雪後夜半，殘月之光，如玉蝶翅上一點珠光，淡透了的朱砂之中淡暈開一痕水銀。
窗前擺著一株胭脂山茶，燈燭之下，丹砂火色，只這花色便黯了燭光。
翠翹端了湯藥進來，見了梳蟬已醒來，道︰「娘娘自午後便一直睡，可是醒了，奴婢做了核桃蜜露，娘娘喝一點，再將藥吃了吧。」
梳蟬接過湯匙，卻只看著那茶花，眸色沉淡。
翠翹笑道︰「這花是今日午後皇上著人送來的，娘娘睡著，奴婢便自作主張擺在屋中了，娘娘看著可還喜歡？」
梳蟬淡道︰「皇上著人送來的，本宮怎麼會不喜歡？」
翠翹還是笑，梳蟬道︰「不過一株茶花，什麼好東西沒見過，至于笑成這般？」
翠翹笑道︰「這可不一樣，奴婢听說這茶花合宮只有兩株，皇上只送了娘娘和謝昭儀，連畫眉宮中都沒有呢，娘娘的這株是正紅，謝昭儀的也只是白茶。」
梳蟬笑道︰「謝昭儀冰雪真性，當得起與這白茶相似。」
門口忽然傳來一點細小響動，梳蟬抬眼看去，只見雲葉站在門後，半探出身子，抿著唇，竟是怯怯的看著梳蟬。
梳蟬笑道︰「怎麼又是這幅委屈的樣子，誰又惹著你了？」
雲葉聞言小心的走進來，小心的看著梳蟬，低聲道︰「母後這兩天都病著，是雲葉惹母後生氣了嗎？雲葉都不敢進來，母後會不會不喜歡雲葉了？」
梳蟬笑道︰「傻孩子，母後怎麼會不喜歡雲葉？」
梳蟬心上微嘆，抱了雲葉在懷里，那日心中雖然氣怒，然而這還只是個孩子，難免恃寵而驕，若論起來，其實是她自己心病難解罷了。
只是抱了雲葉在懷里，卻聞到一種淡淡的苦腥之味，梳蟬皺了淡眉，道︰「雲葉，你去哪里沾來的這種味道？」
雲葉低了頭，道︰「雲葉哪里也沒去，母後問的是這個味道嗎？」
雲葉說著抬起了小手，梳蟬看著雲葉手上那褐色的藥膏，方覺道︰「這是獨角蓮膏嗎？」
雲葉搖首，道︰「雲葉也不知道。」
翠翹卻忙道︰「奴婢該死，這幾日娘娘病著，奴婢一直守在娘娘這里，疏忽了公主的傷，這是哪個宮人這樣不小心，竟然給公主上獨角蓮膏，公主告訴奴婢，奴婢這就取罰她！」
梳蟬抬起雲葉的臉，細細看著，半響，梳蟬的臉色已是全然冷了，沉聲道︰「不必罰了，直接趕去雜役院！」
「娘娘——」
梳蟬冷道︰「獨角蓮膏雖能治傷，卻是跌打勞傷之類，雲葉被翡衣抓傷已見了血，獨角蓮是有毒的，何況雲葉肺虛血熱，更是忌諱，那宮人若只是疏忽，廣夏宮中這麼多傷藥，怎麼就挑了這一種？縱是當真無心，只怕這人命中也是和公主相克，方會如此，無論怎樣，趕出去才是干淨！」
翠翹見了梳蟬的神色，不敢再勸，退了出去。
梳蟬命宮人取了綠豆水來，親自為雲葉洗去藥膏，又取了冬青葉膏，為雲葉敷上。
「疼不疼？」
雲葉搖首道︰「母後，已經不疼了。」抿了抿唇，又道︰「雲葉都知錯了，母後就不要病著了，好不好？」
梳蟬笑道︰「雲葉哪里錯了，母後怎麼不知道？」
雲葉低聲道︰「那日是雲葉自己要去抓翡衣，而且翡衣只是只鳥，不懂事，雲葉不該那般計較的，對不對？」
梳蟬笑道︰「好孩子，它頂多只能抓一抓你，而且還是它怕著你，以為你會害它的時候，你若要抓它，殺它，它都不能反抗，它的命也就在你手里，對于這樣的命，若能放的話，便多放過幾條吧，這也便算是慈悲了。」
雲葉听著，似懂非懂，卻是頷首道︰「雲葉明白了。」
梳蟬心上一嘆，這話是教著雲葉，她自己卻又做到了幾分？
