說實話，盡管傳聖旨的人早就走了，但李序然還是沒緩過神來。一個從四品的知府，跨過了正四品、從三品，一下子成了正三品的按察使，可以說是連升三級，掌管南江省十幾個府、一百多個縣的刑獄。
可以說是位高權重，在南江省也算是大人物了。前段時間，他還對這個按察使敬畏的不得了。現在自己當了這個官，這樣的心情倒是可以理解的。
這幾天，知府大院里也是熱鬧非凡，知府大人要忙著搬家，其他人忙著道別。塵遠和一馳也要交接他們的差事——因為他們也要去按察使司赴任了。
至于知府太太和夢盈，她們自然是隨行，從某種意義上說，這些人都是他的家人，對他的一切都太重要了。
真要走的時候，李序然還真有點舍不得，看著知府大院里的一草一木，這里給他留下了太多的回憶；看著一直跟隨自己的親兵，他更是不願意拋下他們，但他只能帶為數不多的一些人跟著他。
剩下的有些親兵甚至流淚說道︰「大人，記得常回江都看看，我們還是你的兵，听你的差遣」。這時，李序然也動情了，因為這個時候的人，往往流露的才是真情。但他臉上沒有流淚，當然，是在——心里流。
當地的老百姓听到這個消息後，紛紛來到知府衙門，要給他送萬民傘，李序然望著這些善良的人，心情極為復雜，是不舍？感動？還是欣慰？但不管怎麼說，這都是他在江都的總結，也是他在知府任上的重重一筆。
但這些，都只能留在心底了，他必須要走，必須要去按察使司，這是他的前途，也是他要完成的使命，因為，這是朝廷的旨意。
就這樣，懷著百感交集的心情，李序然一行奔向南江省的按察使司府。
令他沒有想到的是接待他們的場面，超乎他想象的隆重。
按察使司府門外站著長長的兩排官員，他們根據官職的大小排隊站著，看上去很是恭敬。在他們身後甚至有一些吹嗩吶和擊鼓的人，弄的像是辦什麼喜事似得。
見到李序然他們一行到了，這些官員便齊聲說道︰
「恭迎按察使大人，一路辛苦了」，聲音很是洪亮，也很整齊，像是專門排練過似得。
做了幾年的知府大人，李序然自然知道這些場面上的事。于是，他禮貌的回應︰「各位大人辛苦了，辛苦了，李某不勝榮幸」。其他人自然是︰按察使大人遠道而來更辛苦，按察使大人客氣了，這些都是下官的職責所在，按察使大人來，我們按察使司就有救了之類的客套話。
李序然就在這群官員的前呼後擁下，走進了府里，由于官員眾多，竟然把塵遠和一馳他們給擠散了，太太和夢盈則由專門負責女眷的下人帶往後衙。
好多官員送來賀禮，有玉石、字畫、陶器，甚至還有幾個黃金打造的小佛像，當然也有一些普通的禮品，看來這些官員的行事風格倒是各具特se。
李序然見狀極力推辭，後來看到實在推不掉了，就勉強收下一些不太貴重的禮品。但他似乎敏感的察覺到︰盡管這些官員滿臉堆笑，但其中一些人的表情很卻很是復雜。
他心里知道︰在官場上，最難琢磨的就是心思。但這次他能參透，那就是他沒有收下這些禮品，有些官員認為這是一個信號︰那就是沒有把他們當自己人。
可是，李序然也有他自己的想法︰現在剛當按察使，什麼情況也不清楚，他是不可能收這些禮品的。不然，將來不是他管這些人，是這些人要管他了。當然，同在按察使司為官，也不能太沒情面，于是，他只收了一些無足輕重的禮品。
到了晚上，自然更是少不了一番熱鬧，好多官員過來給他敬酒，而他，也要回敬，好在有一馳和塵遠給他擋著。
他來按察使司後，一馳繼續負責ri常政務，以及一些公文和政令的處理。塵遠繼續管著兵馬。按察使政務和兵馬明顯比知府衙門多的多了。所以，只有交給他倆才令自己放心，這還要多虧他的恩師——刑部尚書楊大人在從中協調，才能使一馳和塵遠能順利進入按察使司。
