019南下
光線昏暗的屋子里，謝瑤長發披腰，愈發顯得那張白皙的小臉瑩白可愛。
時辰已經不早，小孩子向來覺多，謝瑤頭腦漸沉，不由自主地打了個哈欠，睡眼朦朧的道︰「你想啊，出了這種事兒，當主子的肯定第一個要追究你這個守夜丫鬟的責任。但你我是信的過的。如果不是你，那會是誰呢？周嬤嬤？不會，她年紀也不小了，再換幾次主子，她折騰不起。況且她畢竟有些年紀，不會用這麼低級的段數。瞧她擔心我穿艷麗衣服會沖撞到謝瑾的樣子，不像是在作假。倒是那兩個年輕的丫鬟，就算賣了我，還有機會找到更好的前程。」
「那主子為何不疑心芷菱呢？」
謝瑤反問道︰「你看芷菱去謝琢那里的時候，可有一絲喜悅之色？」
映雪仔細想了想，還真沒有。
「芷菱對我或許是有幾句怨言，但在看到趙斯都來巴結我之後，她當然不願意去三小姐一個孤女的房中伺候。她還是盼著靠著我往上爬的。」
映雪好像明白了什麼，臉色沉重下來，「如果是真的，那這個芷萱真是太可怕了……按道理來說，她恰恰就是小姐唯一不會懷疑的人。」映雪一頓，著急道︰「哎呀，小姐，既然如此，為何不把芷萱送人呢？」
謝瑤搖搖頭︰「還不急。這次元氏計劃失敗，肯定正氣急敗壞著呢。她沒這麼容易妥協。依我看，她必然還會有後招。在我們身邊安插幾個釘子，用不著大驚小怪。若是我們太早把這根釘子拔掉了，反倒會讓元氏采取更讓我們頭疼的舉措。」其實說到底，那晚上謝瑤睡的實，事實究竟如何已經無從追究，但無論是芷菱也好還是芷萱也罷，謝瑤想讓映雪記住的，是她們誰都不能相信。
映雪道︰「小姐放心，等咱們回了陽夏，還有映霜姐姐呢！奴婢再不濟，這些日子也會保護好小姐，絕不讓那些個心眼子不正的家伙害到您！」
謝瑤含笑應了，想到映霜，也是稍稍松了口氣。映霜是父親當年親自為她挑選的丫頭，比映雪年長一些，性子也更穩當。就是因為這樣，謝瑤才會留映霜在陽夏看家。
次日一早，他們再次早早起床，準備出發。常氏見謝瑤和謝璋兩個睡的正香，就沒再特意叫醒他們兩個。她叫女乃娘抱著謝璋，自己抱著謝瑤上了馬車。等謝瑤醒過來的時候，就發現自己躺在常氏的懷里。
她有點兒不好意思地捂住臉，羞道︰「娘……你抱著人家多久啦？」
常氏溫柔地笑道︰「才一個時辰。天才剛亮呢，要不要再睡一會兒？」
謝瑤搖搖頭，從常氏懷里鑽出來，一旁的丫鬟綺竹早已備好了洗漱用具，見謝瑤起身，便上前服侍她洗漱。謝瑤咧嘴一笑，道︰「多謝姐姐。」她是真心高興啊，月兌離了平城之後，她就可以翻身做主人了！這種被人尊敬、被人伺候的日子，別提有多舒服自在。
天漸漸的暖了，枯枝上逐漸發出了新芽，到處都是一派生機勃勃的景象。趕在炎熱的夏日到來之前，他們終于回到陽夏。
謝葭曾經是陽夏的父母官，雖然他現在被元氏折騰的辭了官，但還是有很多在當地有頭有臉的官員和士紳前來迎接他們一家。常氏帶著幾個小孩子先回家去了，而謝瑯身為謝葭在陽夏這邊實際上的長子，也被父親帶去應酬。
常氏看著夫君和兒子的背影，欣慰地笑道︰「終于都過去了。」
