門外杖責翠蓉、翠蘭兩名丫鬟的聲音一陣陣，听得屋內的下人噤若寒蟬，之前心下鄙夷李氏母女兩的，如今都仔細謹慎起來，尤其被指派來服侍李氏母女兩但從沒出現過的兩名婆子，更是心驚膽戰，祈禱著表小姐別責怪。
奴才們原以為林玉蘭如李盈繡那般好欺負，但沒想到這麼厲害。而李老太太對這名外曾孫女兒也有幾分想法，之前李盈繡在她手中任由拿捏，林玉蘭性子也隨李盈繡，可自從落水後，林玉蘭好似換了一個人。
李老太太瞧著林玉蘭端端正正坐在椅子上，慢手拿著茶盞悠閑品茗，即使眾目睽睽之下也不顯局促，反而有一種大氣從容姿態。李老太太已年逾八十，四世同堂，什麼場面什麼人沒見過呢，但真就沒見過如對面的人這麼大氣從容的，仿佛天生王者，即便皇家人，若沒有一番氣度一番作為，也未必有林玉蘭這等姿態。
可這人是她的外曾孫女，還是李盈繡生下來的，李老太太百思不得其解。
不過再是疑惑，今天來她也要把目的完成。李老太太命人抬上來一箱子禮物攤開在李持玉面前，「這是太子方才從宮里退回來的與你的文定之物。」
文定之約僅男方出禮，女方即便出禮也是情意之禮，但太子連這情意之禮也退回便說明真不想與林玉蘭有任何瓜葛了。
林玉蘭之前為太子要死要活的，老太太原以為她會有所反應，卻只見她悠閑地放下茶盞，瀲灩雙眸泠泠逡視一圈，便回視自己，未見那平靜的神色之下有任何反應。
這名外曾孫女兒的蛻變還是太出乎她的意料了，李老太太又道︰「退了與皇家的婚事，你與你娘便不在這權貴圈子里了，你娘本是一名外室女，即便你外曾祖父承認她為李家孫女兒，但她父母的婚約始終名不正言不順，仔細論道起來仍是一名外室女。從林家下堂後老身收留你們乃是看在我那大兒子的面子上，可如今盛兒要娶親了，榮國公府光景不比以前，稍出點差池，興許武安侯府上就退婚了，而我們又視這門婚姻尤為重要，因此，得委屈你和你娘了……」
李老太太說了一通，無非是榮國公府不打算留她們了，免得影響新婦進門。這樣的高門貴府往往注重臉面，李氏又不是正牌的嫡親孫女兒，還遭丈夫休棄下堂，豈能容于榮國公府。因此李老太太早前聯系了李盈繡的姥爺家蕭家，蕭家又恰好同意李氏母女兩投奔回門，便有了今天這一番探望，李老太太同意打發李盈繡一筆銀兩，讓他們在盛哥兒娶親之前趕緊離開。
等李老太太走後，整個院子陷入片刻的沉默，張姥姥擦擦眼淚去看望李盈繡，卻發現李盈繡咬著牙哭得十分淒慘。她早就醒來了的，只是隱忍不發。珠兒采購藥材回來便听聞此變故，也十分傷心。唯獨李持玉坐在堂中一言不發。
李盈繡道︰「玉蘭，娘對不起你！真的對不起你，是娘沒用……」
她伸手來欲取李持玉，李持玉卻遠遠地站著，對張姥姥道︰「姥姥可知蕭家是什麼樣的人家？」
「小姐，奴婢是跟隨太夫人從蕭家陪嫁出來的，蕭家什麼樣的，老身最清楚了。蕭家是商賈人家，重利薄情，實在投奔不得。早年夫人的姥爺姥姥在世時，因為只有太夫人一位嫡親女兒，疼寵太夫人和夫人還是好說話的，可如今姥爺和姥姥去世，家產已旁落，還能指望那些關系隔了幾代遠的表舅表兄對我們怎麼樣。如今他們肯接受我們，只怕還是貪圖夫人手中尚留的幾分家產罷了。」
說到此處，李氏哭得更傷心，捂嘴泣涕漣漣。
