燈花閃爍，剪去那一瞬的絢麗，會看得人失神。
翠翹放了銅剪，見了梳蟬在燈下刺繡，不由笑道︰「娘娘這衣裳做的有些大了，朱昭媛的孩子如今才懷了五個月，曹美人的孩子也才未到四個月，等到能穿這些衣裳的時候，至少也得三歲了，娘娘未免做的過早了。」
梳蟬笑道︰「閑著也是無事，便比照著年歲來做吧，也算是先博個長命福兆。」
翠翹聞言抿嘴道︰「民間是有這種說法，但這雖為孩子求了福兆，卻耗了母親福壽，娘娘何苦來為別人的孩子做這些？」
梳蟬一笑，挑著金絲線細細繡著紫萸花蕊，門上忽然輕叩，宮人進來回報道︰「娘娘，朱家又鬧事了。」
朱昭媛入宮得寵，如今又懷龍子，朱家滿門榮耀至極，他人還好，朱邕之子也就是朱昭媛之兄朱錦堂出任工部尚書，才干尚可，只是貪利，便連朱邕都管教不得，常于帝台之中所為的那些勾當，人所鄙恨，卻是只要不鬧的太過，滿朝文武又有哪個願意去得罪御史大夫朱邕？
而前些日子朱錦堂竟又強娶民女，這都本算是小事了，只是那女子不願嫁入朱家，在油壁車上就以一支金釵自了盡，朱錦堂歡喜納妾，宴請了不少賓客，然油壁車駛到尚書府門前，掀了車簾，只迎來一場香消玉殞，朱錦堂大怒，只道晦氣！
那女子出身小戶，家中唯有一個年邁的祖父，祖孫兩人相依為命，孫女被搶走，老人家也阻攔不得，听聞孫女自盡，自古民難斗官，朱家又是如此家勢龐大，老人家雖悲痛，卻心知此事是天地不應的冤屈，含淚到了尚書府，只求還回孫女尸身入葬，尚書府中家僕卻不由分說將老人家一頓棍棒趕了出來。
老人家再不能忍，拼盡力氣夜中敲響京兆尹府前的鳴冤鼓，老人家受傷頗重，自尚書府至京兆尹府前這一路跌撞，血跡斑斑，路人都不忍看，卻不敢管。
京兆尹容恩明夜中升堂，听得此事，不由大怒，當堂便令幕吏寫立案文書，向朱府發了官府牒文，此時京兆尹府門前已連夜聚起百姓無數，見狀都不由叫好稱快。
朱錦堂逼娶民女，然那女子雖可憐，卻是自盡，朱錦堂若將尸身還予家人，再出些燒埋銀錢，此事雖令人詬罵，卻也不是了不得的大事，然朱錦堂卻自恃皇親國戚，位居要職，撕了京兆尹的牒文，不肯歸還那女子尸身。
容恩明怒極，拜請無傷，無傷著人過了話與朱邕，朱邕也微有怒意，訓斥朱錦堂，朱錦堂卻冷笑著令人傳話與那老人，只道那女子既是過了門，死也是他朱家的人，他已令人將那女子葬入朱家墓地。
容恩明早已恨怒朱錦堂平日為非作歹，竟為此事于丞相府中跪求半日。
無傷與心誠下著棋，最後竟然是一局和棋，心誠見了，便是一笑，道︰「那容恩明還在外間跪著吧？叫進來吧。」
容恩明進到屋中，還要跪拜，心誠笑道︰「罷了，坐著吧。」
容恩明卻是執意一跪，懇聲切詞，陳說此案，無傷眉間更深，心誠將手中棋子扔到棋盤上，笑道︰「大哥也別為難了，我親自去一趟尚書府吧。」
心誠起身，走到容恩明身旁，伸手如同抓雞雛一般竟將容恩明拎了起來，丟給侍從扶著，笑道︰「你也是好本事，擾了我大哥一整日的心煩了，這會子還不給我滾回去！」
心誠進到尚書府中，朱錦堂親自迎了出來，這時節見了心誠，朱錦堂心中微微發虛，卻仍倨傲不肯松口。
