河口公社十個生產大隊的土地百分之八十五左右的是渭水泛濫而形成的灘地，水位高，大部分屬于鹽堿地，長不出好莊稼。加之南面綠河的河床高出地面三四米，北面的渭河大堤多有損毀，每年到了夏秋季這里的干部群眾都把心提到了嗓子眼，睡覺都要睜著一只眼。群眾的生活很苦，穿的破衣爛衫，住的茅棚小庵，口糧大部分不夠吃。當地有段順口溜︰「住在夾河灘，兩眼淚不干；春天綠汪汪，夏來手拔田﹙1﹚；秋天怕發水，惟恐把家端；母女只一褲，娘穿女光 ；女兒嫁外邊，兒子光棍漢……」
余光曉看到群眾這種生活狀況，只覺得心里揪得慌和肩上擔子的沉重，他捋清了思路，找到問題的根本原因，一是水患，二是種植結構不科學。他經過調查研究後，就此給韓來生提了建議。
韓來生對河口公社所面臨的現實困難不是不知道，他是沒辦法靜下心來考慮這些問題，他的個人問題纏的他無暇顧及工作。
原來韓來生轉業來到河口公社不久，河口公社也分來了一名復員軍人，名叫楚敏亮，他和韓來生在朝鮮時是一個團的，也算是個戰友。這楚敏亮在朝鮮戰場上受過傷，腿上有殘疾，走起路來有點瘸，有人給他介紹了對象，楚敏亮就求韓來生代替自己去相親，時任副社長的韓來生覺著不妥，勸楚敏亮不要這樣做，可年已過三十的楚敏亮好不容易有了這個茬口，豈肯輕易放過，韓來生經不住老戰友的苦苦哀求和周圍同志的說情只得應允。前來相親的女青年叫趙玲玲，高小畢業後就回鄉參加了生產勞動，如今也是生產大隊上的干部，她高挑的個子，齊耳的短發，瓜子臉上有著淺淺的酒窩。韓來生一見就不由得多看上幾眼。這趙玲玲看到眼前這個大齡青年相貌堂堂，說起話來也頭頭是道，況且人家還是個革命軍人出身，現如今又是正式的公社干部，就滿心歡喜地送給了韓來生一塊定情手帕，韓來生怦然心動遞給了趙玲玲五塊錢的見面禮。隨後韓來生又替楚敏亮約張玲玲上縣城扯衣裳、領結婚證。結婚那天，趙玲玲一看和她拜堂的不是以前的男人，立馬變了臉色，當著那麼多的眾親友的面就質問起來，在場的人只得胡打圓場，沒辦法只得硬拽出韓來生繼續裝下去。那天晚上楚敏亮走進用自己宿舍改做的新房，趙玲玲看了他一眼，就扭過身去不想再看第二眼了，楚敏亮低聲下氣地說明了事情的來龍去脈，請求新娘子原諒，哀告趙玲玲這是他不得已而為之，理解他的一片苦心。趙玲玲不等他把話說完，就站起來要走人，楚敏亮抱住不放，趙玲玲大聲呵斥，兩個人就扭在了一起，周圍住的公社干部一听聲音不對，就過來解勸。趙玲玲趁此機會掙月兌了楚敏亮的糾纏，跑出公社的大門，到了渭河岸邊，對著追趕她的公社干部們說︰「你們再敢攆我，我就跳到河里死給你們看！」
「你們還是國家干部、**黨員，竟然合伙騙人，你們還是人民的政府嗎？我看你們和舊社會的地主老財差不多，我要到縣上去告你們，告你們欺負百姓，你們是一伙騙子！」趙玲玲一邊哭著一邊大聲喊著。
有人看事色不對，趕緊報告給社長，社長立即叫公社里僅有的兩名女干部前去勸回趙玲玲。趙玲玲提出要見韓來生，韓來生隨後立即趕到，趙玲玲上前拉住他的手動情地說︰「姓韓的，我這輩子非你不嫁，生是你的人，死是你家的鬼！」
韓來生趕忙解釋道︰「玲玲，對不起，我已經結了婚。你是個好姑娘，敏亮他人很不錯的……」趙玲玲立即打斷了他話︰「別說了，我不听，你們把我當了什麼？你結了婚還為啥相親？你結了婚可以離婚嘛，我們再結婚，我也不嫌你是結過婚的人！」
韓來生領著趙玲玲回到公社，幾乎所有的公社干部都到院子看稀罕。攛掇韓來生代替楚敏亮相親社長是知道的，書記是默許的，事情發展到這種地步大大出乎他們的意料，現在細想起來也夠荒唐的，這傳揚出去可不好听呀，如果再倒騰出個事來，他們誰也月兌不了干系。兩個人坐在一起緊急商量了一下，決定分頭找韓來生和楚敏亮做工作，要他們顧全大局，拿出一個黨員和革命軍人的英雄氣概，寧可犧牲個人幸福也要保全黨的威信、決不能給政府的臉上抹黑。
根據書記、社長的安排，韓來生、楚敏亮、趙玲玲三個人坐在一起面對面挑明了說這件事。韓來生說明了事情的原委，主要講了他和楚敏亮的戰友情誼和楚敏亮的優點，也給趙玲玲作了賠情道歉，希望他們能和和美美過日子；趙玲玲態度非常堅決，要麼你韓來生和我結婚，要麼我上縣上告河口公社集體騙婚，懇求上級領導給我做主；楚敏亮心里不停地反芻著書記剛才和他的談話，心情由氣憤羞丑變成了羞愧，都怪自己不爭氣，惹得人家領導不得安然，也把韓來生攪合進來，他現在想的就是不管咋樣，只要能盡快地平息事態、不要叫人看笑話就行。從此以後，韓來生就和趙玲玲有了半明半暗的男女關系，楚敏亮只是當了一個掛名的丈夫。開始楚敏亮勉強可以堅持，隨著時間的推移，他和韓來生的關系由戰友變成了情敵，再由情敵變成了勢不兩立的敵人，他糾集了一幫人專門找韓來生的茬，韓來生一天都不想面對楚敏亮他們，幾次要求調離。
對于余光曉的建議韓來生舉雙手贊成，一則這項工作早應該做了，一直拖到了現在，他覺著心里有愧；二則這項工作下合民意、上可得到領導的支持，干成的幾率很大，他是書記他分享政績的機會是最多的，余光曉目前才是副社長，把他提拔成社長也就夠意思了。于是韓來生立馬召開了黨委會，討論了余光曉的提議，黨委會上通過了余光曉的建議方案，並決定由余光曉牽頭具體實施。
余光曉再次到受災最多的三個大隊了解情況，召開了各大隊的干部會，安排動員治理渭河、綠河工作。與此同時，他將治理渭河、綠河的必要性、重要性以及治理的建議方案寫成書面報告，分別上報縣委、縣政府、縣人大、縣政協，在耿根生的幫助下，他在縣政協會上就此作了專題發言，引起了政協委員的共鳴，反響立即就到了縣委、縣政府主要領導那里，也引起了他們的重視。
余光曉利用冬閑的時間，動員全公社十個大隊的精壯勞力開始了治渭、治綠工程，由于宣傳到位，大家伙都是以主人公的態度干活的，勁頭都是十足的，公社干部也分到各大隊與群眾一同勞動，他身先士卒，吃住在工地上，消息不脛而走，縣上領導視察後，立即指示有關部門極力配合，上報地委，省報的記者也聞訊專門前來采訪，並見端于報刊。這年底余光曉被提升為河口公社的社長。
注︰
手拔田——方言。指小麥的長勢太差，收割的時候用鐮刀收割不成，只能用手來拔。