朱華妃身懷有孕，正是後宮之中第一個得意之人，如今卻忽然身陷謀害皇嗣之事而被禁足，皇上憂悲之甚，每日只獨宿蟠龍殿中。
後宮一時萎靡，前朝卻政事漸多。
戚國太康三年三月，清明雨後，天象乖越，劍州大旱，寒州西江水淹，丹州阿蘭山北地震，之後災疫流遍，及至五月，蘭棹城忽發瘟疫，戚國首富蘭棹賀家千金散藥，收軍民之心，並與廢太子余黨合從肆虐，以天降異兆屢應戚王弒殺父兄，篡奪皇位，太子餃冤，軍民激憤起義，號「復賢軍」，殺守將刺史，戚國震動。
戚王調大將蘇濱率軍平叛，圍城半月，復賢軍死守，一時僵持。
災患重重，舉國大震，如此堪稱國難之際，然早朝如煮一鍋沸粥，百官哀聲，卻無一人能出應對之策。
中然坐在龍椅上，隔著旒冕玉珠，微微苦笑，心誠自黑城凱旋而歸，便解了兵權，以心誠往日心性，中然如何不知心誠是懷著滿心的怨怒，而無傷為避諱謝長史等人之「權臣不臣」之言，稱病多日，如今倒是遂了這些人的願。
可是如今唐朝國內謀亂亦重，疲于應對契丹，戚國之中又是謀亂災患並行，契丹若趁此入侵，除卻心誠，還能再遣何人去？而眼下這數州的災患又該如何應對？
「臣等無能——」
金殿之上，烏壓壓跪了一片人，跪了許久，竟只有這四個字。
中然淡道︰「去請葉丞相。」
內官去了，之後卻是魏檀上殿回復道︰「丞相病重，今日難上早朝，還請皇上恕罪。」
魏檀乃是當年先定國公在時葉門四君子之一，也是四君子之中如今唯一留在戚國之人，而魏檀雖未入朝為官，學識威望卻是極高，翰林院中學士但凡有難解之處，亦多是請教于他，中然對其亦是極禮遇，因此魏檀此時上殿代無傷請罪，中然雖慍怒，卻不好發作。
散了早朝，中然便是整整一日于御書房之中的愁坐。
夜半只听半空雷鳴，竟是天狗星墮，其聲雷動，滿城皆聞。
如此不祥之兆，中然心中更是憂急。
次日早朝之上，禮部尚書殿上進言請中然前往絳都行郊禋之禮，禳祈禱福，所擬詳表，禮儀隆重，眾臣附和，然詞理迂闊，只在祭天，無益治災。
中然尚在猶疑，卻忽然听聞內官道︰「葉丞相到！」
中然不覺一驚，無傷邁入殿中，端緩而至，神色清悴，果然抱病之語並不是虛言，然而無傷雖帶病色，卻是氣度風采，絕然過人。
「皇上，微臣抱恙，不能及早為皇上分憂，還請皇上恕罪。」
「丞相帶病上朝，朕心欽感，來人，賜丞相座。」
「微臣不敢。」
許久未上早朝的葉丞相忽然而至，卻不再似往日文雅溫和，無傷再拜而謝絕賜坐之後，忽然出言厲斥群臣，言辭激絕。
「戚國如今不但農事見急，更有災疾之患，此時不思下撫于民，竟欲大興祭祀之禮，徒耗國庫！再者山崩河泛，蝗蠹傷稼之災，天之常道，諸國皆遭，豈是戚國獨患？至于妖兆頻現，不過賊人流言，皆何足懼？何況蜀國曾有神馬長嘶之吉兆，如今又是如何？可見天象映國運只說，不過存心謬傳！卿等位尊調鼎，不思同心輔助陛下，反欲行祭天之禮，以證叛軍言陛下‘無德九鼎’之言？居心何在？」
無傷多日未上早朝，而今日方上早朝，便見禮部那幾人弄出這麼一件事來，端和如他，也不禁動了怒。
而他一人立于殿上，寥寥數句，無人敢應，無人敢言。
言罷，無傷請旨親往劍州等重災之地巡撫，中然微嘆，終于應準。
五月黃昏，雲色焰若燒灼，微風吹散殘陽下一片蟬聲。
席咸抱著一大摞卷宗走進議政堂，他雖然已經來的很晚，卻料定議政堂中此刻仍會是人滿為患，竊議紛嚷。
丞相葉無傷今晨已經請旨親往災地視察，明日即動身，早朝之後便令三省六部將近期半月的政務整理好卷宗呈于議政堂，親自過目一遍，席咸心里冷笑，葉無傷竟欲一日之內批示完三省六部近半月的政務，別的不說，單是他禮部的卷宗就足夠這位葉丞相看到明日夜里。
然而進到院中，迎面卻只見幾個官員疏疏落落的出來，席咸狐疑，進了屋只見金色日光落滿正廳，一張漆黑烏木桌上平鋪長卷，長卷上落著日光成河，漪流水漩，映照每一個字都如山川。
無傷一手支頜，閉目養神，听見聲音睜開雙眸，看著席咸，淡淡道︰「我等你有一陣子了。」
無傷語氣淡到極致，淡不可收，本來就覺無味，席咸竟比他預料的還不如。
席咸心中一震，將手中卷宗恭敬放在桌上，後退一步，躬身以待，禮部尚書張成勛竟不敢來，禮部上下今日被無傷在殿上點名訓斥之後，非常之失顏面，因此竟推了席咸來。
夠厚重的一摞卷宗，有如磐石壓在桌上，無傷伸手自上而下劃過，竟似打蛇一般于三寸停住，抽出一卷翻開來。