言語相激之下，心誠只道︰「若再不肯，我鐵騎軍可就要去墓室取尸身了，到時若不小心掘到了你朱家祖墳上的風水，也怪不得我了。」
朱錦堂冷笑道︰「那女子是什麼人？怎麼配有墓室碑文？我叫人將她火化了事，灑在朱家墓地了，如今早被風吹得無影了，可還怎麼還？」
無傷听了心誠帶回此話，只是一笑，當夜進宮求見中然，此事在帝台鬧得沸揚，中然也有所耳聞，又听聞無傷詳陳此事，只嘆道︰「事已至此，又能如何？」
無傷自懷袖中取出一枚玉佩呈上，中然接過在手，不免心中一動，手中是一枚翠玉鯉魚小墜，本該是一對，如今卻只余一個，通體瑩翠之上卻染了血漬。
「那女子自盡之時，手中握著這一枚玉佩，朱尚書著人火化了這女子尸身，那兩個僕人貪財，自女子手中摳出了這塊玉佩，京兆尹審訊之時，兩人才將此物交出，不知皇上可還記得？」
青蘭寺外，山道茶舍，碧玉換碧螺，當年年少之事，滿載著此生僅余的無憂爛漫，誰人能忘？
中然不語，無傷輕道︰「臣告退。」
中然眉間深皺，卻是一嘆，將玉佩放回在書案上，滿滿堆積的奏章，那一枚小小玉佩渺小到不見。
听了宮人回報此事，梳蟬停了針線，不覺一嘆，道︰「皇上還在御書房嗎？」
「是，今晚葉大人離開後，皇上就一直獨自在御書房中。」
燈燭熒熒，梳蟬只覺再無心刺繡，收了針線，輕聲一嘆，中然此時的心境，可想而知。
次日晨起，宮人回報，皇上下旨責令朱錦堂在家醒過一月，由工部掌書林品桐暫代工部尚書之職，並罰俸三月，那女子骨灰早已不復，中然令朱錦堂為其立衣冠冢，並叱令其親自祭拜。
朱錦堂接到聖旨自是大怒不忿，然皇上的旨意，再是如何顯赫，也不敢違抗，只去求了父親朱邕，朱邕雖一向偏護兒子，然如今梅家因中然寵幸朱昭媛，冷落梅婕妤而與朱家嫌隙正深，自是樂見今日情景，梅太傅在朝堂之上不發一言，朱邕孤掌難鳴，也是無法。
而朱昭媛前些日子因大鬧沁芸館，正被中然禁足未蘇閣中，中然尚未褪去此事的怒意，朱昭媛看的眼明，得勢囂張之後細細思量，也是個心境明透的人，心知此時不宜向皇上央求此事，反著朱才人代其向中然謝罪。
「皇上，姐姐听說兄長如此，只道慚愧，姐姐這幾日都閉門宮中抄寫往生咒，更著人出宮告請朱大人于青藍山寺設水陸道場，請高僧超度亡靈，只望能稍稍安息那無辜女子，還請皇上降罪。」
中然听說是朱才人前來求見，本以為不過是前來求情，卻不想是這種話，然話已至此，如何再能降罪？
朱才人又楚楚怯怯，驚弓之鳥一般，中然不由憐惜，而次日，中然便去了未蘇閣，朱昭媛畢竟懷著他的孩子，如今又是一種羞愧可憐之態，中然看著她抄寫的往生咒經文，反要出言寬慰，叫她安心。
而朱錦堂情知不免，只得依旨行事，朱錦堂前往衣冠冢前祭拜當日，帝台西郊墓地，百姓圍觀，幾成人海。
朱錦堂點了幾次香燭都被冷風熄滅，每熄滅一次，人群之中便是一陣唏噓暗罵，朱錦堂心中大怒，卻也冷汗滾滾，直到終于點燃，卻听半空幾聲悶雷滾過，自清晨便陰沉昏暗的天空忽然飄雨，雨中竟夾雜著豆大的冰雹，眾人一時驚散。
西郊官道旁一輛馬車上，心誠懶懶放了車簾，回身笑道︰「朱錦堂祭拜的日子是大哥挑的，大哥莫非連這一場冰雹都挑好了？」
無傷坐在馬車上，只淡道︰「走吧。」
