按《史記。匈奴列傳》記載︰匈奴人的先祖是夏王朝的遺民，向西遷移的過程中融合了月氏、樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國的白種人。「匈奴，其先夏後氏之苗裔，曰淳維（獯蠰、燻育）。唐虞以上有山戎、獫允、薰粥，居于北邊，隨草畜牧而轉移」。
《山海經•大荒北經》也稱︰犬戎與夏人同祖，皆出于黃帝。《史記索隱》引張晏的話說︰「淳維（燻育、獯蠰）以殷時奔北邊。」意即夏的後裔淳維（獯蠰、燻育）在殷商時逃到北邊，子孫繁衍成了匈奴。（夏桀流放三年而死，其子淳維又作燻育、獯蠰、燻粥、葷粥帶著父親留下的妻妾，避居北野，隨畜移徙，即是中國所稱的匈奴。）部分學者根據《史記》記載的後半段文字，認為匈奴原是山戎、獫狁、葷粥。王國維在《鬼方昆夷獫狁考》中，把匈奴名稱的演變作了系統的概括，認為商朝時的鬼方、混夷、獯蠰，周朝時的獫狁，春秋時的戎、狄，戰國時的胡，都是後世所謂的匈奴。「以滅夷月氏，盡斬殺降下定之。樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國皆已為匈奴。諸引弓之民並為一家，北州以定。」還有一說，把鬼戎、義渠、燕京、余無、樓煩、大荔等史籍中所見之異民族，統稱為匈奴。至漢代，「匈奴稍強，蠶食諸侯，故破走月氏，因兵威，徙小國，引弓之民，並為一家，」即匈奴統一了北方的游牧民族。從此，匈奴又自稱胡人，或「天之驕子」，「單于遣使遺漢書雲︰‘南有大漢，北有強胡。胡者，天之驕子也，不為小禮以自煩。’」
這樣說起來，匈奴並不是什麼異族，只不過是異化的華夏同族！華夏民族與匈奴、蒙古等部族的五千年血腥殺伐，真的是「手足相殘」呢！
且說李牧、太子趙偃起兵，集合雲中、代郡、雁門三地軍馬，準備與匈奴挑起戰端。
匈奴此時誰為王者？頭曼單于！也就是後來赫赫有名的匈奴王冒頓之父。
冒頓是匈奴頭曼單于之子。當其為太子時，頭曼單于欲立所寵閼氏（匈奴皇後）之子為太子，將冒頓派往月氏（西域游牧部落）為質，隨即發兵攻打月氏。月氏惱怒，欲殺冒頓，冒頓聞訊，盜得好馬，逃回匈奴。頭曼單于見其勇壯，乃令其統領萬騎。但冒頓已對頭曼單于不滿，他將所部訓練成絕對服從、忠于自己的部隊，為政變謀位作準備。他制造了一種名鳴鏑的響箭，規定︰鳴鏑所射而不悉射者斬。出獵時，他射出鳴鏑，隨從有不隨鳴鏑射往同一目標的皆斬。而後，他用鳴鏑射自己的寶馬，左右有不敢射者，也被立斬。進而，他又用鳴鏑射自己的愛妻，左右仍有不敢射者，又被斬殺。後來，他以鳴鏑射頭曼單于的寶馬，左右無一人不射。冒頓知部下絕對忠于自己了。在一次隨父頭曼單于出獵時，冒頓用鳴摘射頭曼，左右皆隨之放箭，射殺頭曼。隨後，冒頓又誅殺後母及異母弟，盡殺異己之大臣，自立為匈奴單于。
後來，冒頓還在白登（今山西大同東北）用4余萬騎兵將漢高祖劉邦圍困了七晝夜。後劉邦用美人計逃月兌，自此深懼匈奴。之後漢朝對匈奴實行「和親政策」，以漢室宗女嫁與單于，並贈送一定數量的財物以及開放關市準許雙方人民交易。後文、景諸帝也是沿用和親政策以休養生息。然而匈奴仍不滿足，不時出兵侵擾邊界。
直到漢武帝時期，才派霍去病猛擊匈奴，霍去病千里奔襲、三次大捷，如蒼蠅撲兔般將匈奴斬殺得四散奔逃，匈奴勢力只得逃往西域、歐洲方向，可惜，霍去病年僅3歲就病故了。據說霍去病死訊傳到胡地，胡人欣喜若狂！