除了巡撫，楊尚書現在是他最關鍵的領導，刑部管著全國的刑獄，他以後和刑部打的交道就多了，和其他省的按察使比起來，他有著得天獨厚的優勢。
應酬完這些人，李序然昏昏沉沉的回到臥室，這時他的太太已經給他準備好了醒酒的東西，李序然卻一頭倒在床上，很快就听見了打鼾的聲音，最近他太累了，搬家、應酬，他感覺這些比查案還要累。
第二天中午他才起床，洗漱完畢後，他正要準備出去好好轉轉，熟悉一下這里的環境，沒想到一馳進來了，他說晚上中丞大人（巡撫一般被稱為中丞大人）請你去他府上，說是給你接風洗塵。
這在官場中倒是常事，官員之間往來是很正常的，而且，他現在是按察使了。一個省權力最大的，除了巡撫，也就是布政使、按察使了。況且他掌握著刑獄，有不少實實在在的兵馬。巡撫大人這樣說，也不為過。
問題是李序然不知道該拿什麼禮品給巡撫大人，要是不拿的話，人家畢竟是上級，可要是拿貴重的東西，又怕節外生枝。
于是，他和夢盈、一馳他們商量了一下。最後，決定拿一套古典名著，是自己珍藏的，不值多少錢，但在讀書人眼里，倒也說的過去。
現在雖然官更大了，但事情更復雜了。要是在江都府，他這個知府大人就是最大的了，雖然也由省里的巡撫等大員管，但畢竟一年也見不了幾次。現在，他和巡撫、布政使這些大員都在南江省的省城，情況就比江都復雜多了。相信其他的官員也是如此看，但又有什麼辦法呢？誰讓他進了這個圈子呢？
南江省的巡撫叫王天遠，五十歲，在南江做巡撫已多年，原先在戶部，對錢糧稅賦極為熟悉，現在，掌管著全省的民政、刑獄、軍事。
他為官有個原則︰能不管的盡量不管，必須要管的一定管，而且一管到底。他是滿人、瓖黃旗。正是憑著這些，他做到了擁有正二品加兵部侍郎餃的巡撫——南江省最大的官，官員都要稱作他為中丞大人，是名符其實的封疆大吏、地方大員。
李序然只和他見過三次面，第一次是在京城，不過那時自己才是個五品小官，王天遠來刑部找當時的刑部侍郎現在的刑部尚書楊大人時，他見過一次，但由于自己官階低，也沒和人家說話。
後來的兩次就是在他做了江都知府後。剩下的就是因為黑虎山的案件，向他稟告過兩次，但都是以書信的形式。
所以，他們幾乎沒有什麼交情，這次，王大人叫他去巡撫衙門，他還真覺得和這位巡撫大人沒什麼可交流的。
作為本省最高的衙門，巡撫大院自然是氣派多了，無論是規模還是整體布局，乃至下人的裝束，都是南江首屈一指的了。不過，李序然在刑部當過差，在京城倒也見過些世面，所以，這些並沒有令他驚慌失措。
見了巡撫大人，自然是一番客套。什麼早就听說江都知府年輕有為，今天一見，果真名不虛傳之類的。而李序然自然是說，晚輩年少無知，以後還的仰仗巡撫大人多多指教之類的。
李序然看著這個巡撫大人，還是很和藹的，雖然五十歲了，但氣se好的很，說話聲音洪亮，時不時的哈哈大笑幾聲，非常的老練。
當李序然拿出隨身帶的禮物時，巡撫大人爽快的接過來了，並回贈了和李序然差不多的禮物，李序然很欣慰，感覺自己這次做對了，要是送什麼叫貴重禮物，那就不好說了。
其實，他不知道，巡撫大人已經叫人備了好多禮品，李序然拿什麼類型的，他就回贈什麼類型的。真是高手啊，但這也只能是收禮人的特權，送禮的人總不能備好幾樣禮品，看情況再給吧？那樣的話，總不至于把剩下的再抬回去吧？
巡撫大人說道︰「李大人在江都辦的那個案子得到了聖上的夸獎、太子爺和三皇子的賞識，李大人前途無量啊，要是以後進京做了朝廷的一品大員，可不要忘了老朽啊」
李序然立即回答︰「巡撫大人言重了，這個案子主要是朝廷大員辦的，要說功勞，也屬在下的恩師楊尚書楊大人，在下只不過是替他們跑跑腿」。
