「無傷不必多禮。」
「皇上——可是有事？」
中然一嘆，道︰「也無事，只是——宮里實在是呆不下去，今晚朕到無傷這里避難來了，打擾無傷雪夜對梅清奏了。」
「皇上言重了，皇上駕臨，微臣不勝榮幸。」
中然嘆道，道︰「無傷別再做這種樣子了，朕今天真的是累極煩極了。」
中然疲倦的扶著額頭，道︰「三年了，每一年朕都會想起大哥，總在想若是他面對這一切的時候會怎樣做，朕到底是有多不如他！好好的戚國如今烏煙瘴氣——」
「皇上——」
「算了，不提這些了。」
「皇上可是還在怪罪？」
中然一怔，怪罪什麼？怪罪害死大哥逼迫他登上皇位的葉家嗎？那便是怪罪蟬兒嗎？
無傷見中然不語，不易察覺的輕聲嘆息，蟬兒和中然，以他兩人的心性，只怕今生有緣夫妻，無緣情分，而蟬兒那樣聰明，為何獨獨看不透？又或者看透，卻覺深深不甘？
中然一嘆，轉首看向窗外梅花，道︰「能向無傷討杯酒嗎？」
綠兒端來托盤，紅泥小爐溫著嵌梅紋雕的藍瓷小酒壺，今年新酒梅花釀，兩只綠萼杯，兩只白玉盞盛著已煮開的白梅蕊上的新雪水，一把月下梅花紫砂壺，武夷水仙剛煮的馥郁，岩骨花香正濃，沒有繁瑣茶道酒道，無比尊貴之下的清歡落寞，俯拾即是的繾綣氣息，合著人心意的簡簡單單。
中然笑道︰「朕終于知道無傷為何至今未娶了，這樣靈心秀致的女子，真是世間難得，無傷好福氣啊！」
綠兒立即就臉紅了，無傷微微笑道︰「皇上過獎了。」
中然又道︰「也只有無傷這里能教出這樣的人物了。」
無傷笑道︰「她生性聰慧，哪里需要臣來教。」
似是驚異無傷能這樣稱贊一個人，中然不免又看了綠兒一眼，無傷淡笑道︰「皇上若喜歡，不如便帶進宮，也無妨。」
綠兒臉色頓時變了一下，中然難掩詫異，一時竟有些不知如何反應，許久，方勉強笑道︰「無傷說笑了。」
新酒釀梅花，唇上梅花，一杯即醉，中然放了酒杯，悲在心上，道︰「朕知道自己不是個好皇帝，可朕又該怎麼辦？這些事，一樁樁，一件件，越來越難！」
「皇上仁心仁政，是千古難得的好君主，戚國所有之事，也不過諸國歷代司空見慣之事，亙古難免，皇上何必有此自貶之言？」
「不，不是的，」中然搖頭嘆道，「朕真的是很想知道大哥究竟是如何做到的，當年大哥的四舅叛逃契丹，大哥竟能下旨誅殺，而朕——你不知道朕今天見到張耿拿來的那件用蘆絮做成的棉衣時，朕有多難受，朕的那幾個舅舅如今做下這等天地不容的事，朕卻連嚴懲都做不到！」
「此事自有國法處斷，皇上不必太過懸心了。」
御史台就葉心誠蓄士一事彈劾不成，而儲德祥一案經刑部尚書張耿力查，終于真相大白，然而秦卓墉見事已敗露，竟反而無所畏懼，好歹中然是他甥，又真的能將他如何？
案子查清，原來最難的卻是該如何判定，若是不顧私情，以戚國律法，他人不論，秦卓墉合該撤職查辦，下獄抄家，貪賄之罪，百兩以上就可問斬，秦卓墉死多少回都不夠！
太後初知此案時也只是不以為然，她的兒子是戚國國君，整個戚國便有一半都是她秦家的，從自家取些錢財，何罪之有？唯有些氣恨朝中竟有謝長史之流敢與她秦家作對罷了。
