一清早，城主府的庫房管家楊大有就開始忙活了。此次楊氏一族的族議地點就設在城主府里，所需要的桌椅、茶具等均有他負責，直到日上竿頭他才將所有事情忙完。
在心里，楊大有仍然希望楊武能繼續擔任家族的族長，這十年來，楊氏一族在楊武的帶領下已經穩穩躍居熙州第一強族，按照這個趨勢，就是有一天成為天下第一大族也沒有什麼不可能。
「到時候，咱就是皇族出身啦！」楊大有心中不禁有些虛榮地想到。不過，隨後他便泄氣了，想到楊武在昨天已經明確放出話來，不再爭取族長連任，將另外推舉族中的一人來競選——但是，還有誰會比他更合適呢？楊大有細想了年青一代的幾個人，都覺得不靠譜。
「或許就要開始走向沒落了……」頓了頓，楊大有又悲觀地想到。
他心中悲觀，可有人心中卻是攏不住的歡喜。
楊駿一行人自城外大營早早出發，先在熙州城中好好轉了轉，隨後才不急不緩地走到城主府。
「二哥，今天就是你我翻身大有作為之日啊，到時候你許我的好處可不能少啊！」楊敏此時滿臉喜色，也不顧城主府大門外一臉錯愕的守衛，大聲道。
「父親，你小聲點！」楊瑞在一旁提醒道。
「怕什麼？新水城、響水城不是已經答應不會支持楊武推舉的人選了麼？那還有什麼懸念？」楊敏不以為然道。
「老五，不到最後絕對不能松懈！」楊駿沉聲道，見楊敏臉上仍然一副滿不在乎的模樣，更是不悅︰「現在都不好說，新水、響水雖說是答應不投楊武那邊的票，不過也說要看咱們這邊的情況才決定投不投給楊獻……這才是我擔心的地方。」說完，一瞥慢自己半步的楊獻道。
「叔叔，是我閱歷不足，反而令您為難了——不過您不必擔心，我一定會好好表現的！」楊獻當即緊走上來壓低聲音道。
「哼！算你知趣。」說完，也不理其他人，率先進入議事大廳。
說是大廳，也不過是臨時布置了一番楊武住處的大廳，將用不著的家具、飾物撤去，多安排了一些桌椅罷了。
「二長老來啦！」不知是誰先喊了一聲，原本鬧哄哄的大廳頓時安靜下來，接著一聲聲「二長老好」、「二長老別來無恙」的招呼聲迎面撲來。楊駿對這種待遇還是非常享受的，畢竟即使再怎麼冷靜的人，在諂媚與吹捧中，也往往會變得飄飄然起。
「看得見的知道是二長老來了，看不見的還以為是族長來了呢！」正當連楊駿都覺得難以從這吹捧中自拔時，一句傳自角落的冷笑聲瞬間將他驚醒，進而直瞪著說話的那人，惡狠狠地喊道那人名字︰「楊九關！」
原來听到嘲諷的聲音還猶在氣頭上的眾人，直等著楊駿一聲怒罵就借勢口誅筆伐了，但沒想到的是楊駿雖然怒氣沖沖地找到了那人，卻好像還點出了那人的名字——楊九關！
四方城楊九關，楊氏一族九長老——他在族中出名並不是因為自己的長老身份，而是因為在江湖中的地位。這麼說吧，當初刺殺楊武的毒不死，在他面前只需說一句「算了吧」，毒不死就不得不乖乖听話收拾走人。
當然，大家都知道此時是來選族長，不是搞仇殺，因此即使不服也不會當下發飆——況且在家族中無人不知其與大長老的關系，與他為敵，就是與大長老為敵啊，這一點任何人在有下一步的動作前，都值得好好考慮。
「辛苦二長老還記得我了。」楊九關卻仿佛沒有看到滿是怒氣的楊駿一般，一揚手沖楊駿身後喊道︰「君侯兄、輕羽小弟，快來這里一聚！」
「啊！九長老來的還真快啊！」身後兩人中較年輕者先是笑著應道，繼而直奔楊九關而去。
另一名看似年長些的故意落那人一步，走到楊駿身旁時微微一點頭便也笑罵一聲「竟惹些事」，就走了過去。
「響水、新水不是……怎麼還是這種態度啊……」從身後趕來的楊敏三人看著六長老楊君侯和十長老楊輕羽道。
「恐怕，今日之事沒有想象中的那般容易了。」楊駿壓低聲音道，這新水、響水的態度遠不如前晚來得熱情啊！
「什麼？」楊敏驚道，突兀響起的聲音來令現場又是一滯。
「都說老五你是個急脾氣，這般喊叫，莫非家里失火了不成？」說出這話的，是一個清 老者，年紀看上去竟比楊端還大些，而實際上他是楊氏一族十長老中的三長老安城楊延碩，比著楊駿還小一兩歲，更莫提比楊端大了——只是因為長年流連于風月場所，過早衰老了而已。
「還以為是誰，原來是楊三郎啊！」應他這話的，並非楊駿、楊敏，而是一直淹沒在人群中默默看戲的四長老江城楊一舟——說到「楊三郎」這個稱呼，楊氏一族無人不知其意，正是所謂的「一夜三次郎」是也。
