卓浪輸了，輸得很慘，不但輸了刀，甚至他把自己也輸給了老板娘。他知道，是老瞎子從中搗鬼，他才輸掉的，卻又苦于找不到任何證據和把柄，于是只得認栽，像啞巴吃了黃連，有苦說不得。其實在輸掉刀的時候，他就已經察覺到是老瞎子在搗鬼，但他還是毅然決然地，把自己又當做賭注押了上去，做破釜沉舟之舉。難道他並不清楚自己斗不過老瞎子嗎？不，他是心底清楚的，他當時心如明鏡，他是明知自己必將一敗涂地，卻還義無反顧地作出決定。究竟是什麼支配著他的行動決定的呢？連他自己也深感困惑。難道是虛榮，是熱血，是高傲，還是絕望，亦或是抱著僥幸、挑戰與蔑視的心緒，在破罐子破摔？
卓浪現在成了老板娘的一件物品，貨真價實的物品。
賭局剛剛結束的時候，卓浪一副無所謂的表情，望著老板娘，攤了攤手，笑著說︰「需不需要用鐵鏈子鎖起來？」他真的不在乎嗎？他心底是復雜地矛盾著的。他原是想在賭場上使點小伎倆，贏得錢來，再往黑暗之極買他想知道的消息。現在不僅如意算盤打空了，而且還輸得如此一塌糊涂，慘不忍睹。
老板娘溫柔地輕笑著說︰「鐵鏈是全無必要的。何必多此一舉呢？我相信卓公子亦是一諾千金的俠士，這一點我絕對相信。」
卓浪無奈地笑了。他咀嚼著心底的苦澀，隱隱覺得，自己像是陷入了一個巨大的泥潭之中。
「這把刀現在雖然是我的了，但還得讓卓公子給我帶著。」老板娘把殘月刀遞給卓浪，笑著說︰「我請卓公子吃飯，慶祝今天的賭局。吃過這頓飯以後，卓公子就是我的侍從了。」
卓浪跟著老板娘離去時，酒樓里的醉鬼們在垂頭喪氣地喝酒。賭場里，賭徒們又圍攏到賭桌旁，邊賭邊低聲談論方才發生的事。但他們的心境，顯然已經變了，甚至于對以前那般全情投入的賭博，也表現出敷衍的虛假來。他們每個人的心情都很糟糕，地上躺著死尸，角落里響著無休無止的淒涼調調。若非是忌憚于老瞎子古怪性格和莫測武功，肯定有人這時候直想掀桌子罵娘，甚至于殺人的心思也有，但偏偏只得憋一肚子窩囊氣，忍氣吞聲到底。
听竹軒。一切都似乎是提前就安排好的。竹子建造的精致閣樓里，酒菜早已齊備。酒是上好的竹葉青，菜是絕對的珍饈美饌。氣派也是絕對的奢華，絕對的大氣。菜肴的香氣混合了竹子的清香，清新淡雅。
老板娘巧笑嫣然，示意卓浪先入座，她才在對面坐下來。卓浪注意到，此間每一樣東西，門簾，桌椅，吃飯的碗筷，喝酒的杯子，全都是竹子做的。精致。華美。
青衣侍女把酒酌滿，退到一邊。
老板娘端起酒杯來，笑著說︰「來，小女子敬卓公子一杯。」
卓浪端起酒杯來，說︰「多謝姑娘盛情。」他的腦海一片凌亂，一會兒想起童吹吹與司馬寒江來，一會兒想起先前那個老瞎子說的那些話，一會兒想起來黑暗之極里那個三角形小孔中傳出來的聲音，思緒翻涌，如團團亂麻，理不出個清晰的頭緒。
老板娘愉快地說︰「在這里，每個人都叫我老板娘，我討厭這個叫法。卓公子是這里第一個，也是唯一一個不這麼叫我的人。不過，卓公子也別老是姑娘姑娘的叫我，我不喜歡，我有自己的名字，我叫凌夢竹，以後叫我夢竹，或者竹子就行。」
卓浪點頭應答，心想︰「凌夢竹？這名字才配得上你嘛。老板娘老氣橫秋又難听俗氣。」雖然將近半天沒吃東西了，卓浪還是沒胃口，吃什麼都味同爵蠟，調不起胃口來；他想要喝得爛醉，死死地睡去，好好休息一陣，卻怎麼喝都覺得依然清醒，清醒得痛苦，清醒得疲憊。
凌夢竹望著卓浪，說︰「看起來，卓公子心情很糟糕。」無論吃飯喝酒，講的還是個氣氛，沒有融洽的氣氛，再怎麼樣的海味山珍，也是吃不出情味來的。見著卓浪這般愁眉苦臉，凌夢竹心底也有些難受，也有些覺得過意不去。她臉上的愉快笑容，一半是因為高興，一半則是強裝出來的。
卓浪苦笑，說︰「確實糟糕得要命。」
凌夢竹突然說︰「卓公子是不是後悔了？若是真後悔的話，你可以走，連你的刀也帶走。反正你留下來也不開心。」她是真心的，但話才出口，心底立時又涌起真切的悔意來，她害怕卓浪真的一下子就離開，從自己身邊從此消失，再見不著。卓浪決定留下來，她心底又很難受，他留下來，他願意留下來，留在她身邊，但他並不開心，而且他是因為賭輸了才留下來的。她心底忽兒喜悅，忽兒悲傷，她對這些變化，深感懊惱。
凌夢竹覺得，其實真正輸了的，是她自己，而不是卓浪。或者說，他們倆都輸了。她心底突然想起來拉二胡的老瞎子說過的一句話︰「人生注定是一場必將失敗的抗爭。」她覺得，這話同老瞎子的二胡曲調一樣，悲傷淒涼，卻又無比真實，直擊人心。