又是幾日，梳蟬的身子終于漸漸好轉。
朝中因黑城儲德祥一案仍是鬧得紛爭不斷，御書房中關于此事的奏章更是每日數尺之高，中然憂煩，便是少入後宮，間或的幾夜卻是去了集萃宮，集萃宮如此枝頭獨秀，便是畫眉宮都漸漸有寂寞空庭之意。
這日午後，梳蟬坐在窗前，教著雲葉剪彩，教了許久，把著雲葉的小手剪出一只臘梅喜鵲，雲葉喜歡的不得了，一回首正見了中然走進來，忙跑過去炫耀道︰「父皇，看雲葉剪的喜鵲！」
中然笑道︰「雲葉果然聰明。」
雲葉許久未見中然，便絮絮的說著這幾日都做了什麼。
「父皇，雲葉昨天在偏殿發現一只長滿了刺的小豬，好玩的很，可是都不會動哎，父皇要不要去看？」
中然聞言不解的看向梳蟬，梳蟬笑道︰「是刺蝟。」
中然大笑，卻是不由嘆道︰「也只有你這里還容得人笑。」
梳蟬听聞，心上如浮萍輕蕩，只牽扯著根，不得飄遠，便只得做未聞。
中然與雲葉說著話，轉首卻見屋中擺著一扇素絹小屏風，屏風之上斜繡一枝朱紅山茶，山茶花萼之間，翩飛一對蘭花青蝶，那花色太過濃重，相隔稍遠，只覺是一抹赤血殘絢，連著那兩只輕裊小蝶都如兩縷青煙，觸目驚悲。
「父皇——」
雲葉出聲喚道，中然才回神，壓下心中剛剛那一瞬不知因何而有的不祥之驚。
中然離開後，梳蟬道︰「將這屏風收起來吧。」
剛剛中然看著這屏風的神色，是不喜歡嗎？
今歲中秋宴後，梳蟬重掌後宮之權，然而後宮瑣事憂煩，梳蟬又時常病著，因此細小之事多是交與張美人與常美人，張美人聰明且頗有主見，常美人細心周到，卻謹慎太過，幾乎每一事都要先回報過梳蟬與太後之後方敢成行，諸事便都是拖沓，而太後因此看著常美人倒比張美人更順眼些，因此雖有梳蟬，太後仍時常詰難張美人，能做主的幾人都是不和，便只是幾月，後宮大小事宜反倒堆積凌亂。
梳蟬听了張美人和常美人回稟宮中之事，亦是無法，便尋機與中然道請謝昭儀協理後宮，中然應了，然謝昭儀已推辭過兩次，梳蟬著人去請謝昭儀，親自言說，謝昭儀終于應下。
謝昭儀才德過人，又得中然寵愛，太後因著又病了，也終于少了刁難，因此後宮漸漸安穩。
然這安穩便也只是數日。
這夜又是一場大雪，雖是雪落無聲，然寒風回旋，緊閉著門窗，落下厚重棉簾，仍能听到風聲如撕裂布帛般的粗糙，粗糙之中藏一點尖銳。
梳蟬哄睡了雲葉，補著雲葉錦絨小披風上的那一道梅枝勾出來的劃痕，補出一枝疏影梅花，正以雪絲細細繡著梅瓣之上的雪片，門上忽然輕叩，翠翹進得屋來，急道︰「娘娘，出事了。」
原是半月前夜中降大雪，太後不慎染了風寒，雖只是風寒，中然至孝，亦是憂心，令太醫好生看治，然數位太醫盡心醫治之下，太後之病卻一日重過一日，寧德宮中宮人偶爾透出幾句，只稍稍帶了梅婕妤三字，便都被一頓杖刑，之後趕去了雜役院，如是幾次，也便無人再敢私傳此事。
太後久病，中然憂心，昨日請了青藍山寺中的高僧淨虛大師來為太後祈福，然宮人回報淨虛大師祈福之後曾與太後密語，梳蟬當時听了這回報，也只略略思轉，便放了過去。
然剛剛宮人回報，太後無故久病不愈，淨虛大師亦言宮中有穢象，太後今夜便召了兩個神官入宮，神官作法之後竟道宮中有人行厭勝之術咒害太後。
