這日午後，宮人來回報今日早朝之上，大理寺少卿賀綸上書言及戶部尚書秦卓墉去歲強佔民宅，縱火傷人，被強奪田宅之戶聯名上書狀告到京兆尹府，賀綸集證確鑿，刑部尚書張耿亦奏請復核此案。
朱家失了朱華妃，正是權勢急墜求穩之時，朱邕因此不肯開口，梅太傅抬首見了安薈王神色，也是不語，而中然見了那數百名百姓聯名血書，心中憂憤，終于準奏。
此案一查數日，終于坐實，太後爭鬧不止，滿朝上書彈劾不絕，中然兩難，無傷遠在丹州，著人千里上書，中然終于下旨秦家歸還田宅，出撫恤銀錢，又責令秦卓墉醒過在家，暫罷戶部尚書之職，便是大理寺卿楊梓儀也因去歲查案不力被中然當殿呵斥。
秦卓墉不忿至極，下了早朝，剛出崇德門外，便是大罵不止，只大罵葉家指鹿為馬，殘害忠良，百官經過，無一敢勸，都只作未聞。
中然登基時已三載，鎮西將軍林朝今月按例返回帝台覲見，今日初上早朝，散了朝便見了這一幕。
林朝不由一嘆，抬首卻正見了梅太傅，兩相持禮見過，梅太傅心中一嘆，不知林朝為何會有那般悲色，略一思轉，只道林朝返京，見了妹妹林修媛如今閉門宮中，再無恩寵，難免心悲。
然思及此，梅太傅一向沉默淡然，也不禁自嘆，林家如此，梅家看似風光絕頂，其實個中境地，亦是足堪悲憂，朱華妃如今瘋癲，朱才人弱不堪用，朱家雖是大傷元氣，而他梅家卻也並非獨善，梅婕妤自入宮便無寵，這也罷了，只是自他之後，梅家竟再無一個成氣候的，諾大家族，又將托付何人？
當年顏秋冷弓刀驚艷天下，最終竟連可入葬的尸身都不可得，而那時林朝便已深知避嫌，那他梅家是否也該學林朝的功成身退，以保富貴，或許當真只有急流勇退，方能無榮無辱。
然而梅太傅回到府中，管家慌忙回報，梅太傅的幼子時任工部侍郎的梅六郎，竟是昨日搶了個民女做小妾，這也無大礙，只是那民女竟是豹韜衛中一個衛士之妹，那衛兵央告了豹韜衛統領李延己，李延己為人剛正豪俠氣，最看不得此種事，帶兵圍在侍郎府外，梅六郎大怒，竟叫侍從剝了那女子的衣裳，將那女子扔出府外，那女子羞憤撞死在府前石獅子上。
而那女子之兄見狀，悲憤發狂，欲硬闖尚書府，李延己手下豹韜衛亦是不忿，竟圍攻侍郎府。
李延己雖為豹韜衛統領，卻也不足為懼，只是李延己之後的卻是蘇竟，梅太傅不由深深一嘆，當真欲退，卻退得了嗎？
梅家此事接著秦家，又鬧了幾日，梅婕妤求見太後，只哭訴道弟弟年幼不懂事，何況梅六郎在工部任職，朱錦堂手底下做著差事，不免誤入歧途，學了不該學得。
梅婕妤哭訴著，卻還狠瞪一旁的朱才人，朱才人一驚，有些瑟瑟，抬首見了中然，中然卻冷淡只如不見，朱才人紅了眼睫，更是可憐。
中然冷道︰「若說近墨者黑，卻仍有出淤泥而不染，此事交給賀綸，自有定斷，朕不想再听。」
中然說著便起身向太後告辭，梅婕妤無法，只得向太後哭訴，秦卓墉剛被責令醒過罷職，太後因著梅家此次竟未有一句話，正是心恨，哪里容得她哭訴，幾句冷語便打發了梅婕妤出去。
梅婕妤無法，只得哭著去了，太後方轉向朱才人道︰「皇上最初不是很喜歡你的嗎？怎麼忽然就對你如此冷落？」
朱才人怯怯道︰「臣妾也不知道，許是——」
「許是什麼？」
朱才人經不得太後逼問，只得懦懦道︰「臣妾覺著，似乎是那日，臣妾說錯了話。」
「你連一句話都要分成好幾段來說，能說錯什麼？」
「審著華妃的那日，臣妾依照太後娘娘的吩咐，說臣妾被華妃逼迫服食麝香之事，是早已告知過皇後的，只是皇後明知而不顧，但是話未說完，皇上當時好像就很不高興。」
太後怒道︰「胡說！皇上最厭皇後，若不是葉家，早就廢了她，哪里會為她不高興？」
朱才人得了訓斥，不敢再開口。
「太後，奴婢卻覺著並非如此。」
朱才人離開後，太後身邊一個宮人忽然道，太後看向她，道︰「彩和，那你覺著是怎樣？」
那名喚彩和的宮人雖服侍太後不久，然而心性通透，伶俐周到，深得太後歡心信任，沈尚宮被逐出宮後，彩和便接了她的位子，貼身服侍太後。
