這一年，省里發生了一起重大安全生產事故，一家國有煤礦發生了瓦斯爆炸，炸死的，煤礦坍塌的，當場就死了兩百多人，隨著救援工作的進行，死亡人數還在持續攀升，最後一統計，死了三百多人。
這個可是特特大的安全生產事故，受此影響，全國的煤礦都停止生產，進行安全隱患大排查。中央直接派下以副總理為首的工作組進駐省里，對事故進行調查。
作為省長的江君揚和分管安全生產的副省長殷政堂，兩人有不可推卸的責任，尤其是殷政堂，這可是他的份內工作，受的牽連最大。中央調查此事故的同時，嚴厲批評了兩人，特別是殷政堂，面對受難家屬的責難，組織上有舍棄殷政堂的打算，準備撤他的職以平民怨。
當殷政堂從小道消息得知自己可能會被撤職後，心里不平衡了起來。他身為副省長，每天日理萬機，工作繁瑣，哪能面面俱到，出了這麼個事，他也不想啊！百十條人命呢！可是……這煤礦離省會那麼遠，我不可能每天都蹲在那里。他有些委屈了，找到了江君揚，把滿肚子的委屈說給了對方听。
江君揚也委屈，為了這事，他也沒少受上面的批評，兩個委屈的省長坐在了一起，一邊喝酒，一邊互相傾述，待到酒喝的差不多了，殷政堂一拍桌子，說，江哥啊！他年齡比江君揚大很多，但輪職位，他不得不叫江君揚一聲哥。兩人都稱兄道弟了，可見這感情已經非同一般。
殷政堂說些什麼呢？他說，江哥，你這麼年輕。我殷政堂是鐵了心想跟你干。如今出了這事，組織上免不了會在咱們的仕途上記上一筆，我也就罷了，熬到今天這個位置。算是賺了。就是以後回家種田，我也認了。可是我為江哥不值啊！我也對不起江哥你。是我連累了你。
江君揚心里清楚，雖然在此次事故中，自己只是受了批評，職位沒什麼影響。但自己的檔案里，肯定會有這麼不光彩的一筆，政壇猶如股市，一絲風吹草動，就會全盤皆輸，而此時的江君揚，對權利非常渴望。他時常對蘇芳說，要通過不斷的權利上升證明自己的能力。蘇芳對他的評價就是，做官走火入了魔。對此，江君揚沒有否認。幾年後。江君揚應了這句話，不但做官走火入魔，修煉也走火入了魔。
雖然江君揚對權利十分熱衷，但這人很規矩，不會為得到一個職位而和同僚們勾心斗角使絆子，他有今天的成就，全憑他的實力，和陰謀無關，和投機取巧無關。
殷政堂自責的淆然淚下，使得江君揚大受感動，這次喝酒談話暫告一段落。
事後，江君揚通過一些熟人的活動，保住了殷政堂的副省長職位，下面一個安監局的主任做了替罪羔羊。
隨後，中央進行中央委員的選舉，以江君揚的履歷，這次選舉中央委員絲毫沒壓力，簡直就是板上釘釘的事兒，可是幾天後的選舉結果出來，江君揚傻眼了，這屆中央委員，沒他的名，連候補都沒有。
政治敏銳的江君揚意識到，這事肯定和那次生產事故有關。一直突飛猛進的江君揚受到此挫折，心情一下子郁悶了起來。這次生產事故，必將會陪著他，不管他走到哪里，在哪里任職，都會背上這個責任，並且為此受到影響。
無數個夜晚，江君揚都在深思，自己的仕途，是不是就到此為止？不行，這里只是一個跳板，他還有更高的山峰要爬，這算是哪兒？半山腰嗎？這個位置最尷尬，上不去，下不來，簡直就是殘廢的人生，他不會是個認輸的人。
中央委員選舉讓江君揚只是受到了小挫折，畢竟自己太年輕，上面要照顧那些快要退休的高層，讓他們在退休之前，能達到一個高點，這才把江君揚往後推遲，這次上不了，下次再上，年輕就是資本，所以這事後，江君揚想了一段時間，蘇芳也跟著安慰了一段時間，漸漸的，江君揚也就不想了。
但接下來一件事，卻讓他坐不安穩了。