太後大怒，神官又道鬼面紙符顯示的穢象聚集于宮中西南，而今後宮之中西南方向的宮室多住嬪妃，太後已下令逐個宮室搜查。
梳蟬听了，只淡道︰「廣夏宮在偏西之地，反倒清明了。」
許久之後，宮人又來回報，神色慌急，道︰「娘娘，太後派去的人在集萃宮中搜出了人偶銀針符咒等物，現在已將謝昭儀帶到寧德宮了。」
梳蟬仍是淡道︰「皇上知道了嗎？」
那宮人竟是猶豫片刻，方道︰「皇上今晚在畫眉宮，奴婢已經著人去請皇上了。」
又是許久，宮人又來回報道︰「娘娘，寧德宮的宮人在謝昭儀的寢宮床底下又發現了一個衣裳不整的侍衛，謝昭儀卻不肯認此罪，太後大怒，賜了謝昭儀毒酒，現在已經將謝昭儀押送回集萃宮了。」
梳蟬聞言道︰「怕是等不及皇上了，翠翹，你去一趟集萃宮。」
翠翹去了，梳蟬獨坐屋中，窗外隱隱風雪，心上竟是起伏不定。
夜中風雪之厲，割人如刃。
梳蟬終于壓不得心上一點驚意，起身親自趕去集萃宮，然廣夏宮太過偏遠，梳蟬的車輦行到路半，宮人驚慌趕來回報道︰「娘娘，太後宮中的人正逼著謝昭儀喝下毒酒，翠翹已攔不得了，娘娘快些趕去吧。」
梳蟬聞言心上一震，本以為太後仍只是借事打壓謝昭儀，然而心上那不安不詳，果然成真，太後此次當真是欲做絕了。
宮人加快了車輦行進，然過不久，那宮人又策馬過來，道︰「娘娘，謝昭儀不肯听翠翹勸阻，竟也執意要飲下毒酒——」
已是無法了，梳蟬下了車輦，換騎上那宮人的馬，于風雪之中策馬向集萃宮而去。
終于到了集萃宮，宮中當真是亂成一片，寧德宮中的宮人呼喝不絕，翠翹帶著廣夏宮的宮人拼力攔著，眾人見了梳蟬竟是策馬而來，一直到了殿前方停住，馬嘶一聲，眾人一時都是驚住，隨即慌忙跪拜行禮。
梳蟬顧不及眾人，只見謝昭儀只著單衣，披散長發，衣上發上滿是泥污，面上紅腫，顯然挨了耳光，鼻下唇邊都是血跡，瑟瑟淒慘。
梳蟬怒道︰「還不快扶昭儀起來！」
集萃宮的宮人只是怕著太後的人才都不敢動，此時听了梳蟬開口，忙上前扶起謝昭儀，又有宮人去取了披風為謝昭儀披上。
梳蟬道︰「此事突然，更是蹊蹺，尚未查清，太後亦只是一時之怒，昭儀不必憂心，本宮必不會令昭儀蒙冤。」
謝昭儀裹著披風，仍舊渾身冰冷顫著，虛弱一笑，是經霜的花色，殘悴之美。
謝昭儀淡淡笑道︰「臣妾知道皇後仁慈，但謝家如今已見罪于太後，臣妾更不容于太後，謝家即使能逃過此劫，臣妾今日若不死，太後心懷芥蒂，怨怒不息，日後還是會對謝家動手，皇後聰明無人能及，難道會看不明嗎？臣妾唯有今日一死，方能保謝家滿門。」
梳蟬心上一震，卻是怒道︰「縱是如此，難道本宮還保不住你謝家？」
梳蟬說著轉手便打翻桌上的酒杯，寧德宮的宮人跪了一地，見梳蟬如此卻無人敢出聲。
謝昭儀卻是握住了梳蟬的手，神色清冷，分明的無懼。
梳蟬一嘆，也是心知，以太後秦家的權勢對付區區謝長史，綽綽有余，即使有她葉家庇護，太後如此惡毒，若是一心懷恨，來日方長，總有她護不到的地方，何況謝長史為人如此耿直，只怕還不肯受葉家庇護。
謝昭儀知父至深，如今才求一死以消太後心頭之恨。
太後曾與先皇痴纏半生，不得其心，如今雖貴為太後，也終究是個苦命苦情的女子，因此梳蟬雖厭恨太後所為，卻礙著她是中然生母，礙著她也有可憐之處，一直忍讓。
然而看著謝昭儀，只這一刻，梳蟬已是恨極太後。