一目十行，如掃雲煙，只一刻後，那磐石就矮了一截，席咸看的雙目不錯。
「大哥，我听說你明天要走，在謫仙樓叫了一桌子的酒菜等你，菜都涼了也不見你來，你還在生我的氣啊——」
來人正是心誠，一進門扯開嗓子就開喊，卻見無傷坐在案後正批閱卷宗，不由奇道︰「你怎麼還沒完事啊？」
無傷頭都未抬，微微皺眉輕聲道︰「安靜點。」
「好好好，我安靜，你快點啊！」
心誠說著在一張椅子上坐下，見了席咸立在案前，從鼻子中哼哼了兩下，抬起長腿便搭在了椅子前的小桌上，雙腿交疊，一手放在腰間，一手玩著劍上流蘇。
竟是十分標準的兵大爺的坐姿氣派。
席咸眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，心里厭恨，卻隱約明白葉心誠這副樣子的用意。
葉心誠出身名門大家，再如何放蕩不羈，終是修養不俗，此刻這一副標準兵痞模樣，擺明了只是在取笑席咸的文人迂態。
席咸雖仍彎身，卻不禁暗暗挺直了腰。
心誠打了個哈氣，忍不住道︰「大哥，你要去多久才回來啊？」
無傷仍未抬首，道︰「先去寒州治水，再去劍州治旱，然後去一趟丹州安置災民。」
心誠皺眉道︰「大哥前兩月不是已經去過丹州了嗎？」
「有什麼辦法？丹州地震，連及並州，看前日遞上來的呈報，只怕要有疫病橫流，災民還未安置妥當，若真發了疫病，冷壽峰和方開文都不濟事的。」
「該帶的人都點齊了？」
無傷一笑，道︰「除了你前幾日硬推進我府里的那個。」
「為什麼不帶？這個人也算是個奇人了，水利天文，地理岐黃，雖然不及大哥，也算大半個百事通了，我養了他兩年多，這次可正好用的上了。」
「學識的確夠用，只是這人善迎人意，雖剛無操，非是有德之人。」
心誠不以為然，道︰「現下是什麼世道？還能有幾個方純謹？能用就成了，怎麼還這麼多講究？」
「紫羅草也能治風寒，你要不要講究？」
「這人沒那麼毒吧？」
無傷一笑，抬眸看向心誠，道︰「從來有才無德之人都是最毒的。」
席咸負手而立，眼見那磐石漸漸被鏟平，耳邊是他們兄弟的言來言往。
「那這麼算來，大哥是決定一月之間將這三州都去到了？未免太辛苦了。」心誠略一思索，道︰「劍州是旱災，派個得力的人去就是了，反正主要就是看著發放災糧谷種，修修水渠的活計，大哥還要親自跑一趟嗎？」
「你竟以為這是容易的事？戚國還經得起第二座感恩園嗎？」
席咸聞言微微抬眼看向無傷，這話說的無頭無尾，然而他卻是明白的。
太後親兄秦卓墉原任戶部侍郎，羅氏一案後繼陸梅卿任戶部尚書，去歲秦卓墉在無恙山下圈地驅民，京兆尹容恩明法不容情，鬧了好一陣子，今年未出正月秦家便毫無顧忌在山下開始修建感恩園，其中單是花崗大理石便是從楚國直接購進，這會雖只見了園林大概，也足可見豪富之象。
秦卓墉雖是皇上親舅，然任賞賜如何豐厚也絕擔不起這樣一座園林，足見搜刮之狠，因此其上任未足三年，民怨之重，不遜當年羅家。
去歲太子余黨在劍州興亂，不足千人，秦卓墉卻如蚊蚋見血，平亂之後，安插親信為劍州刺史，這也罷了，更甚竟將劍州富豪之家盡數劃進亂黨名單，抄查家財，不計其數，七成便落了秦家。
而此事只有朝中數人知曉，無傷當時正在並州教民應對蝗災，得知此事，已是大怒，礙著中然，尚未決意該如何對付此事，卻未想連蟬兒也來書信求情。
無傷只得生生壓下怒意，趕到劍州後也只是重審此案，劍州幾家富商，雖被抄沒了家財難以追回，卻大多撿回一條命，已是萬幸，秦卓墉雖因此事恨極無傷，卻也怕極葉家。
因此劍州大旱，發放災糧谷種之事雖相對容易，但關系百姓生計，無傷若不親自前去坐鎮，不知秦卓墉此次又要指使手下私囊到何種地步，而民若遭饑，只怕逆黨嘯聚，饑民依附，何況劍州已有先案，如何還能輕視！
心誠又打了個呵欠，懶懶道︰「這戚國的丞相可真是不好當啊！大哥你這多久前才從劍州回來，連口氣都還沒緩過來，就又病了一場，如今又要走，還不如干脆請皇上封你個‘巡國刺史’，才算貼切。」
無傷不及呵斥，席咸彎身一拜，道︰「葉大人若能信得過，下官願效犬馬之勞，代葉大人前往劍州，撫恤災民。」
屋里靜了一會，心誠一聲哼笑，慵倦的眸色終于有了一絲興味，伸直了長腿，側首看著兩人，明顯便是一副準備看戲的神色。