孩子滿月那天，余光曉小範圍地請了客，他依據家譜給兒子取名「明華」。當他懷抱著襁褓之中的孩子，看著微閉著眼楮、蠕動著的小腦袋，一種從未有過的舌忝犢之情油然而生，他由此聯想到自己幼時的不幸和父母的悲慘，悲喜交並，行禮之後，不禁熱淚長流。
第二天，余光曉還在家里收拾東西，公社辦公室的通訊員就把縣委組織部的電話內容通知告訴了他。他不敢怠慢，放下手中的活計趕到縣委組織部。
組織部的張部長向他宣布了兩個決定︰一是關于撤銷韓來生河口公社書記職務、開除黨籍、開除公職的決定；二是經研究，讓他來擔任河口人民公社的書記的決定。順便向他通報了韓來生犯事的簡要案情。
原來韓來生是個孤兒，十歲上母親也因患了癆病中年去世，他就跟著哥嫂過活。哥哥忠厚老實，嫂子奸猾，當他長到十六歲的時候，嫂子再也不滿意他每天干農活的收入，偷偷地將他買了壯丁，他?*??乇槐３ち熳瘧６±ι縴偷攪訟厴系謀?劬鄭?喲慫?閃斯?竦澄鞅本? 囊桓鍪勘?︰退??嚶幸桓隼舷緗瀉?俜 ?瓿に?剿輳?礁鋈司統閃俗鉅?玫幕鋨椋?筆憊??塵?永鎝嵐莩煞紓??┬慚ё湃思頁閃私鵠賈?選?948年11月8日，張克俠與何基豐一起，率五十九軍兩個師、七十七軍一個半師共二萬三千余官兵，在賈旺、台兒莊防地舉行起義。在他們倆跟隨起義部隊向解放軍指定地點開拔，在轉移的時候韓再發不幸被冷槍擊中肺部而身亡。韓來生後來參加了渡江戰役和抗美援朝戰爭，回國轉業到地方上以後按照當年的約定，到大哥韓再發的犧牲地祭掃了一回，並要兌現當時的承諾，默默發誓照顧好他的家人。韓再發被抓壯丁時結婚不久，家里的父母也上了歲數，他的家距韓來生的家鄉有二十幾里路。嫂子的刻薄傷透了韓來生的心，在思想上他已經沒有了家，就按照韓再發當年的描述去找他的家。
韓再發的妻子叫柳煙霞，細高個子，大眼楮，是有幾分姿色，韓再發的父親已經年前去世了，母親因思念生死未卜的兒子雙目失明，生活不能自理，柳煙霞帶著六歲的女兒苦度光陰，多虧韓再發的本家哥哥韓再榮秋夏兩忙幫她耕作收獲，才是她家三口能吃上飯。當一個二十四、五歲的小伙子到了她的面前，他自己說是她的丈夫韓再發，她覺著興奮不已外，多少還有一點蹊蹺，丈夫這些年一直沒有音信，生不見人死不見尸，提前也沒有捎個話什麼的，冷不丁地冒出了自己的男人，雖說他們新婚不久就被迫分開了，但那是她的男人，在一塊耳鬢廝磨了兩個多月，他是有點像，但直覺卻提醒她這里面可能有問題。她一邊給來人做飯，一邊踅磨著盤問他，當得知他現在已經轉業到了地方上，還要在外面捉事﹙1﹚，她心里不覺著熱了起來，這些年的守寡日子確實讓她受了難，她是盼星星、盼月亮，天天盼著丈夫回到自己的身邊，她實在是拿捏不準這人到底是不是自己的丈夫韓再發。當天夜里，柳煙霞月兌了衣裳露出了誘人的肌膚，坐在旁邊的韓來生眼一下子都直了，他不顧一切地將她攬到自己懷里撫模、親吻，兩個人月兌光後韓來生就急不可待耐地爬到柳煙霞的身上，但他是第一次干那事，不得要領，也不知深淺，他們**之後，柳煙霞迷瞪了一會，從極度地興奮中平靜了下來，她從剛才這個男人在自己身上的舉動和興奮後的聲音中堅信了自己的疑惑，這個男人不是自己的丈夫，若果如今自己黑打糊涂﹙2﹚地承認了他，真正的男人如果回來了那可咋辦，那她還不叫人笑死。想到這里，她「騰」地坐了起來，穿好衣服，推醒了身邊的男人。她板著臉孔說︰「你不是我男人，你照實說你到底是干啥的？」
韓來生本打算來到韓再發家看看情況，能幫多少就幫多少，當看到他重病的母親和淒惶的家境，他動了惻隱之心，特別見到柳煙霞以後，他立馬被她的美貌所吸引，這比他從韓再生的講述中所形成的印象要漂亮許多，他怕一旦說明了實情這家人會受不了，柳煙霞不會同意他留下來。另外，他的所謂那個「家」傷透了他的心，他實在不願意回到哥嫂那里去了，但到地方上等待安排工作會有段時間的，這段時間他在那里棲身卻成了一個現實的問題，所以就干脆冒名頂替韓再發，這樣既兌現了對好友的承諾，可以全身心地照顧好他的老母、幼女和妻子，自己也可以安身有個家了。面對柳煙霞的咄咄逼問，他只好實話實說，拿出了韓再發的遺物，其中就有韓再發和柳煙霞離別是的信物——柳煙霞親手繡成的紅裹肚和煙袋。柳煙霞睹物思人，一時悲從心起，把頭埋在被窩里失聲痛哭，韓來生嚇得不知所措，跪下來央求柳煙霞饒恕自己，天亮後他就離開這里。柳煙霞冷靜一考慮，人死不能復生，這上有老下有小的家她是撐不下去了，招個上門女婿，她能看上眼的人家早已成家立業了，這個韓來生看起來人還差不多，又是部隊上下來的，馬上就要成為公家的人，這就是她目前最好的選擇，反正已經被他睡過了，兩個人的事，他不說自己不說誰又能知道，這可能是天意，就留下了韓來生，隨後韓來生領著柳煙霞去了趟韓再發落難的地方，柳煙霞哭的淚天淚地，回來後就和韓來生真正過起了日子。
