那日之後，應 果然不來了，一場大雪過後，側妃白清妍被迎入王府。
側妃自然與普通妾室不同，是有品級在冊的，地位僅次于正妃。側妃入府之日，照例備了宴席，這一次，永王府只請了些兄弟姐妹，並未像瑞王府那般連官員也驚動。皇親國戚們說來都是一家人，熱鬧了一天，給足永王爺面子，至晚方散。
方媃告病，只說頭疼難奈，向王妃告個罪，沒有出席。靈犀院向來僻靜，此時卻也能遙遙听到絲竹奏樂之聲。
本來就是裝病，悶在屋里也沒法子，只能拿出那本《大洪地理志》來看。這本書她已經粗粗翻過一遍，現在又重頭細讀起來。書寫得很好，讓她詳細了解這個世界的情況，順便還學到很多人情、風俗知識。
書中詳細介紹了大洪國的地理情況，大洪國的國土極廣，形狀好似一個大碗，北部大陸微微向里縮，便是碗沿。
那里是一望無際的大草原，草原上是世代在那里生息的游牧民族——獠族，又稱北獠，這個民族有些類似方媃所了解的匈奴人。據書中介紹，他們大都能征善戰，個性豪爽。
一百多年前，仍是另一個皇朝——顯朝的天下，顯朝到末期時十分**，北獠不斷騷擾顯國的邊城重鎮。
後來洪朝代替顯朝統治了大陸，同獠族交戰無數，終于令其表面上是臣服于洪朝的，可也時常給大洪找點麻煩。
獠族的存在，一直是大洪的隱患。方媃覺得，雖然這個獠族擅征戰卻不擅治理，但他們很有野心，只是缺少一個契機，或者，只是缺少一個可以讓他們都服氣的領袖。
如果有一個雄心勃勃又有能力的領袖領導他們，獠族會成為洪國的強敵。
方媃正看的入神，晴兒端著茶點進了屋，「小姐歇歇眼楮吧。」
「好容易清靜一日，正好多看看書。」方媃捧著書不放。「晴兒，你也認得字，可讀過這本書？」
晴兒回道︰「小姐，婢子雖沒讀過此書，卻也知道不少咱們大洪國的事情呢！」
「哦？那你說一說你所了解的事情，也正好讓我回憶回憶。」
「奴婢知道咱們大洪國北部邊陲第一大河——溱江。」
方媃將書翻到那一頁，看了看，問道︰「溱江之北全是茫茫草原麼？」
晴兒道︰「溱江以北並不只是茫茫草原，兩百年前，那時獠族的首領很有魄力，在溱江北岸，黑水河西北方，接近草原的地方建了九座城池，供獠族族人居住、通商。還在城里建立宮殿，供貴族們居住。」
「他應該是個很有雄心的領袖，想讓獠族改變居無定所的游牧生活，建立城池也能起到很好的據守作用。」方媃很佩服這個獠族領袖。
晴兒道︰「可惜他後繼無人，後人也不爭氣。及至百年前，咱們大洪得了天下後，開國之君十分有魄力，幾番交戰後獠族實在敵不過，他們被迫放棄那九座城池，放棄自己世代佔領的土地，完全撤到草原上去了。
大洪朝又在溱江北岸黑水河東南的廣闊土地上建了十座城，與西北九城遙遙相望，並在這北斗十九城之外設立了北方第一關——霄雲關。」
方媃听得入神，道︰「大洪的北部疆域有諸多邊城重鎮，人稱北斗十九城。原來這十九城里便有獠族的九座城！」
晴兒點頭道︰「是，如今從地圖上看，咱們大洪國疆域有如一只大碗，北部邊陲便如碗沿，北斗十九城就散布在這‘碗沿’上。邊陲實在太遼闊，這十九城其實分散得很開，彼此也相距甚遠，中間還隔著一條黑水河和重重山嶺。不過中原內陸的商人倒是歡喜，他們往來通商，倒是可以賺大把的錢。」
方媃知道晴兒雖識字不多，但長年跟在方小姐身邊，耳濡目染，知道的很不少，便夸她︰「晴兒真是聰慧。」
「奴婢只是照貓畫虎，從前在家里時常听老爺講與少爺和小姐們听的。」晴兒受到夸獎也不忘謙虛。
方媃道︰「你還知道什麼，接著說。」
「若說大洪的北部邊陲是獠族，東部和南部是茫茫大海，東部遠海有湛波群島，那里有個島國——滁國。洪國西部皆是崇山峻嶺，深山老林間人跡罕至，倒是物產極豐富，咱們大洪的木材、皮貨、山珍、藥材、金銀礦藏，數之不盡的好東西都出自那西部群山之中。」
方媃合上書贊道︰「好個小丫頭，記性好，口才也不錯。」
晴兒被主子贊揚，高興得臉現紅光。
兩人又聊了一會兒，方媃看看天色，道︰「怎麼不見婆子們送過飯來？」
晴兒道︰「前面宴席上客人多，廚房忙壞了，方才我遣了婆子去問，回說晚飯還需一個時辰才能送過來，」她指著桌上一碟小螺絲酥道︰「小姐先嘗嘗這個小螺絲酥，酥而不膩，是咱們府里新來的北方廚子做的。」
方媃道︰「也不是很餓，遲些吃也無妨。倒是你，忙來忙去的，想是餓了吧？」方媃讓晴兒坐下吃點心，晴兒不敢，推辭半日才在下首側坐了。
桌上有一套梅蘭竹菊紫砂茶具，方媃執起紫砂壺，親手幫晴兒倒了香片茶，讓她就著點心喝。
待晚上歇息之時，遣退了所有人，方媃獨坐在桌前，桌上擺著紫金蟠花燭台，燭光明亮，將桌上的紅漆描金刻蓮花妝奩匣子照得十分好看。
方媃打開妝匣，對著鏡子一點點拆散發髻，取出平日常用的降香黃檀木梳，緩緩梳頭。
烏發如雲，披散下來貼伏在背上，鏡中的她比平時更多了幾分柔媚的氣韻。鏡中人，熟悉而又陌生，卻是不容置疑的瓊姿玉色。眼波稍動便是起了微瀾的澄波，朱唇輕挑便是拂過春風的梅林。即使是不言不動，似也有暗香浮動，一顧便可傾城。
方媃想起今日的新娘子，白清妍。
側妃娶進門，今晚便是她的新婚之夜，雖然新郎是很多女人共有的，但至少這一刻，是只屬于新娘的。方媃不禁在想，此時，那位白側妃的屋中，一定更熱鬧吧？應 在做什麼呢？燈下看美人嗎？或是與新娘喝著交杯酒？新娘子一定是個美人吧？听說是的。
她再看看鏡子中的自己，人說女子是否有福運，相貌便可露端倪，有些女子長著銀盤大臉，圓潤富態，雖無美貌卻常會被人贊為福相，而那些傾國傾城的，往往一生坎坷，甚至天不假年。
如今自己已經是這樣一副容貌了，想必和那「福相」是不沾邊了，只是千萬不要如那些短命坎坷的美女才好。想到這里，不禁長長嘆了一口氣。
「為何嘆氣？」應 忽然掀簾子走近內室。