第二天，姨媽、胡媽和小愛吃過早飯就到二表姐家去了。三個人到得太早了，直到天黑才等來那個志願兵。志願兵顯然要比供銷員更有身份，更年輕，他一來就說自己是很忙的，每天都給首長開車呢！他當著眾人的面毫不遮掩地觀察小愛，看了足有一分鐘之後，失去了好奇心，變得毫無表情了。
二表姐要志願兵開小車送小愛和胡媽回去，志願兵連忙推說晚上還有任務，說著就告辭了。
志願兵一走，三個女人都氣憤地望向小愛，似乎小愛丟了她們的面子，但小愛認為她們也一定感到了志願兵沒相上她。二表姐怪胡媽沒有給小愛買幾套好看的衣服，然後她談到了最重要的問題︰當志願兵主動剝了桔子給小愛，小愛並不吃，卻把桔子放在有灰塵的茶幾上，過了許久，又把髒了的桔子吃了，這是怎麼回事？小愛低下頭，答不上話，相比之下，她還是喜歡那個老供銷員，供銷員至少有種滄桑的男人味，而矮矮的志願兵像個小屁孩，皮膚白得像個女人。
回到家，小愛忽然生出了一種莫名的期待，分外羞恥。她死死地盯著鏡子里的自己，像對其他一切都失去了興趣。這時，十八歲的時髦姑娘小白來了。小白是村里最漂亮的，漂亮到讓人不敢正視。據說深更半夜總有男士敲她的門。最近她經常來找小愛的弟弟，兩人關在房里不出來。小白的男友是弟弟的死黨，小白卻整天守著弟弟。弟弟房里到處是煙蒂、花生瓜子殼、髒臭的襪子、用過的套、甚至地板上遺留著弟弟那變了色的命液，小白都毫不介意。胡媽時不時凶惡的捶門，用尖刻的話羞辱小白，但她卻無動于衷，第二天照來不誤。
小白的漂亮出眾，使小愛氣餒，感覺自己不倫不類，她幾次勇敢地久久盯著小白的臉蛋，想從中找出些缺點來，但除了一種分明的無所謂和近似于明星的搔首弄姿，看不出有什麼不好。她忍不住討好地對小白談起自己的相親，一听到相親，小白詫異地盯著她，以一種老成口氣說，「那樣的男人，有必要談嗎？要是我，我就要狠狠地宰他一次，然後拜拜。」
小愛被逗笑了，覺得自己和小白心有靈犀，特別在對待男士方面那種隨意的戀愛態度，那種總是主動投懷送抱的莫名其妙，實在太相同了。小白堅決要小愛拒絕相親，反正她現在沒有談戀愛了（對愛沒有一點興趣），小愛這麼年輕就守著父母很不妥，應該出去找工作，而她正準備去z市當北漂，問小愛去不去。小愛答不上來，離開自己的生活環境，去一個陌生地方，她的書和畫、她的日記怎麼辦？是離開這里去更自由的「戀愛」（听說小白要去的那個城市就是女孩送上門免費讓男人「睡覺」的地方），還是就此听從父母安排早早結婚？……似乎離開是一種別開生面的新事，而且在表姐們熱衷于給她做介紹的時候出逃，這就更有意味了。
「你不是說你有一個非常的朋友嗎？他經常給你寫信，你們無話不談，那為什麼還要接受父母親給你找的男人？為什麼你不拒絕？為什麼你不趁此機會和我一起逃跑？……」小白質問道。
「天啊！」小愛心里叫苦，自己說的那個「非常朋友」是指的李大年呀！李大年是個已婚中年男，網上認識的，她僅僅是怕同輩都嘲笑她這個傻女沒有男朋友（有的甚至認為她根本不懂男女之事），為了證實自己的魅力，就把李大年虛擬成和她同齡的男性，逢人講述自己和他的交往，其中包括細膩的擁抱情節。最讓她的虛榮心得到滿足的，是李大年每星期必來一封信，有時還一星期收到兩封，這是村里任何一個女孩也無法攀比的。她總是對人談起李大年和她談論的問題，講些李大年講過的話，向所有的人展示她和李大年的奇怪而高級的關系，通過這種展示把听眾搞得昏頭昏腦，一臉尷尬，她就有一種幾乎是歇斯底里的興奮。雖然她向听眾吹噓過後並不能改變什麼，包括他們認為她傻的看法，但她管不了那麼多，反正他們沒見過李大年，何況她和李大年也可算是某種意義上的「談戀愛」吧。現在小白卻直接逼問她這個「非常朋友」，她很有些難堪。讓她緊張的是，她竟居心叵測地想把小白介紹給李大年認識，小白會不會喜歡上這個老男人，李大年會不會喜歡上小白？她沖動地趕緊給李大年去了電話，他同意見面。
