天剛蒙蒙亮的時候,鄭鈞就悄然起床了,昨夜累得阿瑤三更才睡,此時睡得正香甜,緊挨著大床的兩張小床上兩個小兒也安然沉睡,小瑞不知夢見了什麼,咯咯笑了兩聲復又睡去，鄭鈞把他踢開的被子掖好,悄然下地，出了房門。
在大門處便能听到門外隱隱傳來的人來人往的腳步聲，車 轆聲,大聲小聲的操著濃濃的鄉音交談打招呼的聲音，還夾著些叫賣聲,想是賣早飯的,這些東西好似陌生的緊，又似印在骨子里的熟悉，便如昨日進了軍營一般，陌生的讓他有些卻步，又熟悉的令他有些酸澀，這個他呆了十年的地方呢，他又回來了!當年帶著滿身滿心的蕭瑟離開，如今又帶著他至親至愛之人回來，只為他和他的阿瑤帶著小兒們能自在的活著。
鄭家的宅子在城東的最西邊。這座名喚陽城的小城算的上是百年老城，城池東面是十數個鄉村有近萬村民，西面出城不過二里便是通往吐蕃只容小隊人馬同行的隘口，除此之外便是群山環繞，朝著吐蕃那一面則是陡峭的山崖，陽城內部，佔地頗大，城里居民卻算不得多，恩，打個比方來說，在中原地帶能夠容納十來萬人口的小城在這兒只住了五六萬的居民，還有五分之一是駐軍營的軍屬。
整個城池一分為二，西面是守衛森嚴的軍營，有一萬多軍士，主要駐守城西不到二里出的隘口，預防吐蕃偷襲。
東面是百姓住家，攤販商鋪，市井買賣，日雜用具一應俱全，雖然粗糙了些，各色東西不甚齊全之外，應付日常起居倒也足夠。
雖然離開了十來年，倒也沒甚大的變化，‘佳客來’的主家仍舊是那個紅鼻頭的老頭子，除了年紀大些，頭發白了，仍舊愛在櫃台後頭站著打瞌睡，‘孫記豆腐腦’攤子照舊擺在街角，唯一的變化就是那個大辮子的孫姑娘成了盤發的孫氏，
晨間的陽光越過一丈多高的院牆灑滿院子的時候，鄭鈞兩手各提著兩個裝得滿滿的袋子，從外開了掛著大鎖的自家大門，身後還跟著一個伙計模樣的小廝推著個小車，車上堆滿了各色菜肉糧食。
打發走了小伙計，鄭鈞把各色糧食菜肉一一放進廚房安置妥當，邊城到底是邊城，果子一樣都沒見著，便是菜蔬也只有那麼四五樣，油只有花生油還貴得離譜，晉地八十文一斤的上好花生油在這里要200文，品質還不算好，他的阿瑤又要跟著他受苦了。
「怎麼買怎麼多東西？」瑤光剛進廚房就見案板上，灶台上放滿了菜肉，足夠一家人吃五六天的，可這麼熱的天，菜還好說，肉放到明天可就不能吃了。
「有幾個舊日同袍晚上來認門……」鄭鈞傻笑，嘿嘿，忘了跟阿瑤說了。
瑤光被氣笑了，「有多少人？關系怎麼樣？家里碗筷盤碟夠麼？幾時過來？客人可有什麼忌口的？有什麼偏好？筵席什麼規格？」一連串的拋出幾個問題，問得鄭鈞有些暈了，請幾個人吃個飯這麼多事兒麼？
瑤光笑吟吟的在一邊等著，鄭鈞訕訕的模模鼻子，「那個阿瑤，不多，就十來個以前的同袍兄弟，都是些粗人，不用弄盤盤碟碟的，炖兩盆肉，炒兩個素菜就夠了。」
瑤光逐一翻檢鄭鈞買回來的菜肉各色米糧，十來斤豬肉，三只洗剝干淨的兔子，還有一塊看不出是什麼，「是驢肉。」他去的晚了，就剩了七八斤，干脆包圓全買了回來。
瑤光不語，接著翻看剩下的菜蔬，六根黃瓜，刺兒都沒了，倒是不怕扎手；一顆白菜還算新鮮；兩個茄子，皮都掐不透，最少是三四天前摘的。
「這些菜說是從外地運來的，咱們當地還沒下來呢，得下個月才能吃上本地菜，說是有五六種。」
鄭鈞見瑤光檢查菜蔬，趕忙在邊上解說。
「嗯，作料在哪？」瑤光對他的解說不置可否，接著看地上的面袋子。
「額？嘿嘿，等會去買，雜貨鋪子就在咱家西側，一刻就能買回來。」鄭鈞悄悄的擦了一下額頭上不存在的冷汗，阿瑤這樣子算不算在生氣？