「哼！」听聞楊一舟這話，楊延碩只是冷哼一聲便不再言語。
「大家都是一家人，何必鬧這樣僵呢！」又是一聲，從門口邁進來一個瘦子。之所以只說他是瘦子，是因為這樣的瘦子並不多見︰首先，他是個侏儒；其次，他是個男人——這一點看上去或許沒有什麼異于常人之處，但若在加上第三——他穿著女人的衣服，怎能不令人印象深刻呢？
衛城楊興權，八長老。
「正是，幾位都是明理之人，今日族議關乎我們楊氏一族興衰命運，大家還是先放下私怨，待這邊大計定下再去處理吧！」楊駿平復下剛剛被楊九關激起的怒意，也順著楊興權的話說道。
「正是正是，大家還是應該以大局為重。」楊敏也知道此時鬧起來實在不合時宜，當即點頭同意道。
「哼！」楊一舟輕哼一聲，不再說話，而是沖楊駿點點頭便轉身走開。
「大家也都各回各自位置吧，族議時間也快到了。」見楊一舟沒有再與楊延碩針鋒相對，楊駿輕舒一口氣，招呼其他人一一坐下。
眾人剛一坐定，楊武與楊端便走了進來。二人也並非獨自前來，楊武的身後跟了楊簡，楊端的身旁扶著他的卻是花恨柳。
怎麼又有我的事兒啊！
花恨柳心中不解︰這次可不是代表天不怕的四愁齋掌門身份來的了吧？你們楊氏一族搞族議，拉我一個外人來干嘛？
心中疑問，不過老爺子卻是十分體貼地拍了拍他的手，示意他稍安勿躁。
雖說是族議，但因為還沒有到楊武正式辭去族長的時候，也自然就免了述職一事，眾人重新坐定後，先由老爺子簡單講了幾句，隨後楊武接過話茬開始說族議的正題。
「楊武深知開城投降一事令我宗族遭到了莫大的沖擊，現下仍然罵我楊武者仍大有人在，也連累了整個宗族為我背負污名……況且現下的局勢一天天變得嚴峻，不知道何時便會風雲突變、黎民百姓盡遭兵血之災，及早確定下一任族長人選，不但可以令之熟悉族務，還能在兵戕來臨之時為我分擔一些來自後方的壓力，因此，雖未到時間，但楊武仍覺得有必要召開此次族議，請各位族兄、長老慎重考慮！」
「開城投降之事，在我看來也沒有什麼。」老爺子接回話茬，為這件事定調︰「開城可免整個熙州百姓免受血光之災、離叛之苦，有人罵便讓他去繼續罵便可，我楊氏一族對于後世會給一個怎樣的說法還是有信心的……不過你說的後一個理由也是事實……」說到這里，老爺子一掃其他人，道︰「那麼咱們就來議一議有沒有必要先選好下一任族長以及若是要選，選誰合適吧！」
此話甫一說完，其余並不知情的人立即炸開了鍋，當即就有人反對說︰「青龍窯的人認為族長不能換！剛才也說局勢風雲突變，萬一明天就起戰火、開兵亂，我們的新族長怎麼能夠帶領全族走上正確的方向呢？我們不同意！」
「黃土壩子的人認為族長必須換！即使明日就開戰火，也是七長老當著族長的時候，仍可以一邊帶領族人、一邊培養下任族長，並不耽誤……」
「混蛋，我也是黃土壩子的，我就不同意你的看法，七長老當族長期間為整個宗族立下汗馬功勞，領著宗族達到一個前所未有的頂峰，我強烈建議七長老再連任十年族長！」
「遠水溝的同意選新族長！」
「平山頭的不同意！」
……
眼看著這嚴肅的族議就要變成大街上打群架罵群戰的了，老爺子怒哼一聲，四下皆靜。
「楊駿，你怎麼看？」一經問出這話，當場的人都明白，這才是要上演重頭戲了。
「大哥，我覺得咱們這些老家伙不若先將心中的想法壓一壓，听听這群後生們怎樣說吧。」楊駿站起身來，摘下頭頂上的那頂黑狐氈帽，放到身旁的矮幾上道︰「平日里召開族議的機會並不多，不說這些年輕人很少見到，連我們這些老家伙也都不記得上次族議說了些什麼啦！」
楊駿說到這里，語氣一松，旁邊听著的眾人立即哈哈一笑。
「族議是何等重要的事，在你嘴里竟然成了老太婆嘴里雞毛蒜皮的小事，不經記得了！」語氣雖然強烈，但眾人也听出了老爺子並沒有責怪之意。
「也好，應該給年輕人一個機會，就先讓他們說一說吧，免得我們這些老家伙一開口，他們就不敢說了。」掃視了一下在場的幾位長老以及他們身後站著的年輕一代——說是年輕一代，那也是相對于楊端、楊駿這樣七老八十之人，大多數還是像楊獻、楊瑞這樣三十以上、四十左右的中年骨干。
「小花花，你先來說一說吧！」一陣心慌，花恨柳發現老爺子的目光已經緊緊地鎖定自己，面露慈祥的微笑。
「小紅花……是……我嗎？」