韓再榮和柳煙霞家是隔壁，韓再發剛走的那幾年，韓再榮看到堂叔父年齡大了，弟媳婦年紀輕輕地里的活干不了，就主動幫柳煙霞干些地里的活，隨著和柳煙霞接觸的次數的增多，柳煙霞影像慢慢地走進了他的心里，他樂意和她在一起干活、說話，幾天不見心里就覺著沒著沒落的，他不自覺地對這個弟媳婦有了個念頭，開始他為自己的邪念感到羞愧，那是自己本家兄弟的媳婦咋能有非分之想呢？常言說的好「兔子不吃窩邊草」，況且再發父親曾經有大恩于他家，再發臨走的時候含淚托他照顧家庭。他盡力控制自己不要往那邊想，但隨著時間的推移和韓再發音信的時有時無，他防控的力量越來越小。那年秋天他幫著柳煙霞家挖玉米桿，他在前她在後，他回頭一看，大汗淋灕的柳煙霞上衣紐扣解開了多半截，露出了雪白的肌膚，韓再榮貪婪地看直了眼，柳煙霞紅著臉背過身去整理好衣服。那次他套車給柳煙霞家拉麥子，她在上面裝車，他在地上遞麥捆，車一走柳煙霞眼看就眼從車上摔下來，韓再榮立馬上前伸手接住了柳煙霞，柳煙霞順勢就倒在了韓再榮的懷里，韓再榮抱著她就親了一口，柳煙霞驚魂一定後只看了他一眼，象什麼事也沒有發生過一樣。韓再發的老父親得了鼓癥﹙3﹚，身邊離不開人，柳煙霞是兒媳婦很難伺候，韓再榮就經常來她家照顧老人，公公咽氣那天，柳煙霞害怕極了，韓再榮撐在那兒料理後事，夜里人已散去，屋中間放著棺木，柳煙霞看都不敢多看一眼，韓再榮坐在那里給她做伴兒，夜深人靜，寒風襲人，柳煙霞關好門叫韓再榮到炕上暖暖腳，和衣躺下後韓再榮模到了柳煙霞的胸口，一推兩推地兩個人就睡到了一起，柳煙霞一動不動地任憑韓再榮折騰，從此以後，兩個人就有了一腿，隔個一段時間兩個人都想了就楚雲湘雨一回。
自從柳煙霞和韓來生好了以後，柳煙霞情有所歸自然就有意識地冷落韓再榮，韓再榮情不自己，心里窩火、委屈就甭提了。他年長韓再發三歲，左看右看這個韓來生不是自己的兄弟，你說你在隊伍上因投誠了解放軍就改了名，鬼才信哩，他經過仔細觀察後斷定了自己的判斷是正確的，這天就把柳煙霞攔在半道上，直接了當地說那男人不是你丈夫韓再生，是個假的，柳煙霞矢口否認，韓再榮聲音更大了，口口聲聲要找家族里的人說情這件事，柳煙霞心虛了，就抹著眼淚央求韓再榮看在她孤兒寡母的份上不要再鬧了，柳煙霞這一哭韓再榮的心也就軟了下來，柳煙霞承諾不會忘了和他的舊情，以前咋樣以後還是咋樣。
韓來生和趙玲玲同居以後，趙玲玲年輕、精干，又是處女，韓來生感情的天平自然而然地傾倒了這一邊，他更加反感柳煙霞和韓再榮那種若隱若現的奸情，不願意看到韓再榮那敵視的目光，他不願意再過那種提心吊膽的日子。韓再榮死了腿瘸的老婆以後，對柳煙霞貪念更是強烈，當他確證了韓來生和趙玲玲的傳言後，立即將實情告訴給柳煙霞，柳煙霞嘴里不承認，心里卻泛起了嘀咕，怪不得他回來的次數越來越少，她想生個兒子老是懷不上，原來他把白面都給了人家，用剩下的麩皮來糊弄自己。經打听核實後，就找到韓來生興師問罪，韓來生想這樣做也不是個常法，長疼不如短痛，就照直說了自己的想法，柳煙霞氣的渾身打顫，在韓再榮的慫恿下到公安局報了案，縣法院追究了韓來生冒名騙婚的責任，判處有期徒刑一年六個月，緩行兩年。
余光曉看到韓來生無處可去，就想把他留下來，經多方做工作，就利用築建渭河大堤後撂下的大片灘地建成河口公社農場，韓來生就成了這個農場第一個拓荒者。
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注︰
﹙1﹚ ；捉事——方言。在外面干事的意思。
﹙2﹚黑打糊涂——方言。糊里糊涂的意思。
﹙3﹚ ；鼓癥——方言。指肝病晚期肝月復水時的癥狀。