「外頭有賣缸的麼？大甕也行。」這些米面得可不能就這麼放在布袋子里，日子久了，怕是得生蟲子。
「有，我馬上去買。」此時的鄭鈞比小瑞還听話，若是鄧大夫能看見這一幕必定得給他個大大笑臉說一句︰「孺子可教也！」
「回來！」瑤光制止一只腳已經踏出廚房門的鄭鈞，溜這麼快，她又不是老虎，不對，三郎的功夫打只老虎，好像不難，難道她比老虎還可怕麼？
「那個，阿瑤，還有要買的啊？」鄭鈞訕訕地收回邁出去的腳，乖乖的站在瑤光身邊，阿瑤真的不高興呢。
「咱們聊聊吧。」瑤光洗了手，率先出了房門，在門口牆陰下的小凳子上坐了，又拍拍她身邊的凳子，一副長談的樣子。
鄭鈞有些躲閃，猶豫著不想坐下，「那個，阿瑤，我去看看小瑋。」對，好半天沒見著小瑋了，小兒還小，沒人看著可不行。
「小瑋剛睡了，沒有半個時辰不會醒，小瑞在寫大字，也順便看著小瑋。」瑤光三言兩語掐斷了他想到的和即將想到的兩個借口。
「三郎，我好像從來沒有給你說過娘家的事。」瑤光面色平平語調亦平平。
鄭鈞卻听得心里起伏不定，一個他從來不願也不敢想的念頭在他心里掙扎不斷，越來越有力，似乎就要月兌離他的束縛，他勉強按下起伏不定的心緒，凝神听阿瑤說話。
「你見過我家的宅院，地處內城與外城之間，位置最佳，佔地一百三十六畝六分，院內修的文雅精致，歷經百年不見滄桑，只每年的修繕費用便要白銀一萬兩。」
瑤光語氣仍平平不見起伏，說起這些足以讓她驕傲，令他自慚的話語，像是在說今天天氣很好，風和日麗一般，卻听得鄭鈞面色有些慘白，他便是豁出命去，也給阿瑤掙不回這樣的富貴，枉他之前還之前還大言不慚的說要阿瑤過得富足自在。
「里面個花園，花園里春夏秋冬皆有花開，曾祖母，祖母，母親，嬸嬸們，姐妹們最愛東籬把酒或是踏雪尋梅，若是到了春夏，還有京郊的幾個莊子，或是安步尋春或是登舟采蓮，動則僕婦上千，車馬無數，銀錢如流水一般。女眷們的衣衫頭面更是除了最愛的幾件幾常戴以外，各色金銀寶石珍珠，一匣子一匣子，從出生攢到出嫁，得長輩寵愛些的姑娘除了賞人能得十來匣子。」
鄭鈞粗糙的大手上青筋暴起，他幾次想要伸出手去再握一握阿瑤白女敕的小手，卻是不敢，阿瑤描述的那些生活他從來未見過，便是想也想不到，好似天上的神仙一般，打扮精致，逍遙自在，可他的阿瑤卻因他的強求墜落凡間……她要回天上去麼？回到她原本的生活里去？可他呢？他要怎麼辦？沒了阿瑤，他要怎麼活？
瑤光無視鄭鈞那慘白的臉色，冷厲的五官和暴起的青筋，有些事須得他自己想通才行，她便是再心疼，也得走這麼一遭︰
「祖父，父親，叔父，各房的兄弟們皆出身科舉，從曾祖到父親這一輩，曾家出過三個狀元，兩個探花，二甲進士三十六名，若有子弟中了三甲同進士，便是羞也羞死了，萬不敢聲張的，唯恐墮了曾氏的名頭。」
鄭鈞有些發蒙，怪不得阿瑤能默出數十本書，出身這樣的文豪之家，便是被那些書本燻也燻得出些書墨香味來，而他出身寒微，更是一介武夫，阿瑤的好些書，要她逐一講解才能看懂……
「曾家在朝為官者眾，族中子弟多為一方縣長，嫡支中我父官居正四品戶部侍郎，二叔父乃揚州知府，三叔父禮部侍郎，你說曾家算不算得上鐘鳴鼎食之家？」
「算……算的。」
鄭鈞的嗓子干啞，回答瑤光的幾個字幾乎是直接從肺腑里蹦出來的。