這一場祭拜卻逢冰雹，帝台人皆道報應，朱錦堂受驚不淺，回到府中，竟病了月余，這醒過自然成了養病。
而這一場冰雹雨後，便是這年冬日第一場雪。
已是十一月，曹美人自上次驚動胎氣之後，胎象一直不穩，太後著意派了原太醫看護曹美人的身孕，梳蟬亦是著人每隔幾日便送了珍貴補品補藥到沁芸館，而朱昭媛亦是有了身孕，卻不見皇後如此上心在意，合宮流言暗語漸漸生起，幾乎被補藥泡著一般調養了多日，曹美人月復中胎兒漸漸安穩，而宮中流言已是紛飛不止。
曹美人位分不高，出身又低，即使有了皇子，能晉身九嬪已是大限，而皇宮之中歷來便有慣例，若是位分低的嬪妃有了皇子，可交與皇後或其他位分高卻無所出的嬪妃撫養，皇後長久無寵，想來如今惦記著的便是曹美人的孩子，而皇後若有了皇子，這後位便更難撼動了。
流言無所不入，最細的牆縫也能鑽進去，最高的圍牆也能跳出來，再緊閉的門也能慢慢滲入縫隙，梳蟬听聞，也只是一笑，繼續做著那些小衣裳，為著這流言，中然來過一次，然見了梳蟬竟已做到了四歲多孩子才能穿的衣裳，卻是一句話也說不出來了。
如今宮中朱昭媛與曹美人有孕，自是風光榮寵，朱才人嬌弱羞怯，惹人憐惜，中然雖不常去流徵閣，十日里也有兩三日會去，而其余的日子便都會留在畫眉宮中，這樣長久獨佔鰲頭的寵愛，合宮已是都知，皇上寵愛綿妃極深，無人能及，而梅婕妤雖久已無寵，卻掌著後宮之權，宮中除卻這幾個女子，張美人與常美人，孫才人與齊才人都是冷落日久。
朱昭媛安分許久，曹美人的身孕又漸漸安穩，合宮都安緩靜和了許多時日，而邊關卻忽然再傳回戰報。
契丹竟于數日前再襲黑城，而心誠在帝台安穩過了這數月，卻是足足不滿了數月，安薈王自然視他為心月復大患，謝長史等人看他也不異于亂臣賊子，太後和秦家專心奪他兵權，而無傷卻每每只叫他等，眼見這一場戰事又起，滿朝急議此事，心誠卻拖了三天未上早朝。
御書房中，中然坐在書案後，看著朝中的這幾位重臣，當日勸他收回心誠兵權的那幾人如今都垂眸斂手，不發一言。
中然淡笑問道︰「如今誰能迎敵？」
那幾人都不做聲，中然淡淡笑了。
「派人去請定國公。」
國難之際，權臣如此倨傲之態，王權如此已是示弱。
那幾人聞言都是嘴上稱罪︰「臣等無能。」
中然嘆息，道︰「都回去吧。」
偌大的御書房，中然獨坐其中，偌大的戚國，也只得他獨坐高處，如坐困危城，滿城是路，人人皆得其道，唯有他無路可走時同樣無路可退，中然卻不由一笑，的確，除了困守，朕還能做什麼？
悲風冷意，飛雪欺人，沾了眼睫，融化滴成淚一般。
四合的灰磚高砌，結了冰雪的荒冷之色，墓園空蕩，唯有一座白玉石墓碑矗立其中，白玉高潔，有如其人，滿園白菊經了風雪，已殘將殘的都半掩在雪堆之下，已分不清。
葉家兄妹祭拜過先定國公，馬車緩緩駛出墓園，梳蟬漫不經心挑了車簾，風雪之中卻遙遙見了一人。
駛回帝台城中，先經了國公府，三人似是極有默契，不發一言，都下了馬車，進到府中，梳蟬親自去暖了菊花酒端進來。
一杯菊花酒，酒雖暖仍是冷香，琥珀酒色中藏著一絲極淺的翡翠色，上好的重陽新釀才會有的色澤，入口醇和淡雅，心間菊園。
心誠放了酒杯，卻再忍不得冷笑。
「他竟敢來！」