第一章末世紀第一年
2003年。♀
這一年，被幸存下來的人們稱為末世紀1年。
這一年是最恐慌的一年，也是最混亂的一年。暴君病毒就像它的名字一樣，殘暴地君臨了整個地球。在這一年，全球百分之八十以上的人類被暴君病毒統治，成為一具具行尸走肉。它們不知疲倦，不懼疼痛，日夜搜尋著它們曾經的同類，以活人的血肉為食。它們佔領了都市，徘徊在鄉村小道，而幸存下來的人類只能在縫隙里苟延殘喘。然而，可憐的人類在他們狹小的生存空間里還不忘窩里斗，人與人之間失去了最基本的信任。社會崩解，政權泯滅，人類文明急劇倒退，一直存在的「弱肉強食」的叢林法則被暴君撕去了一切偽裝，露出了鮮血淋灕的真實內在。
而在這樣的末世，有一支與眾不同的車隊行駛在荒涼的公路上，艱難地尋找著日趨緊缺的物資，以維系日益艱難的生存。
他們是克萊爾•雷德菲爾德車隊，只擁有三輛車、基本武裝和兩箱曲奇餅干，卻有著二十多個人，其中百分之七十還是手無縛雞之力的中小學生。
「預計還要幾分鐘到達目的地？」坐在救護車副駕駛座上的克萊爾舌忝了一下干燥起皮的嘴唇，眼底閃爍著焦灼的光芒。他們已經一個禮拜籌備不到糧食了，今天如果仍然補充不到可以吃的東西，那麼，明天整個車隊的人就只能去啃樹皮了。
「還剩五公里。」駕車的蔡斯一身西部牛仔的裝束，指了指前方的路牌說道。
「希望那家超市還健在……」克萊爾重復著裝卸彈匣的動作，深吸了幾口氣，檢查著自己所剩不多的彈藥。她看起來年輕漂亮，頭上一頂長鴨舌帽壓著金色的長順發，一雙藍眼楮雖然焦慮卻依然堅定地望著前路。
突然，她的目光定在前方不遠處，眉頭皺起，沉著地命令道︰「開慢些！」
「他想搭車！」蔡斯同樣透過擋風玻璃望著前面高舉著雙手站在路旁的男人，眼楮里卻滿滿的都是懷疑，「可能又是陷阱，克萊爾。♀」
那是個中年人，看起來有五十多歲，黃須滿腮，穿著一件髒兮兮的薄外套，看不出是否藏有武器。在車子慢慢停下後，中年人遠遠地邊朝他們嚷著「我身上沒有武器！」邊把外套月兌了下來並左右轉身給他們看，然後指了指腳下躺著的手槍，並將槍朝他們的方向踢過來。
「隊長，我們別管他！」對講機里傳來一道甕聲甕氣的聲音，是坐在後面校車里的皮特，顯然他也看到了那個男人，「一定又是陷阱！」
「開過去！後車注意警戒！」克萊爾下了決定。
車隊迅速地路過那個中年人，在擦肩而過的剎那看到他急燥地妄圖徒手攔車，但救護車擦著他的手掌飛快地過去了，後面的兩輛車更是猛踩油門，毫不停留。
「混蛋！我真的沒有惡意！」中年人大聲咒罵著一連串的髒話，附帶贈送一塊路邊的石頭砸在最後一輛貨車的車尾擋板上面。
車隊直開出了一公里，克萊爾仍然頻頻望向後視鏡。
「伙計們，也許不是陷阱。」開著對講機，蔡斯突然說道。
皮特馬上反對，他粗大低沉的聲音听起來就好像是把頭埋在一只水桶里說話一樣︰「嘿！別這樣，牛仔，現在這個世道像你這麼老實的搭車人已經所剩無幾了……」
「他可能真的只是想搭個車……」蔡斯忍不住這樣說。
「你忘了一個月前的那個教訓了嗎？」行駛在最後的貨車駕駛者赫爾曼也忍不住插了一句。
蔡斯轉頭望了望身邊的隊長，道︰「我以為他已經通過了考驗，不是嗎？」
「別著急，蔡斯。
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