伸手想抓，卻不防抓著塊木頭，他睜眼，便瞧見了穿過柵欄的一只白皙的手，他的眼淚刷了落了下來，越來越多，最後他抓著這只手，嚎啕大哭。
看了這麼多年，他怎會不知道這只手是他的手，世上還有誰能有這樣干淨如玉的手，就如他的人一樣。
「子安，是我對不住你啊！」愧疚與懺悔的淚水落在唐寧的手上，滾燙滾燙的。
唐寧沉默地任由他抓著手，听著他一遍遍說著︰「我對不起你啊！」「對不起你啊！」
終于金永福再次腫著雙眼，昏睡了過去。
金永福再次醒來時，身上已經換了身干淨衣裳，傷處也涂了藥，他撐起身，看著對面倚著看書的唐寧，一縷暈黃的陽光西斜著射入又小又高的窗口，落在他的身上折射出一股慵懶的風情。＝＝
唐寧根本沒在看書，這樣的光線根本看不了書，在獄中他做得最多的事便是這樣捧著本書神游四方，很快他就發現金永福醒了，他放下書，走到金永福這邊蹲下，模模他的額頭。
「還好沒有發燒，否則就麻煩了。」
「子安……」金永福艱難開口，「我對不起你。」
「你是對不起我，不過我拿到題後，也打算告發你的，沒想到吧？可惜，我還是被關了進來。」唐寧聲音清冷，少了往日的親切。
「我考完沒找到你，我就知道完了，趙謙找你找得快瘋了，我日日煎熬，終于受不住告訴了趙謙，他和我吵了一頓就出去找你，一直都沒回來，也幸好如此，其他人鬧事的時候他不在，沒被抓進來，子安，我……，我是想中進士想瘋了，才會鬼迷心竅，做下這種事，真是對不住……」
唐寧不耐煩听他懺悔，直接問道︰「你是怎麼拿到題的？」
「其實，這個我也說不清，就在考前三天，有個人找上我問我要不要試題，當時我想考中都快魔怔了，也不管真的假的就跟他買了試題，一共兩千兩銀，拿了題目，我不會做，想來想去還是找了你。」
「你不知道賣你試題的人是誰？」
金永福苦笑著道︰「真不知道，那人看著很平常，看不出來路，他給了我試題後就不見了，試題我記下後也燒了。＝＝」
「兩千兩……」唐寧心中一動突然想到張家贖妞妞也用了兩千兩銀，隨即他就搖搖頭，證據不足，他繼續道︰「你可真舍得。」
「哎，為了功名，有什麼舍不$**得的。子安，你這些天在這里沒受什麼委屈吧？說來都是我連累了你。」
「我好得很，比你好多了，你是怎麼進來的？」
「哎，說來話長，我算是知道做賊心虛的滋味了。自從那些舉人鬧事以後，我這心里沒一天安生，就怕哪天抓到我，我可是考了二甲一百零四名的。這段日子，我天天研究榜上的舉人，根據鄉試名次來看，可能作弊的有二十多人，我算是里面挺顯眼的一個，果不其然，昨天我猜測的那些人就陸續被大理寺傳喚，我就知道我逃不了了，今天就過來自首，盡管我什麼都說了，可還是挨了二十板子。」金永福心有余悸地道。
唐寧听到這覺得有些不對，如果真如金永福所說只有二十多人拿到題目，這樣的規模並不大，就算有漏網之魚，撐死也不會超過四十人。這里還要排除各個考官，高莆那些人，他們不缺那點錢，斷不會去賣試題，那到底是誰賣試題，從數量看，賣試題的頂多就賣了幾個人，而有本事拿到試題的人根本就不缺錢，難道是手下人賣的？一個人兩千兩，對平民來說是天價，可對那些人來說卻還沒多到值得拼命的地步。
而且，這樣不大的規模，按理就算別人有所懷疑，卻也不會鬧得像如今這般大，到底這中間還有什麼他不知道的。
唐寧正思考著，那邊金永福卻期期艾艾地開口了︰「子安，我今天看到大理寺卿了，當時我還嚇了一跳，他長得和你實在是太像了。＝＝」
「哦，我們之間有些親戚關系，長得如此相像，也只是巧合罷了。」唐寧目光微閃，他不打算公開自己和林清羽的關系，他不想讓母親死後閨譽還要受損，別人一直以為母親是途中病死的，那母親就是病死的，至于別人看了他和林清羽的樣子，怎麼猜測他們的關系，那都是別人的事了。
