並州衙門內，並州知州陳康端坐在高堂之上，在他面前站著的是胡作非、白馬及李大木三人。公堂之下，胡作非濤不絕的講了快一個時辰，听得陳康昏昏欲睡。胡作非倒是能言善辯，、一會兒拿曹家與他以往暗地里的約定來說事，一會兒又用金銀利誘，陳康差點就心動了。只不過，這次攔下曹家車隊是通判楊守一的主意，他萬萬不敢自作主張。整個並州的官員都知道，楊守一楊通判是官家眼前的紅人，是官家派來督管並州的人。至于他這個知州，屁，那就是紙糊的老虎——擺設。
陳康打了個哈哈，看了看堂下三人，懶洋洋的說道︰「胡管事啊，我老陳認你曹家，他楊通判可不認。你們做的是什麼勾當，你我都清楚，不是我老陳為難你們，只是你們要先擺平了楊通判，本府才能為你們做主。哈……本府今日有些困了，你們先回去吧。」
「這是開封府的批文，請大人過目。」白馬忽然出列遞上一封信，陳康低頭掃視一遍，看向白馬的眼神頓時起了一絲異樣，接著說道︰「既然有批文，那你們可以走了。」
三人告辭。走出衙門，李大木對著白馬深深一鞠躬︰「白老板的大恩大德，李某代曹家謝過。」
「拿人錢財，與人消災。早些啟程吧。」白馬淡淡回應一句，轉身便離開
不久後，陳康趕到了楊守一府上。
楊守一把玩著手里的玉珠，仔細的查看了一番面前的批文，蹙眉道︰「的確是官家親筆。我听聞官家手下有一拜龍教，行事詭異，手段毒辣。此番我看多半就是這拜龍教在搞鬼。」
陳康道︰「楊大人，你意下如何？」
「曹家是遲早要除的，官家留著他們或許是別有用意。但是我們並州並沒有接到直接命令要讓他們順利通過。那批軍火，若是落到賊寇手中，難免又要頭疼。如果能為我們所用，想必可以減少不少的開支……」
「大人的意思是？」
楊守一細長的臉上嘴角微微上揚，模著手里的玉珠，冷冷的說道︰
「殺。」
……
自從並州一日後，曹家車隊在茫茫草原上行了大半個月，胡作非他們又遇到了一樁難事︰車隊所帶的水已經不多了。一百多號人，一百多張嘴，距離夏州少說也有七八天路程，隊伍里的病員還在增加，這樣下去只怕要功虧一簣。
「李管事，你怎麼看。」
此刻，在胡作非臨時搭建的帳篷內，李大木與白馬二人與胡作非面對面相坐，共同商議。李大木搖了搖頭說道︰「輕裝前進也要體力充沛才行，現在大伙個個疲勞不堪，哪里走得動路？」
「那還能怎麼辦」白馬反駁道「干脆就先派人進城，再運水回來。」
「那樣只會更耽擱行程，這說法未免天方夜譚。」
李大木也顧不上看白馬的臉色，滿臉通紅的據理力爭。
「你這匹夫！」白馬正待回擊，卻听到帳外傳來了號角聲，頓時警惕的豎起耳朵。
李大木臉色刷的一下白了，顫聲道︰「這是……黨項人的羌笛聲，難道我們遇到黨項人攔路了？」
胡作非此時卻頗為冷靜，安撫李大木道︰「我曾讀過一些書籍，上面說黨項部族劫掠，多是在入冬前和入春後，如今臘九寒天，我看未必便是黨項人。走，我們先出去看看。」
三人走出帳外，四下觀望著。此時夜幕降臨，听到笛聲熟睡的眾人紛紛從帳中走出，一副不明所以的樣子。李大木站到一處高處，抬起手望著遠方，忽然驚恐的大吼道︰「快走！來的是四川的馬匪！」
