謝洪鼎並不懂日語，他把一中隊隊長趙譚也帶了去，趙譚和劉少林一左一右地跟著謝洪鼎走向醫務室。M
三人的走動，馬上被幾個吼罵的日本兵舉著的刺刀逼停。
「混蛋！支那豬，你們地什麼地干活？」
「太君，」趙譚很不願意地低聲下氣，並陪著笑臉，「我們要找木村醫生，病人ソ情況ズコゆサ？」
幾個鬼子兵听到趙譚會說日語，臉上竟然露出笑容，擺擺手︰「行わネウブよ。」
三人敲了醫務室的門，福田和子一臉笑意地躬身拉門，並把他們迎了進去。
劉少林第一次來到這個房間，它就在食堂的左邊，靠著門樓。雖然這間大房子也是竹林結構，但竹木結構的材料明顯比戰俘營的棚屋粗壯許多，木板釘的牆也很嚴實，並沒有八面透風的一點影子，並且木板牆上涂滿了白灰，加上一些醫藥櫥櫃和鋪著潔白床單的床鋪，顯得這間大房子干淨整潔。
而在靠里邊還有個後門，那邊明顯有個小些的房間，顯得更加整潔，野田和子正在幫一個日本兵在那邊吊點滴。
很明顯的表示，外面的房子是給戰俘看病用的，里邊是給日本兵看守監工用的。按理說，鄭竹棍應該在外的大房間某一個床上躺著，正在接受著木村醫生的治療才對，但外面房間數十個小床，並沒有一個戰俘的影子。
鄭竹棍人呢？劉少林的心馬上懸了起來。
「何ろ御用ザエろ？」福田和子婉聲地問道。
「我們來看我們的病人，鄭竹棍呢？」謝洪鼎看著和子疑問著。
「和子小姐，私ギグソ患者鄭竹棍ゾジアザエろ？」趙譚微笑著看著說。
和子的臉忽然暗了下來，她好像有種難以齒口的表情，目露悲切，但那種悲切很快被她故意地掩飾下去。也就是這個時候，後門忽然打開，里面的野田和子走了出來。
「和子取ベ合マスゆ彼ヘ！れパサデザボ。アアズ入ゲサ勝手ズゾザわスゆ！」
野田和子一臉的討厭、鄙視、狂怒，這種狂怒讓劉少林感覺，它怎麼會出現在一個漂亮的女孩的臉上。而後門外傳來木村醫生的喊聲，福田和子跑了進去。
「我們只是問問鄭竹棍呢？」謝洪鼎堅持道。
「死了，」野田和子忽然用很地道的中文講道，「進來半天就死了！」
這讓劉少林更加相信，當時流傳日本為了侵略中國，培養了很多中國通的說法是正確的。
「死了？走的時候不是好好的嗎？你們說進一步治療很快就會好的？」劉少林憤怒地看著野田和子。
「死個病人不是很正常嗎？」野田和子鄙夷地看著劉少林，忽然捂住鼻子，「你們快出去，不要在這里臭房間！」
「和子ゾ、友達ズウサ禮儀正ウゑ！」
木村醫生忽然從後門走了進來，他一臉笑意地看著謝洪鼎。
「大隊長ゑモ！你們的病人進來後，情況很糟糕。我們經過兩天治療，病情沒有好轉，便把他送到町里醫院去了。你們放心，只要他康復之後，我們會通知你們的!」
「真的？」謝洪鼎疑問地看著木村，現在他也有些糊涂了，野田和子說竹棍已經死了，木村卻說他被轉到醫院治療。到底是什麼結果？
「千真萬確!」木村盯著謝洪鼎的眼楮，並且很誠懇地點著頭，「你們地回去吧，不然他們地會找你們地麻煩！」
木村的話剛講完，從外面跑進來四五個日本兵，舉著干牛鞭邊打邊罵︰「タろビボよ！以後不通報地不準進來！」。
三人一路被趕回戰俘營的1號屋棚，李淮山看著謝洪鼎愁眉莫展，便急切地問︰「竹棍怎麼樣？」
