程德玄說話算數，不到兩日，官府的批文就下來了︰擢升胡作非為開封府監市，俸祿五十石。
宋代的官僚機構大致可以分為十八層，從正一品、從一品到正九品、從九品。像太師、太傅、太保，這些沒有實權的官職都是正一品，是專門封給那些德高望重、再無可升的老臣。真正有實權的，要從從二品開始說，內閣學士、各省的巡撫、布政使都是從二品。再像趙光義登基前做的開封府府尹，雖然只是正三品，卻因為掌握有實權，比那些一二品的官還受人待見。自從三品往下，大多是些地方官，類似並州知州這種就是正五品，而並州團練使和通判則是從七品。最後正八品、從八品、正九品、從九品這四級，除了翰林院的典薄、刑部司獄等，就是些地方主薄、吏目了。最後還有一種特別的，就是像胡作非受封的「監市」這樣沒有品級的小官，各縣典史、驛丞也歸屬這類。
新官上任三把火，胡作非這個芝麻官好歹也要點三根火柴。這第一把火，胡作非就燒到了整個開封府最賺錢、關系最錯綜復雜的地方——汴河。
有了之前處理城門口侵街問題的經驗，胡作非也受到了啟發。堵不如疏，既然強打不能遣散那些佔街為市的百姓，沿用疏導轉移的手段或許是個不錯的選擇。但是整個開封府的小商小販成百上千，若是聚在一起，也需要好大一塊兒地方。胡作非勘察了整個開封府，也只有汴河沿岸才能容下這麼多商人。
說起汴河的起源，就要追溯到隋煬帝時期了。隋煬帝在位時，為了乘龍舟下江南，一睹揚州的風光，于是發動河南淮北的民眾開掘了這條當時名為通濟渠的大運河。「萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。應是天教開汴水，一千余里地無山。」自洛陽西苑引谷、洛二水入黃河，經黃河入汴水，再循春秋時吳王夫差所開運河故道引汴水入泗水以達淮水。故運河主干在汴水一段，習慣上也呼之為汴河。船舟如織，往來不停，兩岸餐飲業發達，也有許多紙馬鋪，就是賣祭祀用品的地方。隋煬帝游覽揚州時被宇文化及害死在船上，他無心插柳修成的這汴河卻造福了後世幾百年的繁榮。汴梁上下幾十萬的百姓，每天所需糧食無數，全靠這條運河從江淮湖浙等地運來米糧。天下的珍寶順著這汴河匯到汴梁，成了官僚機構的私有物。一些各地的特產順著這汴河匯到汴梁，成了老百姓眼中的新奇物件。汴梁河不只是溝通南北的運輸樞紐，更是維系天下太平的大宋「龍脈」。
汴梁河還有一個不為人知的重要地位，這里是北宋黑幫藏污納垢之地。
汴河兩岸魚龍混雜，許多地下組織都是傳承了上百年的老字號。這些地下黑幫的存在是出于北宋上層階級的某種需要。眾所周知，北宋是士大夫（公務員）待遇最好的朝代，趙匡胤為了穩固江山，在趙普的建議下玩了一出杯酒釋兵權。他鼓勵部下廣積錢糧，能撈就撈，對貪污納賄之風也是大加提倡。到了趙光義當政時期，這種習慣被保留了下來。當官的收了不少好處，可是卻沒個銷贓的地方。于是，在有心人的操控下，這汴河兩岸的地下黑幫就成了一處風雲際會的場所。
「我的計劃若想實施，少不了一些地頭蛇的援手。只是我人微言輕，他們未必會把我放在眼里。」胡作非望著河水拍岸，呢喃著。
徐錦衣手里捧著幾份資料，甕聲甕氣道︰「胡大人，你要的資料在下都搜集來了。」