他這麼一聲喊，曹家車隊的眾人頓時亂成了一群熱鍋上的螞蟻，胡作非急忙高呼道︰「大家不要亂，把篝火撲滅，收拾好東西我們向西北方向隱蔽。」
眾人紛紛照他說的去做，可是這麼大的車隊，東西繁雜，哪里收拾的完。眼看馬匪已然近在眼前，胡作非一咬牙道︰「放棄車隊，大家快跑！」
「不行！」李大木吼道「這些步人甲就是曹家的命，不能丟！」
胡作非頓時大怒道:「愚昧！再不走連命都沒了，還談什麼曹家，車隊沒了我們還能想辦法搶回來！」
「我李大木誓與曹家共存亡！」李大木堅定不移不動半步，一旁的眾人猶豫了半天也有不少站到了他身後。剩下的則都看著胡作非，一時間竟然分裂成了兩派。
「罷了罷了，時間緊急，你我各帶一半車隊，分成兩路走，若是有命活下來，我們在夏州相見。」胡作非嘆了口氣，轉身振臂一呼道︰「願意走的，跟我向西北跑。」
曹家車隊分成了兩個方向逃跑，那隊馬匪的人遠遠看到，眉頭一皺道︰「團練使，我們要分兵嗎？」
「不行。」另一人說道︰「月黑風高，分兵危險太大，我們先擒下一路，再去找另一路，他們帶著車隊跑不遠。」
說罷，他指著李大木那群人的方向說:「這邊人多，先抓這邊。」
馬頭一掉，浩浩蕩蕩的一群人直奔西南方而去。
胡作非他們一群人逃了三個時辰，人困馬乏，此時身後已經看不到追兵，再看身邊只剩下十幾人，四五輛馬車，路上又有人掉了隊。最後實在跑不動了，一群人都停下來喘著大氣。
馬蹄聲震天，驀然間那群馬匪已然追了上來。環顧四周，見眾人都累倒在地，胡作非臉色一沉，指揮道︰「大家拿起車上的弓弩，小心迎敵。」
馬匪逼近，將胡作非他們團團圍在中間。當前一人揮起手中長刀指向胡作非等人道︰「還不放下武器束手就擒？老子是青城縣王小波，想活命的就乖乖听話！」
胡作非等人均不動彈，打算魚死網破，頓時惹得馬匪大怒道︰「給老子帶個人過來。」
身後一陣涌動，只見一個滿臉驚恐的男子被推上前來，王小波也不說廢話，一刀將他砍成了兩段，剎那間尸首兩處。
王小波舌忝著刀上的血，殘忍的一笑，說道︰「從現在起，每過一炷香的時間我便殺一人，直到你們肯投降。！」
「夠了！」胡作非咆哮道「你要錢財就拿去，何必傷人性命！」
「哈哈哈。」王小波狂妄的笑道「現在我為刀俎，你為魚肉，殺你又如何？」
這時，只見從人群中又被帶出來一個人，胡作非身軀一震，發現這人竟是李大木。此刻他一臉血痕滿身土色，必是受了極大的苦。胡作非咬緊牙關，難下決定，眼看王小波手中的刀就要落下，頓時把心一橫道:「且慢！」
顫抖著向前走了兩步，胡作非苦澀的說道︰「若是投降，能不能放我們一條活路。」
「可以。只不過，你這些貨物就得歸本大爺了。」
胡作非聞言默然轉身對著眾人說道︰「大家，放下武器吧……」
眾人听他說罷，相互看了看，將手中的刀劍弓弩紛紛拋在了地上，放棄了抵抗。胡作非看著白馬的表情，奇怪的是他從白馬的臉上看到的是嘲弄與憐憫，頓時呆呆的說道︰「你……」
「放箭。」
一支利箭從胡作非耳邊掠過，他的頭發頓時四散開來。還未等反應過來，他把便被白馬一把抓住推上了馬。白馬縱身上馬，同時回頭一箭直射王小波，王小波躲閃不及被射中大腿，翻身落馬，身邊眾人連忙去扶，他卻一把推開，憤然道︰「追！給我追！還有這些混蛋，全都給老子射死！」