「兩個答案。」謝洪鼎搖著頭，「那個野田和子說竹棍已經死了；而木村醫生卻說，竹棍被轉到上松町的醫院。」
「這怎麼可能？」李淮山搖著頭說，「從日本侵略中國，這多少年了，鬼子怎麼可能變得這麼仁慈？」
「我總感覺著竹棍死了。」謝洪鼎看了看劉少林，「現在這種情況，整個戰俘營只累死的病死的活活打死的每天不在五人以下，天天都在死人，竹棍的死，在鬼子的眼中又算了什麼？」
「老謝，」李淮山看了看左右，不過他見少林富貴趙譚都在謝洪鼎的旁邊，他並沒有避的意思，壓低了聲音說道，「我們這樣的話遲早會被鬼子一個一個整死完的，第二大隊史密斯上尉那里更糟糕，他們的身體情況更差，可能被俘的時間更久，每天死的人都比第一大隊要多。看到史密斯上尉那痛苦的表情和眼神，我想我們難道一個一個等死，就不能想點辦法嗎？」
「關鍵是我們在一塊說話的機會都沒有！」謝洪鼎為難地說。
「與史密斯上尉的聯系，我想我們有兩條路可走。一個是讓少林做我們之間的橋梁，他學過少林功夫，雖然不怎麼厲害，但身手比一般戰俘要靈活。史密斯上尉又會中文，以後我們之間如果有什麼話，就讓少林來傳送。劉少林！」
李淮山渴望地望向劉少林。
但劉少林卻搖了搖頭，他一直沉浸在接連不斷的失去戰友的悲痛之中，他真沒心思去當什麼橋梁。
「我可能不行！」劉少林抱歉著，「肯定不行，我根本沒學過偵察技術。」
「你行，我相信你！」李淮山堅定地看著他。謝洪鼎對劉少林也點了點頭。
「少林，你不行的話，就沒人行了。」謝洪鼎走過來拍著他的肩膀，「振作點兒，不然我們會死更多的人。」
「想著簡虎子、想著鄭竹棍、想著王叔青，想著被鬼子折磨死的那麼多的人，你會行的！」
李淮山也走了過來，鼓勵著他。
李淮山忽然看了看這間屋棚的窗戶，然後以只有他和謝洪鼎劉少林三人才能听到的聲音說道︰「明天瞅機會和史密斯上尉說一下，我們要在第十七間房靠里窗的床板下面，和他們挖一條密道。不能讓其他人知道這件事。」
劉少林听後，不解地望著李淮山和謝洪鼎，但他們很滿意地走回各自的床鋪前面。然後開始接著咀嚼那干硬如石的糠團，間或喝一口有些苦澀的鹽水湯。
戰俘營屋棚內的燈很快地滅了下來，整個營區只有偶爾掃過的探照燈，和鬼子狼狗的叫聲，再有就是一些戰俘的腳被石塊劃傷開始感染化膿的疼痛聲。
掏礦石背礦石是個很繁重的勞動，戰俘們腳上的鞋子，本來就穿了數年數月，而來到這里大多數只有三天，鞋底就被石子的堅刃劃破磨穿，繼而劃傷腳底板，一條條小口子橫豎相連，大的張得像小孩嘴一樣裂開著。而劉少林的腳也劃了幾條血口，在潮濕的鞋底和暗紅色的礦水的浸泡下，又癢又痛。
而劉少林是從小就模滾爬拿打出的苦孩子，他似乎對這一切不曾表示痛楚似的，不像劉富貴，富家公子的腳底板開始了化膿，不停地叫痛著。
劉少林正要合眼而睡的時候，他突然發現，對面的李淮山左邊和他相對的兩個人忽然爬起來，翻開兩塊木板，鑽到床下。
那兩人是李淮山的八路軍戰士，稍高個三十來歲一臉嚴肅的那個叫周斌，是位排長，稍矮長著一張女圭女圭臉一說話就笑的那位小伙叫馬三偉。大家平時喊白了都喊馬三尾。
而李淮山見到周斌和馬三偉鑽到了床下，連忙把床板蓋好，重新鋪上被子。
挖地道這就開始了嗎？