胡作非友好的一笑道︰「徐大哥，你我兄弟相稱便好。還有，說句不害臊的，兄弟我目不識丁，這些資料還要麻煩徐大哥為我講解一下。」
徐錦衣坦然一笑，「那我就冒昧稱呼你胡老弟。你听好了。」
「汴河碼頭勢力最大的就是那三大船幫。這第一位，是四海兄弟會，幫主彭正大以前是吳越之地的水匪頭子，十年前帶人來了汴梁，只用了五年吞並了許多大的船幫，成為這汴河第一大幫；第二位，是九州商會，幫主余得水人脈極廣，似乎與西北幾位藩王以及南方眾多巡撫的交情都十分要好；最後一位，是齊頭幫，幫主是兄弟倆，哥哥叫鄭大錢，弟弟叫鄭老錢。齊頭幫是三幫中歷史最久的，已經有六十多年的基業。這三大幫會壟斷了汴河至少百分之九十的生意，都是說一不二的主。」
「如此說來，只要這三家肯點頭，在汴河兩邊做生意的事也就水到渠成。」胡作非沉思一番，拍手道「好，我這就親自去拜訪這三大船幫。」
徐錦衣皺了皺眉，勸道︰「三大船幫的幫主都不是什麼善茬，胡老弟，你若是孤身一人深入險境，怕是會有麻煩。」
胡作非狡黠的一笑道︰「怎麼回事孤身一人，不是還有徐大哥陪我一同前往嗎？徐大哥，你不會拋棄我吧？」
徐錦衣哭笑不得，這才曉得上了胡作非的當，說道︰「就沖你一口一句徐大哥叫得好听，我也不能回絕你。我在羽林軍待了十幾年，要保你安全也不是什麼難事。只是不知道胡老弟你想先和哪個船幫把話挑明？」
胡作非握緊了手里的資料，嘴角微微上揚。
「就選……齊頭幫。」
水花拍打在船邊，蕩起一層層的波紋。
鄭老錢夯哧夯哧的提著兩壇子酒，跳到岸邊的大船上。他那雙大象一般的粗腿落在甲板上，十幾米長的小船一陣搖晃，幾乎要翻入水中。
船艙內傳來一聲暴怒，不一會，一個瘦長臉的漢子掀開船簾，憤怒道︰
「你這憨貨，說了你多少次，上船的時候要輕點，你卻不听！」
瘦長臉閃回船艙，鄭老錢嘿嘿一笑，跟著也彎腰走了進去。他放下酒壇，掃了眼桌子，詫異道︰「哥，你又在學認字了？」
鄭大錢沒好氣道︰「是，難道你也看不起我？」
鄭老錢撓了撓頭︰「咱們跑船的識不識字有啥關系？你要是想找個人算賬，請個賬房先生不得了，干嘛非自己折騰自己？」
鄭大錢漲紅了臉，忽然一躍而起在鄭老錢頭上敲了一記。他一米六左右的身高，在兩米好幾的鄭老錢面前就像個孩童，不奮力一跳還真打不到。
「哥，你揍我干嘛？」
「沒出息的。」鄭大錢數落起弟弟「你就不往遠了想？你看那些朝廷的大官一個個都知書達理，咱們學點知識，和他們打交道也顯得不失規矩，省的別人罵咱們是土包子。說不定……我還能混個功名啥的。」鄭大錢眼珠子一轉，拉過鄭老錢賊兮兮道︰「老錢，你說我要是把船幫托付給你，我去朝廷做官，我能做什麼官？」
鄭老錢撓了撓頭，說︰「就憑老哥你那一頭鬼點子，準能做個監察河水的都轉運使。」
鄭大錢呼吸一滯，干笑道︰「我就不能找個職位再大點的差事嗎？」
鄭老錢嘀咕道︰「再大點的差事……那你要是運氣好，說不定能混上個押運官糧的船老大！」
鄭大錢仰面一躺，歪倒在地板上，痛苦道︰「不開船行不行啊！」
「兩位幫主，有個自稱開封府監市的人想要見您二位。」
鄭大錢忽的一下從地上坐起來，和鄭老錢對視一眼，向著船艙外淡淡道︰「帶他進來。」