李持玉道︰「娘親手上還有什麼家產？」
李氏哭著搖搖頭，傷心不已不能回答。張姥姥道︰「太夫人過世時還有一些莊鋪傳到夫人手中，但因為夫人嫁與老爺後不管事，那些莊鋪皆落入老爺手中了。二小姐囂張跋扈，又喜歡攬事，前幾年听說替老爺打點持家，老爺喜歡把事務分與二小姐管著，興許夫人的家產早已落入二小姐手中。」
「莊鋪的契約也落入林瑯林敏箏手中了？」李持玉問。
張姥姥怔愣，望向李盈繡。李盈繡搖搖頭，但又軟弱地哭道︰「契約還在我手上，可是又有什麼用，老爺權勢凌人，敏箏又囂張跋扈……」
李持玉真不知該說李盈繡什麼，如此軟弱無為，難怪一直被江氏母女兩欺負。她心下盤算幾番，沒有理會李盈繡的哭訴，對張姥姥道︰「姥姥替我聯系蕭家吧！」
張姥姥驚訝不已，便見她走回屋內。
珠兒發愣似的回神，「姥姥，這幾天買藥錢銀皆用完了！吃過這一副，往後可怎麼辦？」
張姥姥趕忙叫李持玉︰「小姐！」
其實往常她從不會詢問小姐的意思的，李盈繡身體尚好時有什麼事她還會詢問一下李盈繡，但李盈繡多數不清不楚，因此能決定的事她都自己決定了，從不過問林玉蘭。但自從搬回榮國公府後，她發現她們的小姐了不得了，雖然沒有過多表現，但只要靜靜地坐在那兒都令人倍覺威儀，再加上晌午收拾翠蓉、翠蓮的手段十分機智又大快人心，張姥姥不自覺就把她樹立為家中主人了，有何事都需要詢問小姐。
而李持玉似乎也十分習慣主人的姿態，極為淡定地掃了一眼屋中太子退回來的箱子道︰「把這些拿去當了便是！」
「啊，當了？」張姥姥十分震驚，對小姐的態度又驚訝了，莫非小姐也不戀慕太子了麼？落水以後她家小姐的變化到底有多大啊！
…………
臨安蕭家自李盈繡高祖父起便經營綢緞、瓷器買賣，至李盈繡祖父發家，生意拓展全天下，一度成為江南首富，李盈繡母親蕭氏身為蕭家正支單傳的嫡長女，掌管了家中數百的莊鋪，甚至正是經過她手，蕭家的綢緞、瓷器才得以入皇宮成為貢品。
蕭氏為臨安城有名的才女，豆蔻之齡便與官府打交道商談納貢事宜，因此結識了當時任職江南織造的榮國公長子李霽……蕭氏死後手中的財產雖大部分被族人瓜分，但留到李持玉手中的尚有三分之一。江南首富三分之一的家財可以吞死整個臨安城了，據說侍中大人林瑯後來日子過得這般富足，家中豪宅數座，江姨娘衣服首飾不見重復，林敏箏小姐宴請出游十分大方，大公子、小公子吃喝嫖賭日子快活，甚至江姨娘的娘家人也錦衣華服，車馬出行不必發愁全基于此。
李持玉粗略統計了一下，就京里便有五家綢緞莊、一處窯廠、三家當鋪、四家錢莊、九座茶樓是李盈繡的，京外頭各大州縣的莊鋪不完全統計也有近百座，窯廠四個，如此厚實的家底難怪足以林敏箏江姨娘等人吃喝豪爽了，也難怪蕭家的族人還一直惦記著。可憐李氏連買藥錢都沒有，還需典當林玉蘭之前贈與太子的文定之物。
李氏，日子卻過成這般也實在可悲！當然，這些原本屬于李氏的錢財，她也都會拿回去！
