從熙州到昆州，要先後經過肅州、鎮州，以一個普通人的速度而論，這一趟走下來怎麼也需要三四個月的時間。
而留給皇甫戾的時間顯然沒有這麼多了。
況且相較于刺殺蜀帝，他還有更重要的事情去處理——殺一個必殺之人。
他決定入肅州後先轉向永州，待永州事畢，再進豐州沿水路去將那蜀國皇帝的腦袋斬下。
他已算計好，到永州日夜兼程的話最多只需要半個月的時間，殺完那人自己肯定也會重傷，且走且歇著到豐州，或許還需一個月，待坐上船再休養幾天，傷總能好上三五分，恰好到昆州。
前後也就兩個月——兩個月時間勉強夠了，熙州總不會連兩個月的時間都撐不下來吧！
他非常享受此刻步行趕路的感覺，看這世界的花花草草，听這世俗的暖暖人情，放低身段也隨雀躍的鳥兒歡唱，走進人群也為生者的消逝哀悲。
而于世人而言，萬萬也不會將此刻這個連腰都直不起來的老者與絕世劍魔聯系起來。
身是將死之身，卻不知道自己死後有沒有人為自己哭上兩嗓子，更不知道到時候連自己的尸體都埋了哪兒去！
皇甫戾也只是在心中略微想那麼一想，自從他五十年前斬情絲悟劍道以來，什麼七情六欲在他看來都是扯淡，什麼人情冷暖世態炎涼于他而言也不過是弱者表達委屈、無助的一套說辭——強者的眼中，一切皆螻蟻。
天大的道理，也只不過是一個「道」罷了。
可笑世人非要將自己看作什麼劍聖、劍魔，他們都不如熙州人自己看得清楚。
想到這里，皇甫戾臉上一聲輕笑︰也罷，「道」也講究個公平，五十年前給了西越人一個教訓，臨末了再給蜀國人一個教訓吧！
可是，天意不可臆測，任你鎏金的算盤撥弄得再怎麼 啪響，也總有卡殼的時候。
皇甫戾一臉錯愕地盯著那處人去廬空的草廬，久怔之後轉而變得憤怒。
天不怕，你個混蛋竟然逃了！
天不怕原來的名字沒有這麼囂張，他剛入師門的時候賜名「不怕」，自打接過了掌門的牌子，老祖宗才又在臨終前特別留了口諭，賜了「天」姓給他，並萬般囑咐︰天姓威武，見了生人報上姓名，或可嚇他一嚇！
無奈做掌門的實在不爭氣，莫說嚇別人一嚇，從他記事起不是被老祖宗嚇，就是被兩位師兄嚇——「不怕」更不用提了，他天性膽小，事無大小沒有他不害怕的，幾個師佷、弟子根本就不曾怕過他！
所以，當他听說自己的師兄要專程從熙州繞道永州來殺他時，他立刻就怕了，慫了，于是，「驢」不停蹄地，跑了。
倒也不能說這做掌門的沒有些氣度，自己師兄來了，即使不洗干淨脖子等著被砍，也總消見個面，喝個茶吧？
天不怕想到這一茬了。
他臨走時專門在草廬前留下一壺一盞，九品豐州紫砂壺，一等衛湖龍井茶，足見其誠意。
這還未了。
未免師兄來時無人搭理、生得乏味，他又特意在草廬門框兩側各寫一聯聊以慰問︰
師兄寬懷，三個月很快就會過去；
不怕知錯，這就到熙州躲上半年。
言下之意，師兄你若嫌三個月壽命太長，就來熙州陪我捉迷藏吧！
言辭懇切，既敘述了客觀事實，又融情于理，透露出小兒脾性，當真一個「天真」！
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皇甫戾高估了自己。
高手對決，勝負就在一念、一瞬。
也因此，唯有計算好得失，把握每一絲風動，運用每一縷雲息，細到微處，攬閱全局，方才有了勝利的希望。
這次受傷比他預估的嚴重了許多，乃至比他經脈盡斷的片刻疼痛還切得入骨。