而今日卻是忽然得知中然已在勤政殿與眾臣商議如何定罪懲辦，當真是要不顧血肉親情了，太後連忙派人去召中然，然而，幾次之後中然都推辭不至。
秦卓墉雖未下獄，卻已被勒令在家，想了辦法派了人來哭訴，太後才真的急了，今日午後竟然硬闖勤政殿，不顧眾位大臣在場，硬逼中然下詔免秦卓墉之罪，張耿剛一開口勸解竟被太後一個手杖給打了回去，眾臣皆驚。
勤政殿眾臣被擾散，太後又追到御書房，中然終于怒不可遏。
「母後！舅舅他們做了什麼你難道不知道嗎？現在不僅僅是朝廷眾臣，還有戚國將士，戚國百姓，都盯著這個案子呢，你讓我就這樣赦了舅舅他們的罪，怎麼可能？這是讓朝臣不滿，將士寒心，百姓積怨！」
太後急道︰「你管他們做什麼？你是皇上，你說什麼誰敢說個不字就滅他九族！」
「母後！」中然已盡力讓了一步，「畢竟是我舅舅，不會要他們的命的，不過革職查辦——」
太後听到這里卻是一聲尖叫，道︰「你這孩子到底有沒有听懂哀家的話啊！革職查辦？你知不知道讓你這幾個舅舅坐上今天這個位子，母後費了多少力氣？你一個革職查辦就全給毀了！將來還提得上來嗎？皇上，你听哀家說，絕對不能動他們！」
中然終于忍無可忍，道︰「母後！舅舅們做了這樣的事你竟然還想能夠安然無恙？這次能保住命就不錯了！你和舅舅們到底都是怎樣想的？二舅前日竟然還敢在朝上出言不遜，說什麼‘不過死了幾個匪兵’，你知不知道若不是心誠攔著，蘇竟差點殿上就要砍了二舅了？」
「反了！真是反了！」太後听聞後怒道，「蘇竟太不將皇上放在眼里了！皇上就不治他的罪？」
中然看著太後，苦笑道︰「他不將我放在眼里，難道不應該嗎？說來還要多虧了幾位舅舅在戚國的所作所為！別的不說，三舅蓋的那座園子叫‘感恩園’吧？這個恩德我可給不起！他自己搜刮就算了，卻連我也要拉上！母後，我繼位三載，何曾有一件事德惠于民，恩澤于臣？別說他們，就連我自己都看輕自己！」
太後看著中然，那是她唯一的兒子，怎麼能不心疼？何況太後也不是真正愚笨之人，當年也曾言行精致，手段玲瓏，不過中然為帝，她終于坐上太後之位，只覺再不需忌憚任何人，所以多年隱忍怨恨再無遮掩，才會言行無忌，蠻橫粗野。
此刻見了中然這個樣子，太後不禁緩了語氣，柔聲道︰「中然，你今日要治你幾個舅舅的罪，可將來若是有事，還有誰能幫你？這滿朝的文武，個個如狼似虎，別家不說，單是你那個皇後身後的葉家就不是什麼好東西！你這幾年去過幾次廣夏宮，你以為那葉梳蟬能和你是一條心？那葉家若是日後造反，你身邊連個人都沒有啊！你怎麼能動你幾個舅舅呢？」
中然見狀卻是一聲冷笑，道︰「不勞母後費心了，我此次若是姑息，只怕將來更給了那群人造反的因由，而我那幾個舅舅——別家不說，加起來都不及蟬兒，何況還有無傷和心誠，就算留著，又有什麼用？朕又何必空落昏君之名！」
最後一句語氣仍淡，卻是切金斷玉的堅決，然而切的是肉，斷的是骨！
太後心上一震，氣血上涌，眼前一黑，竟生生的氣暈了過去。
臨晚時太後終于醒來，竟又吩咐擺駕畫眉宮，中然聞訊，竟只帶了幾個侍衛騎馬逃出了皇宮，他以為太後見他不在畫眉宮中便會離開，然而太後見到綿蠻卻道︰「你替哀家好好勸勸皇上，若成了，哀家自不會虧待你。」