先秦時期，匈奴卻原不是這樣囂張？它們與華夏諸國接壤的地方主要是秦國的上郡，趙國的雲中、雁門、代地，燕國的遼東置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡，築燕長城。三國都修築有長城，阻絕匈奴南下。那時候，負責對付匈奴的軍事將領，主要是秦國的蒙恬、趙國的李牧、燕國的秦開（秦舞陽的爺爺）。
史載︰為了鞏固邊防，秦開率軍民在北境修築了長城，燕北長城是中國最早的長城之一。自造陽（今河北張家口附近）至襄平（今遼陽），寬四至六米，高不下五米，全長約一千余公里。治北境，建五郡，拓疆土，築長城，秦開立下了不朽的功勛。
匈奴干不過秦趙燕三國，幾十年間老老實實呆在北方，並不敢南侵。內地用布匹、綢緞、茶葉、陶瓷、鐵器、金銀銅器交換它們的馬匹、牛羊、皮張，倒也相安無事。
可現在，李牧就是要去找事！李牧圍著三郡之地大建城堡，在周圍屯田，甚至越過長城、不斷向北侵佔匈奴的傳統領地，盡管進度遲緩，卻很是頑強執著或者說是咄咄逼人。
匈奴頭曼單于接到各部族的報告後，義憤填膺。他差遣信使去見李牧，表示趙**隊已經越界，希望趙國方面推回原地，匈奴並無意與趙國發生摩擦。
李牧見到匈奴信使，對頭曼單于的警告置若罔聞，竟然拿出一張圖紙，用炭筆粗略勾勒幾道，大致劃出一個疆界，說這里才是趙國的底線。
匈奴信使無奈返回，將情況報告給單于王，並將李牧的地圖呈送上去。
匈奴軍營氈帳之中，頭曼單于與諸將領商議軍機。
右賢王吐爾渾激憤地說︰「參見單于！那李牧純屬找事，他們在挑起事端，是欺負我們軟弱不成？」
左賢王庫侖勃爾︰「听說趙國從內地新調來了幾萬兵馬，恐怕趙國是要與我們開戰了吧。無風不起浪，現在趙國正準備嗣立新君，莫非這李牧是急于建功，想拿我們開刀？－－－－－沒那麼容易！」
匈奴副將廓爾班親王也匯報︰「趙國正大批往邊關調運糧草、武器，一場大戰恐迫在眉睫，我們必須小心防範！那李牧驕橫凶殘，早就令人氣惱。此番他整軍備戰，必是得了趙王的支持，－－－－那趙國孝成王臨死還想在草原上分一杯羹，欺人太甚！」
匈奴頭曼單于從箭囊中拔出一只利箭，將它刺在烤全羊的羊頭上，「趙國若執意進犯，我們也只有決死迎敵了。傳令各部－－－－能戰者火速到大帽山集合，立即整頓軍馬，準備迎敵！」
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蒼茫的大帽山上、神樹林中，用石塊壘築的祭壇里，燔燒著聖潔的羔羊，匈奴各部落首領正虔誠地祭拜他們的圖騰－－－－白狼！
匈奴頭曼單于將羊羔的血液滲入馬女乃酒中，用雙手將盛酒的瓦否舉過頭頂，跪在白狼的幡旗之前，「仁慈的列祖列宗啊，請保佑我們的部族捍衛先祖的榮光吧，我們願意將鮮血，灑滿這片不離不棄的土地和草原－－－－－－」
匈奴方面從各部落之中抽調人手、集結兵馬，準備迎擊李牧。
頭曼單于頗受信賴的帳中謀士李琦卻是個中原人，素有謀略。他向單于進言︰「單于，此番雖然情勢危急，但我們不能與中原諸國翻臉，守住疆土，點到為止。邊境上的互市不要毀棄，我們還要善待中原商旅，畢竟草原上所需的糧食、布匹、茶葉、鐵器還需要友好貿易維持。所以，冤家宜解不宜結，凡事留個後路為好。」
單于頗為同意︰「好吧，李牧不仁、我們不能不義。那就禮送中原商旅們回去，多多賞賚他們，讓他們回去後告訴趙國－－－－我們不願意與之為敵！」
再說雁門關李牧軍中，趙國將領們正談論軍機。
