賭場。光線昏暗，人聲喧嚷嘈雜。老瞎子坐角落里，拉著二胡，曲調悠長，淒涼悲傷，無休無止，像是命運嘶啞的嚎叫。卓浪就是在這種悲傷淒涼的曲調中走近賭桌的。這種悲傷淒涼同賭桌上的歡樂叫囂與激情，極不協調，極不融洽，甚至顯得有些過于突兀。除了老瞎子與他的二胡曲調總是那般滿不在乎外，這里氣氛異常緊張，每一雙眼楮都直勾勾的，活像鉤子，貪婪地想一下子把獵物鉤住。莊家是個馬臉漢子，一雙眼楮小得幾乎快眯成一條縫，他邊搖骨子邊說︰「我做莊就一賠十。趕快買吧。」
卓浪說︰「我押五萬兩，買大。」一雙雙鉤子全都釘在他身上，是疑惑，是驚訝，是嘲弄。沒有誰會相信，這麼個初出茅廬的小子，竟會押得起五萬兩。馬臉漢子卻心底猶豫，一賠十，若是輸了，他得付給少年五十萬兩。五十萬兩已經足以要了他的命。
一個臉上有刀疤的漢子笑著說︰「小子，輸了賠不起，那是會被綁上舞台去，也可能直接就被活活燒死。」他臉上的刀疤令人觸目驚心，從右眼角處橫跨鼻梁，一直拉到左耳根附近。他笑起來的時候，刀疤獰猙地把整張臉扭得破碎恐怖。
馬臉漢子也猜想卓浪定是在虛張聲勢你，年紀輕輕，他哪來那麼多錢？念及此，馬臉漢子膽子也立刻壯了起來，他假裝豪邁地大聲說︰「賭就賭。把銀票押上來。大不了將這把老骨頭輸掉。」
卓浪說︰「我沒銀票。我的刀就是五萬兩。」他正欲解下刀來放桌上，眾人卻發出肆意的嘲笑。笑得很開心，也很邪惡，他們似乎很久沒嘗到過笑的滋味了。
馬臉漢子覺得自己被耍了，臉上面子再掛不住，他拉下臉來，厲聲斥責︰「毛頭小子，你是存心消遣老子來了不是？」他額頭上青筋暴露，怒火都燒到他眉毛上了，燒得他滿臉通紅。
卓浪認真地說︰「我沒有存心消遣。」眾賭徒又一陣大笑，他們眼楮里燃燒著強烈的興奮、愉悅和好奇。輸的愁眉苦臉的也暫時忘了憂慮。老瞎子的二胡曲慢慢悠悠地唱著，極具穿透性，並未被笑聲淹沒。
刀疤漢子望一眼馬臉漢子，挑撥著說︰「看吶，孟老二，這小子說並未存心戲弄你。你看他，好像一臉無辜一臉天真。」
馬臉漢子原來姓孟，單名一個浪字，十多年前，曾是神州西北一帶聲名狼藉的惡徒，惡貫滿盈，罄竹難書。西北一帶江湖人士早已為他已經死了，想不到他卻是躲到鬼窟來了。
孟浪把骨子往桌上一扔，縱身躍起，一拳擊在卓浪心口之上，大聲說︰「還敢狡辯，既然沒存心消遣，那你給老子把銀票拿出來。」這一記猛拳，卓浪原可輕易化解或避讓開的，但他卻生生地承受了下來。
卓浪心平氣和地說︰「我沒銀票。但我有刀。」他越是語氣平和，孟浪越覺得自己受到侮辱，越怒不可遏。
孟浪大吼︰「一把破刀值五萬兩！你把老子當猴耍是不是？」說完，抄起來粗重的拳頭，照著卓浪的面門，又一次擊出。他想把卓浪一拳打得滿地找牙，但拳風卻被卓浪輕描淡寫地化去。孟浪再怎麼說，也曾是江湖上有頭有臉的惡霸，憑著一雙鐵拳，擊敗過無數對手，打出來響當當的名號，才在這里隱藏數年，想不到遇上少年後生，卻在拳頭上吃了虧，這讓他情何以堪？他心底驚詫之余，更覺怒火中燒。
刀疤漢子大聲說︰「孟老二把你的鐵拳使出來吧，看看那小子的刀到底值得幾個錢。」眾賭徒懷著一種強烈渴望，大聲嚷嚷。