綿蠻笑道︰「太後，這句話臣妾听了三年多了，臣妾也是盡心盡力的留住皇上，這三年多皇上沒有一晚是留在廣夏宮的，當年太後又要臣妾自己服下摻了崖蜜的補藥，唆使那兩個才人栽贓皇後，那崖蜜可是極傷身的，臣妾都沒有拒絕，卻還是沒成，去歲太後說要臣妾幫著朱華妃懷上龍種，臣妾也想了法子成了此事，卻仍沒能扳倒皇後，還有這麼久以來這後宮里，太後說要誰得寵，要誰再見不著皇上的小事就都不提了，臣妾可是為太後做了太多事了，太後許諾的皇後寶座，卻是至今都沒有實現呢，卻又要臣妾來做這樣讓人詬罵為妖媚惑主的事！」
太後大怒，罵道︰「放肆！你這是怎麼跟哀家說話的！」繼而冷笑道︰「你想做皇後？別作夢了！你是什麼身份你自己不清楚嗎？哀家若是告訴皇上，你會是什麼下場，所以你還是老老實實的給哀家做事吧！」
綿蠻聞言輕笑，兩頰微紅，艷若晚霞，道︰「太後娘娘，你真是一點都不了解自己的兒子啊！你以為自己很聰明卻生了個不開竅的兒子？卻是剛好相反！臣妾當年在碧水城與皇上重逢，那樣明顯的蹊蹺，皇上他怎麼可能猜不到？可太後知道皇上為什麼從來不問臣妾的來歷嗎？因為皇上太愛臣妾了！不忍心去問。」
「哀家若去告訴葉梳蟬，她肯定恨極了你，若是知道了，定會伺機弄死你！」
「太後您是不是氣糊涂了？」綿蠻笑的更開，「那葉梳蟬是什麼樣的人？她若想弄死臣妾，用得著等上三年？用得著娘娘您去告知她？她早就知道臣妾的身份了，不過礙著皇上，一直忍著罷了，其實臣妾真不明白，這樣好的兒媳，太後您為何就是不喜歡呢？」
「喜歡？別的不說，就單單這次，那張耿就是葉家的人，她怎麼就不為中然想想，好好勸勸她兩個哥哥，讓張耿隨便結案算了！她就是存了心要滅我秦家！」
「既然如此，太後為何不去廣夏宮中鬧呢？」綿蠻有些倦了，坐在了榻上，打了個哈氣，「哦，臣妾想起來了，太後娘娘是怕著皇後的呢。」
「你——誰說本宮怕她了？」
太後說著就是一個耳光扇了過來，綿蠻雪白的臉上立即浮現五條血痕。
綿蠻不在意的抹去唇邊血跡，冷笑道︰「太後也就只敢跟我們這樣的人作威作福罷了，不過，太後怕是忘了現在是什麼時節了，等皇上回來，見了臣妾臉上的傷，若是知道是太後所為，只怕更會恨太後了，太後再說什麼，皇上就更听不進去了。」
太後聞言心有顧忌，不敢再動手，然恨到極點，卻無處發作，終于一甩衣袖欲離開，卻又回首，強撐一口虛氣，道︰「你臉上的傷，皇上若問起來——」
「太後放心，臣妾只照舊說是皇後所為便是了。」
太後終于離開，綿蠻坐起身，看著木格月窗上飄動的碧紗簾，此次不是她不想應承太後，只是中然雖然愛她，卻是心地純善，絕不會為她罷手此案，更何況即使中然徇私，這昏君的名聲雖然要有苗頭了，卻還是不夠，她又何必多言呢？
思及此處，綿蠻有些微的輕嘆，三年了呢，葉梳蟬也真的是夠能忍了，若不能逼得她動手，只好親自為中然博得一個真正昏君的名聲了！
不過要怎麼辦才好呢？
木格圓窗，月如銀鏡，雪片飄落在窗欄上，綿蠻看著，忽然一笑。