太子趙偃也身披甲冑，他現在是趙**隊的右軍副將，右軍主將為司馬尚，左軍統領為公孫展、副將趙蔥，李牧自任中軍主帥。
李牧察看戰圖，獰笑著說道︰「北方蠻夷武器、甲冑遠不如我們，也沒有戰車，若是正面野戰，根本不堪一擊！－－－－它們的優勢就是騎兵，一個字跑，還有奔襲。中原軍隊打陣地戰可以，馬匹少、騎術差、馬上格斗也不行，匈奴騎兵嘯聚而來、一哄而散，追逐起來非常麻煩，非吃大虧不可。」
公孫展笑道︰「將軍的堡壘戰術，此時就要發揮威力了。」
原來，這李牧為對付游移不定匈奴騎兵，搞了個築成邊屯的策略。也就是每隔幾十里就修築起堅固的城郭，派兵駐守其中，在四周屯田自給，儲備糧草、武器等軍事物資，這些堡壘彼此呼應，即可做瞭望台－－－－見到匈奴騎兵來了就發出烽火警報，邊關軍民就入城躲避，匈奴缺乏攻城的重型武器，也奈這些城池不得，往往是圍困一陣兒就退走了。
星羅棋布的堡壘加上趙國北長城以及險關要隘，李牧所部成功地抵御了匈奴勢力的南下。現在，這些軍事工事又要為支持中原軍隊北伐發揮作用了！
太子趙偃說道︰「若是不能麾軍北上，匈奴也不南下犯境，那這仗還打什麼勁？」
李牧陰險地笑道︰「我軍北上？不行。去多少死多少，忒不劃算！因為那戈壁戰場是人家的，去了豈不是白白送死。不被打死也得被拖死，那樣不行！－－－－－匈奴不是不敢南下嗎？我們就逼迫它南下，進入我們的預設戰場，誘敵入甕，輕松殲滅之！」
司馬尚問︰「將軍準備如何行事？」
李牧︰「這蠻夷缺少教化，就是畜生。汝等看過斗牛嗎？用一塊紅布激怒了蠻牛，才好殺之！我們就是要設法讓單于忿怒、那他們就會不管不顧，乖乖鑽進我們的口袋，到那時候，該怎麼宰殺，就是汝等之事了。」
公孫展︰「將軍莫非已有奇謀？」
李牧並不答話，他立即部署－－－－－「將我們在邊境上捕獲的匈奴商賈全部斬首，派人將頭顱裝載到空車中給匈奴送去！」
太子趙偃驚聲呼喊「將軍，匈奴可是將趙國的客商，禮送回國了啊！」
李牧漫不經心地說︰「太子不必過分仁慈，本帥不過是暫借他們的腦袋，激怒匈奴而已。」
太子趙偃有些急切地說︰「我趙國也是中原大國，焉能干出如此不堪之事？！人死不得復生，人頭還能暫借嗎？」
李牧抱怨︰「太子殿下就是書太多了，天下有道，走馬以糞。天下無道，戎馬生于郊。何況庶人？」
「天下有道，走馬以糞。天下無道，戎馬生于郊」的大意就是︰和平的時候，戰馬被用來耕耘。天下紛亂的時候，小馬駒也會出生在戰場上，意指一切服從戰爭！
李牧又下達數道軍令︰「公孫展、司馬尚听令！－－－－－當前匈奴軍隊在大帽山集結，其後方空虛。公孫展你即刻從營中遴選1精兵，迂回兜擊日月山匈奴後方營地，匈奴單于的妃子、子女定在其中，給我俘虜一批過來。
「司馬尚，你也從軍中遴選勇武之士5，以為接應！」
「傳令各部，待到匈奴軍隊南下之時，堅守壁壘，不得出戰！不過，我們的雁門關暫時放棄吧，－－－－守軍棄關！」
眾將驚呼︰「雁門雄關豈可讓人？」
李牧手指戰圖︰「當然不是放棄，只是誘敵而已！待到匈奴大軍通過，入我月復地，即刻奪回，關門打狗！」
副將趙蔥憂郁地說︰「萬一雁門關奪不下來，怎麼辦？」
李牧一拍桌案︰「趙蔥、趙偃听令！－－－－汝等潛軍于雁門關兩翼，負責麾軍克復雁門關並守住它！奪不回關隘，全軍斬首！」
太子趙偃有些驚惶，公孫展悄悄安慰他︰「太子不必憂慮，那匈奴何曾會駐守城池？它們可是馬上飛啊，要說打陣地戰？它們行軍打仗，連糧食也不帶，哪里還能死守呢？」
聞听公孫展分析，趙偃方才安下心來。－－－－－「遵命！」