林瑯為朝中侍中，權勢甚大，民與官不可正面交鋒，但也不是沒有拿下他的辦法，首先那些莊鋪的契約還在李盈繡手中，再則大綏王朝不似大燕這麼開放，言官甚為厲害，官員考績也是要考核人品家風的，這一點恰好可以為她所利用。而林瑯在朝中多年，必然樹敵，據說齊國公之子，當朝尚書左僕射大人崔玄寅便與林瑯有一番宿仇，兩人在朝中針鋒相對，互不對眼，只要有天敵，她就不愁拿不下林瑯了。
但在爭回家產之前，她有一番更重要的事情要做，便是見一位貴客——
此時她與珠兒女扮男裝走在街上，對于要見的貴客心中還是存有警惕。
珠兒道︰「小姐，你真的只打算要四座錢莊和兩座茶樓，其他的均給予蕭家？」
她嘴角微哂︰「與虎謀皮，若不投其所好，怎麼讓其為我所用。我們只要四座錢莊和兩座經營得最好的茶樓即可，其他東西，要來也無用。」
珠兒似懂非懂，「那今天與這位貴客相見便是談錢莊的生意？」
李持玉點點頭。她前世最落魄的時候曾經流落宮外，無親無故，天寒地凍，若不是一張交子令她萌生出紙銀兌換的生意經，也許早已餓死街頭了。錢莊的生意是由她而起，她也是最熟悉的，只要有了錢莊，不愁籌集不到資本經營其他買賣。大綏朝的錢莊雖已遍地開花，但仍是在最原始階段，當年她的許多構想未能及時實現，如今倒可以在大綏朝發揚光大。
兩人走至茶樓，李持玉先低聲吩咐珠兒幾句︰「對方不知是什麼來頭，我不方便露臉，你只需按我吩咐的做，勿用多說，我在一旁悄悄幫著你！」
珠兒謹慎地點點頭，在李持玉的指示下起先走前頭，而李持玉跟隨其後裝作隨從。
至包廂門口見守衛把守，威武不屈，似乎來頭挺大。今天要見面的人物乃是前幾日花銀兩命中間人尋找介紹的，也不知什麼人物，但大綏朝有意壟斷錢莊生意，對錢莊經營把關極嚴，敢做此生意，且能做此生意的，在京里必然來頭不小。當年蕭氏的錢莊能在京里開起也是依托榮國公府的籠罩的。為防遇見惡人，李持玉還是不先露臉了。
兩人進入包間後只見里面有一位管家似的人物，他對珠兒笑笑︰「兩位公子來了，我們主人已等候多時。」
珠兒雖然單純，但裝腔作勢還有一番的，之前李持玉在家里試過，才肯把她帶出來。珠兒道︰「那真是令老爺久等了，然而我也只是個傳話的，代我們公子來與老爺商量幾番話！」
管家請她坐下，她便真的大大方方地坐下來。
隔著垂簾，李持玉隱約看出房間里頭坐著一個人，看身姿頗為俊逸，此時他正悠閑品茶，動作閑散而優雅，他輕輕笑了一聲，聲音如古琴般低沉動听，「你們家公子真是個有趣的人，這麼大的買賣，居然只派了個丫鬟！」
听著那聲音十分年輕，可話語一出著實把珠兒下了一跳。珠兒沒想到這麼快被識破了，略緊張地看了一眼候立一旁的李持玉，李持玉數目她不要慌張，她又強制鎮定道︰「既然被識破了，我也不隱瞞，我的確只是個丫鬟，但公子手頭有資本與老爺做買賣也是真的，不然哪敢派我來呢。」頓了一下她又補了句，「老爺不也隔著垂簾麼？」
管家眼神悄悄盯了珠兒一眼，那眼神分明有責備其僭越之意。李持玉暗收眼底，門口有挺拔俊逸的侍衛把手，里頭有下人尊重禮儀，能請得如此排場的人，再低調也是個大官。
公子搖搖頭輕笑，「你們公子如此避諱，本老爺當然也得謹慎謹慎，誰知你們公子是否真有銀錢莊鋪，經營得起這買賣呢？」