他從永州並未耽擱太長時間，一進一出，不過半月，算起來比他原來的計劃還快了許多。
然而就想要達到的目的來看，他這一行基本上就是失敗的了——人沒殺到，自己卻憋出了內傷。開始的時候皇甫戾還很生氣，但想了想他反而更高興了。
為什麼不高興？這說明老祖宗當時選掌門是有深謀遠慮的，說明宗派中興是有希望的——況且，留一條大魚給自己那幾個心高氣傲的弟子，這亂世才真正有那麼幾分混亂的樣子！
刀麼，磨啊磨的總會變得鋒利。
這種情緒上的變化外人是看不懂的，就像這船家，前兩天只因為在這老人家面前笑得大聲了些，就被敲落了兩顆門牙，現在看到老人家自己反而歡快笑了起來，心中尤其委屈——憑什麼只許你殺人放火，不許我毀尸滅跡？
皇甫戾懶得解釋。
就像他從來提不起興致解釋五十年前如何兩天屠滅西越王族一樣，別人愛怎樣猜就怎樣猜，愛怎樣納悶就怎樣納悶。他覺得，看一個人被憋在心里的疑問撓啊撓，撓得衣寢難安、坐立不是實在是個大樂子。
人生在世，總少不了幾個樂子玩一玩——思念至此，他忽然又想到，自己是不是也是那個黃口師弟的樂子呢？
船家真恨不得多購置幾扇槳、多雇上幾個人，將這船撥弄得飛快，頃刻……不，馬上就到昆州才好！
因為他看見，方才放聲大笑的老人，仿佛被人施了個定身咒般，揚起著頭，張開著嘴，斷落了聲，怔怔地抹平折回的褶——又不高興啦！
蜀帝宋元燮也不高興了，或者說他沒辦法高興，他想哭。
原本估算著皇甫戾在三個月內是趕不到的，因此才與莊伯陽定下了「蘭陵、廣陵二王先入熙州城者承大統」的計策。就在方才，定都城外的探客回報，皇甫戾已經身在城中了！
這才剛剛過去一半時間！
閻王催他命，他來催朕命啊！
宋元燮心中暗嘆一聲︰果然如莊伯陽所說，天命難違啊……
當然，如果莊伯陽這時候在他跟前的話，肯定也會知道皇甫戾之所以提前大半時間就到達定都，恰恰是因為那個在計劃里能夠阻上一阻、創上一創的愁先生直接撂挑子跑了！
兩個人連面都沒見上！
「先生就是先生，常人不能臆測啊！」莊伯陽躺在城西最大的一家棺材鋪里，听著店老板張羅著伙計們將身外盛著自己的棺材抬出城去。
入夜，定都城內宵禁。
此時能見得戶外人來人往的，便只有蜀國的皇宮一處。
金戈鐵馬，霜重鼓寒。
宋元燮坐于大殿門前正中，殿前廣場上，中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁八校尉各領七百人掠陣于前。
看著這忠勇可慰的大好兒郎，感動之際，宋元燮也不免感傷︰還不夠，還不夠啊！
是的，還不夠。
這五千六百名勇士，放之戰場沖敵陣、掠城池、追流寇無一不可，無往不利，但若是對抗一名久負盛名的絕世劍客的話——握得再緊的拳頭，和磨得發光的鋼針撞在一起，什麼樣子？
拳頭因痛泄力、松開、散敗，鋼針卻依舊是鋼針，只不過原來泛著銀光，這時飲了鮮血罷了！
「陛下可放心，如今定州城內外層層關卡，對來往多疑之人悉數盤查，絕不會讓他靠近皇城一步。」
「今早，關州、鎮州又各自調來三千兵馬合力圍城，定讓這皇城內外不教一只蒼蠅進出。」
宋元燮滿臉失望地將目光收回跟前，這些人到底還是軍人，軍人的想法和江湖人不同，一般的軍人和絕世的劍客想法也不同。
「辛苦大家了。過了今夜，朕定重賞。」想是那般想，說卻不可那麼說，若是將一軍的心寒了，再多的錦衣玉裘可都暖不起來了。