「太後，皇上寵愛綿妃，其實冷落的非是獨獨只有皇後，而是後宮所有嬪妃。」
太後驚道︰「你的意思是——」
「太後娘娘，皇上當日都會因著朱才人一句指證皇後的話而冷落了朱才人，而皇上對皇後的心結其實也唯有當年的太子之死，如今接回了太子之女，皇上又得知皇後多年都在照顧公主，心中定是感懷釋然，太後也是知道的，因著公主，皇上已如今是常去廣夏宮的，而這最後的心結若是再解了，奴婢听聞，皇上與皇後可是青梅竹馬，兩相情意相知絕不會是淺的，舊情也定是有的。」
太後驚怒道︰「這怎麼可以！葉家已是如此權勢滔天，葉梳蟬若是再得寵——得寵也便罷了，她若是有了皇子，那時哀家與皇上還如何能在戚國安身！」
彩和道︰「皇後心機深沉，知道皇上心有所恨，也不邀寵，生生被皇上冷落了三年，忍辱抱屈，反叫皇上漸漸憐惜，可謂是以退為進，謀慮至今。」
太後大驚，冷怒道︰「果然好個葉梳蟬！」
「太後，而今這後宮之中，也便只有一人能與皇後相敵了。」
「你說的是——」
「當日綿妃只說身上那些傷痕是皇後所為，便能惹得皇上如此厭恨皇後，為何朱才人也是如此，卻反而得了皇上冷落？所以，太後娘娘，無論如何都要保住綿妃。」
太後眉間顯出悲沉怒色，嘆道︰「只是這人手狠心毒，已害了曹美人，而且就算哀家已十分厭恨朱華妃，可那也是哀家的孫兒，雖說哀家為了大局也默許了她，終究難平恨意。」又恨道︰「只可惜了哀家兩個孫兒，還是未能廢了葉氏！」
「太後娘娘，綿妃的身份您也是知道的，要除掉她實在太容易不過，所以不急，而今要緊的卻是皇後，太後不可意氣啊！何況，奴婢听說華妃誕下死胎之事，不止皇後，就是皇上也仍在暗中查看此事，看來是不準備就此放過了，所以此事一定要有個了結的。」
太後一嘆，悲戚頷首。
盛夏之夜，雨如簾幕，兜天潑下，雷鳴鏗鏘。
雲葉伏在榻上，小聲道︰「母後，這雨這麼大，園子里的花都會被打傷吧？好可憐。」
梳蟬淡淡一笑，翠翹在一旁道︰「公主，該睡了。」
雲葉看著梳蟬，戀戀不舍，翠翹笑道︰「公主，娘娘今日身子不舒服，就讓奴婢給公主講個故事好不好。」
雲葉拽著梳蟬的衣角，小聲道︰「雲葉不是想要母後哄母後入睡，雲葉只是想多陪陪母後，母後這幾日都病著，雲葉也好難過。」
梳蟬聞言心上一酸，伸手拂過雲葉的小臉，眸中已是含淚。
「是不是雲葉太纏著母後了？母後不哭，雲葉這就去睡，雲葉很乖的。」
梳蟬伸手將雲葉攬在懷中，感覺到小小的身體竟在顫著，不由心中更生悲意憐惜。
「雲葉，告訴母後，為什麼這樣怕？」
雲葉再難掩哽咽，哭道︰「雲葉不知道，雲葉只是害怕，母後不要生病，生病就會死的對不對？死了就再也見不到了對不對？雲葉好害怕！」
梳蟬心上沉痛難當，竟也咽著說不出話來。
雲葉年幼，然而中虔模糊的影像卻依然留在雲葉的記憶中，梳蟬告訴她爹爹是病故了，她便記得病著就再也見不到了，竟會怕成這般。
梳蟬強笑道︰「母後不礙事的，雲葉若是想纏著母後也沒關系的。」
雲葉嬌怯道︰「那雲葉今晚可以和母後睡在一起嗎？」又忙道︰「雲葉會很乖的。」
梳蟬笑道︰「好。」
柔軟的小小的孩子，睡在身旁的馨香，梳蟬看著她，這樣小的孩子，睡夢中卻是會笑會哭，會緊緊咬著唇，會深深蹙著眉，只這一顰一笑，都讓人心痛。
雲葉睡得熟了，梳蟬輕輕披衣起身，掀了簾幔出來，見了中然道︰「都這樣晚了，還下著雨，皇上怎麼過來了？」
中然道︰「你知道我來了？」
梳蟬臉頰微紅，似不經意，卻順著中然的稱呼，道︰「我覺著好似是你來了。」
中然嘆道︰「你不到半月竟發了三次病，我實在是擔心，听宮人說你今日昏睡了一整天，我想著就沒法不過來看看。」
梳蟬聞言只覺唇上發干，抿了唇，卻是一笑。
「你笑什麼？」
「沒什麼。」
然而說著，兩人卻都是一笑。
夜雨過後，庭中花落，然而盛夏之華，依舊濃稠不減。