「但是……」唐寧看著金永福努力撐大的老鼠眼，微不可查地翹了一下嘴角，「你也是見過林大人的，他為人清冷，公正廉明，就算我和他有一絲親戚情分，他也只是關照牢頭讓我在牢里過得舒服些罷了，否則，我早已出了獄，哪還用呆這麼久，順便遇上你？」
金永福回想到那坐在高堂上的人渾身冷凝的氣勢，禁不住打了個寒顫，再回神看去，唐寧又斜倚著床徑自看著書，一副不想理他的樣子，他訕訕地低頭趴好，不一會又睡著了。
第二天，唐寧和那一干被抓進來的鬧事舉子一起被放了出來，據那放人的官員說，皇恩浩蕩，不計較他們鬧事之舉，也不會留他們案底，這次科舉作廢，兩個月後重新舉行會試，皇上親自監考。
本來唐寧听了很高興，走到門口還不忘囑咐牢頭關照金永福一些，哪知話才說完，關在他斜對面的那個綠衣舉子冷不防從後頭趕上，叫住了他。
「這位公子，這些日子多謝你照顧我家猴兒，如今出獄，我也該帶走這猴兒了。」
唐寧一時沒有反應過來，愣了下，正要細問，就見那舉子輕飄飄打了個呼哨，唐寧就感覺胸口一陣磨蹭，小黑不情不願探出腦袋。
那人伸出手，又是一聲呼哨，小黑唧唧了幾聲，跳到那人手掌心。＝＝唐寧反應過來時，小黑已是站在那人肩頭，委委屈屈對著唐寧作揖，唐寧瞪眼，這動作還是他教的呢，為此他對著小黑不知道行了多少個禮，虧大發了。
此時唐寧還有什麼不明白的，怪不得監獄里居然有昆南深山老林才有的墨猴，怪不得小黑總是往對面跑，敢情是有了新主不忘舊主，不，他都不算什麼新主，頂多算是雇主，一個月包吃包住雇了個迷你助手。
唐寧強壓下心中酸意，不死心道︰「這位兄台不必客氣，在下與這猴兒相處融洽，不知兄台可否割愛？」
「這」那人為難。
唐寧臉一熱，「是在下唐突了，己所不欲勿施于人，在下實不應該強人所難。」
那人松了口氣，拱了拱手，徑自離去。
小黑沒了，可以重考的高興勁兒也沒了，唐寧心里空落落的。好在他剛出了門，就看到趙謙和符嘉言站在街上翹首以盼的樣子，雖然只是二十來天沒見，可唐寧卻感覺過了好幾年，此時不免有些激動，大步迎向兩人。
三人見面自是一番激動寒暄，邊說邊向客棧走去，沒走幾步，卻被一個管家模樣的人攔住。
來人看著三十來歲，面相憨厚，眼神卻隱含精明，看著唐寧的目光又激動又欣喜，他上前恭敬一揖，道︰「少爺，小的是林府管家，叫林忠，老爺知少爺今日出獄，特讓小的在此等候，迎接少爺回府。」
唐寧略一沉吟，想著以他和舅舅的樣貌，實不必刻意避嫌，不如大方來往，于是，他便也含笑拱手道︰「原來是林管家，既是林大人美意，子安卻之不恭，只是子安這兩位好友俱不是京城人士，不知可否一起借住？」
從與舅舅的幾次接觸，唐寧已了解到，如今整個林家嫡系就只剩林清羽和貴妃兩人，當然，德貴妃的生母雖有誥命，卻仍是小妾，算不得林家人，一直居住在江南老宅。＝＝而林清羽至今未娶，孑然一身，偌大的林府就只有他一個主子，故而唐寧開口讓兩位好友一起借住。
果然，林忠听了以後，想都沒想，立刻答應了下來。
夜晚，月光暗淡，皇宮一處精致閣樓上。
「事情果然鬧大了，只是這次的事情太過順利，咱家感覺好似還有一股勢力在暗中推波助瀾，不知是敵是友。」余晏穿著一身五品太監服，低頭恭敬站在閣樓的門外。
「哼，事情順利本就應當的，不枉我一番費心籌謀，不管有沒有參與其中，只要與我的目的不沖突就不必理他。」
高潤一身雪白內衣，微有凌亂，外面只胡亂披著一身道袍，烏黑的發絲覆滿肩頭，在暗淡的月光下反射出黑亮的光澤。他斜倚著另一邊門框，仿若無骨一般，散亂的頭發擋住了他的臉龐，明明做著不雅的姿勢，卻別有一番情致，讓余晏這個太監看了都有一瞬間的愣神。
余晏別開臉，換了個話題，「貴妃早就有意讓大皇子與高家聯姻，今日她求你與皇上說合兩句，你為何不答應？」
「他們想互相勾結我管不著，只不要拉扯上我妹妹，她才十五，雖刁蠻任性卻毫無心機，嫁給大皇子實在不是個好選擇，若大皇子得勢，她得勾心斗角，若不得勢，依高家那些人的嘴臉，怎會拉她一把。母親本就纏綿病榻，弟弟又不著調，再操心妹妹的事，她的身子怎麼吃得消。況且，我如今算是看透了高家，妹妹身在龍潭虎穴中卻毫無防備，總是我嫡親的妹妹，我怎能看著她步我的後塵。」