或許這就是傳說中的苦盡甘來？他們家的日子真的漸漸的好了起來。謝葭一掃之前在平城四處踫壁的霉運，很快就謀到了一個新的官職，而且還比他之前的職位要高出一些。
謝葭以前是正七品縣令，現今竟一舉躍過了從六品，被推舉為正六品上的功曹。功曹就是各級主官屬下掌管人事的佐吏，像以前謝葭是縣令的時候，他也有自己的副手。如今他就是被調任到郡里去，做郡守的副手。雖說做功曹不似過去那般能做一縣的一把手，但躍過六品就意味著，謝葭已經成為了郡級的官員，相當于現代市里的干部了。
于是謝瑤也跟著水漲船高，從區長的女兒升級成為市人事部長的千金。
鮮卑人窮兵黷武，重武輕文，文官的品級都不高。不過這並不影響他們擁有實權。這不，謝葭還沒走馬上任，來巴結的人就已經絡繹不絕。就連一向瞧不上他們家的祖母高氏，也叫人遞了話，說是想孫子們了。
要說高氏想他們了，那絕對是在扯淡。原因很簡單，謝葭就不是從高氏肚子里爬出來的。高氏一直對他橫挑鼻子豎挑眼。既然連他這個庶子都不受待見，高氏又怎麼會想念名義上的幾個孫子？
謝瑤忍不住發表意見，「阿父，我看祖母分明是為了二叔。」
謝葭有點詫異地看了女兒一眼，竟然忘了責怪，而是問︰「誰告訴你的？」
謝瑤吐吐舌頭，裝起了小孩兒，「我自己猜的。」
「阿瑤說的不錯！」一旁的聶懷義哈哈笑道︰「子敬，你那老母分明未安好心！以往她仗著你阿弟在郡里做御丞，向來不把你們看在眼中。如今見你手里捏著郡里的人事了，就打起了你的主意，想必是要為你那好阿弟鋪路。」
聶懷義是謝葭的至交好友，兩人從小一起長大。兩人一人喜動，一人喜靜，卻意外地合得來。成年後聶懷義從武，憑著英勇善戰一路升遷至正四品公府司馬，掌管包括陳郡在內的幾個郡的兵馬。在這個兵荒馬亂的年代里，手里有兵就是老大。因此不說郡守，就連省級干部知州大人也對聶懷義恭敬有加。
這次謝葭被舉薦為陳郡的功曹，就是聶懷義幫忙出的力。為了答謝聶懷義，謝葭特意舉行了家宴。常氏抱著謝璋先避了出去，謝琢雖是將門虎女，不大在意男女之防，但她識趣的很，知道對謝葭而言她這個堂佷女還是外人，便也跟著回避。謝瑯作陪那是理所應當的，不過謝瑤能留下來和大人們一起吃飯，那就是仗著她臉皮厚，再加上謝葭的寵愛了。
前世謝葭就對謝瑤這個女兒十分疼愛，但也不知是怎的了，這一世謝葭簡直是把她當成眼珠子來疼。尤其是回到陽夏之後，謝葭每日都叫人往謝瑤屋里送好東西，就連對待愛妾常氏也不曾如此愛重。謝瑤不知的是，原來謝葭把她當成了小福星，覺得自己南下之後的好運都是由女兒當初的「無心之言」帶來的，所以才會對她如此寵溺。
聶懷義是粗人，父母早已雙亡，不受世俗束縛，故而敢對謝葭的庶母高氏言語不敬，謝葭卻不得不好言道︰「不管怎麼說高氏都是我的嫡母，雖說分了家，每三日去請安亦是應當應分的。」
聶懷義無奈道︰「你去便去吧，只是……」
謝葭見他擔心的樣子，狡黠地笑笑︰「阿兄放心，不該答應的事情，子敬自然不會輕易松口。」