珠兒笑笑，舉起一張信函道︰「這是我們公子擬的錢莊經營計劃，只是粗稿，細則還在我們手上，老爺只要看了粗稿便知道我們公子不是沒有真柴實料的，哪怕手頭沒有錢莊，光這經營思路也會令京中許多人物動心的吧！」珠兒說得很自信，同時也告訴對方過了這村兒就沒這店兒了，她家公子的經營思路杠杠的，總能找到願意合作的人。
此話引得年輕公子輕輕一笑。珠兒又道︰「但把此物交與老爺之前，我們公子也有幾句話想要問老爺，老爺能拿得出多大的本兒，又能承擔多大的風險，如今錢莊的生意老爺不是不知道，可是半只手在太歲頭上動土，我們家公子不願意不必要的麻煩發生！」
此話是試探對方的底細了，看對方能拿出多大的資本，有多大的權勢，是否真誠合作。
年輕公子被妙語連珠的丫鬟逗得哈哈直笑，「本老爺忽然對你們家公子好奇了，那煩請姑娘回去告訴他，他能動起多大的本兒，本老爺就能給多大的本兒，能冒多大的風險，本老爺就能頂多大的風險，就算天塌下來，也有本老爺頂著！」
此話一出，不僅珠兒驚了，連李持玉都驚了，此話當真是……只手遮天之意，對方來頭過大，反而不是好事！
珠兒暗暗看了李持玉一眼，李持玉以眼神點頭，珠兒便爽快地把經營粗稿交與管家道︰「那便先交與老爺過目了，老爺的話我會帶到，過幾天公子有回復會聯系包打听告知老爺！」
說完，她們便告辭了。
出了門走遠，珠兒才恢復小丫鬟本色，緊張得手都發抖了，她回頭掃了掃見沒人跟來，便湊近李持玉低聲道︰「小姐，我方才表現得怎麼樣？」
李持玉朝她豎起拇指。珠兒拍拍胸口笑了笑，又問道︰「小姐覺得對方可以合作麼？」
李持玉想了想，低沉回答︰「還需再考慮！」這人太不簡單了，如果不搞清楚他的來頭，她可不敢輕易合作，誰知是敵是友呢！是試探，還是陰謀？
…………
他們走遠後，年輕公子掃了掃經營粗稿，管家在下方等了許久不見垂簾內的人有回應，便輕聲道︰「主人，跟隨小丫鬟來的隨從頗為不凡，好似……他才是主心骨人物。」
「我看出來了！」年輕公子懶散地道，聲音里洋溢著愉悅的笑，好像不當回事。
「那這個人……主人打算怎麼處置？」管家再試探地問。
年輕公子依舊靜靜翻著信箋，忽然看到落款之處，他凝注了，好像有一瞬間被定格，一動不動。
管家奇怪，剛要問，忽然看到他慌慌張張地奔出來，垂簾甩起，雲紋錦繡的衣角飛動，露出皂青緙絲靴，步伐如主人的身姿那般矯健而急躁。他掃視四周，又慌慌張張地奔出門去。兩位侍衛嚇住了，回頭對他抱劍，「殿下！」一下子就漏了餡兒。
管家，也即是東宮里的近身太監，快步奔上來道︰「殿下，殿下，您怎麼了？」
年輕公子，即當朝太子緊緊揪著那幾張信箋，揪得都快要滴出血來，面色也是從未有過的焦慮、慌張、心痛。
管家從沒見過太子露出過這樣的神情，他們的太子一向端莊高雅、芝蘭玉樹，如君子般謹言慎行，即便遇見多大的波浪也是寬和一笑，帝王貴氣娓娓流出，不張揚但也清貴疏離，何時流露出這樣的神情。
太子道︰「那個人，把她找回來！」
管家不明所以，很快明白是指方才的兩人，連忙道︰「殿下，對方很謹慎，不留消息，我們也未給對方流露出多少信息。」
太子咬牙切齒道︰「不管用何種方法，都要把她給找出來！」
管家及侍衛驚慌地跪下來，管家悄悄瞥了一眼，卻見太子手中揉著的那張信箋落款是——李持昱。