揮退了這二人，宋元燮抬頭望了望夜色。
月依然是那月啊。他記得小時候，自己還只有七八歲大，那時候由父皇牽著手在這宮里散步見到的也是這般夜色，見到的也是這輪明月。
這種場景，它恐怕是見多了。
宋元燮覺得這想法有趣，他禁不住想繼續想下去……但是他似乎有些困了，努力抬了抬頭，卻終究垂了下去。
人真是奇怪，事沒到跟前前，寢食難安，一個多月來不曾睡得一晚好覺，不曾吃得一口可口飯菜；如今臨到跟前，明知道自己大抵活不過今夜，卻又開始呵欠連連，昏昏欲睡了。
不知道這是愚蠢還是無畏啊！
他這樣想，守在他身前數丈遠的八校尉也這樣想。
最起碼開始的時候他們是這樣想的。
「陛下就這樣睡著了怕是不好吧？」
「是啊，大敵臨前竟然還有心思睡覺……」
「閉嘴！陛下這是無畏無懼，什麼睡覺！那是在養精蓄銳，待會兒皇甫戾老兒不到才好，一到就準備受死吧！」
話越說越雜，聲越來越大。
「嘿，哥幾個……陛下不是真累了吧，睡得香得很呢！」
「老是這樣晾著對身體也不好，要不喚個人來拿件裘衣披上？」
議定，幾人喚過一小太監，吩咐著拿件裘衣給陛下披上。
少頃，忽見那端坐于龍椅之上的蜀國皇帝頭重腳輕，一頭栽倒在地上。
眾校尉大驚，急奔赴跟前，卻見小太監屎尿俱流，張口結舌，已被嚇傻說不出話來。
「皇……皇……皇上，黃了！」
小太監是北方留州人，驚駭之下，吞吞吐吐竟連家鄉方言都說了出來。但是校尉們卻是明白這句「黃了」是什麼意思——那在事情上便是辦砸了，在尋常百姓家是死人了，在宮里頭那就是駕崩！
皇宮里正亂得像一群無頭蒼蠅四下亂撞時，皇甫戾剛喊醒城西最大棺材鋪子的老板。
「你是說你這里最好的一副棺材，今天下午的時候已經運出城去了？」
喝著暖手的茶，皇甫戾心情也好了許多，對于沒有上好的棺材來裹身，他也不急。
辦法總是會有的。
「是的，大人。」店老板唯唯諾諾，回答起來蚊聲細語，十足的恭敬。
也沒辦法不恭敬，食指長短的雙刃小劍看起來雖不如三尺青鋒威武，但寒光懾人，他絲毫不懷疑對方揮揮手，自己腦袋就搬家了。
好劍毫光，皇甫戾生平唯一的一柄劍。
劍雖短，殺人不見血，傷口若紋理，半日後待將生機泄盡，方斃。
「你認得那人？」皇甫戾不問也知道肯定是和他同門的哪個後生干的，師門規矩，死且死吧，要風光才好！
只是他心情好，想多聊幾句，這才問問。
「小的不清楚。」
店老板的回答著實無趣，皇甫戾揮揮手，收了小劍，轉身離開。
「抓緊時間打副像樣子的棺材吧。」臨走時，他對出神的店老板說，「自己用，也就別不舍得下老本了。」
蜀國四百一十二年，蜀國莊烈帝康定二年，發生了很多事。
熙州人會記得蜀國十萬大軍已在境外駐扎了三個月，會記得他們的劍聖大人孤身刺帝，一去不歸。
西越人會記得他們的和親使團在和親途中走錯了路，在路上多耽誤了一個月，成為各國外交的笑柄。
北狄人大概會記得他們的撥雲大君有了一個小公主——大概的意思是，或許有，或許沒有，誰也記不清楚是大君的第幾個了。
當然，只有蜀國人將這一年的事情記得清清楚楚——他們雄心勃勃的、勵精圖治的皇帝陛下被刺身亡。
而更讓他們覺得恥辱的還在後面。
為皇帝陛下準備的、已經安好在宮里存了十多年的萬斤四重棺槨，就在皇帝遇刺的當晚，不見了！