聶懷義聞言這才松了口氣，兄弟二人痛痛快快地喝起酒來。兩人喝到興頭上，就連謝瑤偷偷溜走了都未曾在意。
謝瑤跑到了母親常氏那里。常氏正在給謝璋喂飯，一听到門口傳來動靜，常氏做賊般飛快地藏起手中的勺子，誰知還是被眼尖的謝瑤逮了個正著。謝瑤好氣又好笑地道︰「娘！您又給阿弟喂飯了！教他自己吃嘛！」
常氏心虛地笑了笑，她真是拿愛撒嬌的小兒子和氣勢十足的小女兒一點辦法都沒有，只好搪塞道︰「他還小呢，不會自己用飯。」
謝瑤瞪了謝璋一眼，嚇得謝璋一哆嗦，趕忙縮在常氏身後。謝瑤嗤道︰「娘親不在的時候，阿弟和我一道用膳，自個兒吃的可歡了。慈母多敗兒，您難道不知道這個道理？阿弟都滿五周歲了，眼瞧著就要開蒙，哪里還小？」
常氏真是服了這個口齒伶俐的女兒，投降道︰「好好！我不管了便是。」說著將勺子放到謝璋的小手里。
謝璋委委屈屈地看了自家姐姐一眼，見謝瑤不為所動，只好乖乖地自己動手了。
不怪謝瑤對謝璋如此嚴格，實在是上一世謝璋的所作所為太不像話了。那時候他二十好幾的人了，沒有功名在身、不愛讀書也就罷了，父親費盡心力給他安排的差事，他去了兩天就坐不住了，還和人家同僚們的關系僵到了極點。若他只是不學無術還不算什麼，謝璋還在京城里橫行霸道，欺男霸女，仗著自己是謝家的人，不知道做了多少糊涂事。
最過分的是，在謝瑤生命的最後那幾年，謝璋看上了皇帝的三妹妹彭城公主。若彭城公主願意下嫁便罷，但可惜彭城公主心高氣傲，對謝璋厭惡到了極點。心急之下的謝璋，竟然起了霸王硬上弓的心思……惱羞成怒的彭城公主一狀告到皇帝那里，又拉攏了謝玥等人從旁佐證謝瑤與人私通之事，這才導致了謝家最終的滅亡。
謝瑤臨死前，太皇太後與祖父早已去世，謝葭病重，長兄戰死沙場，幼弟被賜死，謝瑾出家為尼……除了那個憑著告密得以偷生的謝玥，他們家的人死的死，散的散，再也不是那個在朝中舉足輕重的謝家了。
千里之堤，潰于蟻穴。要防止未來的悲劇發生，就要從小事開始改變。正是過去那些沒有被他們放在眼中的小細節，累積而成導致了最終的覆滅……
常氏見謝瑤發呆，溫柔地模了模女兒的頭發，柔聲道︰「想什麼呢？」她總覺得自己的小女兒好像一夜之間長大了似的，不過有一個懂事的女兒，這種感覺並不壞。
謝瑤仰起臉，靠在常氏懷里，懶懶地說︰「娘，我在想，我們什麼時候能搬到洛陽去啊？」
陽夏距離洛陽並不遠，謝瑤一家在洛陽有一處院子，他們偶爾會去洛陽小住。謝瑤心里還是盼著能早點搬去洛陽的。陽夏雖然是個很適合居住的小縣城，但相比之下，還是遜于繁華的洛陽一籌。
況且謝瑤知道，她的祖母高氏是個難纏的主兒。如今她好不容易月兌離了元氏的束縛，可不想再在高氏的陰影下生活。以往高氏對他們采取視而不見的策略還好，如今突然對他們家關注起來，誰知道又會發生什麼讓人心塞的事兒，還是早早遠離極品為妙。
隨著謝葭的升遷，他們再住在陽夏顯然是不合適的。常氏心中有數，坦然笑道︰「快了罷，等咱們去給你祖母請了安……」
誰知道，事情就在這個當口，又出了變故。