第二年，中央直接空降了一位省長下來，對江君揚來說，算是一個不小的打擊。都已經代理省長了，這不穩穩的會扶正嗎？參照以往的任命情況，只要是代理，必定會扶正，可怎麼在自己這里就行不通了呢？江君揚百思不得其解，雖然他仍然是第一副省長，但總歸沒正省長氣派，這還不說，政界的人都知道他鐵定是正省長了，來了這麼一出，叫他面子朝哪兒擱？履歷上會這麼寫，幾幾年擔任副省長並代理省長，第二年副省長，後面什麼也沒了。這份履歷拿出來也不好看啊！
和江君揚一樣，殷政堂的仕途似乎也不順了起來，原本以他副省長的身份，完全可以進入省委常委，可是一直是個委員，總是被隔在常委之外。
兩人一踫頭，覺得那次生產事故是導致他們停滯不前的主要原因，怎麼辦呢？他們一直在思考這個問題。
跟在殷政堂身邊的石中原是個出謀劃策的人物，他們又是結拜兄弟，殷政堂很多話不敢對外面的人說，對這個兄弟，那可是知無不言言無不盡，兩人一談就是大半夜。石中原把局勢分析了一通，也不怕得罪殷政堂，直接就告訴他，他的仕途可能也就到這個點了，以後可能會再進一步，但絕對是個不痛不癢的職位，坐起來也沒意思。
要知道，那次生產事故可是有史以來性質最惡劣的，擱在全世界，那都能排得上第一，就因為這事，使得國家在國際上的形象頓時變成了負面，輿論指向了方方面面，匯總起來說，就是這個國家草菅人命、生產設備落後、安監制度不健全，甚至扯上了人權問題，總而言之，全都是不好的報道，這要花費多大的力氣才能消除？可想而知，造成的影響非同一般。
身為政客，殷政堂當然知道這件事情給他帶來的嚴重後果，可是事情已經發生了，他能保住這個副省長的職位，也是靠了江君揚和他上下活動，否則的話，他早就回家賣紅薯去了。
前些日子，西部某省一個水庫，因為上游持續降雨，水位上漲，水庫開始泄洪，在泄洪的過程中，突然決堤，幾乎一水庫的水全部沖了下來，水庫下游損失慘重，沿河的居民被沖的死的死，傷的傷，所造成的經濟損失更是不可估量。事故發生後第三天，此省的省長被革職，速度之快，令人結舌。
決堤這個事，說起來算不上是人為的。水庫壩堤當年還維修過，絕非豆腐渣工程，那可是真材實料，一點假都沒偷，主要是上游的水來的太凶猛了，開閘放水也是在第一時間就做了，泄洪的時候也沒有違規，嚴格按照操作程序做的，也通知了下游的居民，可哪想到會決堤？這樣的事情，真是做夢都想不到。
怪只能怪這個省長點背，開閘泄洪會決堤，不開閘放水，水勢嗖嗖的漲，百分百的決堤，就是說，放水不放水，都得出事，他這個省長都得被擼下來。到現在，這個省長還閑賦在家，無所事事，復出的可能基本上為零。
這次的礦難損失面積沒有水庫決堤大，但性質卻是比那個惡劣。
如果說決堤算得上一半是人為，一半是自然災害，那麼這次礦難，經過調查組的調查，全是因為操作不規範引發，也就是說，百分之九十是人為的，是完全可以避免的一次災難。
決堤的省長毫不猶豫的被擼了下來，所以，殷政堂還在副省長的職位上，已經是阿彌陀佛了。
石中原說︰「據我得到的可靠消息，對你不滿的是聯席會議的頭號常委，他有個親戚在那家煤礦任職，事發當天，他這個親戚不知道哪里出了毛病，竟然下了井，沒多長時間，瓦斯就炸了……你說這人倒霉，真就是往一處趕，你一個煤礦領導，沒事就在辦公室呆著，吹著空調喝著茶，無聊看看報紙，偏偏就那個時候下井，好名聲沒博到，把自己的小命給搭了進去，還害得活人跟著受罪，真是的……」殷政堂一垮台，石中原自然也會跟著失勢，他們兄弟情深，所以說起話來毫不客氣，對那人抱怨滿月復。
殷政堂道︰「事情已經發生了，大領導的那個親戚也死了，說這個，也沒什麼用。中原，說說實際一點的吧！這個局勢，如何才能扭轉過來？」
石中原雖然是個狗頭軍師，但這個事情，他確實有心無力，因為殷政堂得罪的可是這個國家最頂層的一個人，那可是一呼百應，想要對付他，別說門，狗洞都沒有。他想了好半天才不痛不癢的說了一句︰「只能在地方上做出些政績，拿成績來說話。」