余晏眼角瞟著高潤劇烈起伏的胸膛，再一次暗嘆可惜，這樣一個清麗絕俗的人物，被親人出賣，硬生生折斷了翅膀，性格陡然大變的情況下，卻還能保有一番赤子之心，著實可憐可敬，想想都替他心疼，與他相比，自己所受的實在不算什麼。
只是他初逢大變，做事偏激，只顧發泄，卻委實起不了什麼作用，余晏想想還是勸道︰「德貴妃心機深沉，能在不受寵的情況下搶先一步生下皇子，還能屹立宮中近二十年，她的手段不是如今你能比的，她若執意聯姻，少了你她也能求得皇上旨意，只是多費些功夫罷了。你這樣拒絕，不僅于事無補還豎了一個大敵，實在不智。」
高潤猛然抓起衣襟，裹緊道袍，他想嘶吼卻硬生生壓抑著，話到了喉頭卻慢慢擠出來︰「我絕不讓他們如願，就算無用也要給他們添堵，我不好過也絕不讓他們好過！」
余晏緊鎖著眉頭，深深嘆了口氣，插手科舉也是，勸皇上出難題，暗中幫考官遞紙條，推動舉子鬧事又有何用，礙著他母親，高莆來要試題還不是得給，就算鬧出事，那些舉子也絕不會供出高莆。這場科舉舞弊頂多是讓考官遭難，雖打亂了高莆的計劃，卻傷不了他分毫。再說，高莆這科招攬不了人才，難道下科，下下科都不行？不過時間早晚罷了。
不過余晏也知道，這些道理高潤自己也明白，只是他心里難受，若不做些什麼恐怕會被逼瘋。再說他母親弟妹還在高家，高家倒了，他們也落不了好，也許正是這個原因，高潤才會明知不成功也會做吧？若真的能打倒高莆，他反倒要猶豫了。
余晏明白高潤的矛盾與痛苦，一方面恨透了高家，一方面卻礙于母親不得不受制于高家。對于高潤的處境，他無能為力，只能盡自己最大的努力，安慰他，陪伴他，幫助他熬過這段難熬的歲月。
幾日後，鐘粹宮。
「哦？看來住在林府的唐寧，真的是姐姐的孩子了。沒想到，姐姐居然逃出來了。」貴妃慢慢剪掉剛剛折斷的指甲，話語里一絲波瀾都無。
「不錯，他參加了今年的春闈，參加鬧事，剛剛被放了出來，正在林府待考。而且他頗有才華，畫藝超絕，在文壇小有名氣，娘娘，您看，這就是他的畫。」旁邊錢嬤嬤從袖中掏出一卷不大的油布。
德貴妃絲毫不動，斜眼一瞟，「果真不錯，不愧是她的孩子，長得好，有才華，品性佳，多完美。」
貴妃越說聲音越小，似在自語，明明是夸獎的話語，卻透著森森的冷意。突然，她放下剪刀，坐直了身子，錢嬤嬤自覺上前。
貴妃湊到她耳邊，慢悠悠道︰「不管我拉攏多少官員，不管他們怎麼上書怎麼死諫，只要皇上不想立夙兒為太子，全都無用。說到底，太子的決定權在皇上手上，我們得有個在皇上面前說得上話的人，分量越重越好。余晏滑不溜手，高潤不听話，到底都不是我們的人。唐寧卻是另外一個高潤，都是舉人，又是絕色，皇上能喜歡高潤，又怎會不喜歡唐寧呢？」*潢色小說
錢嬤嬤眼中精光一閃，「娘娘高明，只是，如何讓唐寧進宮，又如何讓皇上一眼相中他呢？也不知那唐寧會不會听娘娘的話。」
「若唐寧真的和哥哥長得一模一樣，那不管別人怎麼猜，總月兌不了是我的佷子，我宣佷子進宮給我畫幅畫像總是可以的。當初皇上一眼就相中了我哥哥，最後卻沒得手，男人嘛，越是得不到的越是寶貝，只要讓皇上看到唐寧，必然會看中他。至于他听不听話，等他進了宮，總有仰仗我這個姨母的時候，再說，不管他怎麼想，在別人眼里，我們就是一起的，由不得他不听。」
錢嬤嬤笑著恭維道︰「還是娘娘聰明，這法子真絕，等那唐寧迷住了皇上，我們大皇子想做太子就做太子，想娶誰就娶誰。」
德貴妃微微一笑︰「這事得抓緊辦，還好他是個舉人，還沒出仕，等他考上了進士就不行了。」
「是，老奴這就去辦。」
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