瑤光聞言燦然一笑，可那笑里卻帶著明晃晃的諷刺，「我自來不得母親歡喜，在祖母膝下長大，祖母自知年歲無多，從我五歲起便親自教導我內宅事務︰主持中饋必定得恩威並重，賞罰分明，才得服眾，為人婦，須得上孝敬公婆，侍候夫君，調養身子生育兒女，教養兒女，下要管理小妾，通房庶出子女，嫡庶須得分明，不可讓庶子壓了嫡子風頭，亂了嫡庶禮法，也不能嚴苛了庶子，讓他不學無術，壞了門風，兒女們的女乃娘們必定得在孩兒兩三歲斷女乃之後就放出去，以防孩兒們親女乃娘遠親娘，還要嚴防死守，防著兒女們不遭暗算，健康長大，于妾室通房一道，便要看男人的態度，若男人是個知禮的，上下尊卑分得清，守得住，便可拿規矩壓住那些妾室通房，若是男人偏愛小妾通房，便要費事點，若籠得住男人便籠，若是籠不住，便要侍候好公婆，照顧好子女，行挑撥離間于小妾之間，防止她們抱團一致對上主婦，看她們文斗武斗，卻還要控制好範圍，不能亂了後宅，惹的男人惱火，怨怪主婦無能，或是引火燒身，須得做到片葉不沾身才好，于外要協理好貴婦之間的關系，將男人們不能說，不便打听的事，說出來，打听回來，該結交的結交，該遠離的遠離……祖母說我必得做到這些，才算得勉強可入婆家大門，若不成，還是自梳在家的好，免得將來做個糊涂鬼連累子女受苦一生。」
鄭鈞驚呆了，若是她的阿瑤，這樣爾虞我詐，危機重重的地界兒不適合他的阿瑤，他的阿瑤應該千嬌百寵，悠閑無慮的活著才好。
「這些內宅婦人們，從嫁人起，便要熬油一般的熬著，便是連夜里睡覺也要睜只眼楮，看著身邊的人是否還忠于自己，祖母說，世上從來沒有絕對的忠誠，一旦敵人的籌碼高過她心里的那根線，你便如初生的嬰兒般不堪一擊，你日常的一飲一飯，一針一線，行坐起臥，有絲毫的紕漏便得身死還要連累孩兒們小小年紀便要應付繼母，庶母，庶出兄弟姐妹，繼母所出的弟妹們，除非長大成人，有了自己的力量，否則便是連個安穩覺也不敢睡的。」
這些東西祖母整整教了她五年，如今看來便如一場噩夢一般，幸而夢醒了，而她身邊，有他，幸好。
「許多婦人活不過三十，失了親娘的小兒們亦少有能長大成才的，便是最長壽的婦人能活過五十的亦不多見，幾十年的心思算計早就熬干了她們的血肉，三郎，你願意我像這樣生活麼？」
瑤光的語調仍舊平平，听得鄭鈞耳內確如晴天霹靂一般，他的阿瑤竟然在那樣危機四伏的環境里活了十六年，這十六年里怕是比她說得還要嚴重些……
「阿瑤……」
作者有話要說︰新安村實況轉播︰
賑災的糧食還未發到新安鎮便被突如其來的‘搶美女’風波蓋住，要下發的糧食也被府衙小吏們貪污挪用私賣一空，欽差大人忙著辨認美女和享用美女，自然顧不到這些小事，整個新安鎮幾千戶人家，糧缸空了九成，正是青黃不接的時候，便是啃樹皮也活不到麥收去，唯有一半存著些許蝗蟲粉，養著幾只雞的人家，湊合著咸菜缸里的幾塊不多的咸肉勉強度日。
新安村里，鄭家的學堂一天兩頓的粥飯養活了幾乎整個新安村民，好些的人家小兒們在學堂喝粥只省下些許口糧勻給父母，窮些的，整個一家子就靠著小兒每日領回來的兩半碗稠粥添了水沖開填肚子，雖不得溫飽，卻能勉強度日，不至餓死，也算得幸事一樁。
眼紅新安村的人家不在少數，可也只得在一邊看著眼紅嘴饞而已，少數的能跟新安村勾連得上的人家就少不得動動心思了，像停妻再娶，氣死發妻的李秀才就悄悄的回了新安村，住進祖上留下來的已經塌了屋頂的老宅里，帶著小兒去鄭家自薦，要做教書的先生，小兒也進學堂念書；張梅花因著鄭家主事的鄭氏夫婦皆不在家，她的繼母可就是一方獨大，想來養活她幾個小兒也是不在話下，甚至她也能在鄭家謀份活計，做些打掃，不為別的，能吃個飽飯便好，……一時間，整個新安村里，群魔亂舞，都朝著鄭家的粥飯而來。
第二更在晚間七點左右，第三更在夜里