她倆迅速來到了最近的一家咖啡館，等了一會兒，李大年出現了，真神速！小白傻了眼，這朋友竟是個禿頂的老頭，穿一身名牌，徑直朝小愛走來，肥大的手搭在小愛肩上，摩挲了好幾下才松開，傻乎乎的小愛卻毫無察覺。李大年任由兩個女孩拿著菜單「狂宰」，毫不介意，還主動點了最貴的牛排，當听說兩人想去z市，他直問她們去z市想干什麼，到底想得到什麼？這樣去有意義嗎？為什麼就不能繼續在家里——在自己的處境里忍著？他擺事實，講道理，還講了些勵志的哲理，叮囑小愛千萬要注意，萬不可染上病……最重要的是，一定要讓男的戴上安全套。
小白和小愛都吃了一驚，極力掩飾心中的恐懼，默默順從這種無形的暴力。李大年態度突然發生了180度的轉變，說z市其實是個好地方，要她們好好地在那里奮斗，說不定他也會去的。他慎重地開了一張單，上面寫著必須隨身帶的幾本最重要的書、在旅途和火車上要防範什麼、出門在外的注意事項等，還應承給她們買火車票，隨手給了小愛一張信用卡。小愛不敢去望那卡，久久地揣在手中就像揣著一枚炸彈，她有生以來第一次拿上這麼多錢。
小愛上完洗手間，李大年正和小白侃侃而談，滔滔不絕，小白一直沉默著，臉相並不快活，那種和諧的氛圍似乎在說他們一拍即合地發生了什麼，小愛有些不好意思走近了，她走上去插嘴，想要顯示自己，他們卻並不理會她。忽然，小白站起身說時間不早了，她有事要先走，李大年突然挽住小愛雙臂，模了模她的頭顱，還悄悄說小白沒有她漂亮，太俗氣，陰暗的眼神使他「畏懼」。小愛揣著卡，做出格外迎合的樣子，這樣的評價雖然使她感到幸福，同時也挺掃興。
李大年買了兩張周末的火車票。小愛給小白送去了一張。而近日兩個表姐都來了電話，約定周末帶男方到家里來。知道供銷員和志願兵都要來，一下子全家人都喜氣洋洋的，同時又很有些為難，倘若兩位同時到來，那是怎樣的情景？一家人緊張，害怕，同時又盼望這樣的場面，都心照不宣地有種勝利感。胡媽說如果志願兵先來，就把那個供銷員退掉，小愛沒有表示意見。要是父母們不作主，她是怎麼也拿不出一個決定的。她不知道怎麼辦。父母決定以後，她有種心安理得，覺得反正這不是她決定的。
周末那天，胡媽見小愛背著行李包出門，一把揣住她，直叫胡爹過來，倆人對小愛教訓了一頓。小愛懇求父母放行，說小白正在車站等她，她得去向小白講清楚，另外她還得向小白索回兩件衣服，胡媽死活不讓她出門，生怕她會跑掉。小愛對自己很不滿，不明白自己怎麼會向父母匯報出小白，真是自找麻煩！哦，原來都是那供銷員和志願兵在作怪！她向父母交待了一句「我會準時回的」，沒等他們反應過來，丟下行李飛也似地跑了。
到了外面，她的腳步卻變得沉重而遲疑了，總是擔心著自己會不會回去晚了，供銷員或志願兵都在家里焦急地等她……她突然決定不去了，也不去車站退票，感到這是命運的安排，她給小白打電話解釋了一番，小白有些氣憤但無可奈何，只好把火車票退了。小白在電話里質問她是不是和李大年有事，為什麼他這樣大方？小愛立刻搖頭否認，脖子都快搖斷了，說他們年齡懸殊這麼大，怎麼可能？
回到家，小愛一時間無比輕松。胡媽幾次動手要把屋子的衛生搞一下，但又好像怕小愛嘲諷，最後終于放棄了，和女兒采取了同樣的戰略︰就是毫不掩飾，听其自然。一上午母女倆都在等待，什麼事情也不能干。一直等到下午才等來二表姐的電話，說志願兵有事不能來了。全家人頓時都很氣憤，羞恥，胡媽連連嘆息，沉不住氣地拿起電話就撥大表姐家，一會兒她轉過頭來說，「供銷員明天要來！」