李序然沒有說那幾個侍郎，也沒有說這是巡撫大人指揮得當或者治理有方之類的話，要是治理有方的話就不會出這樣事了，而王巡撫並沒有參與辦案，是朝廷直接督辦，所以，談不上指揮得當。
「李大人過謙了，楊尚書智慧過人，自然是辦案高手。可我听說，李大人是只身一人進入凌雲寺的密室，王某很佩服啊」。巡撫大人說道。
李序然對這句話很快敏感起來，這件事過了這麼久了，怎麼還有人記得？看來真是人怕出名豬怕壯啊，要是做點事情出了名，不知有多少人惦記著呢？更何況，以巡撫大人的能量，要打探這些消息，也不是什麼難事。
他自然知道該怎麼回答。
于是，李序然裝出一幅很冤枉和狼狽的樣子︰「巡撫大人快別取笑了，當時下官為了給恩師分憂，就借著一點酒膽進去了。到了密道里，黑的什麼也看不見，走了好一會，看到有幾個人在那里舉著火把，他們以為我身後帶了不少高手，就把事先準備好的**給點著了，結果當時就把下官給炸暈了。
後來才知道還把他們的人也給炸死兩個，這些人正是不想要命了。最後，我和那個大當家的還有那個住持被抬上來，可能是他們做賊心虛，那兩個人見了朝廷大員等諸位大人沒多久，就咬舌自盡了，可惜我當時昏迷，沒看到這一幕。
說實話，下官很恨黑虎山的那幫人，他們殺了下官好幾個親兵呢。快不要說了，下官現在還記得當時灰頭土臉的樣子」。
李序然有意說進了密室走了好一會，還有**以及那兩個人是在見了三個侍郎之後死的。意在說明︰繞開自己和他們比內力及書信是侍郎們拿走的事。同時，說黑虎山的人殺了自己的親兵，是意在說明︰這也是他一時氣憤進密室的一個原因。
「哈哈哈」，巡撫大人大聲笑道︰「李大人正是膽略過人啊，南江省有這樣年輕有為的按察使，我這個巡撫就可以高枕無憂啦」，說著，做出一副睡覺的樣子。
李序然急忙表現的很著急和委屈的樣子︰「要是巡撫大人高枕了，那下官就要辭職了」。
哈哈哈，巡撫大人又是一陣大笑。官場上說話一點也不比法**簡單，甚至更危險。不過，李序然這次滴水不漏，氣氛掌握的很不錯。
就在他們交談的正起勁時，有人來報︰布政使董大人到了。
原來，巡撫大人還請了布政使，一起給他接風。
于是，南江省權力最大的三個官員，坐在一起了。他們說了很多話，開了很多玩笑，就像是多年未見的老朋友。
不過，李序然發現，這位和他同級別的布政使大人倒是很樸素，進來的時候，李序然特意留意了一下他的靴子，上面明顯的有灰土的痕跡，盡管好像進門的時候打掃了一下，但還是可以看出是一雙舊官靴。
在他們交談中得知，布政使大人也是從京城來的，原先是個四品御史，後因直諫得罪了權貴，但皇上還是看出他是出于一顆公心。于是，就派他來南江做了正三品的布政使，這樣做也是讓他離開是非之地。
布政使管著一省的錢糧稅賦，權力是很大的，李序然很佩服這位和自己平級的布政使大人的處事風格。
當然，具體怎麼評價這個人，還要繼續觀察，因為，在官場上，眼楮看到的東西，往往是很不可靠的，有時，甚至是相反的。
從巡撫衙門回來，天已經黑了，李序然又一次喝的昏昏沉沉的，不過，今天他沒有倒頭就睡，而是把他太太、夢盈，還有一馳和塵遠叫到院子里，幾個好好的擺酒言歡一番。
對于李序然來說，這就是他的家，和這些人說話他可以不用瞻前顧後，左右逢源。或許正是在巡撫衙門有了那樣的說話，令他不舒服，才使得他要和這些至信的人再說一會。
他們說了好久，最後，實在困的不行了，才在下人的幫助下各自回房。
第二天，李序然還在睡夢中，就听見一馳急匆匆的進來說道︰「大哥，不好了，中丞大人和布政使吵起來了，叫你趕緊過去呢」。
李序然腦子里「嗡」的一聲︰昨晚喝酒的時候，不還好好的嗎？