和羅薩的談話進行得很順利，對方對「銀盾」產品也非常欣賞，並向韋慎之隱秘地透露了一些合作招標的事宜。被埃德加言傳身教了半年，韋慎之卻已經能從對方贊許的眼神中捕捉到那一閃即逝的猶豫與舉棋不定。自己在magician的惡劣作風本來就是一個公開的秘密，必須盡早解決，否則這些不必要的流言定會對浪潮在北美的發展造成更多的不利影響。
在進行了初步的談話後，兩人交換了名片，羅薩便滿意地離開了。韋慎之到樓下的餐廳塞了幾個面包便回到自己的辦公室準備開始修改最後幾個程式函數。然而，辦公室的門卻是打開的，會客椅上坐了一個女人。此時此刻，她也听到了停在門口的腳步聲，放下了交疊的雙腿轉身站起，一雙美目流動著知性的光。
「……」韋慎之眯起眼打量著她。她的穿著並非正式的西服。淺淺的流蘇從肩上一只垂到腰側。柔滑的秀發在頰邊打著卷，抹了些淡妝的唇角微微翹起，左眼下有一顆細小的淚痣。這張臉……
「原來是近藤經理，幸會了。」
「是我冒昧打擾。」近藤由美向他俯身鞠了一躬，從精致的手包中抽出一張名片，「但是您知道的，在商場上，搶佔先機比什麼都重要。」
這句話說的單刀直入，毫不拖泥帶水。她甚至沒有像普通的商人一樣先循規蹈矩地進行不動聲色地試探。
韋慎之接過了那張名片，並沒有說話。試探的目光一直停留在近藤由美的臉上，而那位美麗的女子也微笑著望了回去。她唇角那一絲若有若無的侵略性的笑意，實在太不像一個日本女人。
「那麼近藤經理是為了我們的合作而來？我們昨天已經收到了貴公司的邀請函，老實說還得多謝您的垂青。」他請她入座，自己也在辦公椅上坐了下來，雙手交疊在下頜，「其實，我也很想知道您的建議。」
「我們研究過‘銀盾’項目的開放性程式了——當然，希望您不要怪罪這一點——我公司的幾位優秀的軟件工程師都認為，‘銀盾’的核心架構，只要經過一些不大不小的改動，便和電子游戲的控制台工作環境十分相似了。」
「所以？」
「所以我為了我們的合作而來。」近藤由美從包中取出了一份文件，攤到兩人之間的辦公桌上，「我希望韋總監能考慮一下這個項目。這個項目會十分適合北美市場。」
「雪花」公司提出的計劃是一個3d的單機游戲。光是看著那些逼真的人物和場景設定草圖，就知道這個游戲一定制作起來相當的困難。韋慎之粗略地掃了一眼游戲背景的文案和主線，便直接跳到後面研究對程序的要求。不光是基本的雕刻建模、法線貼圖、高光貼圖、ssao等等這些高端3d游戲必不可少的畫質，該計劃對游戲引擎的要求也高得離譜。尤其是游戲的飛行系統，簡直已經和許多大型西方網游不相上下……不，應該是過之而無不及。
韋慎之一面仔細研究著，偶爾會提出一些問題，而近藤由美則一一細致地回答。美麗的女子抱著手臂，饒有興致地看著黑發男子認真地研究企劃書的樣子。略長的發垂了下來，幾縷落在眼楮旁。
果然工作中的男人是最有魅力的。更何況坐在她面前的是一個年輕男子，而不是那些在生意場上慣見的老男人。
一面這樣想著，近藤由美唇角的笑意更深了幾分。
「近藤經理。」韋慎之終于完完全全地把整個企劃書都看了一遍。他抬起頭，正視她的眼楮，「這個游戲引擎至少要3年以上才能完成。您是已經做好了長跑的準備？」
近藤由美輕輕點了點頭，卻道︰「我們並不是從零開始。我的手中握著一份曾經夭折的項目。該項目曾經是‘雪花’總公司想要攻佔日本市場的游戲，因此保密性非常強，只有高層技術總監和董事局才知道這個項目的存在。由于種種原因，該項目夭折了，但是核心引擎卻保留了下來。」
頓了頓，她繼續道︰「如果韋總監願意，我們願意將這份完成度為65%的引擎交給浪潮。與此同時，‘雪花’會為該項目提供60%以上的資金。」
韋慎之確實心動了。但是——
「浪潮一向以安全軟件為主打，從未制作過大型游戲。更何況，我們剛剛發行了‘銀盾’，本來就還沒有在北美市場站穩腳跟。此時此刻，如若再急于求成，去制作單機游戲，對于我們將非常不利。」
「但是您希望北美市場將‘浪潮’僅僅定義為安全軟件公司嗎？誠然，安全軟件十分重要，也有廣闊的市場前景。但是，恕我直言，除了殺毒、防御、系統清理等等，安全軟件還能干什麼？倘若‘浪潮’被定義為安全軟件公司，那麼此後您們再想發行其他產品，恐怕就難以得到消費者和投資者的認可了吧？」
韋慎之皺著眉看了她一眼，也慢慢地靠到了椅背上。他拿起那份文件，從頭到尾，一張一張地看完了，才又一次發話︰「那麼按照您的估計，從正式開啟這個項目到正式完成，大概需要多長時間？」
「一年半，這已經是最慢的估計。」近藤由美微微一笑，「‘浪潮’的任務，是提供一個強大的游戲引擎，足以支持游戲的飛行系統、戰斗系統、聲光效果。而‘雪花’的任務，是提供日本動漫產業和游戲產業一流的美工畫手和腳本編輯。而之前我也說過了，這個游戲的引擎完成度已經有65%。」
「……我明白了。但是原諒我，我現在尚且不能給您一個完整的答復。」他認真地將企劃書整理好，「希望您能將這份企劃書暫時留在我這里，容我幾天後再回復您。」
「這個自然沒問題的。」其實近藤由美的目標也算達到了。她站了起來，又是向他鞠了一躬，美麗的眼楮閃爍著明亮的光澤︰「只是下次再見面的時候，我希望是在餐桌上。漁人碼頭有一家不錯的日本料理，不知道後天晚上您可否賞光？」
…………
于是，剛剛帶領下屬們起草了另一個公司的招標方案，正要去休息一下的埃德加接到了一個電話。他剛剛按下接听鍵放到耳邊，听筒里就傳來了一個熟悉又無奈的聲音。
「埃德加，‘雪花’公司的女戰神剛剛來轟炸過我了。」韋慎之坐在辦公室里，僵硬地看著游戲的主線劇情了幾個主角人設，眼角有些抽搐，「她想出了一個同性戀游戲的單子，你說我接還是不接？！」
…………
沒錯，「雪花」公司提出的單機游戲的背景是以東亞三國為主古典世界。他看過了近藤由美留下的，關于那份已經夭折了的計劃的起草。大概正如近藤由美所說，該游戲的主打市場是日本，所以其背景是日本的平安時代。而她現在提出的游戲，則有兩個備選方案。一個是按照原劇情走，另一個的背景則設在中唐，比平安時代要早了大概50年。
這本來很好，也很能迎合獵奇的西方人對東亞武打世界的愛好。雖然北美的游戲市場已經被暴雪等超級大公司瓜分的連渣子都不剩下，但是卻很少有大型游戲基于東方背景。
無論是變則四刀還是草木皆劍，無論是溫婉端莊的和服女子還是白衣翩翩的風流俠客，都很能迎合西方人對東方文化的獵奇——你看看《畫皮2》在北美的票房就知道。但是……
為什麼無論是溫婉端莊的和服女子，還是白衣翩翩的風流俠客，全部都是對異性沒有興趣的主？！「雪花」公司，你們到底在想什麼？！這種游戲真的有市場嗎？
這也就算了。為什麼這個游戲的歸類會是r18？難道說那些法線貼圖、高光貼圖、建模雕刻，都要去服務主角啪啪啪時的表情和皮膚？
埃德加在听完他的吐槽後，很難得地陷入了沉思。過了一會，他才慢慢地回復道︰「劍走偏鋒嗎？」
「……你認為……這些就是‘雪花’公司的賣點？」
「舊金山是個充滿曖昧的城市，甚至整個加州，整個美國。」埃德加站在落地窗前，輕輕模著下頜，「同時，這些年來，同性戀的權益已經受到了越來越多的關注。近藤由美對市場動向的嗅覺一向很靈敏，這點我都自嘆不如。」
「……但是我總覺得，如果我們真的發行了這個單子，是不是會遭到不必要的白眼。你要知道，雖然同性戀運動日益增加，恐同現象也屢見不鮮。我害怕我們真的劍走偏鋒，會影響到浪潮在整個北美市場的聲譽。」
埃德加贊同地點點頭︰「如果讓這個消息傳回了中國，相信總公司都要經歷一段困難時期。」
「那該怎麼辦？」他的聲音透出些許無奈，「女戰神已經敲定了答復的時間地點。三天後的晚上。而你們‘西網’是浪潮的合作公司，我希望在這之前能和你好好商量一下。」
「那便大後天吧，正好我們也要一起去應付羅斯卡。晚上正好能和你一起去赴約。」
電話那頭輕笑了一聲，一片雲淡風輕，韋慎之立刻就有些不好意思︰「真對不起，總是給你添麻煩。」
「這有什麼呢？別想太多了，努力把手頭工作完成。你曾經是‘magician’最出色的軟件工程師，是‘銀盾’計劃的執行總監和技術總監，是‘克萊爾’實驗室的總指揮。沒有什麼需要擔心的，你只要看清現狀，然後勇往直前就好。」
電話那頭沉默了片刻，才輕輕地「嗯」了一聲︰「謝謝你，埃德加。」
偌大的辦公室里，明亮的落地窗前，埃德加微笑著放下了電話。
他眺望著遠方的漁人碼頭，再往西便是蔚藍色的太平洋。一波一波的浪潮撲向岸邊，在碼頭停泊的船只輕輕地搖撼著。
謝什麼呢？
他溫柔地笑了笑，目光仿佛穿越了很遠的地方，落在了戀人的臉上。
我會等你成長為獨當一面的企業家，我會讓你在商界叱 風雲，我會讓你重新掌握浪潮的一切，成為最年輕的董事長……
「我會為你托起王冠，將你扶上至高的王座的。」
他不知道自己在對誰說話。通知︰請互相轉告小說網唯一新地址為]是韋慎之，還是已經故去多年的維多利亞……？